果然，便聽謝允道：「抱歉，那也是我編的。」
紀雲沉：「……」
「謝大忽悠」邁步往前走去，邊走邊說道：「我早年聽說過一些事，不知真假。據說當年南刀被北斗暗算，一路且戰且退的時候，幾度以為自己脫不了身，他當時做了一件很奇怪的事——把自己的刀毀掉了。這傳聞我百思不得其解，倘若你被人追殺，會不想著怎樣脫身，反而毀掉自己的兵刃嗎？」
周翡眉梢一動。
謝允又道：「後來民間有好事者，編派出了一些捕風捉影的傳說，說是有一種邪功，只要能拿到傳說中武林名宿隨身的兵刃，便能獲得他生前的成名絕技……紀大俠不用看我，我也是聽說，為了研究這件事，還特意去學了打鐵鑄劍。」
周翡輕輕吐出一口氣，扭過臉去，心想：又開始胡說八道了。
紀雲沉是個老實人，聽謝允像煞有介事地一番胡扯，居然當真了，還非常一本正經地回道：「怎麼會有這樣的事？這分明是無稽之談。謝公子難道要告訴我，當年青龍主算計殷家莊，就是因為聽信了這種鬼話？」
謝允笑道：「這你就得問問殷公子了，青龍主到底因為什麼不依不饒地要追他回去？」
殷沛還沒醒，花掌櫃伸出大巴掌，在他臉上「啪啪」兩下，硬生生地把他一雙眼抽開了。他略有些迷茫地睜眼一掃周遭，看見謝允，臉色一變：「你……」
謝允笑眯眯地雙手抱在胸前：「殷公子，現在能說青龍主為什麼一定要抓你了嗎？」
殷沛反射性地緊緊閉上了嘴。
謝允說道：「花掌櫃說你多年前得知殷家莊覆滅的真相，曾經一怒之下與你養父反目，這個我信。但我不信你在青龍座下忍辱負重這許多年後，會做出大老遠跑來殺一個早已經廢了武功的人這種不知所謂的事。」
殷沛聽到這兒，也不吭聲，只是冷笑著盯著他。
先前，這個小白臉看起來又廢物又不是東西，渾身上下泛著一股討人嫌的浮躁。此時再看，他依然不是東西，那種流於表面的浮躁和惡毒卻已經退下去了，變成了某種說不出的陰鬱，甚至帶了一點偏執的瘋狂。
周翡問道：「所以他表面上氣勢洶洶地帶著九龍叟來找麻煩，其實是為了借刀殺人——殺九龍叟？」
細想起來，殷沛一路跑來盡是在招人恨，先不問青紅皂白地跟白孔方的人動了手——當然，白孔方比較，見人家氣勢洶洶，自己就縮頭了，沒能留下來打一架——在周翡用一根筷子崩開他的四冥鞭之後，不說躲著她，進了三春客棧，反而第一件事就是向她挑釁，乃至後來他親自動手推搡花掌櫃，順理成章地被人捉住，還不嫌事大，不斷地出言不遜，直到激化矛盾，叫花掌櫃出手宰了九龍叟。
他會移穴之法，卻偏偏不跑，青龍主找上門，又意外和聞煜衝突上，他才趁亂出來，還打算劫持吳楚楚。這樣一來，又能借上聞煜之勢……雖然沒成功，但機緣巧合之下也跟著他們跑出來了。
反正有紀雲沉在，他小命無虞，到現在，雖然形容狼狽，殷沛卻成功擺脫了青龍主，他們一大幫人還不知道該拿他怎麼辦！周翡一想，發現自己還冒險替他殺了那隻窮追不捨的尋香鼠，也算讓人利用了一回，頓時目露兇光地瞪向殷沛那小白臉。
殷沛不承認也不否認，臉上帶著讓人看了就不舒服的笑容，說道：「端王爺聰明絕頂，不是什麼都知道嗎，何必問我？」
謝允嘆道：「跟殷公子算無遺策比起來，在下可就是個蠢人了。」
