縣城唯一的一條大街上，走來一支奇形怪狀的討飯隊伍，這支奇怪的隊伍引起了縣城居民的好奇，旁邊圍了不少看熱鬧的人。其實，這一帶屬於貧困地區，每年青黃不接的季節，農民集體外出討飯早已「蔚然成風」，縣城的居民也已司空見慣，本來沒什麼可奇怪的，但這支討飯隊伍卻很引人注目，因為這裡面居然有北京知青，特別是還有女知青，這倒是件新鮮事。還有，往年討飯的農民都很安靜，他們在乞討的時候都是小聲哀求，絕不喧譁，可今天這支討飯隊伍卻鬧鬧嚷嚷，很是熱鬧。縣城的居民們都鬧不明白，討飯吃怎麼可以如此氣壯如牛，就像誰該他們的。
鍾躍民和鄭桐穿著借來的四處露棉花的破棉襖，腰裡扎著草繩，一手端著破碗，一手拿著打狗棍。他們的身後是由石川村的老人和孩子組成的討飯隊伍，曹剛、錢志民、蔣碧雲等知青們夾雜在其間。
鄭桐眼鏡後面的一雙眼睛滴溜溜亂轉，哪裡人多就往哪裡擠，他舉著一個邊緣已成鋸齒狀的粗瓷破碗拼命向人群裡湊，嘴裡還大聲唸叨著：「大爺大娘們，大叔大嬸們，大哥大姐們，革命戰友們，可憐可憐我們吧，我們已經3天沒吃飯啦，快扛不住啦，給口吃的吧……」
人群像躲避瘟疫一樣四散躲開，鄭桐舉著破碗窮追不捨，連曹剛和錢志民等人都看不下去了，這簡直是起鬨架秧子，哪裡是討飯？
曹剛批評道：「鄭桐，你他媽窮追人家大姑娘幹什麼？瞧把人家嚇的，你是要飯還是搶人呢？」
鄭桐壞笑著：「這你就不懂了，一般大姑娘都心眼兒好，看哥們兒可憐，保不齊就把錢包掏出來了。」
錢志民笑罵道：「你丫悠著點兒，鬧不好飯沒要著，倒把咱們當流氓抓了。」
鍾躍民對圍觀的人群雙手抱拳：「父老鄉親們，大爺大娘們，我鍾躍民初到此地，討飯謀生，請鄉親們多多包涵，有錢您就捧個錢場，沒錢您就捧個人場……」
鄭桐笑道：「躍民，你這路子不對，這他媽哪兒是要飯的？這是天橋賣大力丸的。」
鍾躍民剛醞釀好情緒就被鄭桐攪了，於是他便煩了：「去去去，一邊要飯去，你要你的，看我幹什麼？各人有各人的路數，甭管白貓黑貓，要著飯就是好貓。哎喲，我操，我怎麼渾身癢癢？壞啦，壞啦，這件棉襖上有蝨子，鄭桐，快幫我撓撓背。」
鄭桐幸災樂禍地笑道：「你才發現？我剛一穿上就明白啦，這哪兒是棉襖？整個兒一動物園，這蝨子也太孫子了，你就在背上溜達溜達得了，‘老二’那兒也去，害得我都不敢撓。」
鄭桐把手伸進鍾躍民的後背撓癢。
鍾躍民舒服得半合著眼對大家說：「大家都散散，分頭行動，別在一起聚著。蔣碧雲，你扶著張大娘，單走一路，知青們都各自找一個老人或孩子帶著。曹剛，你別一副大爺相兒，這像是討飯的嗎？比人家施主還牛。鄭桐，把你那破眼鏡摘了，你這也不是要飯的形象，整個兒一摘帽右派。」
大家都預設了鍾躍民的權威，真把他當成了負責人，討飯隊伍分散走開了。
鍾躍民叫住鄭桐：「鄭桐，你別走，我背上還癢呢，再給我撓撓。」
鄭桐急著要走：「躍民，咱這可是幹正事呢，你別耽誤我要飯。」
「耽誤不了，你就跟我走吧，把口袋準備好，省得一會兒裝不下。」
鄭桐半信半疑：「躍民，你爸參加革命之前，是不是當過丐幫幫主，你丫要飯怎麼這麼輕車熟路？」
