要不是武工隊員們的攔擋和勸阻，劉魁勝就得死在這剪刀錐子下。在這群眾的怒潮面前，劉魁勝的苦膽都快嚇破了。他被兩個武工隊員拖架著來到主席臺下，頭不抬，眼不睜，背北面南地朝人們跪下。
「漢奸！漢奸！
「賣國賊！」
「奸臣，秦檜！砸死他！」
「砸他，砸死他！」
血海深仇推動著人們，大家拾瓦揀磚，朝著劉魁勝亂投過去！
劉文彬、魏強、汪霞等人，都跑到主席臺邊，高舉雙手吆喚：「不要投！不要投！」「大家不要投！」
「大家注意！劉魁勝的罪惡，三天三宿也控訴不完，經政府審訊，已查證清楚。現在就來宣讀政府的判決書！」吳英民見到人們停止了投磚拋瓦，馬上掏出判決書念起來：「漢奸劉魁勝，男，二十九歲，本縣劉家橋人。從抗日戰爭開始後，就背叛祖國，投靠敵人。歷年來，殺人無數：只1942年‘五一’掃蕩以來，在東王莊一地就殺死無辜群眾一百六十七人；去年秋季，又在西王莊造成了慘案……根據漢奸劉魁勝罄竹難書的罪行，根據受害家屬的控訴，根據晉察冀邊區懲治漢奸條例，依法將其判處死刑，綁赴刑場，立即槍決！」
「槍決」兩字剛從吳英民的嘴裡說出，兩個武衛隊員像鷹抓兔子般的從地上把劉魁勝揪拽起來，連攙帶架把他推搡出會場，朝主席臺後面拖去。
槍決劉魁勝，誰也覺得不滿足，都擁到主席臺前，攔擋執刑的武工隊員：「呆會！」「等一等！」「這樣太便宜他了！」「給我們零剮了他吧！」「我們要扒出他的心來看看，是黑的還是紅的？」
人們正嘁嘁喳喳、吵吵鬧鬧地朝吳英民，朝魏強、劉文彬亂要求亂提意見，鬧得不可開交的當兒，兩輛腳踏車，快得像兩支箭，從東王莊村裡照直朝會場駛了來。
縣委徐立群同志和他的警衛員來到了。
徐立群同志像有什麼喜歡大事要告訴人們。他撂穩車子，笑嘻嘻地急忙跳上主席臺，簡單地衝魏強、劉文彬他們打了個招呼，忙走近主席臺邊，豁著嗓門朝人們說：「老鄉們，靜一靜！」他兩手朝下用力一壓，像個音樂指揮，一下把一切亂嚷嚷的聲音都給壓煞住了。
「劉魁勝的罪惡太大，把他槍斃了，我知道這難解你們的心頭恨。可是，不要為他耽誤了我們的時間，耽誤了我們的工作，只要殺了他，就算把仇報了。讓他們去槍決劉魁勝，我來告訴大家一個重大的好訊息。」
人們聽到徐立群同志說有個重大的好訊息，也都不再為劉魁勝糾纏了。大家聚精會神地等待徐立群同志把好訊息快快說出來，連槍斃劉魁勝的槍聲，都沒注意用耳朵聽。
幾千人的會場，靜得能夠聽到人們的呼吸聲。
徐立群同志見到人們焦急的表情，等執刑的槍聲響了，立刻揮舞著雙臂大聲報告起：「好訊息是，八月八日蘇聯向日本宣戰了！紅軍以排山倒海的力量，在東北出了兵！」他的語音剛落，立刻響起了春雷般的歡呼聲。有人高興地喊叫：「這下鬼子的末日可就來到了！」有些人痛快地附和：「我會猜，出不了三天準投降！」「也可能‘叮噹’一氣！」「‘叮噹’，那不是雞蛋碰碌碡？」
「鄉親們，安靜一下，」徐立群繼續講起來，「聽我說最好的訊息，今天是八月十五日，在昨天，日本天皇向中、蘇、英、美宣佈無條件的投降了！鬼子現在投降了！」
