楊瑾奇道：「這你是怎麼知道的？」
周翡達到了利用楊瑾抓謝允的目的，也便懶得再圓謊，於是直白地告知他道：「因為聽起來和我編的套路差不多。」
楊瑾：「……」
這黑炭原地呆了片刻，終於，在已經到達永州之後，他發現自己其實是被周翡糊弄了。楊瑾當即怒不可遏，幾乎生出一種中原人無有可信任者的孤憤，眼睛瞪成了一對銅鈴，手指攥得「咯吱咯吱」直響，青筋暴跳地指著周翡道：「你……你……」
李妍被他這動靜嚇了一跳，湊過來觀察了一下楊瑾，問道：「黑炭，你又怎麼了？」
楊瑾憤怒的一扭頭，差點跟李妍手裡捏的小紅蛇來個肌膚相親，一肚子怒火都嚇回去了，當場面無表情地從椅子上一個後空翻翻了出去，臉色竟活生生地白了三分。李妍這時才意識到什麼，震驚又幸災樂禍道：「我的娘，一個南疆人，竟然怕蛇？」
應何從忙小聲道：「你別使那麼大勁捏我的蛇，你對它好一點！」
李晟實在是受夠了這群腦子少長了一半的人，眼不見心不煩地背過身去，黑著臉和尚且正常的周翡說話：「如果真像霍連濤說的那樣，姑姑至少應該知道內情，爺爺當年連四十八寨都交到了她手裡，不可能獨獨瞞著這件事。」
「還有楚楚她爹吳將軍，他又不是江湖人，還是個身陷敵營的內應，本就如履薄冰了，不可能再節外生枝地攙和到這些江湖門派身上來。」周翡瞥了一眼熱鬧的水榭，接著道，「太奇怪了，到現在為止，海天一色是什麼就真沒有人知道嗎？」
李晟想了想，一擺手道：「先不提海天一色，我總有種不祥的預感。」
周翡因為謝允的緣故，這會心思全在「海天一色」上，聞言一愣。
便聽吳楚楚在旁邊說道：「我有句話不知當講不當講……倘若是我想給這英雄會搗亂，應該會偷偷來，突然站出來嚇人一跳，肯定不會讓人用棺材抬著我闖進來，生怕別人不知道。除非……」
除非丁魁有恃無恐。
那麼他在等什麼？
吳楚楚一句話說得幾個人都沉默了。
活人死人山固然厲害，然而霍家堡與這一大幫賓客也都不是吃素的。丁魁身邊此時不過幾十個狗腿子，除非這二三十人都會飛天遁地，否則無論如何也衝不破這將近數萬人的圍追堵截。
李晟低聲道：「小心了，我覺得……」
他這話陡然被一聲長嘯打斷，隨即「轟」一聲，飛沙走石四濺，眾人齊齊回過頭去，只見他們來時那精巧至極的石林居然被人從外面以暴力強行破開，大石亂飛，砸傷了不少躲閃不及的人。
一個周身紅衣的人披頭散髮，懷抱一隻琵琶，一言不發地站在門口。
水面上的風輕輕掃在他身上，他衣袂與長袍都輕盈得不可思議，然而因為氣質太過陰鬱的緣故，不像是行將羽化登仙的世外高人，倒像個前來索命的厲鬼。
正是久違了的朱雀主，木小喬。
周翡雖然知道木小喬沒那麼容易死在沈天樞手上，卻還是為他這別具一格的露面方式吃了一小驚。她忙戳了謝允一下：「木小喬不是專門替霍連濤辦事背黑鍋的嗎，怎麼今天這態度有點不對？」
謝允沒回答，輕輕攥住了她的手指。
周翡下意識地一抽，沒抽出去，謝允藉著長袖的遮掩，將她的手當成了暖爐，偏偏還要擺出一副正人君子的樣子不看她，嘴角卻帶了點使壞的微笑。周翡便一抬手，肩膀微動，好似拉琴似的用手背一磕長刀柄，望春山便十分隱蔽地往旁邊一撞，正好戳在了謝允肋骨上。
