嚴謹自己也不知道身在何處。
他被捕以後，公安局吸取前次的教訓，為防備這個前特種兵出身的殺人嫌疑犯再次逃亡，採取了異常謹慎的應對措施。從局裡出來到新的看守所，一路上嚴謹都被黑布蒙著眼睛。車廂的密封程度又高，耳朵也難以接收到車外的聲音，但從押送警車起步停車的頻率，他能判斷出自己一行人正漸漸遠離鬧市，上了高速公路。
警車向前飛馳著，眼睛看不到，身體其他的感覺器官就變得極其敏銳，特別是痛覺。幾處新鮮的傷口，無一不在提醒他昨日的遭遇，尤其是右眼皮處，已經凝結的血塊覆蓋在傷口上，矇眼的黑布毫不吝惜地摩擦著剛剛結痂的血肉，疼痛是以電鑽一樣的方式，深深地向眼球深處推進。
旁邊的武警在喝水，但沒有人想起來，他們押送的人犯，也已經十多個小時沒有喝過一滴水了。儘管渴得嗓子火燒一樣，嚴謹並沒有出聲討要。從聽到許志群那個電話，明白自己不可能以自首的方式回看守所以後，他就知道他的待遇和逃跑以前必是大相徑庭，再不能相比了。此時形象雖然狼狽，可原始的驕傲和自尊還在，他尚未習慣對著年輕的武警低聲下氣。
警車兩個多小時後到達目的地。嚴謹被帶出警車，關進一間空屋裡。押送的警察就在隔壁房間辦理交接手續，他能聽到一牆之隔嗡嗡嗡的說話聲。從那些人說話的口音可以辨別出來，這裡已經遠離北京，進入靠近衡水的河北省境內。
隔壁嗡嗡嗡的聲音靜止下去，開門關門，新看守所的管教幹部和北京來的押送警察在走廊上告別，大家一邊告別一邊謙虛，北京警察說他們警惕性不強，管教幹部精神鬆懈，才造成人犯的逃亡，看守所的幹部說北京首都的同行見多識廣，很多地方值得學習，他們一定會不負重託看管好人犯。說著他們就走進了關押嚴謹的這個房間。
嚴謹的眼罩終於被取下，驟然湧入雙眼的明亮日光，刺激得他抬起雙手遮在眼睛上。右眼的上下睫毛被幹血粘在了一起，他不敢用力地睜，眼皮上面的傷，一動就是撕扯皮肉的疼痛。
有警察過來，粗暴地拉下他的雙臂，開啟他的手銬，重新換上看守所的手銬。嚴謹眯著眼睛看著，看守所的手銬，比警察隨身攜帶那種精巧的不鏽鋼手銬顯得粗笨，但假如他真的想脫銬而出，對他來說，兩者同樣脆弱得形同無物。他翹起嘴角，略帶嘲諷地笑笑，由著警察再給他套上重刑犯才會使用的腳鐐。
拖著十幾斤的重鐐，嚴謹被轉移到整個監室區最角落的一個房間。房間內的條件看上去還不錯，室內只放著一張固定在牆上的鐵床，配有單獨的衛生間，竟是個看守所內罕見的一室一衛格局。但是嚴謹只掃了一眼，便看出其中的問題：這個房間沒有窗戶，只有一個通風孔，照明的開關在門外，燈一滅門一關，室內便漆黑一片——其實這就是一間變相的禁閉室，跟馬林臨刑前待過的那間黑屋子沒什麼區別，正常人在這種烏漆麻黑的環境裡最多待三天，再長就有精神崩潰的可能。
嚴謹走進去，門就在身後迅速關上了。大團大團的黑暗立刻撲上來。伸手不見五指的黑暗，觸在人的臉上、手上與身上，柔軟而冰冷，會讓人感覺到整個身體彷彿都灌注在這黑暗裡，變成一塊黑色透明的琥珀。他摸索著在床上躺好。手銬的束縛和腳鐐的重量，讓他只能側躺著才能緩解手腕與腳踝處的疼痛。眼前的黑暗他並不陌生，也並不懼怕。當年的「小黑屋」訓練，他的最高紀錄是整整七天。一間四平米左右的小房間，沒有任何光源，沒有任何通訊工具，也沒有任何外界的資訊，只有食物和水。