「還不只罪犯的檔案，對吧？」博斯問，「你們有軍方、執法人員、普通人的指紋檔案，全都有，是不是？」
「不錯，可是，問題是，博斯警探，我們……」
「哈里。」
「好吧，哈里。這個系統很棒，而且越來越完善，你說的都不錯，可是還有人和時間的因素在內。這些需要比較的指紋要先照下來，編號，標號必須輸入計算機，目前我們積壓了十二天的工作量。」
他指著計算機上方的牆，那裡有一個公告，上面的數字可以變動，跟在警察工會辦公室那個記錄殉職人員的數字一樣。
自動指紋識別系統
查詢需要十二天的流程時間
絕無例外
「所以，我們不能讓走進來的人越過已經在等的這一批人，是吧？如果你想填查詢表，我可以……」
「可是我知道有例外情況，尤其是兇殺案，前兩天就有人替埃德加和伯恩斯跑了一次，他們可沒等十二天。他們當時就放進去了，一下子解決了三個兇殺案。」
博斯敲著手指，赫希看著他，眼睛又回到熒光幕上。
「不錯，是有例外，可是那得由上面指示。如果你想跟勒瓦利警監談，也許她會同意，如果……」
「伯恩斯和埃德加沒跟她談，這裡的人就替他們跑了一趟。」
「那是違規的，他們一定認得那個替他們跑的人。」
「我也認得你呀，赫希。」
「你還是先填表，我看看……」
「我想，跑一次，大概十分鐘？」
「不，你這個案子花的時間要長得多。你的那張卡片是古董，早就作廢了，我必須先經過掃描器，才能取得片子的號碼。然後我得把這個號碼敲進計算機。然後得看你要跑的檔案有什麼樣的限制，可能要……」
「我什麼限制都不要，我要比較全的檔案。」
「那麼光是計算機跑的時間就至少要三四十分鐘。」
赫希把眼鏡推上鼻樑，一副沒有商量餘地的樣子。
「可是布拉德，」博斯說，「問題是我不知道我能等多久，但我等不了十二天。絕對等不了。我現在調查這個案子是因為手上有一點時間，可是隻要有新的案子出現，我得馬上停下來。辦兇殺案就是這麼回事，沒法子。所以，你想我們能不能現在就擠出一點時間來？」
赫希紋絲不動，全神貫注盯著計算機熒光幕。他令博斯想起青少年養育院，那些孩子碰到惡棍欺負他們的時候，就會像計算機那樣完全關上，動都不動。
「你現在在做什麼呢，赫希？我們可以現在就動手。」
赫希盯了他好長一陣才開口。
「我很忙，好，告訴你吧，博斯，我知道你是誰，行了吧？你說得好聽，調查一個老案子，我知道是你胡說八道，你現在根本是在強制控壓休假期間，這些事傳得很快。你不該在這裡露面，我也不該跟你說話。所以，請你不要找我的麻煩，我可不想惹事，我希望你不要搞錯。」