白佔元對著遺像又說：「……你看，都去了，就剩下我一個人了。我活著還有什麼意思呢？老伴呀，你不該走得那麼早啊！要是你還在，也許就不會出這樣的事情，兒子會聽你的話，他也許就不會學壞了，你幹嗎走得那麼早哪……想想，也都是我的罪呀！我這個爸是白當了，兒子跟著我，怎麼就學不好哪？他小的時候，一時找不到幼兒園，有兩次，我曾把他鎖在屋子裡，也只有這麼一兩次呀，看著他哭，我心裡也難受……有時候，他放學不回來，我也去學校找過他，他砸壞了學校的玻璃，我也去給人家老師說好話，賠人家錢……可是，我就怎麼不能讓他學好呢？他心裡是恨我的，我知道他心裡恨我，恨我沒本事，恨我不能像人家的父親一樣，幫他找個好的體面的工作……可咱是工人哪，本本分分的有什麼不好呢……」
白佔元嘴裡嘮叨著，又迷迷糊糊地捧著妻子的遺像走出來，來到白小國房間，仍然唸叨說：「老伴呀，你看看，你都看見了，我也是想盡量的讓他吃好穿好，讓他走出去的時候體面些。可，可是，我就怎麼不能讓他學好呢？他為什麼就不能學好哪？罪孽呀，這就是我的罪孽，生他養他，卻不能讓他走上正路，這就是我的罪孽……」
就在這時，李素雲進來了，她手裡端著一碗熱騰騰的雞蛋麵，看見白佔元在白小國的房裡，便把飯碗放在茶几上，走進去對白佔元說：「白師傅，你到現在還沒吃飯呢。吃點飯吧？」
白佔元搖搖頭說：「素雲，我真是，我真是……」
李素雲安慰說：「白師傅，路都是自己走的，他硬要往那條路上走，這也不能怪你呀……」說著，把麵條端到他面前：「吃點飯吧。」
白佔元嘆口氣說：「唉，這是我的罪孽呀！我說過他多少次啊……」又說，「素雲，我這個老頭子沒少讓你操心，我，我真是……」
李素雲說：「師傅，你也得想開點。這些年，你為他沒少受累，該說的也都說了，你也算盡了心了……」
白佔元搖著頭說：「不，我有罪，是我沒把他教育好……」
兩人正說著，周世中扶著妹妹周世慧進來了，他兄妹倆默默地走進來，低聲叫道：「師傅……」
白佔元看見他們，眼裡的淚下來了，他愧疚地說：「世中、世慧，師傅對不起周家，對不起你們呀……」
周世中忙說：「師傅，別，可別這麼說……是你把世慧救了，要不是你……」
周世慧叫了一聲：「大伯……」一下子撲進白佔元的懷裡，嗚嗚地哭起來了。
白佔元輕輕地拍著周世慧，搖搖頭說：「我，我這心裡愧呀！我怎麼就不能……」說著，揚起手朝自己的臉上「啪啪……」打起來！
周世慧忙抓住他的手，哭著說：「大伯，從今往後，我就是你的女兒。我給你老人家養老送終……」說著，就要往下跪。
白佔元趕忙扶住她說：「世慧，你別，是大伯對不起你呀……」
此刻，王大蘭，班永順，梁全山，小田等人都來了；王大蘭手裡也端著一碗飯……他們進來後，都連連地叫道：「師傅，白師傅……」
夜已深了，外邊的掛鐘「噹噹……」響著。白佔元在兒子的房間裡坐著，秋涼了，窗外的涼氣沁了進來，他身上一寒，只覺得眼前恍恍惚惚的……
這時，他看見已經死去的兒子又回來了，兒子白小國仍是嘻皮笑臉的，臉上帶著嘲弄的神情。他靠在門旁站著，說：「老爺子，你敗了吧？」
白佔元驚異地抬起頭來，說：「你，你不是……？」
白小國說：「我死了？我死了又怎麼樣？你不是想改變我嗎？你不是想讓我走你的路嗎？可你把我變過來了嗎？到死我也沒有變過來，你不是敗了是什麼？你敗得很慘呢！」
白佔元說：「小國，你……」
白小國說：「不服，是不是？你還想教育我呢？哼，還想教育我呢？到了這一步，你就這麼一個兒子，你也把他弄死了，你說說你這一輩子，可憐不可憐？你還活個啥勁兒呢？」
白佔元說：「小國，我沒想……」
白小國說：「別說了，我不聽你說。你以為我不知道呢，我小的時候你就想害我，那時你就說過，你再搗蛋我錘死你！你說過沒有？你看你到底還是把我錘死了。你也夠狠了吧？」
白佔元說：「小國，我那是嚇你呢。我是希望你能學好……」
白小國冷冷一笑說：「學好？什麼叫學好？像你那樣就是學好？你那是啥年代的事？我活的是啥年代？咱們根本不是一個年代的人，你覺得你那樣是好，我覺得我這樣是好。老爺子，咱們的標準不一樣。你是活臉，我是活我，你要的是臉面上好看。可臉是給人家看的，說白了，你是為人家活的，我是為我自己活的。咱們的活法不一樣。」