唯一計算時間的工具，就是一頓飯與下一頓飯之間的間隔。三段飯吃完，再進入一段更深更長的黑暗，那就是他的夜晚。在黑暗與黑暗的交替裡，他還要時刻留意屋子外面任何的動靜和聲音，因為出了小黑屋，會有考官詢問他聽到的聲音特徵，答不出來便被淘汰。從小黑屋裡出來，一個原本外向活潑的少年士兵，從此學會了沉默寡言。蹲守目標時他可以對著瞄準器下的一朵花不停地看，看上十二個小時，直到閉上眼睛，那朵花在腦海中的映象，比2400萬畫素的相機攝下的照片更加清晰。
但是這一次，嚴謹完全喪失了時間的概念。門上的孔每天定時開啟三次，取走上一次食物的殘羹，再送進新鮮的食物和淨水。開始兩天負責送飯的還能看到食物和水杯被挪動過的痕跡，第三天第四天，幾乎每頓飯都是什麼樣子送進去，再原封未動地取出來。
嚴謹覺得累。十年前在小黑屋裡，他有很多事可以做：用觸覺熟悉環境、原地跑步、唱歌、背書……但此刻他只是感覺累，每一節骨頭都痠痛酥軟的疲累，彷彿剛剛進行過一場超越極限的拉練。躺在相似的黑暗裡，他不斷想起雲貴高原上的星空。那是他記憶中與黑夜相伴時見過的最多的畫面。原始森林的黑風在耳邊呼嘯，空氣中到處是厚膩的動植物腐爛的味道，亞熱帶低氣壓的酷熱，身上厚厚的滌綸網布偽裝服，都讓人喘不過氣來。在這種時候，他只能抬起頭去尋找星空。絕少汙染的海拔2000米的高原上，滿天星斗錯落有致地懸掛在深邃的夜空中，又亮又密，不用天文望遠鏡，肉眼都能看到各個星座各就其位地閃爍在天幕上，散發著沉靜而又永恆的光芒。那份恆久與浩渺，使人頓生敬畏之情。
他艱難地翻了個身，睜開眼睛。此時他已經完全適應了周遭的黑暗，這無邊的黑暗如同一股黏稠的液體，不動聲色地流進血管和肌肉，浸透了人的五臟六腑。但不知什麼時候起，眼前卻亮了起來，似有明亮的流星一顆顆滑過。嚴謹感覺記憶有些混亂，二十世紀末那場最瑰麗的英仙座流星雨，應該是他參加特種大隊選拔測試時，當他蒙著眼被一輛吉普車扔下，獨自一個人被遺落在錫林郭勒草原深處，無意中看到的至今難忘的一幕。
他緩緩地蜷縮起身體。監室裡太冷了！好像草原上的風吹過來了，冷而硬，像刀子一樣。黑夜、冷風、沼澤、夜行動物綠色的眼睛，尚未年滿十九歲的小小列兵，站在無遮無擋的草地上，第一次知道了什麼叫渺小，什麼叫恐懼。緊緊摟著心愛的自動步槍，他毫無羞恥感地大哭，直到他看見那無數顆劃過天際的流星。他抹掉眼淚，呆呆地仰望著頭頂那場盛大的煙花秀，如此熬過了十八年的人生裡最難熬的一個漫漫長夜。
人對第一次的經驗，都會記上一輩子，何況是這種特殊的回憶，十幾年後他還能對每一個細節都記憶猶新。
太陽照耀下的草原，溫度驟升，走不了多遠便是一身汗，更別提負重行軍。迷彩服始終半溼半乾，背後一層白花花的鹽鹼。沒有定位儀器，他只能依靠直覺尋找前往特訓基地的方向。隨身帶的水喝完了，口渴得厲害，舌頭變成一塊沒有知覺的木頭。草原上不時會有小小的水潭出現，但是那種雨後的積水蚊蟲滋生，喝下去人會上吐下瀉。在找到乾淨的水源之前，他只能擼把青草放在嘴裡咀嚼，靠草葉的汁液緩解一下缺水的症狀。
隨後是疼，火辣辣的疼。沉重的背包帶幾乎勒進肩胛骨，每走一步，背包在身後跳動一下，背包帶便會與肩膀的皮肉摩擦一次，汗水滲進皮膚的破損處，如同一把把小刀凌遲著骨肉。但是那時候根本察覺不到自己的疼，相比越來越嚴重的身體脫水，這種皮肉的痛完全不算什麼。