周翡一隻手被方才飛濺的山石劃傷了，她這一路又是亢奮又是逃命，自己都沒發現，直到這會兒，才覺得細長的小傷口有點癢。她低頭舔了一下，就著那一點略帶鐵鏽味的腥甜氣，問道：「紀前輩既然已經不再拿刀，你就沒想過，萬一客棧裡的人殺不了九龍叟會怎麼樣嗎？」
殷沛沉沉的目光微微一轉，落到周翡身上，有那麼一會兒，他的表情似乎有些不滿，好像在疑惑這不知哪裡來的野丫頭為什麼有那麼好的運氣——家學深厚，刀鋒銳利，並且被慣出了一股不知死活的愚蠢。
「怎麼樣？」殷沛低聲反問道，「還能怎麼樣？」
周翡一頓，隨即她很快反應過來——不錯，怎樣也不怎樣，最多是紀雲沉和一個客棧的倒霉蛋死在九龍叟手上罷了。
殷沛只需要隨便編一個理由，聲稱自己和紀雲沉有仇。作為邪魔外道，和北刀傳人有仇天經地義，九龍叟不會懷疑，倘若紀雲沉就此折了，九龍叟只會沾沾自喜。因為那老頭恐怕直到死，也不知道殷沛姓「殷」，更不知道此人溜出來根本就沒打算回去。
殷沛漫不經心地低頭看著自己的手指，漠然道：「北刀隱姓埋名這麼多年，依然活蹦亂跳，我相信他不管用什麼手段，總歸沒那麼容易死——是不是，紀大俠？」
紀雲沉死了也沒事，他還備著別的後招，反正九龍叟蠢。
紀雲沉說不出話來，只是撐著一隻手，死命攔著怒不可遏的花掌櫃，清瘦粗糙的手上佈滿了青筋。那一點也不像名俠的手，手背上爬滿了細小的傷疤和皺紋，指甲修剪得還算乾淨，但指尖微微有裂痕，還有零星凍瘡和燙傷的痕跡——已經成了一雙不折不扣的廚子的手。
謝允搖搖頭，說道：「背信棄義的事，我見得不算少了，如今見了殷公子，才知道狼眼也不算很白。」
殷沛毫無反應。他能在殺父仇人面前跪地做狗，大概也不怎麼在乎別人不痛不癢的幾句評價。
「端王爺方才有句話說得好，」殷沛道，「那老魔頭，當年不擇手段偷了東西，所以他是個賊。山川劍也好，其他的什麼也好，都姓‘殷’，如今我拿回來，是不是理所應當？既然理所應當，為什麼要說給你們這些不相干的人知道？再招幾個賊嗎？」
這話一齣口，連謝允這種曠世絕代好脾氣的人聽了，臉色都有點不好看了。
殷沛話音沒落，那花掌櫃便一把推開紀雲沉：「我蒙紀兄救命大恩，他既然執意要護著你，我也不好當著他的面動手把你怎麼樣。殷公子既然這麼厲害，想必出去自有一番天地，也不會再用誰保駕護航，今日從這裡走出去，你走你的，我走我的，下次倘讓我再見著你……」
他說到這裡，森然一笑，又回頭看了一眼紀雲沉，說道：「這些年，你的恩我報過了，我與這小子有斷掌之仇，必不能善了，你有沒有意見？」
紀雲沉啞聲道：「是我對不起你。」
花掌櫃似乎想笑一下，終於還是沒能笑成，自顧自地走到一邊，挨著周翡他們坐下，眼不見為淨。
謝允衝殷沛拱拱手，客氣又冷淡地說道：「殷公子好自為之。」
小小一間耳室中，六個人分成了三撥坐。殷沛嘴角噙著一點冷笑，自顧自地佔了個角落閉目養神，紀雲沉坐在另一個角落，也是一言不發。周翡看了看這個，又看了看那個，見氣氛這麼僵持下來，實在沒什麼好說的，乾脆靠在土牆一角，閉目沉浸到破雪刀的世界中。她很快將什麼青龍朱雀都丟在一邊，心無旁騖下來，在心中拆解起無數次做夢都在反覆練習的破雪刀。不知是不是因為方才突然摸到了一點刀中真意，整個九式的刀法在她心裡忽然就變得不一樣了。