蔣碧雲扶著石川村七十多歲的張大娘在一處臨街人家的門口乞討，臨街門裡走出一箇中年婦女，奇怪地望著她們。蔣碧雲嘴張了張，卻什麼也沒說出來，她實在開不了口。
中年婦女問道：「姑娘，你們是幹什麼的？」
蔣碧雲漲紅了臉，艱難地說：「我們……是討飯的。」話沒說完，她的眼淚便滴落到胸前。
中年婦女的眼圈兒也紅了，她同情地問：「是插隊知青吧？」
蔣碧雲點點頭。
張大娘顫巍巍地伸出手：「她大嬸，可憐可憐我老婆子吧，村裡斷頓啦。」
中年婦女嘆了口氣，進門拿出一個饃：「唉，作孽呀。姑娘，拿著。」
蔣碧雲接過饃，流著淚連連鞠躬：「謝謝大嬸，謝謝大嬸。」
她把饃掰成兩半，遞給張大娘一半，白髮蒼蒼的張大娘接過饃，迫不及待地啃起來。蔣碧雲輕輕咬了一口，眼淚又湧了出來，她再也忍不住了，終於嗚嗚地哭起來。她感到一種從未有過的屈辱，一個堂堂正正的人為什麼會淪落到討飯的地步，難道這就是接受貧下中農再教育？
張大娘可沒有蔣碧雲的感受，她邊啃饃邊勸道：「姑娘，有饃吃還哭啥？你是不習慣哩，往後習慣了就好了。我剛嫁到石川村時也不習慣去討飯，那年我剛生了娃，家裡就斷了糧，我死活不去討飯，我男人就打我，不去也得去，咱農民就是這命。我男人打人可狠呢，可真把我打怕了，我抱著娃就去了，後來就習慣了，五十多年了，年年都討飯，只記得有兩年莊稼收成好，沒討飯，咱石川村世世代代都是這麼過來的。」
蔣碧雲吃了一驚：「五十多年裡只有兩年沒討飯？」
「可不是嗎，我記得很清楚，那都是雨水好的年景，不旱不澇，這樣的年景太少了。」張大娘說話時已經把半個饃啃光了。
蔣碧雲感到一種強烈的震撼，嘴上卻什麼也說不出來，她無法表達自己的感受，只是呆呆地望著張大娘。她在想老人的話，習慣了就好了，這就是我的命嗎？
鍾躍民和鄭桐可沒有蔣碧雲這種屈辱感，他倆都善於把生活當成遊戲來玩，而且總能在遊戲中發現新的樂趣，這會兒他倆正玩得高興。
鍾躍民站在一處臨街的高臺階上，甩動破棉襖，雙手擎破碗，擺出京劇《紅燈記》裡李玉和的造型大吼一聲：
謝——謝——媽。
臨行喝媽一碗酒，
渾身是膽雄赳赳，
鳩山設宴和我交朋友，
千杯萬盞會應酬
…………
「好！」看熱鬧的人群中傳來起鬨叫好聲。
「再來一段。」
鍾躍民拱拱手道：「哪位先給點兒吃的，肚裡沒食，唱不動啦。」
一個小夥子扔過兩個燒餅：「接著。」
「謝謝。」鍾躍民接住燒餅，分給鄭桐一個，兩人狼吞虎嚥地吃起來。
有人喊：「快點兒吃。」
鍾躍民被噎得直翻白眼：「就……完……」
鄭桐邊啃燒餅邊撐著口袋向人群乞討，人群紛紛散開。他憤怒地追逐著人群，嘴裡不乾不淨地罵著：「才他媽聽完戲就想跑，你們這些人怎麼老想不勞而獲，想白蹭戲是怎麼著？都他媽給我站住，一群沒良心的東西。」
小縣城的居民還沒見過這麼橫的要飯的，看他這意思，不給就要揍人，當年的丐幫也沒這麼不講理。況且鄭桐的打狗棍也很醒目，這不是一般乞丐使用的那種細細的棗木棍，而是一根頭粗尾細的鎬把，看著就很嚇人。居民們紛紛躲避，鄭桐撐著口袋緊緊跟著一個穿中山裝的中年人，那中年人最後竟撒開腿跑起來。鄭桐越想越氣，他認定這人是個捨命不捨財的小氣鬼，真想用鎬把敲他一下，他一鼓作氣地把中年人追出幾百米遠才拎著空口袋回來。
