一
秋節氣過去三天了。
早飯後，升起的太陽雖說又開始施展它的威力，露珠依舊釘伏在肥碩、蔥綠的莊稼葉上，閃著晶瑩的光亮。
以往，冷落的東、西王莊，今天像逢集趕廟，數不盡的人流，從四面八方朝這裡湧過來，匯聚到兩村中間北頭的一塊四四方方的留麥地裡，歡天喜地的等待著。
人們來自不同的村落，卻懷著一個共同的心願：「打死漢奸劉魁勝！」「槍斃老鬼子松田！」「報仇！」「伸冤！」……隨著戰爭形式的急劇好轉，再加上武工隊神出鬼沒的節節進逼，敵人也就逐步的向保定城裡龜縮了。於是，抗日組織便在各村公開建立起來。眼下，鬼子的這個「確保治安」區、殘酷的敵後的敵後的人們，已讓歡樂代替了憂愁，舒暢頂換了悒鬱。
正是由於環境的變化，大白天，才能在這裡召開一個遠近村莊群眾都來參加的規模較大的公審大會，公審血債累累，罪惡滔天的劊子手。
魏強將四外的警戒佈置好，又通盤地做了次檢查，才緩步朝會場走來。他走近那座葦蓆搭的簡陋的主席臺下，正在臺上的汪霞用眼睛向他打了個招呼；他抬腿剛要朝上邁，背後忽有人喊：「魏小隊長！魏小隊長！」他扭頭順音一瞧，是李洛玉，忙親熱地湊迎上去，指點洛玉的汗臉：「瞧熱得，簡直用汗洗臉啦！不是到河東送軍鞋、軍布去啦？什麼時候回來的？」
「這不是才到！熱倒不熱，這汗都是急出來的！你是不知道，在河東一聽說今天要在俺村裡開公審大會，恨不得一步邁回來。」洛玉說著，將腦袋上的蘑菇頭草帽摘下來，當成扇子在臉前搖扇。
因為環境日漸好轉，為了鬥爭的需要，近來，行政村也重新劃分了。以往分著辦公的東、西王莊，頭麥熟時就合併一處了。合併後，經過全村群眾的選舉，李洛玉當了這個新行政村的村長。
「你知道嗎？到河東去，也順便把長庚大伯帶去了！」「我到聽說啦，他那瘋癲病不是好些啦？」
「是好些，」洛玉覺得魏強只知其一，不知其二，將草帽重新扣到頭上，從背後腰帶上摘下菸袋，挖了鍋子煙，吸著。「可是，縣委說軍區新建了一座精神病療養院，來信說務必要把他送去就醫，為這個我才把他帶到河東去。」
聽過學說，魏強連連地點頭說道：「好好，上級就是結記得周到。我本打算讓他見見劉魁勝的下場，這樣就算啦！你要寫個信告訴韋青雲同志，省得他結記！」
「這個，你就不用惦記了！」洛玉像報功的樣子，朝魏強顯本事說，「昨天，我把他送到交通站，立刻寫了一封信，託交通站朝熱河那邊轉了去！」他狠吸了一口煙，在鞋底上磕掉菸灰，忽見汪霞跳下了主席臺，「小汪！」他連連擺著手叫起來，同時搡擁著魏強。「走走走！」一起朝汪霞迎上去。他們剛接近主席臺邊，汪霞閃動一對水汪汪有神的大眼睛，笑嘻嘻地甩動胳膊走過來。在臺上指揮人們貼紅綠標語的劉文彬，也像迎老朋友似的快步地湊到了跟前。
見到他倆，洛玉懷裡像揣有秘密似的低聲說道：「這回到河東，可碰上個解氣的事！你們猜猜是什麼吧！」他見人們都睜大眼睛望著他，就先指汪霞，後指劉文彬說道：「在這村出賣你倆，用刑法收拾你倆的叛徒馬鳴，讓咱政府判處死刑，槍決了！」
