正當群臣在暢春園飲酒談笑時，忽聽熊賜履高聲喊道：「文武百官離席跪接太皇太后！」立時，大家紛紛起座，黑鴉鴉地跪了一大片，水榭子上演戲的供奉也忙停了戲，一群生旦淨醜都趴在臺上遙叩。康熙急忙前來迎接。
鶴髮童顏的太皇太后由祜祿氏和阿秀兩個貴妃攙著下了乘輿，顫巍巍走著，吩咐康熙道：「不用那麼多的禮數，叫他們都起來，依舊吃酒取樂兒，我心裡才歡喜。我老了，不願走動，原本不想來的，又是四丫頭慫恿的，說這是開國一大喜事，皇上高興，不要掃了下頭辦事人的興，這才也來湊熱鬧兒。」康熙看時，果然孔四貞也跟在後頭，卻沒見她的好友蘇麻喇姑。阿秀說道：「外頭不比宮裡，風大，老佛爺有年紀的人了，要不要搭起氈幕來？」太皇太后扯了扯金絲猴披風，笑道：「你到底是西邊的人，一說就是氈幕——這麼著就好，叫他們開戲吧。皇帝不必盡圍著我，底下當差的臣子們忙了一年，叫他們好好松泛松泛！」
「是。」康熙忙賠笑道，「難得今晚人來得齊全。老佛爺興致又這麼好，孫子今晚也要有點孝敬，討老佛爺個歡喜。」「哦？」太皇太后喜的忙問，「你孝敬我什麼？」康熙笑道：「若說東西，憑什麼都不稀罕——這兒現成的戲臺子。孫子今晚要學斑衣戲彩，給您老人家演一齣！」
皇上要演戲！這個訊息立時傳遍了整個筵席。因儀程上毫無安排，熊賜履頓時慌了手腳。這是康熙皇帝倡明孝道的盛舉，堂堂正正的典雅之事，他現管著禮部，斷不能諫止，忙叫過暢音閣供奉太監唐敬寶來計議。
「斑衣戲彩是常演的戲。」唐敬寶磕頭說道，「哪怕皇上新編詞兒呢，咱們努力巴結就是——只是皇上扮老萊子，誰來扮老封君呢？」
「混蛋！」高士奇笑罵道，「上頭現成的老佛爺，自然是她老人家受禮！哪有叫你們戲子扮老封君的？你只管叫他們仔細點，不要走了板眼。」罵得唐敬寶一摸頭，笑道：「是，高相說得是！小人糊塗，叫他們加意侍候著就是了！」
幸而高士奇提醒，熊賜履才想到上書房大臣也不能袖手旁觀，便笑道：「咱們幾個恐怕也不能閒著，這不是小事！」當下明珠介面便道：「我來吹簫，索兄打鼓板伴奏可成？」索額圖欣然笑道：「當然，敬如命！」熊賜履皺眉道：「我怎麼辦？……我來拍雲板吧！還得一個伴著主子插科打諢的醜兒，萬一詞兒續不上來，也可掩飾一下——這個角色很難！」明珠笑著推高士奇道：「這是他的行當兒，除了高江村，誰有這等敏思捷才？」
「也只好勉為其難了。」高士奇巴不得這一說，捋起袖口，摘了大帽子，將辮子在頭頂上挽了個髻兒，指著自己鼻子說道，「只在這兒塗上一塊白，我這倒八字眉連描都不用描。」
一場別開生面的戲開場了，戲文再簡單不過，八十歲的老萊子扮小孩子給母親取樂兒。只因皇帝演戲是從沒有過的稀罕事，坐在上頭的太皇太后笑得眯縫了眼，見是高士奇陪康熙上場，便用手一指，說道：「賞他！」康熙忙將一串蜜蠟朝珠親手替高士奇掛上，說道：「這個賞你——好好逗老佛爺笑一場！」阿秀出身西域，從沒見過這個，站在太皇太后身後只抿著嘴兒笑。此時群臣誰也無心吃喝了，都在座兒上伸著脖子瞧。
一陣鑼鼓響過，熊賜履雲板敲起，明珠打點起精神來，吹出一種似昆似弋的曲子，怪腔怪調的十分滑稽。康熙甩著大髯口，穿一件撒花大紅袍，搖一把撥浪鼓兒，伴著樂聲踩著鼓點，一蹦一跳，撒歡兒打滾。高士奇學著跳加官的架勢，圍著康熙捶胸打背地兜圈子、做鬼臉兒。過門一罷，康熙便按節拍唱道：
月兒明，風兒清，
中秋十五——
他胡謅著，到這兒突然打住。高士奇忙抹一把臉，捏著嗓子接唱：
鬧鬨鬨啊！
康熙一笑，翻了個筋頭，又唱：
老萊子，八十翁，堂上有個——
他又編不下去了，高士奇一屁股坐到地上：
老壽星啊！
因接得一點兒茬口不露，不曉得的還真以為他們預先編派好了的。太皇太后笑得前仰後合，卻聽康熙又唱道：
年過百歲樂悠悠，民安國泰好年景。
手搖花鼓咯咯響，高堂歡愉——
他實在想不出該填個什麼詞兒，便裝作一不小心，絆倒在地。卻見高士奇躬著腰兒接唱道：
——赤子心！
康熙本不善滑稽湊趣，聽高士奇接得流暢，倒激起興頭。忽發奇想，要難一難高士奇，手舞足蹈念道：
忽聞黃河起狂濤——
高士奇不禁一怔：這麼不吉利，怎麼轉圜呢？但很快就鎮定下來，介面道：
——龍顏震怒斬水妖。
斑衣成彩盡孝道，
座上龍祖哈哈笑。
康熙耳聽樂起，便又唱：
太和之氣塞九重，
任他東海起颱風！
「颱風有起總有停！」高士奇生怕他再說難對的，忙頂著唸了一句。卻聽康熙又唱道：
——臺灣回吾懷抱中。
四海九州呈祥瑞，
萬國整冠拜朝廷。
——獻來天上蟠桃果，
千年萬載奉大清啊！