鄭桐罵罵咧咧地返回原處，見鍾躍民正嬉皮笑臉地向一個青年婦女湊過去，那婦女大驚，連忙躲開，鍾躍民鍥而不捨地追逐著。
那婦女跑進一座院子，鍾躍民追到院子門口，向裡張望。
一個男人拎著擀麵杖氣勢洶洶地從院子裡迎出來，鍾躍民立刻轉身逃竄，那男人掐著腰，破口大罵。
鄭桐樂得一屁股坐在臺階上。
鍾躍民臊眉耷眼地返回來，解釋道：「那哥們兒大概以為我在拍婆子，我他媽有病是怎麼著，跑到這兔子不拉屎的地方幹這個？那女的齜著一對黃澄澄的大板牙，看著跟象牙似的。我心說，模樣不好心眼兒總該好點兒吧，誰知心眼兒也不好，一點兒同情心也沒有，見了咱要飯的，不給也就算了，還指使男人抄擀麵杖，有這麼欺負窮人的嗎？」
鄭桐樂得直不起腰來：「誰知道你是要飯還是調戲婦女呢，連我都看不出來，難怪人家丈夫跟你急了。」
鍾躍民長嘆一聲：「看來這小縣城裡的人也不好糊弄，得想點兒別的轍。」
鄭桐抖抖空口袋嘲笑道：「你還真事兒似的，拿個口袋來。你大概是想吃飽了肚子，再扛回去一口袋，做什麼夢呢？」
鍾躍民搔搔頭皮說：「看來要飯也得學點技巧，得把人的同情心調動起來，咱倆身強力壯的，不是弱者形象，穿得再破爛也沒用，人家把咱們當成了農村二流子了。」
鄭桐一拍腦門：「有啦，咱從村裡帶出了不少孩子，穿得都像叫花子似的，咱找個孩子來個賣兒賣女怎麼樣？我找張紙，上面寫‘生活所迫，忍痛賣兒’，給孩子腦袋上插個草標，當街拍賣，咱倆只需往牆根兒下一坐，裝出一副飢寒交迫的樣子就行了。」
鍾躍民搖搖頭：「餿主意，鬧不好讓警察把咱們當人販子抓了，就你這右派形象很容易讓人往政治上扯，不說你是向黨猖狂進攻，至少也是成心給社會主義抹黑，你見過幾個叫花子戴著眼鏡要飯？我說怎麼要不著吃的呢，都是你這形象給鬧砸了。」
「我操，你不說你要飯的手藝太潮，倒賴我形象不好。你丫往那兒一站，兩眼就滴溜溜亂轉，一副老奸巨猾的模樣，很容易讓人懷疑你是化了裝的臺灣特務。」
鍾躍民抄起打狗棍要揍鄭桐，鄭桐忙用打狗棍招架，兩人似乎忘了飢餓，在大街上打鬧起來。
曹剛匆匆跑來，他離著老遠就喊上了：「躍民，不好啦，郭潔和錢志民他們出事了。」
鍾躍民驚問：「怎麼回事？」
「郭潔順了人家一塊臘肉，錢志民掩護，結果讓人家抓住了，正捱揍呢。」
鍾躍民抄起鎬把說：「快叫咱們的人，都帶上棍子，把郭潔他們搶回來。」
曹剛心急如焚，扭頭就跑。
鍾躍民緊了緊腰上的麻繩，對鄭桐說道：「好久沒打架了，今天該練練啦，你行嗎？」
「沒問題，哥們兒手正癢癢呢，抄傢伙，走！」
錢志民和郭潔站在路旁，街對面是個肉店，一個肉案板擺在店門口，上方掛著幾塊臘肉。那臘肉很誘人，瘦肉部分是紫紅色的，肥肉部分是蠟黃色的，還往下滴著油。兩個扎油布圍裙的售貨員站在肉案後面聊天。
錢志民和郭潔看著臘肉便兩眼發了直，他們剛才什麼也沒要著，早已餓得兩眼發花，這才知道要飯也不是那麼容易。他們去了一個飯館，想撿點兒顧客吃剩下的食物，誰知這小縣城的人都節省慣了，根本沒有剩東西的習慣，臨走時連麵湯也喝掉。這樣的飯館，本地乞丐從來不去，因為去了也是白搭。錢志民和郭潔在飯館門口觀察了1個小時，發現食客們走後，他們的碗乾乾淨淨的，簡直用不著洗了，兩人失望地走開。
