埃莉諾著實想不到，自己竟然與詹寧斯太太同乘一輛馬車，在她的監護下，作為她的客人，開始倫敦之旅。畢竟，她們認識的時間不長，在年齡和性情上都完全不相稱，而且就在幾天前，埃莉諾還對詹寧斯太太的提議表示強烈反對！不過，瑪麗安和母親都被點燃了快樂的青春熱情，埃莉諾的反對意見不是被駁倒就是被忽視。雖然埃莉諾有時仍會懷疑威洛比是否會忠貞不二，但一看到妹妹那充盈於整個靈魂、閃爍在雙眼之中的喜悅和希望，她就不由得感到，相形之下，自己的前景是多麼黯淡，心情多麼悲涼。她多麼希望自己能像妹妹那樣抱著對戀人的渴望，有著令人興奮的目標，懷著可能實現的夢想啊。不過，用不了多久，應該說非常快，就可以弄清楚威洛比的真實用意了。他十有八九已經在倫敦。瑪麗安如此急著要動身，表明她相信能在那裡找到威洛比。埃莉諾下定決心，不僅要通過自己的觀察和旁人的描述，獲得對威洛比人品的全新認識，還要熱情地關注他對妹妹的態度，以便無須多次見面就弄清他究竟是怎樣的人，要達到什麼目的。如果她觀察後得出的結論是負面的，那她無論如何都要讓妹妹睜開眼睛認清事實；如果結論是正面的，那她就會做出另一種性質的努力——她要學會避免進行任何自私的比較，摒除所有的懊惱，以免對瑪麗安的幸福產生絲毫不滿。
她們在路上走了三天。可以從瑪麗安在旅途中的表現推測她將來會如何討好、接近詹寧斯太太。她一路上幾乎都沉默不語，沉浸在自己的冥想之中，幾乎從不主動開口。只有目睹美景之後，她才僅僅對姐姐發出一聲帶著喜悅的稱讚。為了彌補妹妹的冷淡態度，埃莉諾馬上承擔起她給自己分配的保持禮節的任務，對詹寧斯太太十分殷勤，同她有說有笑，聽她不停嘮叨。而詹寧斯太太也對她們關懷備至，總在操心她們是否舒適快樂。只有一件事讓她感到不安：在旅館裡，姐妹倆無論如何都不肯自己點菜，也問不出她們是不是愛吃鮭魚勝過鱈魚，或者愛吃燉雞勝過小牛排。第三天三點鐘，她們到達倫敦。經過這一路的顛簸，終於能從狹窄的馬車車廂中解放出來，準備在暖烘烘的爐火邊好好享受一番。
詹寧斯太太的房子相當大，陳設也很是講究。兩位小姐立刻被安頓在一個非常舒適的房間裡。這個房間原先是夏洛特住的，壁爐上方還掛著她親手製作的風景刺繡，證明她在倫敦一所名牌學校上了七年學，還是有點成績的。
她們到達之後，至少還得兩個小時才能開飯，埃莉諾打算利用這段時間給母親寫封信，於是坐下寫了起來。過了一會兒，瑪麗安也坐下來寫信。「我正在給家裡寫信，瑪麗安。」埃莉諾說，「你是不是過一兩天再寫？」
「我不是給母親寫信。」瑪麗安急忙回答，看樣子並不希望姐姐追問下去。於是埃莉諾沒再開口。她當即意識到，妹妹肯定是在給威洛比寫信。緊接著她就斷定，無論他們倆想把事情搞得多神秘，都肯定是訂了婚的。這個結論並不能讓她完全滿意，但還是讓她很高興，更加流暢地繼續寫了下去。瑪麗安沒幾分鐘就寫好了。估計只是封簡訊。她匆匆把信疊好封起來，寫上收信人的姓名地址。埃莉諾覺得，自己準能從姓名地址上看見一個偌大的「w」。但剛寫好，瑪麗安就趕緊拉鈴，吩咐進來的男僕替她將信送到兩便士郵局[55]去。此舉立刻讓事情變得不言自明。
