傍晚時分，李素雲的丈夫魏書田回來了。
魏書田在外地的一家工廠裡當供銷科長，人長得也精神，很有一些派頭的。他穿著西裝，雪白襯衣，打著領帶，手裡提著一隻皮箱，走路「嘎嘎」的。他人還沒有上樓，就聽見樓下有人打招呼說：「老魏回來了，魏科長回來了……」
李素雲聽到聲音，掀開門上掛的舊竹簾（竹簾上印著「一柴」的字樣），一半身子門裡，一半身子門外，似有些不好意思地朝外望著……
魏書田走上樓來，一邊走著，一邊還笑著應道：「噢，噢，回來了。」
住在隔壁的老白師傅走出來，也招呼說：「書田，可是有一陣子沒回來了。」
魏書田笑著「噢噢」了兩聲。李素雲悄沒聲地迎上前，從他手裡接著了箱子。魏書田趕忙給白佔元掏煙，他平時對這些人是不大理的，這一次倒很熱情，一邊掏煙一邊說：「白師傅，來來，抽支好的。」
白佔元往後欠著身子說：「不吸，不吸。快回去吧……」
魏書田一直往前遞：「接著，接著……」說著，又朝屋裡喊：「小國呢，來來，吸一支。」
白小國懶散地從屋裡走出來，伸了個懶腰，接過煙一看，說：「喲魏哥不簡單哪，吸‘大中華’了！」
魏書田笑著說：「是別人送的。」
白小國一指，說：「老爺子，聽明白了吧？看看人家……」
白佔元忙說：「書田剛回來，叫他回去歇吧……」說著，拽著白小國回屋去了。
魏書田走進家門，李素雲早已打好了一盆洗臉水，擺在地上，見他過來了，忙又遞上毛巾，說：「你先洗洗吧。幾點的車？」
魏書田接過毛巾，一邊蹲下洗臉，一邊「噢」了一聲……
李素雲又匆匆走進廚房，拿著一個提兜走出來，說：「餓了吧？也不知道你要回來，我去買點……」
魏書田站起身，說：「算算，這麼晚了，別去了。」
李素雲遲疑了一下，說：「要不，我給你下碗雞蛋掛麵吧？」
魏書田說：「不用了，我吃過了。」
李素雲問：「你不是剛下車嗎？」
魏書田支支吾吾地說：「……在車站吃了點。」
李素雲輕聲埋怨說：「回來了，還在街上吃？街上的飯不乾淨……」
魏書田不吭，徑直往沙發上坐下來，掏出煙，吸了兩口，問：「小軍呢？」
李素雲說：「在他姥姥那兒呢，那兒上學近。」
往下，魏書田就不說話了，只是抽菸……
周家，周世慧打扮得整整齊齊地從自己房間裡走出來，說：「哥，我走了。」
正在洗碗的周世中從廚房裡探出頭，說：「禮拜六晚上還上課？」
周世慧一邊走一邊搪塞說：「天天上。」
周世慧急急地出了門，又差點跟白小國撞上！白小國馬上說：「世慧，跳舞去吧？」
周世慧說：「我沒空。我，上課呢。」
白小國說：「遠不遠，我陪你去。」
周世慧緊走幾步，說：「忙你的去吧。」
白小國追著屁股說：「反正我也沒事……」
周世慧一邊「噔噔噔……」下樓，一邊說：「你可別跟著我。」
白小國不追了，他站在樓道里，無趣地甩了甩手，剛要回去，這時卻聽到下邊有人喊他：「小國，小國！」
白小國低頭趴下一看，是跟他一塊打麻將的哥們兒小馬。忙問：「哥們兒，啥事？」
小馬手卷成筒筒狀，喊道：「下來吧，財神來了！」
白小國說：「啥？你說啥？」
小馬很內行地捏捏兩個指頭，做出數錢的動作，說：「快下來，快下來，有一注財。葉麻（錢），葉麻兒（錢）！」
夜裡，李素雲在房間裡鋪好了床，又把兩隻枕頭放好，而後，她走出來，輕聲說：「還不累？睡吧。」
魏書田站起來，走進裡間，沒有上床，卻又坐在了一張椅子上，仍是吸菸……
李素雲坐在床邊上，看了看他，嗔道：「還吸呢？」
魏書田把煙掐滅，吞吞吐吐地說：「素雲，有個事兒，我想……」
李素雲問：「啥事兒？」