此時，錢志民和郭潔望著那塊臘肉便產生了幻覺，他們似乎看見那塊臘肉上長出了一隻小手，那小手越來越長，竟探過了馬路，輕輕撫摩著他們空空的胃囊。錢志民和郭潔感到那隻小手很溫柔，不但撫摩著他們的胃，甚至還勾著他們的魂兒，於是他倆便對那塊臘肉產生了某種依戀。
錢志民目不轉睛地凝視著臘肉，嘴裡喃喃道：「中間那塊臘肉最大，得有七八斤，你彈跳沒問題吧？」
郭潔目測著助跑的角度和距離說：「沒問題，打籃球時的籃板也就這麼高，哥們兒可是我們學校籃球隊的主力。」
錢志民下了決心：「你摘下來就跑，我給你斷後。」
「看我的。」郭潔開始助跑，他斜著穿過馬路，速度越來越快，轉眼就衝到肉案前，縱身躥起，一個標準的灌籃動作，那塊最大的臘肉被摘到手，郭潔提著臘肉拼命地跑。
肉案後的兩個售貨員愣了片刻，便大叫著追了出來。
錢志民適時地掀翻了路邊一張賣吃食的桌子，兩個售貨員被絆倒，錢志民轉身就跑，兩個售貨員大罵著從地上爬起來繼續追。
錢志民犯了個很嚴重的錯誤，他為了阻滯售貨員追趕，便不斷地給追趕者製造障礙，在一個雜貨店門前，錢志民掩護郭潔提著臘肉跑過。兩個售貨員邊跑邊喊地追來。
錢志民掀翻一摞荊條筐，無數個荊條筐在地上滾動。追趕者用腳踢開荊條筐，憤怒地繼續追趕。此舉惹怒了雜貨店的售貨員，他們也加入了追趕者的行列。
錢志民和郭潔跑過一個小吃店門口，店門前擺著幾張桌子，幾個當地居民正在捧著大碗吃麵。小吃店的夥計在案板上熟練地拉麵，將拉好的麵條扔進鍋裡。郭潔提著肉兔子般地竄過人群，錢志民隨後接連掀翻了3張桌了。桌子上的碗碟、食物紛紛落地，碎片飛濺，湯汁四濺……
小吃店的夥計們大怒，也紛紛抄起傢伙追上去。
錢志民的阻滯戰術作用不大，反而激起了公憤。縣城裡的居民還沒見過這樣猖狂的賊，按照他們以往的經驗，偷了東西的賊一般都自知理虧，只會沒命地逃竄，哪有這樣的賊，偷完東西還這麼轟轟烈烈。
郭潔提著肉慌不擇路地鑽進一條小巷，錢志民隨後跟了進去。他們根本沒注意巷口掛著「此巷不通」的牌子。
亂鬨鬨的人群追到巷口紛紛停下，不慌不忙地向小巷裡走去。
郭潔和錢志民在小巷盡頭的一堵牆前絕望地回過身來。
一群追趕者虎視眈眈地一步一步逼近了，他們的臉被憤怒扭曲著……
郭潔和錢志民被五花大綁地押回肉店門口，幾個當地青年正在毆打他們，他倆臉上被打得青一塊紫一塊。
一群圍觀者在起勁地喊著：「打，打死這些賊娃子！」
「給他們掛牌子游街！」
突然，圍觀的人群突然大亂，紛紛逃散躲避……原來是鍾躍民帶著幾個男知青，每人手持一根棍子撲上來，不問青紅皂白，照人群橫掄過去。正在毆打郭潔、錢志民的幾個當地青年被一陣亂棒打得抱頭鼠竄。
鍾躍民割斷郭潔、錢志民身上的繩子，他倆紅著眼抄起肉案上的切肉刀武裝起來，知青們互相掩護著奪路而逃。
四處逃散的當地人又重新聚攏到一起，紛紛抄起傢伙向知青們追去。
這是鍾躍民下鄉以來最興奮的一天，此時他身上洋溢著一股破壞的慾望，巴不得把這個縣城鬧個底兒朝天，出一口多日鬱悶在心頭的鳥氣。如果這時他手裡有個炸藥包，他也敢點燃了扔出去。