躺在看守所鐵架床上的嚴謹，彷彿在重溫十幾年前的那一幕。身體在出汗，卻不知水分從何而來。口渴，渴得內臟像火燒一樣。遠近的記憶都逐漸模糊，唯一清楚的感受，是身體裡的水分在一點點流失，好像生命在一點點離開一樣。
「水……」他的唇邊逸出模糊的呻吟，卻沒有人聽見，只在一室黑暗中化作一絲含混的迴音。
嚴謹睜大了眼睛，希望能像十幾年前一樣再次看到絢爛的流星，但他的眼前，此刻卻只有無所不在的黑暗。而且那黑暗的密度似乎在一點點增大，每吸一口氣，其中一大半像是包含著那種說不出的黑色雜質，然後整個肺部都似充滿了黏稠的黑色液體。他想坐起來，可是力不從心，他吃力地呼吸著，記憶變得更加混沌，夢裡回溯過多少遍的熟悉場景又回來了。
亞熱帶的密林，陽光劍一樣從茂密的樹葉間投射下來，身邊有不知名的小蟲在不停歇地蹦躂，也有青灰色的小蛇在手邊無聲地遊走。
「注意，目標出現。」
「距離？」
「八百七十米，正在接近。風向偏右，四分之三，修正，兩分。」
「目標鎖定。」
「可以射擊。」
「乓」一聲，槍口冒起一縷青煙，瞄準鏡中的目標像被人突然迎面揍了一拳，所有的動作頃刻靜止，然後轟然倒下。
「目標命中。」
「威脅解除。撤。」
「乓」，又一聲，槍聲很遠，身邊人卻倒下了。
他從來不願看槍口下倒下的目標，不願看見血與屍體，但是這一次，他卻以三十釐米的近距離，親眼目睹最親密的戰友胸前綻開一朵刺目的血花，親眼看著鮮血如何一滴滴流盡，生命如何一點點消失。
一點兒冰涼的液體緩緩滑過嚴謹的面頰，他嘴唇哆嗦著，用已經完全嘶啞的聲音，輕聲唱起一首歌：「你說你無悔……這軍裝穿過一回……你說你無悔……這歲月鑄成豐碑……你說從軍如詩如畫……這像是生命中一朵蠟梅……」
看守所在十幾個小時之後才發現嚴謹的異常。管教幹部開門進去時，他已經意識模糊。嚴謹被抬上擔架，監室的門開啟，吹進一股清新的風，那飽含春日溼潤溫暖氣息的晨風，讓他暫時清醒了一會兒。他感覺自己如同置身水底，正穿過黏稠昏暗的世界，努力向上方的光亮處爬升。神志清醒的瞬間，他聽到擔架旁邊警察的對話。
「不是說他特種兵出身嘛，也這麼不濟事呀？」
「可不是，北京那邊來人還說他身手挺厲害的，誰相信？」
「是啊，他這案子太出名了，聽說他家還有點兒背景，這要死在俺們這兒，可要惹大亂子了。」
嚴謹想說話，喉嚨裡卻像被人塞進了一把沙子，又熱又辣，完全發不出聲音。他嘗試著調整呼吸，但劇烈的頭痛迫使他閉上眼睛，黑暗再次將他吞噬。
嚴謹先被送到距離看守所不遠的監獄醫院，診斷結果是急性肺炎，由於沒有及時治療，已有肺損傷的症狀出現，鑑於監獄醫院條件有限，醫生建議立即送市級醫院。又緊急轉移到市區一家三甲醫院，為了便於警方看守，醫院專門為他騰出一間單人病房，當然窗戶提前就從外面釘死了。
嚴謹在這家三甲醫院住了將近一個星期，炎症才基本被控制住。幸虧他身體底子強壯，並未留下太多後遺症，這時候醫生方發話允許他在走廊上放風以及會見外人。
第一個來見嚴謹的，是他的辯護律師周仲文。
