博斯把車停在拉普拉亞公園養老中心的訪客車位後，走出車門。整棟樓都在黑暗中，只有樓上幾間屋子透出燈光。他看了一下表，才九點半，他走向通往前廳的大門。
他覺得喉頭有一點抽搐。在他內心深處，從他看完兇殺檔案的那一刻，他就知道他的物件是康克林，最後他一定會找上門的。他要面對的是他認為可能殺了他母親，而且利用他的地位和關係擺脫罪名的兇手。對博斯而言，康克林是他這一生失去所有東西的象徵：力量、家庭和滿足感。不管多少他調查過的人一再說康克林是好人，博斯都知道他這個好人後面深藏的秘密。他每走一步，心中的怨憤就多出一點。
門內一個穿制服的警衛坐在桌後，填一張從《時報》週日版上撕下來的填字遊戲。他抬頭看博斯，彷彿已經在等他出現。
「我是蒙特·金，」博斯說，「跟一位這裡的住客阿爾諾·康克林約好的。」
「知道，他通知我了。」警衛看了夾板上的名字，把夾板倒過來，遞給博斯一支筆，「他很久沒有訪客了，請在這兒籤個名，他住907。」
博斯簽了名，把筆丟在板上。
「現在有點晚了，」警衛說，「訪客通常是九點離開。」
「這是什麼意思？你要我走？好！」他把公文包舉起來，「那麼康克林先生只好明天自己推著輪椅到我辦公室來拿這些東西。我是特別跑這一趟的，老兄，專程為他跑一趟的。你讓不讓我上去，我不在乎，但他可在乎。」
「好了好了！你等我說完，老兄。我只說了現在有點晚了，你就打斷我的話。我會讓你上去，沒問題。康克林先生已經通知我了，這裡又不是監獄。我只是說別的訪客都走了，知道吧，大家都睡了。請你儘量保持安靜，就是這些，你用不著亂開機關槍。」
「907，你說？」
「是的，我會打電話告訴他你就要上去了。」
「謝謝。」
博斯沒有向他道歉，走向電梯。他馬上丟開這個警衛的事，此刻他心中只有一個人。
這裡的電梯速度和在這兒的住客速度一樣慢，最後他總算到了九樓。他走過一個護理站，可是裡面沒人，值夜的護士顯然被叫到住客的房裡去了。博斯在長廊裡走錯了方向，他又折回朝另一頭走去。走廊上的油漆是新刷的，即使在這樣昂貴的地方，緊閉的門後面傳來的尿味、消毒水味和一種封閉的氣息都無法遮掩。他找到了907號，敲了一下門，他聽到一個微弱的聲音叫他進去，比耳語還要輕的聲音。
博斯開啟門，他看到的景象完全出乎他的意料。房間裡只亮著床頭桌上的一盞檯燈，其他都在黑影中。床上坐著一個老人，背後墊了三個枕頭，他孱弱的手上拿著一本書，鼻樑上架著一副可變焦眼鏡。博斯覺得眼前最詭異的是被子在他腰部堆成一團，可下半身的地方卻是平的。床上是平的，沒有腿。更詭異的是床右邊是他的輪椅，椅子上扔了一張格子圖案的毯子，毯子下面竟有一雙穿了黑色長褲的腿，穿著皮鞋的腳還在輪椅的腳踏板上。看起來像是他半個人在床上，半個人在輪椅上。博斯的表情顯然表露了他的不解和詫異。
「義肢，」床上傳來粗糙的聲音，「兩條腿都截了……糖尿病。我幾乎什麼都不剩了，只剩下一點老人的虛榮。這雙義肢是為出席公共場合做的。」博斯走進光線之中。對方的臉像撕下的桌布的背面，白中泛黃。他的臉如骷髏一般，眼睛在陰影中，耳邊有薄薄幾根頭髮。瘦骨嶙峋的手上長滿斑點，爬著蚯蚓般的藍色血管。他等於是個死人，博斯知道。他身上死亡的氣息遠遠超過生氣。
康克林把書放在桌上靠近檯燈處。他似乎非常費力，博斯看到書名是《霓虹雨》。