知青們逃到縣城唯一的十字街口都停住了，他們發現不同的方向都有黑壓壓的人群湧來。這次事情可鬧大了，縣城的居民都紅了眼，這會兒就是乖乖地投降也晚了，他們會被憤怒的人群活活打死，退路是沒有了。
鍾躍民帶頭闖進路口的一個飯館，知青們緊隨其後退進飯館，他們用桌子、板凳等雜物堵塞了大門。
追趕的人群怒火中燒地動手拆除障礙物，企圖衝進飯館。知青們抱出廚房裡的碗碟，向進攻者雨點般地打去。
進攻一方終於拆除了門口的障礙物，衝進飯館，知青們邊打邊退，沿著樓梯退到了二樓。幾個當地的小夥子衝上樓梯，被鍾躍民和鄭桐一陣亂棒打得沿著樓梯滾了下去。進攻者前仆後繼地衝上來，鍾躍民和鄭桐有些手忙腳亂，眼看就要抵擋不住了。這時曹剛拎著一個泡沫滅火器向進攻者迎頭噴去。進攻者被噴得滿頭白沫兒，不得已而退下。鄭桐大喜，忙拖出消防水龍帶，開啟閥門，水槍噴出強大的水柱，劈頭向進攻者噴去。樓梯上的幾個當地人被強勁的水柱噴下樓梯。進攻一方將碎磚、石頭雨點兒般地向樓上扔去……
在縣城的另一條街上，李奎勇和七八個知青正在閒逛。
李奎勇是第二批來陝北插隊的知青，和鍾躍民他們在時間上相差了1個月。他一來就到處打聽鍾躍民，但在陝北插隊的北京知青有數千人，他一直沒有打聽到。今天是個趕集的日子，李奎勇和幾個知青也是第一次到縣城來。
兩個男知青迎面跑來：「奎勇，一夥北京知青和當地人打起來了，咱們管不管？」
李奎勇一揮手：「走，去看看。」
知青們紛紛向出事地點跑去。
這時鐘躍民等知青已經退到飯館的房頂上了，當地人搬來兩架梯子，正在往房頂上爬，鍾躍民和鄭桐合力用棍子頂翻梯子，梯子倒下，爬到一半的兩個當地人仰面摔下。
房頂上的知青們掀起瓦片向下砸去，滿街的圍觀者紛紛躲避。進攻一方也用石塊、磚塊回敬房頂上的知青。一時間十字路口磚頭瓦片滿天飛，連相鄰的商店和民居也遭了殃，窗戶上的玻璃被打得粉碎。
這時李奎勇帶人匆匆趕到，他一眼就發現站在房頂上忙乎的鐘躍民，頓時吃了一驚，他意識到鍾躍民一夥今天把亂子鬧大了，沒有官方介入，今天恐怕是收不了場。
李奎勇對身邊一個知青喊道：「快去找縣知青辦的人，讓他們趕快來人，不然要出大事。」
那個知青點點頭剛要走，李奎勇又想起了什麼：「回來，今天來縣城的北京知青不少，你只要碰見他們，就叫他們到這兒來，人越多越好。」
報信的知青跑遠了。
李奎勇雙手作喇叭狀大喊：「鍾躍民，我是李奎勇。」
房頂上的鐘躍民發現了李奎勇，他高興地大叫：「奎勇，你被分在哪個公社？」
李奎勇喊：「紅衛公社白店村，你呢？」
「我在土城公社石川村，有空兒到我那兒去玩。」
「躍民，再堅持一會兒，縣知青辦的人馬上就來。」
鍾躍民滿不在乎地說：「沒事，哥們兒堅持到天黑沒問題，他們有能耐就點火燒房。」
李奎勇同村的一個知青向房頂上喊：「哥們兒，是北京知青嗎？哪個學校的？」
鄭桐回答：「育英的、海淀的，還有石油附中的，你們呢？」
「我們是師院附中的，咱不是外人呀，都是海淀區的，哥們兒，彆著急，我們幫你。」
鄭桐一邊扔瓦片一邊喊：「你們來了多少人？」
「放心吧，有的是人，今天各公社來的北京知青有好幾百，都往這兒趕呢。」
鍾躍民站在房頂上四處張望，果然發現路口的不同方向都有知青向這裡擁來。北京知青越聚越多。