周仲文推開病房門時，嚴謹正一個人扶著牆在病房內慢慢地走動。雖然醫生認為定時出外散步對他身體恢復大有好處，但是警方考慮到嚴謹曾有逃獄的歷史，需要嚴加看管。出門必須佩戴械具，在民間醫院裡若被人看見，顯得過於驚世駭俗，影響太不好，所以他只被允許在短短的走廊末尾放放風，或者在病房裡散散步。聽見門響，嚴謹抬起頭，那模樣把周律師嚇了一跳。因為頭部受，傷他的頭髮多日未洗，濃密的黑髮幾乎打結，雙目充血，眼神疲憊，密密麻麻的胡楂兒把整個下巴都遮住了，出演亡命天涯的江洋大盜簡直不用化妝。
聽見門響同時抬起頭的，還有坐在窗前的警察。本來警察正埋首在一堆本地報紙中看得出神，周律師進來把律師證和委託書給他看，他滿臉嚴肅地審視半天，「嗯」一聲，將證件扔還給周律師，視線又重新落回報紙的文娛新聞上，並沒有一點兒要回避的意思。周律師深知下面省市的公檢法土規矩多，比不上北京的規範，很多事都無法較真，只好咬牙忍著當他不存在。
病房內再無第二把椅子，嚴謹往床上盤腿一坐，兩條長腿便佔據了大半張床，周律師只能小心翼翼地把半個屁股放在窄窄的床沿上，皺起眉頭問他：「怎麼搞成這樣？」
嚴謹苦笑一聲：「太高估自己了唄。我以為還能像十八九歲的時候那樣，在外面凍個幾天幾夜只當去火了，誰想到能凍出肺炎來？老了，不服不行了！」
「可你為什麼要跑？」
嚴謹瞟了一眼窗前的警察，那警察恰好將報紙從眼前挪開，正目光炯炯地看著他，只好放低聲音回答：「無意中得到一個地址，以為自己就能找到劉偉。」
「結果呢？」
「結果？結果就是證明我判斷有誤，一廂情願。」
「糊塗！」
「是，您說得太對了，我是糊塗！」
「算了。」周律師嘆口氣，「我們說正事。」
他開啟自己的皮包，先從裡面取出一個樂扣的飯盒，「你媽讓帶給你的，跟警察解釋了好半天，好不容易才同意我帶進來。我剛讓護士幫忙用微波爐熱過，趁熱吃，一邊吃我一邊跟你說案子的事。」
嚴謹摳開盒蓋，裡面是滿滿一盒雪白飽滿的餃子。他捏起一個塞進嘴裡，立刻眉開眼笑：「羊肉大蔥餡兒的！哎呀，還是我們家老太太最疼兒子。」
周律師正在皮包裡找老花眼鏡，聽到這裡手指的動作停頓了一下，似乎想說什麼，看到嚴謹吃得正香的樣子，想了想到底沒說出口。
倒是嚴謹狼吞虎嚥的動作忽然間停下了。他拿手指撥了撥剩下的餃子，慢慢放下了飯盒。
「周律師。」
「嗯？」
「你跟我說實話，我媽是不是有什麼事？」
周律師的眼睛從老花鏡的上方審視著他：「為什麼這麼問？」
「這餃子不是我媽做的，配料全不對，我吃了她三十多年餃子，她那水平，幾十年都沒有長進過。」
周律師合上手中的卷宗，摘下眼鏡，又看看旁邊的警察，這才說：「本來這訊息是對你封鎖的，因為他們怕影響到你安心認罪。但你既然問了，我認為還是告訴你實話比較好。」
嚴謹合上眼睛，睫毛在空氣中瑟瑟顫動：「我媽……去世了？」
「沒有。沒你想得那麼壞。只是中風，二度腦出血。」
「現在呢？」
「正在恢復，右半身活動功的恢復能可能要費些工夫。」
嚴謹這才睜開眼，凝神看了他半晌。一般人都受不了被嚴謹那對黑眼珠子盯著看，周律師卻是見多識廣不會輕易被人影響的，他在嚴謹的逼視下依然鎮定自若，「你不用這麼看我，我跟你說的都是實話。」
「我相信你。」嚴謹笑得有點兒苦，「實際上我除了相信你，還能怎麼著啊？我也相信他們沒給你多少時間，我們說案子吧。」