謝允一口氣差點噴出來，終於被毆打出了一句正經話，他艱難地說道：「不……不知道。」
李晟沒看見底下的小動作，剛開始見謝允笑得那麼「高深莫測」，只當他有什麼真知灼見，不料專心聆聽半晌，就聽見了這麼個結論。李公子頓時覺得謝允這廝與那幫不靠譜的東西都是一丘之貉，只好眼不見心不煩地去觀察霍連濤——霍連濤好似也沒料到這出。
北斗突襲岳陽時，木小喬便失蹤了，都說是死在沈天樞手上了，可是這會他突然冒出來不說，眼看著還是來者不善。
霍連濤心裡不由得打了個突，他一直看不透木小喬。無論是武功、性情還是那股子瘋勁，朱雀主都斷然不是那種肯依附於誰、供誰驅使的人。木小喬不是活人死人山「四聖」之首，卻絕對是武功最高的一個，別說區區一個霍連濤，就是當年腿法獨步天下的霍老堡主，約莫也就跟他是個伯仲之間的水平。
可是偏偏，就這麼個擺在那就能辟邪的大人物，竟然毫無怨言地在守了霍家堡那麼多年。
木小喬好像一尊鎮宅的邪神，霍連濤曾經對他多有倚仗，又因為無法控制此人而懼怕於他。
此時，霍連濤勉強維持著自己主持大局的風度，一怔之後，立刻強行擠出一個驚喜：「木兄！哎呀，當日一別久不見你蹤跡，霍某著實……」
「客套就不必了，我本來是想趁著大傢伙都在，過來湊個熱鬧，順便請教堡主幾件事，不留神早晨起來晚了，」木小喬漫不經心地打了個哈欠，懶洋洋地打斷了霍連濤的寒暄，這回，他倒是沒有刻意拿女腔，但捏慣了嗓子，聲音還是比尋常男子輕柔很多，絲絲縷縷地漫過人耳，像經過了一條悄然無聲的蛇，「門口那石林陣還怪複雜的，我來晚了又沒人領路，只好動了點粗，多有打擾，回頭賠你錢。」
霍連濤心裡打了個突。
那木小喬一邊說，一邊衝自己身後招招手——上回在山谷中，木小喬手下的人先被北斗殺了一批，又被他自己炸死一批，基本便不剩什麼了，不過「人手」這東西，舊的不去新的不來，顯然，他眼下重新招了一批。
活人死人山乃是個魔頭窩，教眾裡頭流傳各種詭異的邪教，有信仰蚯蚓的、信仰黃魚的、信仰爬山虎的……各路妖魔鬼怪大展神通，僅就戰鬥力而言，還是很唬人的。青龍教有排山倒海大陣，玄武派人士沿途打劫起來，實力也頗不俗，白虎主有自己的一方勢力，唯有這木小喬活得十分隨意，手下都是隨便徵召來的，跟鬧著玩似的。
他不收弟子、也不培養心腹，打劫個把山匪窩點，就能給自己湊出一幫班底，完全就是武力脅迫或者花錢弄來的一幫，給他裝門面跑腿用。
此時，這套全新的手下們很快幫他架上來一個狼狽的男人。
來人腳步虛浮，瘦骨嶙峋，被人架上來的時候，兩股戰戰，似乎隨時準備尿褲子，架著他的人一鬆手，他便「噗通」一聲撲倒在地，以頭搶地，根本站不起來。
丁魁呲著豁牙大笑道：「木戲子，你這相好的又是打哪綁來的，咋站都站不起來？忒不中用了。」
木小喬聞言，抬起頭看了他一眼，風馬牛不相及地問道：「丁魁，你還剩幾顆牙？」