「偵探小說，」康克林說，他絮絮叨叨地接下去，「我看偵探小說打發時間。我學會欣賞這類作品了，以前我對這些從來沒什麼興趣的，沒有花過時間。過來呀，蒙特，用不著怕我，我現在只是一個沒用的老人。」
博斯走近一點，燈光照到他的臉。他看見康克林混濁的眼睛打量著他，看出他不是蒙特。他們已經很久沒見過面了，可是康克林仍然看得出來。
「我是代替蒙特·金來的。」
康克林的頭稍稍轉了一下，博斯看到他的眼光落在床頭桌上的緊急鈴上。他一定也知道他沒有機會也沒有力氣去按鈴，他轉過頭來對著博斯。
「那你是誰呢？」
「我也在幹偵探小說上乾的事。」
「你是偵探？」
「不錯，我叫哈里·博斯，我要問你關於……」
他停住了，康克林臉上的表情變了。博斯不知道他是懼怕還是認出了他的名字，可是確實有些不同。康克林的眼光對著博斯，博斯發現他竟然在微笑。
「希羅尼穆斯·博斯，」他低聲說，「和那位畫家一樣。」
博斯緩緩點頭，他現在恍悟他的驚訝並不亞於這位老人。
「你怎麼會知道？」
「因為我知道你。」
「怎麼知道的？」
「你母親說的，她跟我說過你的事和你特別的名字，我曾經愛過你的母親。」
博斯覺得胸部像是受到了沙袋的重擊，體內的空氣都被抽空了，他用一隻手按著床沿支撐自己。
「坐下，請你坐下來。」
康克林伸出一隻顫抖的手指著床，要博斯坐下。看他聽從地坐下後，他點點頭。
「不是！」博斯剛坐下就立刻站起來，大聲吼出來，「你利用了她，然後殺了她，之後你買通別人把整件事跟她一起埋了。這是我今天來的原因，我要知道真相，我要聽你告訴我真相。我不要聽你那套狗屁什麼愛她之類的，你是個騙子。」
「我不知道真相是什麼，」他說，他的聲音像路邊被風吹起的枯葉，「我有責任，所以，你也可以說是我殺了她，我知道的唯一真相是我愛她。你可以叫我騙子，但這可是千真萬確的。你可以使一個老人再次變得完整，如果你相信這一點。」
博斯走近他，幾乎就在他身子上方。他想抓住他，用力搖他一陣，讓他說出真話。可是阿爾諾·康克林太虛弱了，恐怕禁不起他的搖撼。
「你到底在說什麼？看著我。你到底在說什麼？」
康克林轉動他那和牛奶杯差不多細的脖子，對著博斯。他鄭重地點點頭。
「你看，我們那晚做了決定，瑪喬麗和我。我已經愛上她了，無法自拔，不理我自己的理智和別人的勸告，我們決定結婚，我們決定了，我們要把你帶出養育院。我們有很多計劃，那晚我們做了決定，我們兩個都高興得哭了。第二天是週六，我們要到拉斯維加斯去，連夜開車過去，趁我們還沒改變主意，或是別人替我們改變了主意，她同意了，所以她準備回去拿一些東西……但她之後再也沒回來。」
「這就是你的故事？你要我……」
「她走了之後，我打了個電話。可是那就夠了。我打給我最好的朋友，告訴他這個好訊息，請他做我的伴郎，我要他跟我們一起去。你知道他說什麼？他拒絕做我的伴郎。他說如果我跟那個……那個女人結婚，我就完了，他說他不會讓我那麼做，他說他有為我制訂的遠大計劃。」
「戈登·米特爾。」
康克林悲傷地點點頭。
「所以你是說，米特爾殺了她，還是你不知道？」
「我不知道。」
他低頭看著他瘦弱的雙手，把手在毯子上握成兩隻細小的拳頭，兩隻無力的拳頭。博斯只是看著他。
