「我告訴米特爾我不在乎他怎麼想我政治生涯下場如何，我告訴他我們會搬離此地。我不知道搬到哪裡去，拉霍亞，聖迭戈，我說了幾個地方。我不知道我們會到哪裡去，可是我很堅定。他不能認同我的決定讓我很生氣，我的憤怒可能激怒了他，我現在知道了，我加速了你母親的死。」
博斯看了他一陣。他的痛苦似乎非常真實，康克林的眼睛像沉船的艙口那樣，後面是一片黑暗。
「米特爾在你面前承認過嗎？」
「沒有，可是我知道。我猜是一種潛意識的感覺，幾年後他說的一些話使這種感覺浮出水面。我心裡確定了這件事，我們的關係就結束了。」
「他說了什麼？什麼時候的事？」
「好幾年之後，我在準備競選州司法部長的時候。你能相信這樣的一齣劇目嗎？我，一個騙子、懦夫、陰謀者，被推上本州執法機構的最高位置？米特爾有一天跑來對我說大選之前我得找個太太，他的口氣很直接。他說有不少關於我的謠言可能造成票源損失。我不肯，我說這簡直好笑，要我找個太太，只為了平息帕姆代爾還是沙漠什麼地區那些老粗的謠言。他離開我辦公室的時候丟下一句話，是脫口而出的一句話。」
他停下來去拿那杯水，博斯幫他拿過來，他慢慢地喝了。博斯聞到他身上的藥味，那令難以忍受的味道使他想起死人和殯儀館。他喝完後，博斯接過杯子放回桌上。
「他說了什麼？」
「離開我辦公室時，他說，我記得每一個字，他說：‘有時候我真希望我沒有幫你解決那個妓女的醜聞。如果我沒做，我們今天就不會有這些麻煩了，別人會知道你不是同性戀。’這是他的話。」
博斯看了他一陣。
「他很可能只是那樣說。他的意思可能是他替你解決了認識她和被曝光的醜聞，這不能證明他殺了她，或是找人殺了她。你自己是檢察官，你知道這是不夠的，根本不是任何直接證據，你難道沒有直接問過他嗎？」
「沒有，我很怕他，戈登的勢力越來越大，比我大得多。所以我什麼也沒說，我只停止了我的競選計劃，收了攤子。我離開了公職，從此沒再跟戈登·米特爾打過交道，有二十五年了。」
「你回到了私人律師業務。」
「是的，我做了很多義務的案子來贖罪。我但願我能說那樣做彌補了我靈魂所受的創傷，可是事實上沒有。我是一個無助的人，希羅尼穆斯。所以，告訴我，你是來殺我的嗎？別讓我的話使你相信我沒罪。」
他的問題使博斯嚇了一跳，他陷入沉默，最後他搖搖頭。
「約翰尼·福克斯呢？那晚之後他也把你給勾住了。」
「不錯，他威脅人很有一手。」
「他的結果是怎麼回事？」
「我被迫僱用他做競選團隊的一員，每週付他五百美元，他什麼也不用做。你看到我的生活是怎樣一幕鬧劇了嗎？他在拿到第一張支票前就被撞死了。」
「米特爾？」
「我猜跟他有點關係，可是我必須承認，許多我做的錯事，福克斯成了最方便的替罪羔羊。」
「你難道不認為他的死有一點太巧合了？」
「事後看起來總是比較清楚。」他悲哀地搖搖頭，「可當時我記得我還慶幸自己的好運，我這邊的刺已經拔掉了。你要記得，那時我還不知道瑪喬麗的死跟我有什麼關係，我只是想著福克斯的惡勢力越來越大，他被車撞死我很慶幸。我們和記者交換條件，把福克斯的背景蓋過不提，事情就解決了……可是，當然，事情沒那麼簡單，從來都沒那麼簡單，戈登的聰明才智沒有算到我無法完全擺脫瑪喬麗的事，我至今也無法擺脫。」
「麥凱吉是怎麼回事？」
「誰？」
「麥凱吉公司，你們給警察的賄賂，克勞德·伊諾。」
康克林安靜了一下，在想如何回答。
「我當然知道克勞德·伊諾，我不喜歡他，從來沒付過他一毛錢。」
「麥凱吉是在內華達註冊的公司，是伊諾的公司，你和米特爾都是公司的大主管。那是一個用於賄賂的假公司，伊諾每個月收到一千美元，你和米特爾的。」
「沒有！」康克林儘可能大聲地吼出來，可是聲音只像一聲咳嗽，「我不知道什麼麥凱吉，可能是戈登設立的，可能是他替我籤的名，或是叫我籤的。他以州律師的身份替我辦事，他叫我簽名我就簽名。」
他看著博斯說。哈里相信他的話，康克林承認了自己更大的惡行，他沒有理由為賄賂伊諾撒謊。
「你告訴米特爾你要收攤子不幹的時候，他怎麼說？」