「好。」周律師開啟卷宗，直入主題，「這些日子我託遍了所有的關係，查閱了我能看到的所有案卷。在那些案卷中，警方提供了足夠證明你犯下殺人重罪的證據。除了咱們上次提到的那些，在你的住所和電梯裡，都提取到死者的指紋與血跡，並且經你的鐘點工指點，從垃圾箱裡找到一件你的襯衣，也找到玻璃屏風的碎片，上面都有死者的血跡，尤其是，在你客廳的地板上，發現了低速噴濺性血跡。我聽說你以前做過特種兵，那麼你一定明白，什麼情況下才會出現噴濺性血跡。」
「我當然明白。但是當時湛羽被玻璃碎片割傷了，人受傷時血從高處滴落到地板上，如果角度合適，也能形成低速的噴濺性血跡。」
周仲文翻了翻手中的材料：「嗯，是的，在你的訊問筆錄裡，我看到了這些細節。可這只是你自己的供述，只代表了一種可能性，但沒有其他證據能夠支援你說的是唯一的事實。」
「就是說，如果沒有證據證明我沒有殺人，那我就是殺了人，對嗎？」
周仲文攤開手，是一個無奈的姿勢，「你反應挺快。但這明顯是一個悖論。事實是警方提供的證據雖然不夠完美，但是殺人動機、人證、物證全都有，已經足夠支援法院做出有罪判決了。」
嚴謹的失望直接流露到了臉上：「就是說，即使上了法庭，我們也沒有勝算？」
「當然不是！我不是說了，警方的證據並不完美。他們至今沒能找到作案工具和分屍現場，這是我們做無罪辯護最好的突破點。至於效果如何，就看法庭如何採信了。」
「只能等庭審嗎？」
「是的，假如真兇一直不出現，我們只能等正式庭審了。」
兩人又多談了些庭審細節，嚴謹終於不耐煩，一下子躺倒在床上：「還要多久才能解脫？死刑也行，勝過天天這麼幹熬著。」
周律師看看他，一絲複雜的神色從眼中飛快掠過：「你這案子，已經鬧得上達天聽了。放心吧，很快，一定會很快結束的。」
嚴謹只顧盤算自己那點兒心事，似乎並未看到周律師瞬間的表情變化。雙臂枕在腦後，他問：「今天我們算談完了？」
「是的，該和你溝通的我都告訴你了，開庭之前如果有新進展，我會再申請會面。」
「周律師，除了做刑事辯護，您再幫我乾點兒經濟律師的活兒唄？」
周仲文一邊收拾東西一邊回答：「你先說什麼事，我斟酌一下是否能做。」
「我在天津有家飯店，想把法人換成女朋友的名字，有難度嗎？」
「那得看每年營業額有多少。」
嚴謹很快心算了一下：「正常的話，一年四千五百萬到五千萬吧。」
周仲文簡直被這個數字驚到了。一個本來能言善辯出口成章的人，卻嘴唇動了兩下又靜止了，好像是嘴唇擺錯了形狀而沒有說成話。
他這個表情卻被嚴謹敏銳地捕捉到了：「周律師，我知道你想說什麼。對我來說，錢財就是身外物，生不帶來死不帶走，所以一塊錢和一萬塊錢的價值，在我這兒都是一樣的。如果能把它們交給合適的人，那我就死也瞑目了。」
周仲文幾乎愣住了。他以為嚴謹並不瞭解外面的事情，不知道如今網路上洶湧的民意，嚴懲兇手立即判死刑的呼聲有多麼高漲，但實際上，嚴謹彷彿對自己的處境和未來的命運瞭然於胸。他看了嚴謹半天，終於慢慢撥出一口氣：「還沒上庭，勝負尚未有結果，你用不著這麼羞辱我的專業能力。」
嚴謹哈哈笑出聲：「沒有小瞧您的意思，我就是在做最壞的打算。到今天還能信我的人不多。除了家裡人，您算一個，她算一個，我都在心裡記著，不會忘了。」
周仲文搖搖頭：「你女友，她叫什麼名字？」
「季曉鷗。」
「什麼？」周仲文吃了一驚，「她……她不是……不是那個你劫持的……」
「就是她。」