「你親自看見了？在哪村？」汪霞覺得解了大氣，忙問。「我沒有見到槍斃他，在宋村倒看見槍斃他的佈告了！」對叛徒馬鳴判處死刑，魏強、劉文彬、汪霞都不覺得奇怪；他們奇怪的倒是為什麼拖了三個月才處理。受過戰火洗禮的人，知道怎麼思摸事情。「時間拖了這樣久，主要是要從馬鳴嘴裡多掏出點東西來，以便弄清他的全部罪行，作出正確的判處。」想到這裡，方才湧出的奇怪感覺，就像風捲殘雲火烤冰般地消逝得個一乾二淨。
「對這種變節事敵，吃了秤砣鐵心的傢伙，就得這麼辦！」劉文彬揮動著手掌說，「河東里昨天處決了叛徒馬鳴，咱們今天就公審鐵桿漢奸劉魁勝！」
全神貫注，栽耳靜聽的李洛玉，本來盼著劉文彬一下說完解氣的話，劉文彬偏偏說到「劉魁勝」就沒有下文了，急得他緊忙打問：「那松田個老兔崽子呢！」
賈正不知道什麼時候早站在了他的身後邊，插嘴說：「老松田早吹燈拔蠟了！」
頑皮的郭小禿，甩動手腕，狠勁將中、食指在洛玉的臉前一捻，焦脆地響了一聲。接著說：「他比劉魁勝先走了一步，早在閻老五那裡報到了！」
老松田的確是死掉了，是他自己死去的。
松田在警衛市溝的十五號炮樓裡束手被擒以後，深知自己罪惡的深重，預感到了自己的必然結局。在十幾條槍口逼迫下，他不得不乖乖地背過雙手，順從地讓賈正綁上，但是，心裡卻不斷地盤算脫身的辦法。市溝裡的一切，在他看來都是希望：望到西方紅光沖天的保定城，他希望立刻從城裡馳來一隊擎戰刀、騎戰馬的武士把他搶走；瞅見沿市溝的環形公路，又希望有一輛配有強大火炮的巡邏裝甲汽車疾駛過來救走他……但是，這些幻想，就像小孩吹起的胰子泡，一個跟一個地破滅了。
「我是天皇陛下的忠實軍官，在保定是一呼千諾的日本憲兵隊長，堂堂的皇軍少佐，怎能被共產黨拖走？怎能讓八路軍抓去？聽從他們的擺佈，這不僅是對我個人的傷害，更重要的是傷害了大日本帝國的尊嚴……」松田邊走邊想。想到這兒，又瞅了瞅他們一群被俘的人和押解他們的武工隊員，心裡像喝了一大桶冷水，立刻涼了下來。他清楚地知道自己再也找不到活路，便下定了死的決心。
一場瓢潑桶倒的闖雨下過，河水陡然大漲。金線河河身不僅讓雨水灌了個多半槽，從水的渾濁、流速看來，而且還在朝上漲。晨風吹起，朝霧落下，四周村莊的雞啼了。從魏強他們來的方向，傳來了急劇的槍聲，顯然，敵人發現十五號炮樓出了大問題。
假如敵人要真的踩著腳印追上來，魏強他們正處在個背水而戰的不利局面。當時，身負重責的魏強，雙眉緊鎖地望著寬闊的河面和湍急的河水，他恨不得立刻發現一隻船，哪怕是隻極小的也好；但是，沒有。
魏強正焦急地思摸渡河辦法時，東察西看的小禿，忽然像得到寶貝似的，手指著下游河彎子，低聲地叫道：「那有火亮！」人們朝他手指的方向轉了過去，果然，有個忽隱忽現的一顆小紅火兒，「是漁船上的人在抽菸！」「煙火是肯定的，不一定是漁船！」大家亂猜起來。
