「姑娘們，你們上哪兒去？」這是一個星期六的下午，艾美走進房間，發現兩位姐姐正準備悄悄溜出去，便好奇地問道。
「別管閒事。小姑娘不應該多嘴。」喬刻薄地回答。
如果有什麼東西讓我們年輕人傷心，那就是聽到這種話；如果我們聽到「走開，親愛的」，那就更加難受。艾美聽到這句刺心話發起怒來，決意即使糾纏一個小時也要弄清楚這個秘密。她轉向一貫遷就她的梅格撒嬌道：「告訴我吧！我知道你們會讓我一起去的，因為貝思光顧著彈鋼琴，我無事可幹，這麼孤單。」
「不行，親愛的，因為沒有邀請你。」梅格開口了。
但喬不耐煩地打斷她：「嘿，梅格，別說了，不然你會把事情弄糟。你不能去，艾美，別像個三歲小孩，嘀嘀咕咕的。」
「你們要和勞裡一起出去，我知道是這樣；你們昨晚在沙發上又說又笑，見我進來就不作聲了。你們是不是跟他去？」
「對，是跟他去；現在別作聲了，不要纏著我們。」
艾美住了嘴，眼睛卻在觀察。她看到梅格把一把扇子塞進衣袋。
「我知道了！我知道了！你們要上劇院看《七個城堡》！」她喊道，接著又堅決地說，「我要去，媽媽說這出戲我可以看；再說我也有錢。你們不早點告訴我，可真夠卑鄙。」
「乖乖聽我說吧，」梅格安慰道，「媽媽不想你這個星期去，因為你眼睛還沒有完全恢復，不能受這個童話劇的燈光刺激。下星期你可以跟貝思和罕娜去，玩得痛痛快快。」
「那怎麼比得上跟你們和勞裡一起去有意思？讓我去吧。我感冒病了這麼久，老關在家裡，想出去玩都想得發瘋了。讓我去吧，梅格！我一定乖乖聽話。」艾美請求道，一副楚楚可憐的樣子。
「假如我們帶她去，只要幫她穿暖和點，我想媽媽也不會生氣。」梅格說。
「如果她去我就不去；如果我不去，勞裡就會不高興；這樣很不禮貌，他原只請了我們兩人，我們卻非要拉上艾美。她該識趣一點，不要涉足自己不受歡迎的地方。」喬生氣地說。她想痛痛快快看場戲，不願費神看管一個坐立不寧的孩子。
她的聲調和神態激怒了艾美，她開始穿靴子，用最使人惱火的口吻說：「我就是要去，梅格都說我可以去；如果我自個兒付錢，這事就與勞裡不相干。」
「你不能和我們一起坐，因為我們的座位是預定的。而你又不能一個人坐，那麼勞裡就會把他的位子讓給你，這就掃了大家的興；要不他就會另外給你找個座位，這也不合適，因為人家原來並沒有請你。你一步也別動，好生待著吧。」喬責備著，匆忙中把手指扎傷了，更加生氣。
艾美穿著一隻靴子坐在地上，放聲大哭，梅格好言相勸，這時勞裡在下面叫她們，兩位姑娘趕忙下樓，留下妹妹在那裡號啕大哭；這位妹妹有時會忘掉自己的大人風度，表現得像個被寵壞了的孩子。就在這幫人正要出發之際，艾美倚在樓梯扶手上用威脅的聲調叫道：「你一定會後悔的，喬·馬奇，走著瞧吧！」
「廢話！」喬回敬道，砰的一聲關上門。
《鑽石湖的七個城堡》精彩絕倫，那天他們度過了一段十分愉快的時光。不過，儘管紅色小魔鬼滑稽有趣，小精靈熠熠生輝，王子公主羨煞神仙，喬的快樂心情卻總是夾雜著一絲歉意：看到美若天仙的王后一頭黃色鬈髮，她便想到艾美，幕間休息時便猜測艾美會採取什麼行動來令她「後悔」。到底會採取什麼行動呢？她和艾美在生活中發生過多次小衝突，兩人都是急性子，惹急了都會發怒。艾美挑逗喬，喬激怒艾美，凡此種種，糾纏不清，偶爾會爆發雷霆風暴，事後兩人都追悔不已。喬雖然年長，卻最不善於控制自己。她的剛烈性格屢屢使她惹禍上身，她為了駕馭這匹脫韁野馬吃了不少苦頭，但她的怒氣總是消得很快，一待乖乖地認了錯，她便誠心悔改，努力補償。她的姐妹們常說她們倒挺喜歡把喬逗得勃然大怒，因為暴風驟雨之後她便成了無比溫順的天使。可憐的喬拼盡全力要做個好孩子，但深藏心中的敵人總是隨時跳出來，把她打倒。經過數年的耐心努力之後，這匹野馬才被征服。
回到家時，她們看到艾美在客廳讀書。她們進來的時候她裝出一副受傷的神情，看著書眼也不抬，也不問一句話。若非貝思在那裡問長問短，聽兩位姐姐熱情洋溢地把話劇描繪一番，艾美也許就會顧不得怨恨，自己去問個明白了。喬上樓去放她最好的帽子時，首先望望衣櫃，因為上次吵架後艾美把喬的頂層抽屜底朝天倒翻在地，藉以出氣。幸好，一切都原封未動。匆匆掃一眼自己的衣櫥、袋子、箱子等物後，喬自信艾美已原諒了自己，忘記了她的過錯。