魏書田說：「這些年，你看，我也不在家，你一個人帶著孩子，苦了你了……」
李素雲笑著說：「還說呢，叫你調回來，你不調！」
魏書田說：「在那兒，我是科長。回來……」
李素雲說：「我也沒埋怨過你呀！」
魏書田轉彎抹角地說：「這麼跑跑跑的，也不是個事呀！」
李素雲說：「那你說咋辦？我調去？也不好調呀……」
魏書田抬起頭，看了看她，又低下頭，好久，他才說：「素雲，我看，咱倆離了算啦。」
李素雲原是在用手輕輕地撫摸著床上的單子，這時，她的手突然停住了，身子一軟，忙靠著床欄，頭勾下去。停了很久，她問：「為啥？」
魏書田說：「你看，我是管供銷的，天南海北跑，也顧不了家……」
李素雲醒過神來，定定地望著魏書田，一字一頓地說：「你是回來離婚的？」
魏書田又點上一支菸，焦躁地說：「我這不是跟你商量嗎？」
李素雲仍說：「鬧了半天，你是回來離婚的？」
魏書田說：「隨你說吧。反正……」
李素雲怔怔地恨恨地自言自語地說：「你是回來離婚的……」
魏書田一下子惱了，說：「我就是回來離婚的。」
李素雲說：「你是當科長燒的了，你是跑供銷跑花眼了！」
魏書田說：「你說啥是啥。」
李素雲問：「我有對不起你的地方嗎？」
魏書田說：「是，是我對不起你，行了吧？」
李素雲氣恨恨地說：「你不是人！」
魏書田說：「隨你說。我就不是人，反正我不是人了……」
慢慢，李素雲眼裡有了淚。她眼前出現了許多紛亂的鏡頭：她挺著大肚子上班的情景……她躺在醫院裡獨自一個人生孩子的情景……風天、雨天、雪天裡，在擁擠的腳踏車人流裡，她推著小孩車上班的情景……那時候，男人都不在家，是她獨自一個人管著老人、養著孩子。可男人回來卻要離婚！
李素雲咬著牙說：「我不離。」
魏書田說：「事到這一步了，你不離也得離！」
李素雲追問說：「事到哪一步了？你計劃好了，是不是？你外邊有頭了，是不是？」
魏書田說：「你別管有頭兒沒頭兒，反正得離。我這回是豁出來了……」
李素雲堅持說：「我就是不離！」
魏書田站起身來，逼視著李素雲，上去一把揪住她的頭髮，惡狠狠地說：「你敢不離？」
第二天，上班的時候，周世中在車間班前會上分派活兒。他說：「……20上抓緊點；50上外活兒，12根長軸，精度要求很高，多注意點。其他照舊。」說著，他看了看李素雲，他看李素雲的神色不好，十分憔悴。一夜之間，就像換了一個人一樣：眼眶腫著，腦門上還有傷……便問：「素雲，你是不是病了？病了就上醫院看看！」
李素雲說：「沒事，我沒事。」
周世中看她這樣，也不好再說什麼，就說：「那好，上班吧。」
工人們紛紛走上自己的崗位……車間裡，機器又轟轟地響起來了。只有李素雲還怔怔地在原地站著，手裡拿著檢驗工件用的游標千分尺……
周世中站在自己的20車前，剛要開機，卻停住了。他轉身又走到李素雲跟前，關切地問：「素雲，你……」
李素雲笑著掩飾說：「我沒事，真沒事。昨個兒不小心碰到門框上了……真的。書田還非送我上醫院，我沒去。一點點傷，他淨大驚小怪……」
周世中望著她，說：「沒事就好。」
李素雲說：「你忙吧。我驗活兒去了……」說著，趕快扭身走了。
中午，在一家街頭的小飯館裡，小馬拉著白小國跟一個鄉鎮企業的老胡在喝酒……
小馬端著酒杯，對老胡吹噓說：「老胡，你不是想弄合金刀頭嗎？這回你可是找對人了，找到家了！你不信是不是？告訴你，小國他爸，咱那老爺子，你知道是幹什麼的？人家是有名的刀具大王！他指頭縫兒裡漏漏，就夠你這村辦企業使一陣子了！」
老胡忙說：「那是，那是。咱，咱只要些廢的，人家大廠打下來的。好的哪兒都有，咱用不起不是……」