白佔元說：「兒子，再不一樣，咱們也是人呢。人活在世上怎麼能不要臉呢？你要不要臉了，那還是人嗎？」
白小國說：「我為什麼非得要臉？我就是不要臉。我要臉幹什麼？再說，我根本就沒有臉。我生在這樣的家庭裡，要的什麼臉？」
白佔元說著說著，又氣了，他說：「不要臉是不行的！你為什麼不要臉？你得要臉。你別以為你爸是個工人，沒權沒勢，就輕看你爸。你爸一輩子沒讓人輕看過……」
白小國說：「屁！沒讓人輕看過，你覺得沒讓人輕看過？你知道什麼？你一輩子就窩在車間裡，上班下班，下班上班，你都活鏽了，你還說呢。你知道那些有錢有勢的玩過多少女人嗎？你根本就不知道。可我剛玩上一個女人你就把我錘了……」
白佔元說：「你那樣，連畜生都不如……」
白小國說：「好，就算我豬狗不如。可我這麼大了，總得有個女人吧？我為什麼就不能有個女人？」
白佔元說：「你要是正正當當的，娶一個媳婦，你爸會攔你嗎？」
白小國說：「什麼叫‘正正當當’？你以為我不想正正當當嗎？我也想正正當當，可誰跟我‘正當’呢？我在她們眼裡是什麼？是渣滓，是社會渣滓！你知道不知道？你把我弄到這種地步，我還怎麼正當？長得稍稍好一點的女人，一是看權，二是看錢，三是看文憑，她們會跟我‘正當’嗎？」
白佔元說：「照你這麼說，你只有學壞這一條路了？你……」
白小國說：「啥好啥壞？你以為這是壞？我可不以為這是壞？咱們的標準不一樣，我也不跟你白費口舌了……」
白佔元說：「你既然不思悔改，你就別回來，你回來幹什麼？」
白小國說：「我回來是報仇呢。你敲我一錘，我也得還你一錘！」
白佔元說：「你連你爸都要報復，你還是人嗎？」
白小國說：「我早就不是人了，我還怕不是人嗎？」
白佔元說：「好，好。你錘吧。你也把我錘死算了。」
白小國說：「你放心，我不會錘死你。我就讓你活著，讓你悔一輩子……」說著，他飄然地走過來，在白佔元頭上「梆」的敲了一下，而後，說：「老爺子，拜拜了……」
白佔元覺得頭上悶悶地捱了一下，他喃喃地說：「小國，小國……」可是，當他抬起頭來，卻見房門口並沒有人，只有涼涼的夜氣……
第二天上午，記者們像蝗蟲一樣飛來了。報紙、電視臺、電臺的記者們蜂湧而至。他們湧進白佔元的家，一個個把攝像機、照像機的鏡頭對準老人、發出強光的聚光燈也對準老人；閃光燈在老人的臉上一閃一閃地亮著……
面對這麼多的人，這麼多的燈光，白佔元木呆呆地在沙發上坐著，他就像是一個無助的孩子被扔進了狼窩一樣，不知道他們要幹什麼……
一個電視臺的主持人，手裡拿著話筒，搶在眾記者的前邊搶先對他發問：「白師傅，聽說你為民除害，大義滅親，親手殺了自己的兒子。你的事蹟非常感人！你能回答我幾個問題嗎？」
白佔元一下子像傻了一樣，他四下看著，似乎想找個地方躲起來，可他卻發現所有的燈光都對著他；他低下頭去，卻又發現面前的茶几上放著一片小黑匣子；他已無處可藏……他嘴裡囁嚅著，不知道該怎麼辦，也不知道該說什麼，就那麼像木偶一樣任人擺佈……
電視臺的主持人不失時機地問：「白師傅，你告訴我，白小國是你的兒子嗎？」
白佔元機械地說：「是……」
主持人說：「好，你回答得很好。你再告訴我，他是你的親生兒子嗎？」
白佔元又機械地說：「是。」
主持人連著問：「你就這麼一個兒子，是嗎？」
白佔元木然地說：「是。」
主持人又問：「當時，你是怎麼與罪犯搏鬥的？你能談談嗎？」
白佔元四下看看，想躲過那耀眼的燈光，可他躲不過去，他只是來回地扭著頭……
主持人再次逼問說：「白師傅，希望你能回答我，你用什麼打死了罪犯？」
白佔元在逼問下，機械地說：「錘，手錘……」
主持人馬上說：「好，很好。是一把錘，啟釘子用的手錘，是嗎？」
白佔元說：「是。」
主持人說：「你為什麼要用手錘哪？當時罪犯手持匕首，萬分危急是不是？」
白佔元說：「我，我沒想……」
主持人說：「你沒有考慮用什麼，是不是？」