李奎勇從一個當地人手裡搶了一根扁擔大吼道：「北京知青，都抄傢伙，跟我上啊！」他一馬當先向當地人衝去，北京知青紛紛撿起磚頭，一窩蜂地向前衝去……圍攻飯館的當地人膽怯了，紛紛後退，雙方形成對峙狀……
一個知青高喊著：「縣知青辦馬主任來了。」人群紛紛讓開一條路。
縣知青安置辦公室馬主任帶著幾個警察擠進人群。
這是個五十多歲的中年人，個子不高，但顯得很精幹，他揚起手臂高喊道：「同志們、鄉親們，我是縣知青辦的馬貴平，今天發生的事，縣委非常重視，派我來處理此事，請同志們相信縣委一定會把此事妥善處理好。」
一個當地人喊：「不行，北京知青偷東西，還打人，不能饒了他們，要讓他們掛牌子游街。」
當地人喧譁起來，群情激憤。
李奎勇大怒：「去你媽的，北京知青偷了東西，還掛牌子游街？想欺負我們北京知青，你動一下試試？非踩平了你們縣城不可。」
那人舉起一把斧子：「你罵人，你敢再罵一句？」
李奎勇舉起扁擔：「罵你是輕的，我還打你丫的呢。」他身後上百號北京知青騷動起來，紛紛向前逼近……
馬主任見局勢難以控制，便果斷命令身邊的警察：「張所長，鳴槍警告。」
「砰！砰！」警察朝天鳴槍。人群靜了下來。
馬主任厲聲喊道：「我代表縣委再說一遍，今天的事，縣委一定會妥善解決的，誰敢煽動鬧事，誰再動手，一切後果自負。」
一陣掌聲傳來。房頂上鍾躍民一夥起著哄地振臂高呼：「堅決擁護縣委的正確決定……」
馬主任抬頭看見房頂上的知青們，怒火突然爆發出來：「你們，都給我下來……」
鍾躍民等幾個肇事知青坐在縣知青辦的會議室裡。馬主任和兩個工作人員坐在他們對面。
馬主任的目光來回掃視著幾個肇事知青，知青們的臉上竟毫無愧色，甚至顯得得意揚揚，他的目光最後落在郭潔身上，他聲色俱厲地問：「說，為什麼偷東西？」
郭潔滿不在乎地回答：「因為餓唄。」
「餓，就是這個理由？我要是也餓了，是不是也該去偷東西？」
「那是您自己的事，也可能您比我們有覺悟，不會去偷，可我們不是覺悟低嗎，只有偷東西的手藝。」
馬主任正欲發作，鍾躍民說話了：「馬主任，您消消氣，別跟我們一般見識，論年齡您是我們的長輩，應該是我們的叔叔，對不對？哥兒幾個，咱們一塊叫聲‘馬叔叔’。」
知青們亂鬨鬨地喊道：「馬叔叔。」
「馬大叔。」
「馬大爺。」
馬主任被氣樂了：「我要有你們這些惹是生非的侄子，非得少活幾年。」
鍾躍民和顏悅色地說：「要論身份，您是官，我們是草民，您為什麼是官兒呢？因為您比我們有覺悟，我們沒覺悟的就該當草民，我們要是有您這覺悟，不就都當官了嗎。再說，我們本來就不是什麼好人，要不我們上這兒幹嗎來啦？」
馬主任聽著不是味兒：「我說你們不是好人了嗎？照你的意思，咱陝北這塊地方，只有壞人才配來，是不是？你給我說清楚。」
鍾躍民：「馬叔叔，您別誤會，我說我們這些人來這裡，不是因為出身不好，就是因為本人表現不好，總之，在北京人家都管我們叫流氓，那些出身好的人都當兵去了，被挑剩下的才發配到陝北。您要非說陝北好，來陝北光榮，那就該讓那些出身好、表現好的人來陝北，讓我們去當兵。這麼光榮的事都讓我們給佔了，我們心裡也實在過意不去，是不是，哥兒幾個？」