漸漸地，她身上的枯榮真氣開始隨著她凝神之時緩緩流轉，彷彿在一點一點滲透到每一式中。
不知不覺中，一整天都過去了。
周翡是被餓得回過神來的。她倏地將枯榮真氣重新收歸氣海之內，鼻尖縈繞著一點肉湯的味道，一睜眼，只見謝允他們不知從哪裡弄來一個小鍋，架在小火堆上慢慢地熬湯。她一抬眼，對上了花掌櫃若有所思打量的視線，周翡目光中無匹的刀鋒未散，花掌櫃的瞳孔居然縮了一下，剎那間竟不敢當其銳，忍不住微微別開了視線。
吳楚楚一回頭，見周翡睜眼，便笑道：「阿翡，你餓不餓？多虧了花掌櫃，捉住了一隻兔子，還從密道里找出他們以前用的鍋碗來，我給你盛一碗！」
周翡「嗯」了一聲，接過一碗熬得爛爛的肉湯，沒油沒鹽，肉也腥得要命，味道實在不敢恭維，她聞了一下，頓時覺得有點飽了。
謝允看了看她頗有些勉強的神色，也端起一碗，伸長胳膊在周翡的碗邊上一碰，說道：「有道是‘寧可居無竹，不可食無肉’，咱們落到了這步田地，還有兔兄主動獻身，幸甚！來，一口乾了！」
剛從鍋裡盛出來的肉湯滾燙，周翡被他豪爽地一「碰杯」，湯差點灑出來，她糊著一臉熱騰騰的水汽，掃了謝允一眼：「你幹，我隨意。」
謝允：「……」
吳楚楚在旁邊笑了起來，周翡看了她一眼，她便一捂嘴，小聲道：「你跟端……謝公子關係真的很好。」
周翡抬起頭，正好對上謝允的目光，然而謝允不知是做賊心虛還是怎樣，一觸即走，立刻又將目光移開了，嘴裡嘀咕道：「夭壽啊，誰跟她好？你快讓我多活幾年吧。」
這小賤人說完，立刻端著碗原地平移了兩尺，料事如神地躲開了周翡一記無影腳。
這時，花掌櫃忽然開口和周翡搭話道：「我聽說破雪刀不比其他，常常大器晚成，姑娘這刀法已經很有火候，是從小就開始學嗎？練了多少年了？」
周翡正艱難地嚥下難喝的肉湯，聞言差點脫口一句「臨出門之前我娘剛教的」，話到嘴邊，又被難喝的肉湯堵回去了。她斟酌了片刻，感覺出門在外，不好隨便洩自己的底，便含糊道：「有一陣了……不是從小，呃，有兩三年？」
花掌櫃吃了一驚：「兩三年？」
這是嫌太長了？
周翡便又心虛地改口道：「要麼就是一兩年？反正差不多。」
她其實不知道，除非走捷徑、練魔功，否則但凡是天下絕學，非得有數年之功來填不可。周翡覺得自己跟段九娘、紀雲沉這些人比起來有辱家學的時候，其實忘了，她學破雪刀的時日，至今滿打滿算也沒有半年。
只是她迷這個，平時就容易沉浸其中，一路上又幾經生死，被各路高手錘鍊了一個遍，還誤打誤撞地收了段九娘一縷枯榮真氣，進境已經堪稱神速了。
花掌櫃沒再問什麼，只是搖頭感慨了幾句「後生可畏」，便摩挲著碗邊，不知出什麼神去了。
突然，狹長陰暗的密道中炸起一聲銅鑼響，堪比石破天驚、小鬼叫魂，真是能將人心肝都給嚇裂了。周翡眼明手快，一把捂住吳楚楚的嘴，將她一聲驚叫生生給按了下去。同時一伸腳，將吳楚楚失手掉下去的一把攪肉湯的鐵勺子挑了起來，挑到半空中，被謝允一伸手接住。
謝允跟花掌櫃誰都沒吭聲，飛快地將火滅了，肉湯扣在地上，用旁邊亂七八糟的沙土茅草蓋住。