「我也是很久之後才想到這個可能的，當時我不可能懷疑是他做的。當然，我得承認，我當時想到的是我自己。我是個懦夫，只想到自己怎樣才能逃脫。」
博斯沒有聽進他的話。可是康克林也不像是在對博斯說話，他是在對自己說話。他突然抬起頭來對著博斯。
「你知道嗎？我知道你總有一天會來找我的。」
「你怎麼知道？」
「因為我知道你會在乎的，也許沒有人在乎，可是我知道你會。你一定會，你是她兒子。」
「告訴我那晚發生的事，所有的。」
「我得要你給我拿一點水來，我的喉嚨……桌子那邊有個杯子，走廊上有水管。不要放太久，水會太冷，我的牙受不了。」
博斯看了一眼桌上的杯子，又看了一眼康克林。他突然很害怕如果他離開這個房間，康克林會死去，他再也聽不到他要講的話。
「去吧，我沒問題，我也跑不了。」
博斯看了緊急鈴一眼，康克林又猜到他的想法。
「我做的事使我離地獄比天堂更近，因為我的沉默。我必須對什麼人說出來，我想你是比神父更好的告解物件。」
博斯拿著杯子走到走廊時，他看見一個人影在走廊盡頭轉身消失了。他覺得那人穿的是西裝，應該不是警衛。他看見水管，接了水。康克林接過杯子，微弱地笑著，輕聲謝了他，然後才喝水。博斯把他喝完的杯子接過來放在床頭桌上。
「好，」博斯說，「你說她那晚離開後，就沒再回來，你是怎麼知道發生的事的呢？」
「到了第二天，我怕出事，終於打電話到辦公室，詢問前晚有沒有發生案子。他們告訴我好萊塢有一樁兇殺案，給了我受害人的名字，是她，那是我一生中最恐怖的一天。」
「接下來呢？」
康克林用手擦了擦額頭，繼續說道：
「他們說她是那天早上被發現的。她——我驚訝得不得了，我不能相信會發生這樣的事。我要米特爾去問，可是我們沒有什麼有用的線索。然後，介紹我認識瑪喬麗的那個人打了個電話來。」
「約翰尼·福克斯。」
「就是他，他打電話來說聽說警察在找他，他跟此事毫無關係。他威脅我，說如果我不保護他，他會告訴警方前晚是我跟瑪喬麗在一起，我的前途就完了。」
「所以你保護了他。」
「我交給戈登處理，他調查了福克斯的行蹤。我現在不記得是怎麼查的了，可是調查結果證明福克斯沒有嫌疑。他好像是在賭牌，還是在什麼公共場合，有不少人能證明他的行蹤。因為我肯定福克斯沒有嫌疑，我打電話給調查這個案子的警探，安排他們審訊福克斯。為了保護福克斯並且保護我自己，我和戈登編了一個理由告訴警探，說福克斯是一個正在審訊的大案子的主要證人。我們的計劃很成功，警探的注意力轉到別的地方去了。我跟其中一個談過，他告訴我瑪喬麗可能是那種性兇殺案的受害人。那時候這種案子不多，警探說破案的結果不太樂觀。我想我從來沒有懷疑過……戈登，會對一個無辜的人做出這樣殘忍的事。就在我自己眼前，可是我一直沒有看見。我是個蠢蛋，一個傀儡。」
「你說不是你乾的，也不是福克斯乾的。你說米特爾殺了她，除去你政治生涯的威脅。可是他沒告訴你，那是他自己的意思，他自己決定下手的。」
「不錯，我就是這個意思。我告訴過他，那天晚上我打電話給他時告訴他，她對我遠比他為我鋪下的偉大計劃重要得多。他說那是我政治生涯的終點，但我願意接受，只要我下面的生活是與她一起開始的，我願意接受。我相信那幾分鐘是我一生中最平靜的幾分鐘，我在戀愛，我做出了我的選擇。」
他輕輕地用拳頭敲了一下床，一個無力的手勢。