徐立群同志的最後一聲，簡直就像慶祝勝利發射的禮炮，人們的心，都被這一聲振奮得跳蕩起來。不論孩子、老人，不分男的、女的，個個都像吃了興奮劑，喝多了二鍋頭。會場上沸騰了，青年小夥子對撞膀子，老年人擦淚，孩子們亂蹦，人們情不自禁地吶喊：「勝利了！」「勝利了！」「我們中國勝利了！」人們撕破嗓子地狂呼：「共產黨萬歲！」「毛主席萬歲！」「支援我們的子弟兵！」「到城裡找鬼子算帳去！」
劉文彬攥住魏強的手：「夥計，總算把這一天打出來了！」「是打出來了！」是在黨的領導下打出來的！」魏強緊握著劉文彬的手說。同時，用左手又把吳英民的右手抓住。
汪霞裝做妒嫉的神情「看你們親熱的，簡直就像那……」
「吭吭！不論怎麼親熱，也沒有你和魏強那樣親熱！」吳英民擠眉弄眼地一說，弄得汪霞羞答答地走開了。
「說起來，抗戰勝利了，你倆也該打個報告，操辦結婚的事，好請我們喝喜酒啊！」劉文彬關懷地提醒魏強。
魏強難為情地推卻：「剛取得抗戰勝利，還不知有多少工作要做呢！哪有工夫考慮這一碼事！將來結婚保證有酒喝！」一陣喧鬧聲過去，徐立群同志又繼續講起來：「日本投降了，這是值得我們慶賀的事；但是，有件極不公平的事情也要告訴你們，那就是蔣介石給所有的鬼子下了一道命令，要他們原防駐紮，嚴陣以待，不準向八路軍、新四軍、華南縱隊繳械投降……」
不容徐立群說完，人們都憤怒地吶喊起來：「不行！不行！」「這裡的鬼子，應該把槍械繳給我們！」「鬼子不繳，我們揍地！」「要把隊伍開上去，強迫鬼子繳械投降！」
群眾的怒吼猶如排山倒海。徐立群揮舞著拳頭說：「對！我們要把主力兵團開上去！也要把我們的地方武裝、游擊隊整編好，繼續朝前面開！要逼迫鬼子低下頭來，把槍繳給我們！朱總司令已經下了命令，要我們向城市，向交通要道進軍！」他稍一停頓，就開始大聲地號召：「青年小夥子們，為了壯大我們的子弟兵團，為了讓我們人民的武裝力量更強大，為了迅速地把鬼子的武器繳過來，為了解放保定、天津、北平和各大城市，要勇敢地報名！踴躍地報名！報名參加子弟兵，到大兵團去！到自己的隊伍裡去！去強迫鬼子繳械投降！」徐立群的一聲號召，立刻有幾百個青年報了名。李洛玉帶領東、西王莊的適齡青年一馬當先地集體把名報；黃玉文和小黃莊前來開會的二十一個青年一合計，也尾隨李洛玉一起報了名。
「我也去！」「我也去！」「寫上我的名！」「我叫王玉海！」「把我也寫上去！我叫趙保國！」「我，把我寫上，我叫……」青年報名參軍的熱情，就像狂濤巨浪，勢不可當。
二
吃過早飯，隊長楊子曾在魏強他們常住的西王莊河套大娘的那間北房子東頭，和魏強、二小隊長蔣天祥聚集在一起，開會研究起新任務來。
楊子曾是昨天夜間，率領二小隊越過張保公路，在這裡和魏強他們會合的。
「根據眼下的情況分析，」楊子曾說，「蔣介石是要和日本人、偽軍合流在一起，來跟我們打內戰。我們每個共產黨員，每個革命軍人，都應該從思想上做好準備，也只有這樣，才不至於因情況的突然變化，造成張惶失措。」