丁魁絲毫不以為杵，居然還真回答了：「老子還剩十四顆，人送綽號十四爺爺便是我，哈哈哈！」
木小喬側著臉、斜眼瞥了他一眼，抿嘴輕笑道：「十四聽著不怎麼吉利，丁兄，你莫要急，等我同霍堡主說完話，馬上便叫你變成丁八，保證今年發大財。」
人群中傳來幾聲「噗嗤」，不過很快就沒了聲音，顯然那憋不住笑的叫親友及時制止了。
丁魁臉一僵，有心想同木小喬分辨一二，又想起自己打不過這半男不女的妖怪，只好閉嘴，小心翼翼地護住自己碩果僅存的十四顆大牙。
木小喬走上前，用腳尖勾起那伏在地上的男子的下巴，指著霍連濤的方向問道：「認得他不？」
地上的人臉上煙熏火燎，五官糊成了一團，親孃老子都不見得認得，霍連濤自然不知道木小喬找來了何方神聖，然而他心裡還是升起一股不祥的預感：「這位……」
那匍匐在木小喬腳下的叫花子看清了霍連濤，眼睛裡陡然爆出驚人的光亮，四肢並用，野狗似的往前撲去，被木小喬一腳踩在脊樑骨上，只好無助地趴在地上，雙手拼命地往前夠，口中大聲叫道：「堡主！堡主！老爺！救我！我是給您當花匠的老六啊！您親口誇過我的花種得好……救命！」
霍連濤為人八面玲瓏，見了什麼都會隨口誇一聲好，自然不會記得一個過眼煙雲似的花匠，當即一愣。
「堡主貴人多忘事，」木小喬笑道，「此人名叫錢小六，是岳陽霍家堡的花匠，花種得確實極好，堡中幾個園子與後院的花草都是他在照顧。」
「後院」兩個字一齣口，別人雲裡霧裡，霍連濤的心卻狂跳了幾下——那是他兄長霍老堡主的居處。
霍家堡先前能屹立不倒，很大程度上是老堡主的人脈，霍連濤知道這一點，自然不願意落下苛待兄長的名聲，儘管老堡主已經不認識他了，他卻還是專門開闢了一個清靜又優美的小院給老堡主住，派了僕從仔細照顧老堡主日常起居，自己也是每日晨昏定省，再忙也會去探望……
直到他攀上更高的樹，老堡主才徹底淪為了沒用的累贅。
霍連濤不便親身上陣破口大罵，便回頭衝自己一幫手下遞了個眼色，霍家堡的人都機靈，立刻有人說道：「朱雀主，霍堡主敬你是客，你也好自為之，今日各位英雄都在這，你將一個不相干的叫花子扔在這，張口閉口種花種樹的，吃飽了撐的嗎？」
木小喬用力盯了說話那人一眼，臉頰嘴唇上的胭脂顏色紅得詭異，目光在那人的胃腸上下略作停留，彷彿思考此人這幅「吃飽了不撐」的肚腸該怎麼掏出來。隨後他不溫不火地說道：「這錢小六是岳陽霍家堡的舊人，怎麼算不相干呢？因北狗施壓，岳陽霍家南撤，走得倉促，仍有不少人留了下來，一些燒死了，還有一些被沈天樞所俘，也沒能多活幾天。錢小六便是被沈天樞留下的幾個活口之一……因為他道破了一個秘密。」
霍連濤手心開始冒汗。
木小喬笑盈盈地欣賞他強自隱忍的臉色，說道：「他說他親眼看見，霍家堡的大火是自己人放的，霍堡主早早開始將霍家堡的家底往南送，單留一個老堡主在岳陽當誘餌，給北斗來了個金蟬脫殼，再一把火燒死老堡主——」
霍連濤不用開口，便立刻有他的人替他叫道：「血口噴人！木小喬，霍家待你不薄，你卻和丁魁這種人渣沆瀣一氣，汙衊堡主……」