知青們紛紛附和：「就是，就是。」
馬主任盯著鍾躍民道：「嗯，我看出來了，剛才一進門我就發現你那兩隻眼睛在滴溜溜亂轉，鬼主意很多，看樣子這裡你是頭兒，你叫什麼？」
鍾躍民的眼珠轉了轉道：「我嘛，叫……鄭桐。」
鄭桐噌地蹦了起來：「我操，我算是看出來了，一有什麼頂雷的事，你他媽肯定就叫鄭桐。馬主任，我揭發，我要反戈一擊，這小子叫鍾躍民，您可千萬別放過他，這小子壞透了，在北京時就不是隻好鳥兒。」
知青們鬨笑起來。
馬主任眯起眼睛凝視著鍾躍民……
鍾躍民也微笑著和他對視，目光中充滿挑釁意味……
鄭桐又開始打岔：「馬叔叔，今天知青辦是不是打算給我們辦學習班？咱學習班管飯嗎？」
錢志民附和道：「要管飯我們就不走了。」
曹剛也跟著起鬨：「馬叔叔，咱這兒幾點開飯？」
郭潔問：「今天咱家吃什麼？」
馬主任站起來：「鍾躍民，你跟我來一下，其餘人都坐在這兒反省。」
鍾躍民跟馬主任走進辦公室，他嬉皮笑臉道：「馬主任，您把我叫到這兒來，是給我開小灶嗎？您千萬別太客氣，我和大夥一起吃大灶就知足了。」
馬主任盯著他說：「你算是說對了，我就是來給你開小灶的。」他從抽屜裡拿出一包糕點推到鍾躍民面前，又起身倒了一杯開水，「慢點兒吃，不夠還有。」
鍾躍民愣了，滿臉狐疑地盯著馬主任。
馬主任望著鍾躍民，臉上露出慈祥的笑容。
鍾躍民馬上又恢復了常態，露出玩世不恭的表情：「馬主任，您還是有事兒說事兒吧，我長這麼大還沒讓人這麼抬舉過，這事兒再多來幾次，我非得心臟病不可。」
馬主任笑道：「小子，你別和我貧嘴，要是惹煩了我，我就揍你，因為我有權力揍你，你知道我是誰？」
鍾躍民油嘴滑舌地說：「您是我馬叔叔呀。」
馬主任點點頭：「小子，你算說對了，你叫我叔叔一點兒也沒吃虧，你才幾個月大的時候我就抱過你。我問你，你老家是湖南的吧？」
「沒錯。」
「長沙？」
「對。」
「你爸爸叫鐘山嶽？」
「您認識我爸？」
「何止認識，我們認識時還沒你呢。遼瀋戰役時，我是你爸的警衛員。孩子，你和你爸長得太像了，我剛才一聽你姓鍾，馬上就明白了。」
鍾躍民站起來，激動地抓住他的手：「您是馬貴平叔叔？我聽我爸說起過您，您救過他的命。」
馬主任慈愛地抱住鍾躍民，鍾躍民突然有了種見到親人的感覺。
這個世界真小，沒想到在這偏僻的陝北會遇見父親的老警衛員。馬貴平這個人，鍾躍民從小就聽父親講過不止一次。當年在遼西平原上圍殲廖耀湘兵團，國共雙方几十萬軍隊在狹窄的遼西平原上絞在了一起，打成了一鍋粥。雙方的建制全亂了，整整打了一夜，連雙方的高階將領都親自端著槍投入了戰鬥。在那次戰鬥中，馬貴平替師長鐘山嶽用身子擋住兩發機槍子彈而負了重傷。新中國成立以後，鐘山嶽怕耽誤了馬貴平的前途，把他送進集訓隊，集訓結束後，馬貴平當了連長，後來馬貴平隨部隊去了朝鮮。1953年，馬貴平從朝鮮回國學習，他還專程探望了老首長鐘山嶽，那時鐘躍民還不到1歲，正在保姆的懷裡大哭大鬧。馬貴平學習結束後，又返回了朝鮮，後來就和鐘山嶽失去了聯絡。鍾躍民記得父親對這個老部下很有感情，曾多次提到他，說這個馬貴平是個有情有義的漢子，這樣的人現在可不多了。