「我瞧瞧去！」賈正自告奮勇地說。得到允許，撒腿就跑。「是漁船就不是單個！我也去！」李東山取得魏強同意，拔腳忙朝賈正追。
時間不長，賈正、李東山各拽一隻小五艙頂著逆流走上來，到魏強跟前靠了岸。
雙手搖船槳的老鄉，用親切的語調，像招呼又像慰問：「都辛苦啦，同志們！咱分撥上船，快過！」
聽口音，魏強斷定都是老根據地——白洋淀的老鄉，走近水邊，親切地招呼「不辛苦，黑夜裡請你們幫下忙！」一共是十個俘虜，魏強決定先押六個俘虜過去，第二趟再運松田、劉魁勝等。
雖說流大水急，第一趟總算平安無事地到達了對岸。第二趟老松田、劉魁勝各被押上了一條船。魏強坐在渡運松田的小船上。不大的小五艙被划動著慢慢離了岸。剛接近二流，船板被衝擊得發出了啪啦啪啦不規則的音響，越朝前走，小船越顯得輕得賽個瓢，一個勁地朝下溜，一個勁地在搖盪。「到正流頭上了，同志們都坐穩，看住了差！」雙手用力搖船槳的老鄉，剛低聲地喊過，老松田像頭水牤牛，眼珠瞪圓，用肩膀狠勁地朝左邊的賈正一撞，藉著小船大搖大晃的一剎那，一頭扎進幾丈深的急流中。魏強在右邊，伸手一把沒抓住，尾隨著也噗咚跳到了河裡。賈正、李東山、辛鳳鳴，還有小禿，也都倉忙地朝河裡跳。大傢伙鳧水、扎猛子緊找急撈，費了九牛二虎之力，也沒摸撈著松田的影兒。
嗜血成性的老松田，就這樣畏罪自殺了。
得知老松田死的經過，李洛玉左手搖晃著魏強的肩膀，右手指點著劉文彬和汪霞，笑眼瞅望著賈正、小禿說道：「武工隊今天不光把三害的最後一害給除掉，還把老奸巨猾、罪惡滔天的老松田給懲治了，這真是雙喜。咱一定擺幾桌酒席，慶賀慶賀！」
「眼下這才是個開始，你先沉住點氣！等打敗鬼子一併來個大的慶賀，不更好？」魏強手拍著洛玉的脊背說。
「到了哪會兒說哪會兒的話！你們忘了這是群眾自己許下的心願？」洛玉又像唱喜歌的，掰著手指頭數落開：「打死劉魁勝，家家把酒敬！打死老松田，重新過個年！這事是群眾許下的，群眾要辦，誰攔也攔不住。叫我說，你們就趁早隨合點。不啊，扣上個不大不小的帽子，就叫：不——走——群——眾——路——線！明白嗎？」
洛玉高一聲低一聲地像個相聲演員在表演，一下引來了好多人。人們把他和魏強、劉文彬、汪霞……圍了個椅子圈。等洛玉的話音剛落，也都七嘴八舌順著說起來：「得喝喝，按倒了松田、劉魁勝是件大喜事！」「咱們許的心願咱們一定還！」「要慶賀，必須把有功的武工隊請上！」「這是理所當然的事，誰能喝水忘了挖井人，簡直是多餘的囑咐！」
「鄉親們請誰都行，可得給我留三個人！」人圈後面突然傳過來老太太的聲音，這是河套大娘。大夥尊敬地唿喇閃開一條道，大娘藉機走進了人圈。她一瞅見洛玉，就嗔起臉來說：「百靈鳥，不管人們怎麼爭怎麼搶，魏強、汪霞、劉文彬，他仨都給我留下，少哪一個我也拿你是問！」
洛玉聽完大娘的吩咐，學著京劇裡武生的架式，抱拳大聲念著道白：「得令呵！」跟著鏘鏘鏘地又數敲了一陣鑼鼓點。所有的人，又被洛玉的滑稽動作逗得笑了一陣子。
