「你不打算說‘舞會取消了’，肯定的。」哈里森說。他真的有點兒擔心了。
「絕不，‘諾珀’，」蒙提說，「我一直盼著這個。你們這幫傢伙去握手，我待在家裡。」
當蒙提宣佈這一訊息時，「富人家的小兒子們」立即舉行了緊急會議。他們一致同意收回請柬、宣佈舞會取消。蒙提剛開始還固執己見，直到有人建議他把舞會推遲到病癒之後舉辦，他才終於答應了。舉辦兩次舞會能使費用翻倍，他不能對這樣的機會視而不見。
「那就把它取消好了，但要說這只是推遲舉辦。」
人們跑前跑後，取消合同，收回請柬，結清賬目，並以最忠誠的努力、最大可能地減少損失。哈里森和他的夥伴非常擔心布魯斯特的生命，但他成功地在幾個小時的寬限期裡上演了奇蹟。加德納表現出了罕見的先見之明，看到在維也納管弦樂團方面將遭受純粹損失時，他提議在全國各地舉辦為期幾周的音樂會。蒙提病情嚴重顧不過來，授權加德納只要看著可行，就可以實施那一計劃。
蒙提比他的圈子裡的任何人都無畏、淡定。對他來說，闌尾炎似乎就像疫苗接種那樣不可避免。
「闌尾炎將成為生命之書中的一個重要特色。」他一度對佩吉·格雷說。
他拒絕去醫院，卻可憐巴巴地懇求人們把他送到格雷夫人家的老房間裡。
作為一個不快樂、孤獨的病人，他渴望那些似乎是他生命一部分的人來照料、陪伴他。洛特羅斯醫生讓她們把一間小臥室改造成了標準的手術室。蒙提覺得，如果命運剝奪他幾個星期花錢的權利，那他至少要在治病上儘可能燒錢。這樣一想，他倒是挺滿足的。幾位著名的外科醫生針對他的病情舉行了會診，但他堅持己見，指定洛特羅斯醫生和一個「富人家的小兒子」充當他的家庭外科醫生。蒙提忍受了可怕的疼痛和折磨，順從地接受了唯一能救他的命的手術。手術之後是與疼痛做鬥爭，接著是勝利的希望，繼之以安靜的康復期。他曾經在這個房間裡做過男孩子的夢、經受過男孩子的悲傷，而現在，他在此與死神抗爭，逐漸走出了疲乏的迷霧。他發現活過來比他想的要難，生命的負擔似乎太沉重了。訓練有素的護士發現，要喚醒他的雄心，某種強效的興奮劑比藥物更管用。她們最後在佩吉身上找到了它。
「小不點兒，」佩吉第一次得到允許來探望他時，他兩眼放光地說，「你知道嗎？在經歷了這一切後，這個破世界也沒那麼糟糕了。有時候我躺在這裡，它看上去是扭曲、反常的，可有些東西能把它拉直。今天我覺得就好像我在它裡面佔據著一席之地，就好像我能與某些東西抗爭並戰勝它們。你怎麼看，佩吉？你覺得我能幹某種事情嗎？你知道我說的是什麼意思，我說的是某種別人根本做不了的事情。」
但是，佩吉是不會讓他說下去的。對她來說，他這種因為遭受折磨而變得和緩的情緒太令人傷感了。她撫慰他、鼓勵他，用她涼涼的手觸控他。然後，她離開他，讓他去思考、冥想、做夢。
過了很多天，他騷動的頭腦才轉到了錢的問題上。他突然發現自己希望醫生能多收一些費用。當洛特羅斯顯然有些苦惱地通知他，總額將達到3000美元時，他幾乎要舊病復發了。
「手術的附加費用是多少？」蒙提問。他不願意接受這樣不合理的照顧。
「那3000美元裡已經包含了附加費用，」洛特羅斯說，「他們知道你是我的朋友，幫助壓低費用也是職業規矩。」
布魯斯特又在格雷夫人的家裡待了幾天。那種靜謐讓他感到快樂，佩吉在場的吸引力讓他感到平靜，大大落後的日常支出賬目讓他感到滿足。他的朋友擔憂他的病情，到家裡來探望他，讓他得到了些安慰。他喪失的自尊心又回來了一些。醫生們最後斷定他最好到佛羅里達療養，並建議他至少在那個溫暖的地方待一個月。他欣然接受了這一提議，但他把主動權掌握在了自己手裡，命令總經理哈里森租一個地方，並堅決表示，他需要佩吉和格雷夫人的陪伴。
「我多久能回來工作，醫生？」就在專列運送他們到南方的前一天，蒙提詢問道。他逐漸發現了這種強制賦閒不利的一面。他的血又燒了起來，渴望回到那種揮霍無度的狀態。
「工作？」醫生笑了，「請問，你是做什麼的？」
「讓其他人致富。」布魯斯特嚴肅地回答說。
「好了，你難道對你為我做的事情不滿意嗎？如果你那個樣子行善，那你肯定還病得不輕。注意點兒，你可能需要五六個星期才能康復。」
當洛特羅斯離去時，哈里森進來了。佩吉從窗戶邊上衝他笑了笑。她一直在讀一本小說。那本小說太囉唆了，不打斷它還真不行。
「喂，我打算舉辦的舞會現在成什麼樣了？」蒙提問道。他的眼神有些不安。
「嗨，我們把它取消了。」「諾珀」吃驚地說。
「你不記得了，蒙提？」佩吉一邊問，一邊迅速抬起頭。她擔心他的腦子不太好使了。
「我當然知道我們沒舉辦它，可你們把它定到了哪個日子？」
「我們根本沒有推遲，」「諾珀」說，「我們怎麼能那樣幹呢？我們不知道是否……我的意思是，做那樣的事情不太對頭。」
「我明白。好了，那個管弦樂團，那些花，所有那些東西，怎樣了？」
「那個管弦樂團在國內各地遊蕩，埋怨自己，埋怨別的每一個人，快把可憐的加德納趕到精神病院裡了。那些花早就謝了。」
「好了，‘諾珀’，我們將聚在一起，儘量在四旬齋戒節把那場舞會給辦了。我覺得，到了那時候，我的身體會康復的。」
佩吉以懇求的眼神看著哈里森，希望得到他的指點，但對他來說，似乎少說為佳。哈里森離開時一直在想，疾病是不是讓蒙提完全喪失了理性。