花掌櫃面色平靜，衝眾人擺擺手，聲音幾不可聞地說道：「衡山派當年出逃的時候，密道口沒封，那是故意留著拖延追兵的，他們一時半會兒追不到這裡，敲鑼只是為了讓我們自亂陣腳，不要慌。」
原來這密道下面四通八達，像個大迷宮一樣，有無數開口——要不然那倒霉的兔子也進不來。
不少通道中甚至藏匿了重重機關，人在地下本就容易分不清東南西北，沒有地圖，很快就會被密道和機關困住。
方才花掌櫃卻是帶著他們從隱蔽的出口進入的，並未深入，隨時能逃。青龍主大概是帶人搜遍了整個衡山，沒找著人，在衡山派舊址無意中發現了密道入口。
花掌櫃用耳語大小的聲音說道：「不用擔心，那老東西進來容易出去難，今天指不定誰死在這裡，否則他們偷偷摸進來突襲我們便是，敲什麼鑼？」
謝允回頭看了一眼同樣警醒起來的殷沛：「青龍主看來不找到殷公子是不罷休了？」
二十年前，青龍主為了殷聞嵐手上的某一樣東西，不知算計了多少人，可想而知，現在那東西被自己養的狗偷走是什麼心情——哪怕謝允身邊真有南朝大軍，他想必也只是暫時撤退，必定要陰魂不散地一直跟著的。
正在這時，一個聲音從密道中傳出來，經過無數重封閉的窄路與耳室，聽著有些失真，但字字句句都十分清楚。
那青龍主見一聲銅鑼沒能打草驚蛇，便親自開了口，說道：「我待你不薄，金銀珠寶、綾羅綢緞，何曾吝惜過？你貪財也好，好色也好，想要什麼，我何時不給過？叼個空劍鞘走做什麼？山川劍都碎成八段了，不值錢的，你現在乖乖地還回來，我絕不追究，好不好？」
殷沛神色不動。
那青龍主等了片刻，見沒動靜，便似乎是嘆了口氣，又道：「莫非你這狗東西還跟殷家有什麼關係不成？」
殷沛嘴角輕輕牽動了一下，露出一個陰狠的冷笑。
下一刻，青龍主的聲音遠遠地飄過來，竟還帶了一點隱約的笑意：「那就更不用躲了，當年殷家女人們的滋味，我手下這幫兄弟現在都還念念不忘。你這年紀，不定是哪位的兒孫呢，一家人何必鬧成這樣，叫別人笑話！」
殷沛的眼睛紅了，然而紅得不透，不是普通人受到侮辱時那種從眼珠到眼眶的紅法。他薄薄的一層眼皮好像銅鐵鑄就，再洶湧的七情六慾也能被擋在後面，將他衝目欲出的血色牢牢地鎖在眼球裡。
人的血是不能凝滯不動的，凝滯在哪兒，就會涼在哪兒，變成蛇的血、蠍的血。
花掌櫃嘴上說了不管他，卻還是在時刻留神殷沛，預備著他一有異樣，就直接打暈。
然而他發現自己居然多慮了。
青龍主的聲音越來越尖銳，當中含著勁力，尖刀似的直往人耳朵裡捅。無人回應，他反而越說越有趣味，嘴裡說出來的不全是汙言穢語，還夾雜著不少自以為妙趣橫生的描述，不管別人怎麼樣，吳楚楚卻是先受不了了。
一方面是那大鯰魚的話實在不堪入耳，一方面是此情此景叫她不由自主地想起了華容的事。
那時候她也是隻能躲在一個小小的角落裡，聽著仇天璣在外面踐踏她親人的屍首，編派她的父母，讓他們死後也不得安息。而那大鯰魚還不是完全的喋喋不休，隨著他的話音，那不祥的銅鑼聲再次響了起來。
「咣」一聲，身體弱些的紀雲沉和吳楚楚當即都是一晃，連周翡都被那聲音震得有些噁心。
銅鑼聲比方才更近了！