白佔元說：「是。」
主持人說：「你是隨手在地上拾起的，是不是？」
白佔元說：「是……」
主持人又問：「當時你明知道他是你的兒子，是不是？」
白佔元結結巴巴地說：「我，我……」
主持人再次逼問說：「你知道他是你的兒子，是嗎？」
白佔元只好說：「是。」
主持人說：「好。你明知道他是你的兒子，你為什麼還要撲上去打他哪？」
白佔元囁嚅地說：「他，他作孽……」
主持人說：「你是為了制止犯罪，對嗎？當時你是怎麼想的，能告訴我嗎？」
白佔元說：「沒，沒想……」
主持人說：「你當時什麼也沒想，或者說是來不及想，就衝上去了，是這樣的嗎？」
白佔元又四下看看，似乎想找什麼，可他眼前仍然是逼人的燈光……
主持人說：「白師傅，你告訴我，你用那把手錘砸了他幾下？」
白佔元喃喃地說：「一下。」
主持人說：「只一下嗎？」
白佔元喃喃說：「就一下。」
主持人說：「白師傅，你再考慮考慮，你當時真的什麼也沒想嗎？你心裡有沒有湧上來一句什麼話？一個閃出來的念頭？你能告訴我嗎？」
白佔元卻囁嚅地說：「我有罪……」
主持人馬上改變話題說：「那好。白師傅，請你回答我的第二個問題。聽說你是三十年的勞動模範，是嗎？」
白佔元嘴唇哆嗦著，頭低下去了……
主持人又問：「白師傅，聽你們廠裡的領導講，三十年來，你沒請過一天假，是嗎？」
白佔元用手揉著兩眼，喃喃地重複說：「我有罪……」
主持人又說：「白師傅，我希望你能回答我的問題。聽說你三十多年來一直堅持早上班晚下班，你撿的廢料堆積如山，給廠裡節約了大量的原材料，是嗎？」
白佔元的頭歪在了一邊，嘴角出現了白沫兒，他仍重複說：「我有罪……」
主持人仍然在問：「白師傅，我們看到，這屋子裡滿牆的獎狀全是你得的。數十年來，你一直兢兢業業地工作，那麼，你能告訴我，你這樣做是為什麼嗎？」
就在這時，白佔元突然頭一勾，撲咚一下，歪倒在沙發的扶手上……
屋子裡一下子亂了，有人高聲說：「昏過去了！昏過去了！」
有人喊：「掐他人中，掐他人中……」
就在人們手忙腳亂的時候，周世中衝進來，氣憤地說：「你們是記者，怎麼能這樣折騰人哪……」說著，一把抱起老人，慌忙往門外跑去……
這時，有人喊道：「快送醫院，樓下有車……」
下午，小田穿著那件周世慧為他織的毛衣，在周世中門前徘徊了很久，看餘秀英不在家，終於大著膽子跨進了周世中家。他輕輕地推開了周世慧房間的門，又輕輕地關上了門……
周世慧正在床上躺著，受到摧殘後，她顯得十分憔悴。當她看到小田進了她的房間時，便吼道：「出去，你給我出去！」
小田默默地望著她，說：「我知道你恨我，我也知道這一切都是因為我……我太傻了，我也明白得太晚了……」
周世慧流著淚說：「你滾出去！」
小田說：「我只有一句話。我給你只說一句話……」
周世慧卻抓起枕頭向小田砸過來……她哭著說：「你是笑話我來了！你笑吧，笑吧！你走，我不要你來可憐我……」
小田說：「我可以向你發誓。我是真心的。我真心愛你。我到現在才明白過來……」
周世慧哭著說：「你不是人！你不是人！你把毛衣給我脫下來……」
小田走上前去，擁住她說：「你聽我說……」
周世慧用力地推了他一下，小田往後退了幾步，又衝上去抱住她說：「你打吧，打吧……」
周世慧伸出兩手，拼命地朝小田身上打去，一邊打，一邊哭著說：「我恨你，恨你……」
小田臉上、身上重重地捱了幾下，可他一動也不動……末了，他說：「世慧，咱們結婚吧。我要說的就是這句話。我會對你好的，一輩子對你好。我不會再讓你受傷害了。」
周世慧停住手，愣愣地看著小田，她看了一會兒，嘆口氣說：「你走吧……」
小田說：「我不走，你不答應我，我決不走。」
周世慧眼裡撲簌簌掉下了一串淚珠……她又傷心地說：「你還是走吧。」
小田說：「世慧，我知道是我不好，這一切都是我造成的……」
周世慧背過臉去，大聲說：「你走！」
小田往後退了兩步，說：「我會再來的，一直到你答應為止……」說著，他扭過身子，默默地走出去了。
小田一走，周世慧身上一點勁也沒有了，她一下子撲倒在床上，頭一下一下在牆上碰著……