小馬說：「那就更好說了……」說著，指指白小國：「叫他自己說。」
白小國說：「我那老爺子，是個僵化。當了三十年的勞模。你們知道他這勞模是咋當的？說出來我都嫌丟人。是撿廢料撿出來的。人家沒上班，他先上班；人家都下班了，他不下班，成天在廠裡泡著。幹啥呢？撿人家丟的廢料呢！刀頭啦，扳手啦，螺絲啦，年年撿，撿一堆一堆，你們去他廠裡看看就知道了，撿到現在拾了一屋子獎狀。淨紙！」
老胡馬上說：「太好了，太好了。這些廢物，擱大廠，看不眼裡，放咱村辦企業，就是寶了！來來，白老弟，我敬你一杯，這事就全拜託老弟你了！」
三人碰了杯。白小國說：「好說，好說。小事一樁。」
老胡說：「你們放心，這事決不會白麻煩二位老弟。你們給聯絡聯絡，只要便宜，咱買。」
小馬說：「老胡，你也是成天在外邊跑的，這事兒你可白脖兒了！買？上哪兒買呀？！大廠的東西，那是國家的，入地不入人！」
老胡問：「那，你說……」
小馬說：「就讓小國給你弄，絕對的便宜！」
老胡愣了愣說：「能，能弄出來？」
小馬笑著說：「告訴你吧，小國他老爺子，這會兒是看大門的。快退了，廠裡讓他看大門。你說，小國要弄，還不是一句話？」
白小國故作姿態地笑笑，也不說話……
老胡一下子像是明白了，忙站起身，把酒給兩人倒上，說：「哎呀呀，這我還得請客，還得請客！白老弟，你情弄了，有多少，我要多少！」
小馬說：「先說好，老胡，咱是一手交錢，一手交貨。先小人後君子。」
老胡說：「那自然。情放心了，晚上我再請一頓！夠意思吧？」
白小國說：「叫我說，酒別喝了。晚上還是跳舞吧？」
老胡馬上說：「行，跳舞也行。我請，我請。」
白小國與小馬相視一笑，說：「好，這事兒就說定了。」
晚上，他們一行三人來到了「荷花大酒店」門前……
一踏進舞廳的門，白小國悄聲問身旁的小馬：「哥們兒，大間小間？」
小馬指了指走在前邊的老胡，小聲說：「包間，上包間。這人是個土財主，咱黑他一下，不黑白不黑！你別管了，我安排。」
「荷花」是一個較豪華的高檔飯店。舞廳的檔次自然也高。舞廳裡有酒吧，樂隊，鐳射，卡拉ok，看上去五光十色，閃閃爍爍……
這時，有服務小姐迎上來，彬彬有禮地說：「先生，請問……」
小馬很大氣地手一揮，說：「包間！」
服務小姐點點頭，手一伸，說：「請吧……」說著，頭前帶路，把他們領進了一個門上寫有「玫瑰園」的雅間……待他們三人在沙發上坐下來，服務小姐又問：「先生，要‘花籃’嗎？」
小馬看了看老胡，老胡不解其意，怕花錢太多，馬上說：「不要，我不要。」
小馬就說：「兩個。」
服務小姐再次點點頭，微微示禮，退出去了。人一走，老胡馬上問：「花籃？啥花籃？」
小馬笑著說：「老胡，今兒讓你開開眼……」
片刻，一位服務小姐推門進來，她手裡託著一個盤子，盤子裡放著幾種高檔的飲料……她把飲料放在三人面前的茶几上，說：「這是我們老闆特意奉送的。」
小馬說：「謝謝啦。」
白小國說：「好，好，放下吧。」
老胡四下瞅著說：「花籃呢？」
白小國與小馬二人哈哈大笑……
過了一會兒，門又開了，這次走進來的是兩個姑娘。
小馬一見「花籃」來了，馬上說：「來來。坐吧，坐吧……」
可是，來的兩個姑娘中，一個剛要坐下，另一個卻又慌忙退出去了……
白小國一眼就看出，那姑娘竟然是周世慧！他忙嘻皮笑臉地追上去說：「世慧，別走哇。原來你是在這兒上課呢！」
周世慧轉身急走，可白小國一把拉住她說：「世慧，怎麼了？人家的錢是錢，你哥哥的錢就不是錢了？」