瑪麗安的興致依然很高，但同時也有點心神不寧，這就讓她姐姐不怎麼高興得起來了。隨著夜幕降臨，她越發不安起來。晚餐時幾乎沒吃什麼東西。後來回到客廳，她似乎一直在焦灼地傾聽每一輛過往馬車的聲音。
令埃莉諾大感欣慰的是，詹寧斯太太正在自己房裡忙得不可開交，沒看到正在發生的事情。等茶具端進來的時候，隔壁家的敲門聲已經讓瑪麗安失望了不止一次。突然，又傳來一陣響亮的敲門聲，這次敲的絕不可能是別人家。埃莉諾想，肯定是威洛比來了。瑪麗安忽地站起身，朝門口走去。門外沒有一點聲音。她按捺不住，開啟門，朝樓梯走了幾步，聽了一會兒，又回到房裡，樣子十分激動，只有斷定自己聽到的是威洛比的腳步聲，她才會如此。她在狂喜中忍不住大叫起來：「噢，埃莉諾，是威洛比，一定是他來了！」她看上去彷彿馬上就要撲入來人懷中一樣，誰知這時出現的卻是布蘭登上校。
大驚之下，瑪麗安難以自持，立刻離開了房間。埃莉諾同樣感到失望，不過她一向敬重布蘭登上校，所以仍舊歡迎他的到來。令她倍感痛苦的是，一個對妹妹如此情有獨鍾的人，竟然發現妹妹在見到自己時只感到悲傷失望。她立刻看出，上校並非毫無察覺。他滿臉驚訝和關切地注視著瑪麗安離開房間，竟然都忘了對埃莉諾還禮。
「你妹妹病了？」他問。
埃莉諾略帶憂慮地回答說，妹妹確實病了，然後便扯到了頭疼、情緒不高、過度勞累之類的託詞，為妹妹的冒昧之舉尋找體面的解釋。
上校無比認真地聽完她的話，然後似乎鎮定下來，沒有繼續這個話題。他馬上說很高興能在倫敦見到她們，接著便寒暄開來，詢問她們一路上的情形，還有留在家裡的那些朋友的近況。
他們就這樣平靜地交談著，雙方都興致寥寥，情緒低落，各懷心事。埃莉諾很想問問上校威洛比在不在倫敦，可又擔心這樣打聽他的情敵會讓他痛苦。最後，為了找點話說，埃莉諾便問自從上次別過，他是不是一直待在倫敦。「是的，」他有點尷尬地答道，「那之後，我差不多一直待在倫敦。其間只有一兩次去德拉福德莊園住過幾天，但始終沒能回巴頓莊園。」
他的話，以及他說話時的神情，頓時讓埃莉諾想起他離開巴頓莊園時的情景，想起詹寧斯太太對他的離開深感不安和懷疑。埃莉諾擔心，自己這一問會讓上校覺得她很好奇這件事，而事實上她沒那麼強的好奇心。
很快詹寧斯太太進來了。「噢，上校！」她還是像平常一樣，歡天喜地地嚷嚷開來，「見到你可真讓人高興——對不起呀，我沒能早些過來——請原諒，我必須得到處轉轉，處理些自己的事。我有好長日子不在家了。你知道，一旦離開家，不論多久，回來了總會有一大堆瑣事得處理。而且我還得同卡特賴特[56]算算賬目。上帝啊，用完餐之後，我就一直忙得跟只蜜蜂似的！可是上校，請問你是怎麼猜到我今天回來的？」
「我是在帕爾默先生家吃飯時，有幸聽說的。」
「噢，是這樣啊。他們一家人都好嗎？夏洛特怎麼樣了？我敢說她現在肚子已經很大了。」
「帕爾默太太看上去很好。她託我轉告您，她明天會來看望您。」