看到愛德華時，達什伍德太太只是驚訝了一剎那，因為在她看來，愛德華來巴頓原本就是再自然不過的事情。她表達欣喜和關切的時間要遠遠超過驚訝的時間。愛德華從她這裡得到最熱情的歡迎，羞澀、冷漠和沉默是抵擋不住這種歡迎的。他還沒進屋便已經開朗起來，而達什伍德太太令人著迷的態度讓他完全放下了矜持。要是哪位男士愛上了她的女兒，不管是哪一個女兒，都不可能不對她這個母親也抱以深情。埃莉諾滿意地發現，愛德華很快恢復了常態。他對她們似乎重新熱情起來，而且再次關心她們的生活福祉。但他的興致還是不高。他稱讚她們的房子和四周優美的景色，對她們殷勤和氣，可是一直提不起多大精神。這一切，達什伍德母女全都看在眼裡。達什伍德太太把這歸咎於愛德華母親待他不夠慷慨寬容，因此在坐下來吃飯時，對所有自私自利的父母都深表憤慨。
「那眼下費拉斯太太對你的前途有什麼打算，愛德華？」吃完晚飯，大家都圍坐在火爐前，達什伍德太太問，「還是不管你願不願意，都要讓你成為一名偉大的演說家？」
「沒有。我希望我母親現在能明白，我既沒有涉足政界的意願，也沒有那種才幹。」
「那你準備怎麼樹立名聲呢？只有出了名，才能叫全家人都滿意呀。但你既不愛花錢，又不熱衷於交際，還沒有自信，要出名可就難了。」
「我本來也沒打算出名。我從沒想過出人頭地，而且我敢說我永遠都不想。謝天謝地！就算再逼我，我也沒那份天才和口才。」
「你沒有雄心壯志，這我很清楚。你的願望全都很平凡。」
「我相信，我的願望跟世上其他人的一樣平凡。我與別人一樣，希望自己能過得美滿幸福，而且跟別人一樣，我希望通過自己的方式去追求幸福。地位顯赫並不能讓我幸福。」
「要能那才怪呢！」瑪麗安嚷道，「財富和高位同幸福有什麼關係？」
「高位同幸福關係不大，」埃莉諾說，「但財富卻對幸福至關重要。」
「埃莉諾，真丟臉！」瑪麗安說，「只有沒有別的辦法來獲取幸福時，金錢才能帶來幸福。就個人來說，除了充足的生活條件，金錢不能給人帶來真正的滿足。」
「也許，」埃莉諾笑著說，「我們說的是同一回事。我敢說，你所指的‘充足的生活條件’和我所說的‘財富’是非常相近的。我們都承認，現在這世上，若是沒有錢，就享受不到舒適的生活。你的說法只是比我的聽上去高貴一些。好吧，你所說的‘充足的生活條件’是指什麼？」
「每年大約一千八到兩千英鎊，不超過這個數[32]。」
埃莉諾大笑。「兩千英鎊一年！我所說的‘財富’只是一千英鎊！我早就猜到會是這樣。」
「可是，一年兩千英鎊也是非常有限的收入啊，」瑪麗安說，「再少的話就沒辦法供養家庭了，我覺得這要求並不過分。總得有一幫像樣的僕人，一輛馬車，或者兩輛，還得有獵犬，收入太少是不夠用的。」
聽到妹妹如此精確地算計著她將來在庫姆大廈的開銷，埃莉諾又笑了。
「獵犬！」愛德華重複道，「可是你為什麼必須有獵犬？並不是每個人都愛打獵啊。」
瑪麗安臉一紅，回答道：「大多數人都喜歡啊。」
「我在想，」瑪格麗特異想天開地說，「要是有人能給我們每人一大筆財產，那該多好啊！」
「噢，會的！」瑪麗安嚷道。她腦中全是幸福的幻想，雙目激動得閃閃發光，兩頰通紅。
「我想，大家都有這樣的願望，」埃莉諾說，「只是這世上並沒有那麼多的錢。」
「噢，親愛的姐姐！」瑪格麗特嚷道，「要是那樣的話，我該多幸福啊！我簡直不知道該拿那筆錢幹什麼好！」
瑪麗安對這個問題似乎毫無疑慮。
「要是我的孩子全都有了錢，不需要我的幫助，」達什伍德太太說，「我也不知道怎麼花掉手頭這一大筆錢了。」
「你應該先去修繕這座房子，」埃莉諾說，「你的這個難題馬上就能解決。」
「這樣一來，」愛德華說，「你們府上要向倫敦發出多少數額可觀的訂單啊！對書店、樂譜店和版畫店來說，那將會是非常愉快的日子！你達什伍德小姐，肯定會到處託人，凡是值得一讀的新書都要給你寄一本。至於瑪麗安，我知道她心志高遠，就算倫敦所有的樂譜加在一起也不能令她滿意。還有書啊！湯姆森[33]、古柏、司各特……這些人的大作她都會一買再買。我相信，她會把每本書買光，以免它們落入庸人之手。她還會把那些教她如何欣賞歪脖子老樹的書也全買下來。難道不是嗎，瑪麗安？請原諒我可能太唐突。不過我想告訴你，我還沒有忘記我們以前的爭論。」
「我喜歡有人向我提起過去，愛德華。不管那些往事會令我傷心還是開心，我都願意去回憶。所以你提過去的事情，絕不會讓我生氣。關於我會怎樣花錢，你猜得很對。至少其中一部分，也就是我的零用錢，肯定會花在擴充我的樂譜和書籍收藏方面的。」