謝允低聲道：「不妙，花掌櫃，我聽人說，青龍主座下有一批‘敲鑼人’，能在黑燈瞎火中靠三更鑼的迴音判斷前面有什麼，要是這樣，那些死衚衕、有機關的地方，他們不用親自進去試探就能及時退出來，這密道恐怕困不住他們多久。」
花掌櫃顯然也料到了，面色頓時不太好看。
謝允飛快地問道：「照這樣下去，他們多長時間會找到我們？」
花掌櫃沒回答，但是表情已經說明了一切——只是時間問題。
謝允皺著眉想了想，轉身便要隻身往外走去。
周翡立刻便要跟上：「幹什麼去？」
「我出去探一探，要是外面暫時安全，咱們就先從這密道里撤出去。」謝允抬手按住她的肩膀，低聲道，「放心，四十八寨我都探得，衡山也不在話下。你在這兒等著，萬一那群活人死人山的雜碎找過來，花掌櫃一個人容易顧此失彼。」
說完，他便飛快地往外走去，人影閃了幾下，立刻便不見了——眼神不好的大概還以為他是土遁了！
周翡一伸手沒拉住他，轉眼一看這一圈老弱病殘，又不敢隨便走開。她原地想了想，便轉向花掌櫃，問道：「前輩，既然是銅鑼探路，我有個主意，我看進來的時候那一段路又窄彎又多，此地也還有些石頭，您覺得這樣成不成？不管外面安全不安全，咱們先從耳室裡退出去，躲進窄路里，將窄路用石頭封上幾層，假裝是個死衚衕。」
花掌櫃也不知道三更鑼究竟是個什麼道理，能不能分辨出真正的死衚衕和臨時抱佛腳堆的假衚衕，可惜別無他法，只好死馬當成活馬醫，點頭道：「可以試試。」
花掌櫃是個利索人，先抓過殷沛，三下五除二將他綁了個結結實實，扔在一邊，隨後自己去那細窄的小通道里檢視。周翡正要跟上，一直在旁邊裝死的紀雲沉突然伸出手，輕輕地壓住了周翡手上那把中看不中用的佩劍，聲音幾不可聞地問道：「姑娘可不可以幫我一個忙？」
周翡眉尖一挑，因為看他那黏黏糊糊勁兒很費勁，所以不是十分有耐心地道：「有話就說。」
紀雲沉靜靜地盯著自己的腳背片刻，漫長而四通八達的地下密道中，青龍主大概是說膩了，將這喋喋不休的重任交給了某個手下，字字句句都從他身邊滑過，把整個衡山都泡在了一泊無恥裡。
紀雲沉閉了一下眼，對周翡說道：「此人當殺。」
周翡難得跟他英雄所見略同一回。
紀雲沉略抬起眼，看著眼前的少女——大眼睛，尖下巴，模樣長得很齊整。看她的面貌，眼下還不能說是完全長開，再過上個三五年，大概真能長成個不折不扣的美人。她身形修長而有些單薄，手掌也不厚實。這樣一個女孩要是換成別人來教，說不定會將她送上峨眉，選尖刺、長鞭之類省力機巧的兵刃，或是乾脆練一手出神入化的暗器功夫，只要輕功過得去，也能防身。
不知道家裡長輩怎麼想的，偏偏給她使刀，還偏偏傳了破雪刀給她。
紀雲沉突然嘆道：「有沒有人說過……你這樣出身和模樣的女孩，即便是驕縱無能，也足夠順遂地過一生了，本不必在刀尖上舔血，四處顛沛流離？」
周翡還以為他要感慨些什麼，突然聽他來了這麼一句，當即怒道：「前輩，都什麼時候了，你怎麼還扯淡？」
紀雲沉失笑。