霍連濤一抬手，身後的聲音陡然被他壓了下去。這男人好似脾氣很好地問道：「那麼請問朱雀主，這個人既然在沈天樞手裡，又是怎麼到了你手裡呢？家兄在世時，霍某每日早晚都要前去清安，必然路過後院，卻對這位錢……錢兄弟一點印象都沒有。」
丁魁憋了半天，這會終於忍不住了，大笑道：「木戲子，霍堡主這問你話呢，你究竟是跟北朝鷹犬勾結，構陷於他呢？還是自己從路邊撿了個傻子就跑到這來大放厥詞呢？」
李晟嘆了口氣，小聲道：「朱雀主說的其實是真的，只可惜……」
只可惜木小喬素日太不是東西，名聲太臭，別說他只是逮了這麼一個無關緊要的人證，就是人證物證俱在，從他嘴裡說出來，也不像真的。
木小喬不答話，他目光不躲不閃地盯著霍連濤，只是突然前不著村後不著店地說了一個詞：「澆愁。」
霍連濤登時色變。
周翡茫然道：「什麼？」
這一回，連好似聽遍了天下牆角的謝允都皺著眉搖搖頭，示意自己沒聽說過。
李晟忙問道：「他說的是哪兩個字？‘焦愁’？‘澆愁’？還是‘腳臭’什麼的……」
應何從幽幽地說道：「‘澆愁’，‘舉杯澆愁愁更愁’裡的那個‘澆愁’，乃是一種毒。」
周翡他們幾個人雖然跟著興南鏢局的人進場，卻為了說話方便，單獨佔了一張桌子，應何從話音一開口，這桌子上的一幫人都直眉楞眼地瞪向他，等著他接著往下說。應何從卻結結實實地閉上了嘴。
李晟問道：「然後呢？澆愁是什麼毒？」
應何從道：「叫令妹把‘紅玉’還給我，我就告訴你們。」
周翡：「……」
都是謝允那孫子給她起的狗屁花名，爛大街到了跟一條蛇重名的地步，豈有此理！
李晟沒好氣道：「李大狀，你快把那長蟲還給人家。」
小蛇「紅玉」大概已經嚇破了蛇膽，一回到主人懷裡，立刻頭也不回地鑽回了應何從身後的籮筐，連尾巴尖都不敢冒了，應何從這才不緊不慢地解釋道：「說是毒，其實也不盡然，要是將此物用水泡開一點，人服下，便會像喝了酒一樣進入微醺狀態，又能避免弄一身酒糟，氣味不雅，過去的達官貴人們常拿來助興，得名‘澆愁’。但倘若大量放入烈酒中，人喝了，就會產生中風的症狀，就算當年大藥谷的神醫也診斷不出，長期飲用則會致人痴傻。」
應何從說話也不知道壓著聲音，這般長篇大論地廣而告之，跟私塾先生講課似的，周圍一幫人都聽見了，各種意味不明的目光同時投了過來，連木小喬都往這邊看了一眼。
應何從卻安之若素，好似渾不在意。
朱晨問道：「那是什麼意思？你的意思是，霍老堡主的病是人為嗎？」
「我說的是澆愁，誰提霍老堡主了？」應何從莫名其妙地看了他一眼，「霍老堡主既然已經燒死了，那是天譴還是人為，誰知道呢？」
他們坐的這邊人人手裡都有木請柬，都是跟霍家堡有交情的人，李晟忙打斷應何從繼續找揍，問道：「那怎麼能看出一個人是病了，還是中毒呢？」
應何從道：「這個容易，痴傻之人記不住事，真正老糊塗的，都是從最近的事開始忘，隔著三五十年的陳芝麻爛穀子反而忘得慢一些，中毒的人卻是從以前的事開始忘，好似有生以來的記憶被從頭往後抹似的，因此傻得格外迅疾，但即使連自己都忘了，你要有耐性把他當嬰兒重新教，他也還能重新學。」