人散，洛玉湊近河套大娘，很正經地說「老嫂子，有個事，你聽了保準高興得念阿彌陀佛！」
大娘愛聽又裝成不想聽的樣：「我那麼迷信！有什麼好事，你就說吧。」
「昨天，在河東交通站上，遇見兩個剛從路西過來的同志，他們朝我打聽西王莊。等我一問，原來是咱寶生在陸軍中學的同學。他倆說：‘我們給趙寶生同志家裡帶來個口信，讓告訴家裡，他已畢業，身體蠻壯，不久就回到冀中，準備參加大反攻！’」
「洛玉，你這是……」
「我這是千真萬確的可靠訊息，裡面要有半句謊話，就讓我吃飯得噎食，跌倒就斷氣！」
洛玉指天呼地地一賭咒，河套大娘才由不信轉到相信了。她眼裡充滿了慈愛的光輝，以母親平和的口吻喃喃地說：「寶生，我那孩子，你，你……」
不知是為兒子學習期滿，就要回來參加大反攻而高興，還是聽說兒子回來，思想起慘死的丈夫而悲慟，也許兩者融合，相互交織在一起，讓她無法遏止地落下了兩行老淚。
汪霞急忙扶住大娘，跟著給魏強丟了個眼色。魏強跑著搬來一張椅子，靠主席臺安置大娘坐下了。
細心的汪霞，當然能洞察大娘的心情，邊替大娘揩拭淚水，邊安慰說：「今天，你應該高興啊！大娘。松田，松田死掉了；劉魁勝，劉魁勝呆一會就公審處決。寶生兄弟這就要回來，瞧，哪件事不叫人稱心如意？」
「是啊！是啊！」老大娘握住汪霞的手，點著頭說道：「傻閨女，你哪知道大娘的心，我這是高興得流淚！」
十點鐘已到，公審大會在區長吳英民的主持下開始了。「老鄉們，吭，吭，今天，是我們伸冤報仇的日子。我們要公審背叛祖國，甘心事敵，雙手染滿人民鮮血的鐵桿漢奸劉魁勝。」吳英民雖說在醫院裡經過多方治療，但讓松田、劉魁勝用酷刑摧殘所遺留下來的咳嗽，始終沒有除掉根，他的身體仍然很衰弱。但是今天他要代表政府接受千百人的控訴，也要代表政府宣判漢奸劉魁勝的罪行，心情真是說不上來的激動。他使勁按住像要爆炸的心，繼續說下去：「來這裡開會的人，差不多都受過他的害，被他傷過的，吭，吭，我也是其中的一個……」
會場上，幾千人都強按住心頭的怒火，凝目盯住主席臺，誰也不言語地耐性等待著，等待吳英民釋出「帶漢奸劉魁勝前來就審」的命令，等待仇人劉魁勝被人民武裝解押著進入會場。
「帶漢奸劉魁勝前來就審！」幾千人盼望的這一聲，終於從吳英民的嘴裡喊出來。劉魁勝以往那副凶煞神樣，今天不見了。他彎腰駝背，灰溜溜的完全變成了一個大煙鬼，被四個手持駁殼槍的武工隊員押著，一步邁不了五寸地步了來。人們見到了劉魁勝，都像得到了立起的命令，不約而同地站起來。個個怒目橫眉，揮舞拳頭地吶喊：「要求政府做主！」「給受害的人們報冤仇！」「槍斃鐵桿漢奸劉魁勝！」「把劉魁勝……」幾年來人們心裡積淤的怒火，今天，都豁著嗓子喊出來，洪亮的聲音，偉大的力量，嚇得劉魁勝藏頭縮頸渾身發著抖。
一群婦女袖藏剪刀，手攥錐子，氣洶洶地迎了上去。她們是東王莊死者的家屬。她們要用剪子、錐子去和劉魁勝算帳，替父兄，替丈夫，替兒子來報仇！