「那時候他的勢力已經相當大了，在政治上。他的律師事務所代表的都是市裡最高層的人物，他的政治網也分佈了出去，正在擴張，可是我還是中心。他的計劃是從地方檢察官辦公室進入州長大廈，誰知道他之後的計劃是什麼。所以戈登……他非常不高興。我雖然拒絕見他，可我們還是有電話聯絡。最後實在無法說服我回心轉意時，他就威脅我。」
「怎麼威脅？」
「他告訴我如果我想破壞他的名譽，他會讓我因瑪喬麗的死被捕，而那個時刻我一點也不懷疑是他乾的。」
「從親密戰友到最大敵人，你到底是怎麼上了他的鉤的？」
「我想他是乘虛而入，我從來沒看到過他的真面目，等我明白的時候一切已經太遲了……我這輩子還沒遇到過比戈登更狡猾、更專注於自己目的的人。他是個危險的人，現在也還是，我一直很後悔把你母親也捲了進來。」
博斯點點頭。他沒有其他問題了，也不知道該說什麼。康克林似乎跌入自己的沉思中，幾分鐘後，他又開了口。
「我想，小子，你一生可能只會碰見一個完全合適的人。當你遇到那個你認為最合適的人時，要記得緊緊抓住！她的過去一點都不重要，別的都不重要，只有緊緊抓住才是最重要的。」
博斯又點點頭，他想到的他能做的只有這樣。
「你在哪裡遇見她的？」
「哦……我是在一個舞會上認識她的。人家把她介紹給我，當然，她比我年輕得多，我不認為她會對我有興趣。可是我錯了……我們跳了舞，後來開始約會，我漸漸愛上了她。」
「你不知道她的過去？」
「當時不知道，可是她後來告訴我了，那時我已經不在乎那些了。」
「福克斯呢？」
「他是介紹我們認識的人，我當時也不知道他是誰，他說他是個生意人。你看，對他而言，那的確也是一樁生意。介紹一個女人給檢察官，然後坐下來靜觀其變。我從來都沒付過她錢，她也沒要過錢。我們彼此相愛，福克斯可能一直在盤算他能得到什麼好處。」
博斯想他是否應該把蒙特·金的照片拿出來給康克林看，可是他決定不要用真實的照片來破壞老人的記憶。康克林一面說，博斯一面想。
「我已經很累了，你還沒有回答我的問題。」
「什麼問題？」
「你是來殺我的嗎？」
博斯看著他的臉和他那雙無助的手，意識到自己對他的同情。「我來的時候不知道自己要做什麼，我只知道我必須來。」
「你想知道她的事嗎？」
「我母親？」
「是的。」
博斯想了一下他的問題，他自己對母親的記憶不太清楚，也越來越模糊、遙遠。他對她的一些回憶是從別人那兒聽來的。
「她是怎樣的人？」
「我很難形容她，她對我非常有吸引力……她揶揄的笑容……我知道她有自己的秘密，我想我們都有，可是她的埋藏得很深。雖然如此，她卻充滿了生命力。你知道嗎？我們剛剛遇見的時候，我想我不是一個有生命力的人，那是她帶給我的。」
他又喝了一口水，把杯子喝乾了。博斯要再給他拿一點來，他搖手錶示不用。
「我跟別的女人在一起過，她們喜歡把我當作她們的戰利品，展示給別人看，」他說，「你母親完全不同，她寧可待在家裡，或者提著籃子到格里菲斯公園去野餐，也不願到日落大道的俱樂部去。」
「你怎麼知道她……做什麼的？」
「她告訴我的，在她把你的事告訴我的同一天晚上。她說她必須告訴我實情，因為她需要我的幫助。我得承認……我很吃驚……我先想到我自己。你知道嗎？保護我自己。可是我佩服她有勇氣告訴我真相，而且我已經愛上她了。我逃不了。」
「米特爾怎麼知道的？」
「我告訴他的，我直到今天還在後悔。」
「如果她……如果她像你形容的，她為什麼會做那種行業？我從來……不瞭解這一點。」
「我也不瞭解。我告訴你了，她有她的秘密，她並沒全部告訴我。」
博斯的目光從他身上移開，看向窗外。景色在北面。他可以看到好萊塢群山那頭的燈光在霧中閃爍。
「她曾經對我說過你是個個性強硬的小鐵蛋，」康克林在他身後說道，「她有一次說如果她有什麼事也不要緊，因為你很堅強，一定會撐過去。」
博斯沒有說話。他只看著窗外。
「她說得對嗎？」老人在後面問他。
博斯的目光沿著群山的輪廓一直往北，在那裡的某處，米特爾的宇宙飛船上射下的光閃閃發亮，他會在那裡的某個地方等著博斯。他轉身看著康克林，他還在等他的答案。
「我想現在還沒有結論。」