李晟聽完，頭皮一陣發麻，他本意是想岔開話題，不料反而將話題引得更深——當年老堡主突然中風，不少人前往探望過，被應何從這麼一點，都不由自主地回憶起當時探病的細節，有些心智不堅定的竟然將信將疑起來。
周翡因為應何從那句口無遮攔的「時日無多」，一直挺煩他，便翻了個白眼道：「狗舔門簾露尖嘴，顯得他知道得多有錢賺麼？」
她話音還沒落，旁邊便有個面色陰冷的中年人說道：「怎麼，連毒郎中都臣服於活人死人山的勢力之下，當眾給木小喬抬起棺材來了？」
應何從淡定地回道：「我不認識他。」
那中年人冷笑道：「認識不認識，不過你上嘴唇一碰下嘴唇，誰知道？那魔頭剛編出一條罪名，你就趕著上前解釋……我等縱橫江湖幾十年，從未聽說過什麼‘澆愁’，莫不都是孤陋寡聞？」
「哪裡，術業有專攻而已，」應何從有理有據道，「閣下也未必是孤陋寡聞，只不過是把所有跟你們說的不一樣的人都打成‘北斗走狗’、‘給魔頭抬棺材的人’，倒是省下了不少爭辯，真的很會圖省事。」
應何從該犀利的時候不溫不火，不該犀利的時候老瞎犀利。他不說話還好，這一齣聲，更像是木小喬的人了。
偏偏那木小喬還大笑道：「這話說得在理！」
那中年人驀地拍案而起，招呼都不打，便直接發難應何從，驀地抽出一把長劍刺了過來，喝道：「諸位，今天是什麼日子？難道這武林中便真的沒有王法道義，憑這些魔頭們顛倒是非麼？」
只因謝允一瞬間多心，為防飲食中有毒，將這應何從領了進來，誰也沒想到事態會發展到這種結果——正主還沒動手，他們這邊卻成了全場第一個亮兵器的！
李晟後當時悔得腸子都青了，心道：我為什麼要多嘴問這一句？
應何從皺著眉閃身躲過對方一劍：「說了我不認識！」
然而江湖上的烏合之眾就是這樣，有一個人領路，其他人便不辨東西地跟著山呼海嘯而去，那中年人動了刀兵，身後的人呼啦啦站起一大幫，全都叫囂著要將應何從拿下。
一時間，三四把劍同時攻向應何從，應何從不知是硬功不行還是不愛動手，連連後退，並不接招，轉眼已經退到周翡身邊。
應何從口中道：「你們講不講道理，我不認識木……」
李晟道：「怎麼讓他們住手，天呢，還不夠亂麼？應公子，你也少說兩句！」
周翡聞言，坐著沒起來，望春山從左手摺了個跟頭，換到右手，隨後長刀陡然出鞘，勢不可擋地將三把逼近的劍一刀掀開。
然後她在一片驚呼中說道：「木小喬就在那呢，沒有二十步遠，斬妖除魔你們倒是去啊，隨便從人群裡拉個軟柿子捏算什麼意思？」
李妍立刻旗幟鮮明地站在她姐這邊，跳起來道：「不錯！」
李晟：「……」
又來一個火上澆油的，他簡直要瘋！
那領頭的中年人不知是霍連濤手下哪一路走狗，運氣也是背，剛想提劍仗勢欺人，寶劍便被望春山崩掉了一個齒，不由得又驚又怒，瞪著周翡道：「你是何人？」
周翡眼都不眨，說道：「擎雲溝的，小門小戶出身，說話沒你們那麼大的底氣，但也知道講理。」
楊瑾：「……」
又驚又怒的轉瞬換了一位。