一個女孩子，倘若打心眼裡知道自己漂亮，無論如何舉止中都會帶出一些，譬如她會無意中展示或者遮掩自己的美麗。可是周翡偏偏沒有一點知覺，這恐怕並不是因為她年紀輕輕就能超凡脫俗、看破皮相，也不大可能是因為這麼大丫頭了還不知道美醜……很可能是從小到大，從未有人誇過她、偏寵過她的緣故。
絕代的才華與傾城的容貌，都是稀世罕見之寶，但一旦對它生出依仗，它也很容易變成一個人難以擺脫的魔障。紀雲沉忍不住想，當年倘若不是自己太過恃才傲物，太把自己當回事，那些破事……還會發生嗎？
紀雲沉的臉色突然一沉，點頭道：「好，那麼你記著，將來無論是誰同你說這樣的話，都是害你，你一個字也不要信。我下面說的話，你也要聽好了——當年並稱的南北雙刀，南刀極烈，北刀極險。又有種說法，說‘斷水纏絲’是殺人之刀，而‘破雪’，是宗師之刀。據說修破雪刀者，如風雪夜獨行，須得心志極堅、毅力極大者，或能一窺門路。尤其‘無匹’‘無常’‘無鋒’之後三式，招式乍一看平平無奇，有些人卻終身難以參透。過不了這一關，刀法再精、內力再深，也是無魂之刀，你很有可能修煉多年後也一事無成。」
他這論斷說得毫無迂迴，要是李瑾容用這個語氣，周翡不會生氣。周以棠說了，周翡也不見得往心裡去。可一個萍水相逢的外人，這樣高高在上地不留情面，就很不合適了，特別是他還是個肩不能挑手不能提的廢人。
周翡有點跟不上紀雲沉這東拉西扯不著邊際的節奏，只聽懂了此人咒她「一事無成」。
就在這時，謝允匆忙狼狽地重新從密道里鑽了進來，一入耳室，就急促地說道：「青龍主在附近留了人巡山，但他帶的人不多，眼下主要人馬又都下了密道。現在天也快黑了，出去比留下安全，要走咱們現在馬上走，將這洞口堵住，讓這密道再拖一會兒……哎，你們怎麼了？」
紀雲沉絲毫沒理會謝允，盯著周翡道：「我說這麼多，就是想問你，你是要跟他們逃，還是與我冒一次險，留下來幫我殺青龍主？如果你肯，我就傳你‘斷水纏絲’。你悟性如何我不知道，但是以你的根骨資質而言，在破雪刀上走下去不是個好選擇，不如改修我北派刀——你放心，我不是讓你送死，只要你能幫我拖住他一陣子，其他的，我自有辦法解決。」
周翡還沒來得及答話，謝允的眉頭已經皺成了一個疙瘩，介面道：「不行！」
紀雲沉抿了抿嘴，沒吭聲。
「你讓一個小姑娘替你生扛活人死人山的四大魔頭之一？你簡直……」謝允溫潤如玉的臉一沉，直接從白玉變成了青玉，咬了一下舌頭，才把「厚顏無恥」四個字嚥了回去，又說道，「除非有太上老君的仙丹給她吃一顆。紀大俠，不是晚輩無禮，有道是‘青山不改綠水長流’，是非寵辱都是過眼雲煙，忍一時能怎麼樣？二十年前你就非要鑽牛角尖，現在還鑽，你……」
周翡一抬手打斷他。
謝允沉聲道：「阿翡！」
周翡思量了片刻，轉向謝允道：「花前輩大概不用你管，那個小白臉愛死不死，你也不用管，只要先替我照顧吳姑娘一會兒就好——你先走吧。」
說完，她不看氣急敗壞的謝允，轉向紀雲沉道：「既然你說你自有辦法，我可以留下來幫你一回。但是我說的話你也聽好了，我留下來，是為了殺那大鯰魚，至於別的什麼，你不必教，我也不會轉投他派。紀雲沉，南北雙刀並稱，看在我外祖的分兒上，我本不該不敬，但是見識了紀前輩你這種人，少不得也要說一句‘斷水纏絲算什麼東西’了。」