一份報紙出現了印刷錯誤，會給所有人都帶來無盡的樂趣，但蒙提和德魯小姐除外。報紙的標題宣佈了「德魯小姐的‘金融’[6]給她舉辦的盛大舞會」，而「富人家的小兒子們」則好奇蒙提為何沒有看到其中的笑點。
「他受的打擊太大，結果除了那位女士，他什麼也看不見。」一天晚上，當「富人家的小兒子們」像過去那樣聚在一起共進晚餐時，哈里森說。
「一向如此，」達觀的布拉格登評論道，「當你愛上某人時，你的幽默感也沒了。如果戀人們還沒有全心全意地去愛，那麼他們就不可能做這麼荒唐的事情。」
「好吧，可假如蒙提·布魯斯特仍愛著德魯小姐，那他表達愛的水平就太差了。」「薩博威」·史密斯的話出人意料。每個人都想到了這一點，但誰都沒有勇氣說出來。自德米勒舉辦晚宴以來，布魯斯特在這個問題上保持了沉默。這種沉默給人一種不祥的感覺。
「也許那只是戀人間的爭吵。」布拉格登說。就在此時，布魯斯特進來了，布拉格登住了口，他們在桌子旁坐了下來。
晚餐還沒結束，他們就知道了那場即將舉行的舞會很多令人吃驚的細節。蒙提沒說它是為德魯小姐舉辦的，他壓根兒沒提她的名字。「富人家的小兒子們」天生就有想象力，一向不按規矩出牌，但當蒙提講述他的計劃時，就連他們也無法完全認可。
「諾珀」·哈里森鄭重地表示，舞會將讓布魯斯特至少花費12.5萬美元。「富人家的小兒子們」面面相覷，而布魯斯特的無動於衷本身就表明他對他朋友的庸俗很是不屑。「好傢伙，‘諾珀’，」他補充說，「你連自己舉行婚禮時戴多少錢的手套也會想半天。」
這樣的挖苦讓哈里森感到氣憤。「蒙提，不客氣地說，和這相比，把你的百萬錢財塞到每個人的喉嚨裡要庸俗得多。」
「嗨，我注意到了，」布魯斯特反駁道，「他們吞下了它，就好像它是巧克力。」
佩廷吉爾打斷了他們。他誇張地說：「我的朋友和先生們！」
「這都哪兒跟哪兒呀！」凡·溫克爾若無其事地說。
但是，佩廷吉爾控制了局面。「請允許我給你們看看小夥子克羅伊斯[7]，現存的僅有的一個。他的彈子是1美元的硬幣，他的風箏是用50美元的紙幣做的。他按照紐堡[8]的方式吃利息票券，他的香檳酒是化成水的10美元金幣。先生們，當他花1.3萬美元買花時，你們要是能看著他，就看著他！」
「還花了2.9萬美元請了個維也納管弦樂團！」布拉格登補充說，「可他們仍堅持少說為妙。」
「還有三名歌手分1.2萬美元！這絕對是犯罪，」凡·溫克爾喊道，「他們在德國唱了一個月，才掙了這個數的一半。」
「要供六百名客人吃喝，至少要花4萬美元。」「諾珀」悲嘆道。
「城裡沒有六百個客人，」「薩博威」·史密斯哀嘆道，「那種壯觀的場面都浪費在了兩百個你想都想不到的人身上了。」
「你們這些人真是瞎操心，」布魯斯特打了個哈欠，擺出一副不勝其煩的樣子，「我只需要你們來參加舞會，假裝你們在度過你們人生中最美妙的時刻。不瞞你們說，我寧可在哈伊勒店裡喝冰激凌蘇打水，也不願意舉辦這種東西。可是……」
「那正是我們想知道的，可是什麼？」「薩博威」一邊說，一邊急切地把身體向前傾了傾。
「可是，」蒙提接著說，「我現在已經欲罷不能了，說舉辦舞會就得舉辦舞會。」
雖然如此，樂觀的布魯斯特仍沒有勇氣把這些別出心裁的奢靡行為告訴佩吉。為了滿足她的好奇心，他不動聲色地告訴她，他花的錢比他預計的少多了。他笑著說，她聽來的小道訊息是假的，報紙上的報道誇大得太離譜了。在他具有說服力的主張面前，那個女孩兒焦慮的眼神消失了。
「我肯定像個傻瓜，」有一次，蒙提做完了一番令人傷腦筋的解釋，準備離開時，他嘆息著說，「可等到一年結束，我真的窮了，她會怎麼想我呢？」他很想向佩吉吐露實情，把他瘋狂追求貧窮的競賽和盤托出。
為舞會做的準備平穩地推進著。在乏味的冬天裡，這會給生活帶來一些樂趣。那將是一場西班牙化裝舞會。人們在茶餘飯後說起來，都說它是意外之喜。雖然人們免不了諷刺蒙提的奢侈，但那種阿拉丁般的娛樂光芒四射、魅力難掩。人們雖然表面上不贊成，私下卻很佩服那個男人超凡的勇氣，對他選擇的瘋狂事業，幾乎沒有誰不願意推波助瀾。和他一起走到懸崖邊上太容易了，至於跳崖，就讓他自己來吧！他並沒有受到直接批評，因為他用工作讓哈里森閉了嘴，用機會讓佩廷吉爾啞口無言。那幾乎沒有讓他感到煩惱，因為他忙著記錄使他的總賬的贏利方大大膨脹的專案。儘管股市拖了他的後腿，但舞會肯定會讓他在比賽中再次大幅度領先。「富人家的小兒子們」也摩拳擦掌，幫著佩廷吉爾做準備工作。布魯斯特發現他們非常多餘，因為他們的看法從來沒有一致過，每個人都想落實自己的建議。但讓布魯斯特感到懊惱的是，在遏制他的奢侈上，他們的想法倒挺一致的。
「如果我們不制止他，他會送別人汽車和珍珠鏈，」在蒙提下令整晚都給客人提供一種年份香檳後，「薩博威」·史密斯說，「如果你願意，就先給他們喝兩杯，然後就算在剩下的時間裡給他們喝蘋果汁，他們也不介意。」
「蒙提真的是瘋了，」布拉格登隨聲附和，「驕奢已經開始影響到他了。」
驕奢的確開始影響布魯斯特了。工作和焦慮顯然影響了他的健康。他的臉色不好，眼睛開始喪失神采，做起事來沒精打采。雖然他努力掩飾，也沒逃過他的朋友的眼睛。他偶爾還會發燒。他承認，他感覺不太好。
「肯定哪裡出問題了，」他悲傷地說，「我的整個系統好像都要失調了。」
準備工作突然受到了嚴重阻礙，就在舞會原定日期的兩天前，一切都停止了。操辦人員陷入了混亂和驚慌失措，蒙提·布魯斯特病了，病得還不輕。
醫生說他得了闌尾炎，需要馬上動手術。
「謝天謝地，挺時尚的，」蒙提笑著說，顯得無所畏懼，「如果是腮腺炎，或者報紙上說‘由於罹患百日咳，布魯斯特先生沒有參加他舉辦的晚會’，那就太搞笑了。」