李妍叉著腰道：「就是啊，大魔頭在那邊都站好排一排了，你怎麼還不去打？」
吳楚楚直覺這毒郎中不簡單，然而又拉不住周翡，只好改道去拉李妍，試圖控制這匹脫韁的野馬。
就在這時，人群中驟然發出如臨大敵的喧譁。
李晟一扭頭，只見木小喬突然飛身而起，他像一團飄在空中的大火，直接飛掠過水麵，朝那水榭中的霍連濤撲了過去，琵琶弦「錚」一聲響，大片的漣漪在水面上曇花似的綻開，木小喬朗聲笑道：「不必有勞，我等魔頭自己過去便是！」
這裡畢竟是江湖，縱有千重機心，有時候也要刀劍說了算。
霍連濤瞳孔驟縮，可他畢竟是一方霸主，此時此刻又怎能當眾臨陣退縮？他大喝一聲，將一雙鐵臂攏在身前，強行架住木小喬一掌，短兵相接處，霍連濤只覺得腦子裡「嗡」一聲，手臂短暫地失去了感覺，氣海翻湧不休。
霍連濤驚怒交加，方知木小喬竟一照面就下了狠手。情急之下，只有將數十年修為傾於此役，霍連濤忍著喉頭腥甜，再次強提一口氣，原地拔起，錯開數步，而後借力旋身，一腳橫掃而出——這是名動天下的霍家腿法，能將合抱的立柱一腳踢折。
木小喬卻不躲不避，他一手倒提琵琶，只餘一隻手，手腕好似全然不著力，輕飄飄地落在了攔腰撞過來的一腿上，繼而整個人便如一張不著力的紅紙，「貼」上了霍連濤掃過去的腿，輕飄飄地隨著飛了起來。
霍連濤腿上壓力驟增，一抬頭，正撞上木小喬的目光，心裡無來由地躥起涼意——這木小喬的眼睛太古怪了，那雙眼睛絕不難看，也並不渾濁，甚至沒有多餘的血絲，可不知為什麼，看著就是不像活人的眼，好似裝著一對逼真的假眼珠，樣子足能以假亂真，仔細一看，卻又說不出哪不對勁。
這時，木小喬突然翹起嘴角，對他露出了一個詭異的冷笑，霍連濤爆喝一聲，死命地將黏在他腿上的木小喬往地上一貫，隨即驚險之至地側身，堪堪避開那抓向他胸口的爪子。木小喬的指甲乃是利刃，人被霍連濤甩開，卻在霍連濤胸口留下了三道爪印，從外衣撕到裡衣，當時見了血。他腳下輕點地，走蓮步，搖搖擺擺地在原地走轉騰挪幾下，水榭中登時一陣哭爹喊娘——木小喬一掌將一個擋路的推進了湖裡，探手抓向後面那一直往邊上躲的男人，倘有人在這樣的混亂下神智還清明，便會發現，木小喬抓住的這人正是方才說他「吃飽了撐的」的那位。
木小喬回頭衝霍連濤意味深長地笑了一下，然後一把探入那人懷中。一股難以言喻的熱氣在寒冷的水榭旁邊升騰起來，這朱雀主彷彿探囊取物，撕開了這人的衣衫與皮肉，在眾目睽睽下，生生將這人的腸子拖了出來。
那人不知是疼得說不出話，還是單純只是太過震驚，險些將眼珠瞪出眼眶，一臉難以置信，渾身痙攣地劇烈喘息，叫人想起山野頑童手裡那些慘遭開膛破肚的大肚子蟈蟈。木小喬衣衫是紅的，胭脂是紅的，嘴唇是紅的，染血的雙手更是烈烈如火，衝著霍連濤露出一個嫣紅嫣紅的笑容。
李妍被他這活能止住小兒夜啼的笑容嚇得踉蹌著後退一步，後背差點撞在吳楚楚臉上，她胡亂背過手去推吳楚楚：「你別別別別看。」