「是，我們要從思想上做好準備！」魏強複誦了一遍，接著說：「蔣介石要真敢搞內戰，咱也讓他落得個鬼子的下場！」「回去和同志們談一談。在殘酷的鬥爭裡，黨把我們當成一把鋒利的牛耳尖刀，插到敵人的心臟裡，打得敵人顧頭不能顧尾；眼下，黨同樣要把我們當成先鋒部隊來使用，我們要繼續戰鬥。先回去做準備，十點鐘我們在村北集合！」魏強從楊子曾屋裡走出，剛走到街上，偏巧碰上了汪霞，汪霞閃動亮晶晶的一對眼睛湊近魏強，悄聲地問：「楊隊長來了，你們準備執行什麼任務去？」
「這……恐怕是朝保定進軍！」魏強和汪霞並肩走著，輕聲地說，「反攻了，工作任務更繁重，你要注意身體！」「嗯。」汪霞點頭答應下，回口又關懷的小聲叮囑魏強：「不要光結記我，忘記你自己！你聽見了嗎？」
魏強沒吱聲。汪霞使肘輕輕觸動一下魏強的胳膊，兩人對瞅了一下，「噗哧」都笑了。
「你們區委會研究工作了嗎？」魏強把話題轉到了工作上。「研究啦！根據縣委的指示，我們區裡的絕大部分同志，都要隨軍去做支前工作，劉文彬同志也去。」
「那你呢？」
「我也去！」
「那好，又做上伴了！」魏強玩笑似地說，接著「哈哈哈」地笑起來！笑得汪霞臉上泛起了兩朵紅雲，與白淨的臉蛋，黑溜的眼睛相互一襯托，越發顯得美麗、俊俏、秀氣！武工隊在村北集合，群眾也提著籃子抬著開水地跟了來。他們把武工隊圍了個風雨不透，都願意把和自己同甘苦，共呼吸的子弟兵——武工隊多看上兩眼，看著他們從勝利再朝新的勝利邁進。
河套大娘挎著竹籃子領著一群婦女走近魏強他們，見一個，給一個，不管你怎麼拒絕，總是勸你「裝上！裝上！裝上留著路上吃！」硬朝衣袋裡塞。有雞蛋、燒餅，還有桃子、鴨梨、芝麻糖。連劉文彬、汪霞也不例外地塞給了一份。嘭嚓，嘭嚓，吃叭嘭嚓，一群敲鑼打鼓的人，從村裡疾步地簇擁出來，他們是用熱火朝天的音樂，來歡送向城市，向交通要道進軍的光榮子弟兵團。
「來了！來了！」不知是誰喊了一聲。果然，攻無不克，戰無不勝的冀中子弟兵團，從正南開來了。頭前，一匹高頭戰馬上面，坐著一個威武的軍人。他一見到武工隊長楊子曾，朝馬屁股狠狠地抽了兩鞭子，戰馬四蹄蹬開疾馳過來。
「參謀長！」「參謀長！」隊員們一見到自己的老首長來了，都高興地指指點點抿著嘴地樂。辛鳳鳴說：「參謀長準帶了二十四團來了！不信就仔細瞧。」
「你們瞧，諸葛亮轉世又說話了！」賈正斜愣著眼睛說俏皮話。
參謀長跳下馬來，用鞭子朝行進的部隊一揮，部隊就在村邊上停止住。
楊子曾從參謀長面前接受了新的任務回來，魏強立刻帶起他的小隊，擔任前衛朝北走了去。餘下的劉文彬、汪霞等一起子地方工作人員，摻到二小隊中間，跟在楊子曾身後，向東、西王莊歡送的群眾招手道別，也離開了原來的集合地點。原先，在敵人「確保治安」區，神出鬼沒單獨活動了近三年的武裝工作隊，今天，像條小溪匯合到主流裡似的和大兵團匯聚到一起了。它立刻變成了子弟兵團的前衛，變成了行進部隊的一支尖兵。
站在大道邊，站在毒日頭下歡送部隊的人群，個個喜眉笑眼地在歡呼，歡呼聲震撼著碧綠的原野；歡騰的鑼鼓聲，有節奏地響著，響徹了蔚藍的天空。排山倒海的鐵的子弟兵團，排著三路縱隊朝著正北，朝著保定城，朝著平漢鐵路，朝著勝利，大踏步地前進！前進！
一九五六年三月初稿於保定
一九五七年十二月修改於北京
一九五八年七月定稿於北京
一九六三年一月校訂於天津
——全書完——