周世慧進也不是，退也不是，只好小聲央求說：「小國哥，我可以陪你跳。但有一樣……」
白小國說：「說說，說。」
周世慧說：「不準告訴我哥。也不能跟咱樓上的任何人說……」
白小國笑著說：「好好，保密。我給你保密。行了吧？」說著，上前抱住周世慧，就扭了起來……周世慧說：「走，咱到外邊去跳。」說著，拽上白小國朝門外走去。
這時，坐在沙發上傻看的老胡慌了，忙低聲對小馬說：「老天，這就是‘花籃’？得多少錢呢？」
小馬拍拍他說：「放心，老胡。白小國不會虧你……」說著，扭過臉來，對另一個「花籃」說：「來來來，坐哥哥腿上……」
在外邊的大舞廳裡，周世慧一邊跟白小國跳舞，一邊低聲央求說：「小國哥，我是臨時來幹兩天，臨時的。你可千萬千萬別告訴我哥。你知道，我爸爸癱瘓了，我媽也有病，我家經濟困難，負擔太重了……你千萬幫我這一回！別告訴我哥，我會記你一輩子好處……」
白小國說：「好，好，你放心吧，我不說。保證不說。」
三天了，魏書田一直在鬧著要離婚……
這天，魏書田竟然鬧到廠裡來了。他來之前在家喝了點酒，兩眼喝得紅紅的。一進車間門，他就抹著腰喊：「李素雲，你給我出來！你出來不出來？」他一邊喊，一邊捋胳膊挽袖地往裡走……
機床轟隆隆響著……正在上班的工人們一個個抬起頭來，紛紛往這邊看……
魏書田在車間裡四下走著，一邊走一邊大聲喊：「李素雲，你出來不出來？你藏老鼠洞裡了？」
這時，正在檢驗工件的李素雲聽見喊聲，抬頭一看，又氣又羞。慌忙跑過來，推著他說：「你幹啥你？你跑這兒鬧啥？你不要臉我還要臉呢！有話回去再說……」
魏書田卻一把揪住她的頭髮，喝道：「走，跟我回去！你回去不回去？」
這會兒，工人們亂紛紛地圍過來了。
有的說：「這是幹啥呢？這是幹啥呢？」
有的說：「再有理也不能打人哪！這也太不像話了！」
有認識他的，勸道：「老魏，魏科長，有話慢慢說嘛……」
有的說：「怎麼還攆到廠裡來了？這正上班呢……」
魏書田卻張狂著說：「不行！誰說也不行。她得跟我回去！現在就得給我回去……」
李素雲一邊躲閃著，一邊還流著淚說：「你們別理他，他是喝多了……」
魏書田卻說：「誰喝多了？別說二兩酒，八兩也不醉！老子是幹供銷的……」
這時，廠長領著保衛科的人趕來了。廠長往人群中一站，高聲說：「都上班去，誰圍觀扣他當月獎金！」
就這麼一句話，工人們紛紛回到崗位上去了……
廠長站在那兒，看了魏書田一眼，冷冷說：「家務事回家解決，不要鬧到廠裡來！誰再鬧事，我讓保衛科把他抓起來……」說完，廠長扭頭走了。
這會兒，一直沒有吭聲的周世中走上前去，拽住魏書田說：「老魏，走走，有話咱哥倆兒說說……」說著，強拉著把魏書田拽出去了。
兩人來到車間後邊的廢料堆前，周世中掏出一支菸，遞過去，兩人都把煙點上，默默地吸著……
周世中勸道：「老魏，不是我說你，你過頭了。再咋也不能鬧到廠裡來呀？」
魏書田吸著煙，低頭不吭……
周世中又說：「你一個大男人，能這麼鬧嗎？我說句實話，素雲是個好女人。你輕易不回來，人家給你帶著孩子，替你照看著家，一個女同志，這就很不容易了。你別不知足……」
魏書田斜斜眼，看看周世中，耍無賴說：「你說她好？你還說她好？乾脆，你跟她過算了……」
周世中的臉慢慢繃緊了，冷冷地說：「老魏，你這話是怎麼說的？你怎麼能這樣說？」
魏書田沒有注意周世中的臉色，又說：「真的呀，真的。我白送給你，再搭五千塊錢，只要她跟我……」
他的話還沒說完，周世中一拳揍在了他的臉上！魏書田踉踉蹌蹌地退了好幾步，平身摔在了地上……