周翡是親眼見過木小喬動手的，那次在山谷中，他被沈天樞和童開陽兩人圍攻，不敵，於是炸了山谷，那一次，除了最後一步「炸山谷」之外，木小喬和沈天樞等人基本還是保持了高手過招的風度，沒有特別兇殘的表現。反正跟眼前這番修羅場比起來，木小喬上次對沈天樞的態度已經堪稱「禮遇」。
大魔頭一齣手，這邊的小打小鬧便進行不下去了，有那麼一時片刻，擠滿了人的莊園裡鴉雀無聲。那木小喬漠然地將手裡已經不動了的人扔進水裡，舔了一下指甲上的血跡，對霍連濤說道：「我只問你一件事，你手上的‘澆愁’是哪裡來的？」
霍連濤的眼角玩命地跳，看得別人都覺得他肯定腮幫子疼，他臉色蒼白，顯然方才一交手已經受了內傷。然而霍家堡主畢竟見慣了大風大雨，哪怕他後背已經佈滿了冷汗，面上卻依然十分鎮定，說道：「欲加之罪，何患無辭？木兄，你我相識也有些年頭了，你竟不知我為人。」
木小喬神色淡淡的。
霍連濤便搖搖頭，又道：「這十多年來，你與家兄時常往來，我待他如何是你親眼所見，現在你拿著一個子虛烏有的謠言來質問我，攪我的場子殺我的人，我是不服的。你問我‘澆愁’是哪裡來的？我從不知什麼澆愁，倒要問你，這謠言是何人告知於你的？」
木小喬軟硬不吃，講交情沒用，講理他不聽，唯有叫他產生懷疑，霍連濤這句話說到了點子上，木小喬的目光微微一閃。霍連濤頓時明白他有所動搖，當即一步上前，徑直來到水榭中間的小石桌上，抬手在上面連拍了三掌，那石桌「嘎吱嘎吱」一陣亂響，裡頭居然另有乾坤，隨著霍連濤的動作，中間裂開個口，一個石托盤緩緩轉了出來，上面靜悄悄地擺著一個方盒子。
霍連濤看了木小喬一眼，隨即轉過身，對整個莊子裡伸長了脖子的人舉起了那盒子：「我霍連濤比不上兄長，霍家堡在我手中沒落了，不行了！連幾代人的故居老宅都讓人一把火燒了，我與這些個喪家之犬揹著血海深仇，來到了南朝的地界，卻還是有人不肯放過我、不肯放過霍家！在背後挑撥離間，說我暗殺兄長，你們為了什麼？不就是這個嗎！」
他說著，一把將盒子裡的東西拽了出來，高高地舉在手上。那盒子裡藏的竟是霍家堡的慎獨印，周翡他們站在岸邊，一時也看不清那慎獨印上有沒有水波紋。只聽霍連濤咆哮道：「因為這個，北斗害的我兄長身亡，連隻言片語都沒留給我；因為這個，過去十多年的舊友見疑於我，不去找北斗討說法，反而來指責我汙衊我！那些已故的前輩們為何誰都不再提起海天一色，因為這分明就是個禍——根——」
那一瞬間，周翡覺得謝允捏著她的手陡然一緊。接著，不待她反應，霍連濤竟狠狠地將那方印往地面砸去。
眼看這神秘又讓人趨之若鶩的海天一色行將分崩離析，四道人影同時衝了上去。
霓裳夫人在霍連濤說起最後一句話的時候便覺得不對，她旋身而起，裙裾彷彿盛開的桃花，飄然涉水，伸手要去接那尊方印，丁魁反應慢了一點，一看完蛋，要趕不上搶，當即一伸手扒拉出了一把棺材釘，朝著霓裳夫人的背後扔出去。
漫天的棺材釘撲向霓裳夫人的後背，霓裳輕叱一聲，長袖抖出，將一大把棺材釘攏入袖中，這一耽擱，那猿猴二人卻已經飛快地越過她去，猿老三養的猴子啞著嗓子叫了一聲，一把撈過慎獨印。
霓裳夫人怒道：「畜生！」