但喬這回可想錯了。第二天她發現少了一樣東西，於是一場暴風驟雨傾然爆發。傍晚時分，梅格、貝思和艾美正坐在一處，喬衝入房間，神情激動，氣喘吁吁地問道：「有人拿了我的書沒有？」
梅格和貝思馬上答：「沒有。」兩人覺得十分驚訝。艾美捅捅火苗，一言不發。喬發現她馬上臉色緋紅，好一會兒才恢復常態。
「艾美，你拿了！」
「沒有，我沒拿。」
「起碼你知道書在哪裡！」
「不，我不知道。」
「撒謊！」喬嚷道，兩手抓住她的肩膀，神態兇猛，足以嚇倒一個比艾美更大膽的孩子。
「這不是謊話。我沒拿，我不知道它在什麼地方，也不想知道。」
「你一定心中有數，最好馬上講出來，否則就讓你嚐嚐我的厲害。」喬輕輕搖了她一下。
「你愛罵就罵個夠吧，你永遠也不會看到你那本無聊的舊書了。」艾美叫道，也激動起來。
「為什麼？」
「我把它燒掉了。」
「什麼！我最最心愛的小書，我嘔心瀝血想趕在爸爸回家前寫完的小書？你真的把它燒掉了嗎？」喬問道，臉色變得灰白，雙目炯炯，兩手神經質般地把艾美抓得緊緊的。
「對，燒掉了！你昨天對我發脾氣，我說過要讓你後悔的，我這樣做了，所以——」
艾美不敢再往下說，因為喬早已怒髮衝冠，她一面狠勁猛搖艾美，把她弄得牙齒咯咯作響，一面悲憤交加地大叫道——
「你這個狠心、歹毒的女孩！我再也寫不出這樣的書來，我這輩子都不會原諒你！」
梅格飛身上前營救艾美，貝思則趕忙上來安撫喬，但喬仍然怒不可遏，她給妹妹一記耳光作為臨別紀念，衝出房間，跑上閣樓，坐在那張舊沙發上，獨個結束這場戰鬥。
樓下的風暴開始平息。馬奇太太回來聽到這事後，三言兩語便使艾美認識到自己做了傷害姐姐的錯事。喬的書是她心中的驕傲，被一家人視為極有前途的文學萌芽。書裡只寫了六個神話小故事，但卻是喬耐心耕耘所得。她把全身心投入工作，希望寫好後能夠出版。她剛剛小心翼翼地把故事抄好，並毀掉了草稿，艾美的一把火便把她數年的心血毀於一旦。這對於別人來說可能是個小損失，但對喬卻是滅頂之災，她覺得無論怎樣補救都無濟於事。貝思猶如死掉了一隻小貓咪一樣沉痛哀悼，梅格拒絕為自己的寵兒說話；馬奇太太神情嚴峻，傷心萬分，艾美后悔不迭，心想如果自己不向喬道歉，就再也沒有人愛她了。
喝茶的鈴聲響起時，喬露臉了，冷冰冰地板著臉，不瞅不睬。艾美鼓足勇氣，細聲細氣地說道——
「原諒我吧，喬，我非常、非常抱歉。」
「我絕不會原諒你！」喬硬邦邦地丟擲一句。從那一刻起她完全不再理會艾美。
大家對這件不幸的事情絕口不提——連馬奇太太也不例外——因為大家得出一條經驗，但凡喬情緒如此低落，說什麼都沒有用，最明智的辦法是等一些偶然的小事或她本身寬容的天性來化解怨恨，治癒創傷。這天晚上雖然她們如往常一樣做針線活，母親照樣朗讀布雷默、司各特、埃奇沃思的文章，但氣氛總是不對勁兒，大家毫無心情，原來甜蜜、溫馨的家庭生活泛起了波瀾。到了唱歌時間，大家感覺更加難受，貝思只是默默撫琴，喬呆立一旁，活像個石頭人，艾美失聲痛哭，只剩下梅格和母親孤軍作戰。雖然她們力圖唱得像雲雀一樣輕快，銀鈴般的嗓音已失去往日的和諧，全都走音走調。
當喬接受晚安吻別時，馬奇太太柔聲低語道：「親愛的，別讓憤怒的烏雲遮住了太陽；互相原諒，互相幫助，明天再重新開始。」
喬想把頭伏在母親懷裡，哭去一切悲傷和憤怒；但男兒有淚不輕彈，而且，她覺得受到的傷害是如此之深，一時實在不能原諒。因此她拼命眨巴著眼睛，搖搖頭，因為知道艾美在一旁聽著，於是硬邦邦地說：「這種事情卑鄙至極，她罪不可恕。」
言畢她大步走回寢室。那個晚上姐妹們沒有說笑，也沒有講悄悄話。
艾美因自己主動求和卻遭嚴厲拒絕，不禁惱羞成怒。她後悔自己太低聲下氣，覺得受到了前所未有的傷害，於是更故意擺出一副高姿態，令人十分惱火。喬的臉上依然陰雲密佈，這一天事情全出了岔兒。早晨寒風颼颼，喬把卷餅掉落溝裡，馬奇姑婆大發脾氣，梅格鬱鬱寡歡，貝思在家裡總是一副傷感而心事重重的樣子，艾美則大發宏論，批評某些人嘴裡常說要做好孩子，現在人家已為她們樹立了榜樣了，卻又不願去做。
「這些人個個如此可恨，我要叫勞裡溜冰去。他心地善良，幽默風趣，一定會使我恢復情緒。」喬心裡說著，便走了出去。
艾美聽到溜冰鞋發出的響聲，向外一望，急得大叫起來。