丁魁氣得大叫，猴五娘卻笑道：「承讓！」
霓裳夫人吼道：「木小喬，你是死的嗎！」
方才不過有人說一句「吃飽撐的」就被開膛破肚，周翡倒抽一口涼氣，不由得給霓裳夫人捏了把汗。只見那木小喬臉上戾氣一閃而過，然而他瞥了霓裳一眼，又不知怎的把火氣忍回去了，居然很聽話地縱身去追猿猴雙煞。就在這時，水裡突然躥出了三四條黑影，猝不及防地擋住猿老三的去路。
那猴兒一聲尖叫，猿老三當即提掌推出，豈料來人竟不躲不閃，與他戰在一處。兩人你來我往間過了七八招，周翡「咦」了一聲，認出了那埋伏在水裡的黑衣人：「白先生？」
她倏地扭過頭，看向謝允：「白先生為什麼在這？難道你堂弟也……」
謝允將食指豎在自己嘴邊：「噓——」
周翡怔怔地想道：原來他來永州是為了這個。原來他真的放棄了追查海天一色，無論是為了自己的小命，還是為了先人遺願。
此時，因為白先生等人插手，小小的水榭上頓時熱鬧了起來，木小喬、霓裳夫人、丁魁、猿猴雙煞與白先生的人一人站了一個角，誰跟誰都是敵非友，中間一隻驚恐的猴抱著慎獨方印，就這樣僵持住了。
場中形式變化快得簡直讓人目不暇接。
可是站在這樣混亂的人潮中，周翡卻只覺得手上的天門鎖冰涼冰涼的，她忽然忍不住問謝允道：「你叔叔待你好嗎？」
謝允一愣，片刻後，笑道：「好。」
周翡不信，又追問：「你身上的透骨青是怎麼來的？」
謝允眉眼彎彎，臉色凍得發青，可是看他的神色，又仿如沐浴在江南陽春中，帶著一種發自肺腑的愉悅，他輕描淡寫地說道：「不小心。」
周翡驀地扭過頭去，突然不想再看見謝允的笑容。
就在這時，水榭上有人開了口，霓裳夫人說道：「二十幾年了，我要是知道還有今天，當年萬萬不會答應當這個見證人。」
木小喬嘴角牽扯了一下。
「殷大哥、李大哥，還有老霍……這些人都沒了，如今只剩下一個衝雲牛鼻子，不知又躲到了哪個旮旯，」霓裳夫人道，「我這個見證人沒接到一個字遺願，木小喬，你呢？」
木小喬看了霍連濤一眼，輕柔地說道：「他但凡跟我說過一句話，有些雜碎也不至於活到今天。」
這兩句話裡頭的藏的秘密太多了，霓裳夫人是「見證人」，周翡還隱約有過推測，可難道木小喬也是嗎？
水榭中，連霍連濤在內的一幫人已經驚呆了。
丁魁「啊」一聲，叫喚道：「木戲子，她說的這是幾個意思？這裡面又有你什麼事？」
木小喬負手而立，並不答話。霓裳夫人垂著目光，看向抱著慎獨印的猴，猴兒有些畏懼她，梗著脖子尖叫個不停。
「海天一色，」霓裳夫人道，「不是你們想的那樣，沒有異寶，什麼中原武林大半個家底更是無稽之談。」
霍連濤的臉色紅一陣白一陣的。
「它只是個約定，約定雙方互不信任，所以找了我，朱雀主，鳴風樓主和黑判官做了見證而已。」霓裳夫人道，「見證人報酬豐厚，我們都無法拒絕。」
白先生恭恭敬敬地問道：「敢問夫人，約定的雙方是誰？又約定了什麼？」
霓裳夫人冷笑道：「既然是見證，自然不會摻和到他們的約定裡，這些事你都不知道，我怎會知道呢——你家主子既然來了，何不出來一見？」