他們決定在午夜行動。
「畢竟，」安迪說，「午夜是最陰森的時候。另外，那時候大家都睡了—爸爸、媽媽、艾麗絲奶奶，還有葛登一家。」
「你確定能搞到幻燈機嗎？」堤姆問。
「沒問題，」布魯斯答道，「想用隨時都可以跟爸爸借，只要晚飯後讓他放幻燈片給我們看就行，第二天早上再還回去。電源延長線呢？」
「我來搞定，」堤姆說，「我家有好多。」
他們興奮地相視而笑，簡直難以相信真的要行動了。正如安迪所說，這確實是她想到過的最好的主意了。
「我們得叫上黛比，」她說，「她也應該參加。不如晚上叫她來過夜吧？媽媽一定會答應的，艾麗絲奶奶說她喜歡小孩子。」
「我會告訴我爸媽，今晚和布魯斯在一起，」堤姆說，「然後就直接去旅館看著普雷斯頓。夜裡十二點差一刻，我在你們家門口等你們。」他的藍色眼睛閃爍著光芒。「你真覺得有用嗎？」
「當然了，肯定管用，」安迪堅定地說，「必須管用！」
那天晚上，時間無比漫長。即使黛比獲許來家裡吃晚飯和過夜，可時間卻一點兒也沒快起來。
飯後，布魯斯提議放幻燈片，沃克先生很高興地同意了。他們花了一個小時回味在西南部時的那些照片—他們住過的那座大土坯房、伸入雲霄的山峰、白楊樹、風滾草和小溪。最後一張幻燈片，是一隻棕色的小臘腸犬，長著一張稜角分明的臉。
「那就是貝貝。」安迪輕聲對黛比說。忽然間，想念貝貝的所有愁緒向她奔湧而來，如同告別時的一樣尖銳，一樣痛。「噢，真希望貝貝現在就在這兒—我真想她啊。」
「親愛的，你很快就能見到她了，」沃克太太笑著說，「我們要待在愛姆伍德了，等找個地方安定下來，就讓貝貝馬上飛過來。」
「兒子，就這些嗎？」沃克先生關掉幻燈機，伸手開啟燈，問道，「有愛姆伍德的照片嗎？」
「哦，有的，」布魯斯說，「要麼我們還是下次再看吧。該睡覺了，對吧？」
「是嗎？」媽媽驚奇地說，「安迪有客人，明天又不上學，你們不是要比平常晚一點睡嗎？像以前在阿爾布開克一樣，去吃點爆米花，玩玩遊戲什麼的吧。」
「沒關係，媽媽，」安迪急忙說道，「我和黛比都挺累的，還是早點睡吧。」
「好主意，」黛比打了個哈欠，「我平時都很早睡呢，現在已經很困了。」
「好吧，」沃克太太看上去比剛才還要驚訝，她說，「我知道布魯斯最近很累，但你們兩個女孩也一樣嗎？是不是上課時老師給了你們太多壓力？不知道我可不可以去跟他們談談。」
孩子們離開客廳時，她還在大聲地跟沃克先生訴說著自己的擔憂。
平常這個時候，布魯斯一碰到枕頭就可以睡著，但今晚，事情卻不太一樣了。和往常一樣，鬧鐘滴答滴答的聲音穿過枕頭，飄進了他的耳朵裡，可他太激動了，怎麼也睡不著。相反的，他躺在那裡聆聽著，完全清醒地注意著周圍的一切。
他聽見爸媽和艾麗絲奶奶在客廳說話。還有多長時間？他想知道，他們會熬到很晚嗎？他聽見窗外的樹葉沙沙地響，還有他的心臟在胸腔中劇烈地跳動。
他好像等了一輩子那麼久，最後終於聽見大人們上樓的腳步聲，然後互道晚安後便沉寂了。
他們還要多久才能睡著呢？他蜷在毯子下面，數著時間，六十秒鐘變成一分鐘，六十分鐘變成一小時。他開啟桌上的檯燈，把鬧鐘從枕頭下面拉出來，看看時間。才十一點差一刻，還有整整一個小時呢。
安迪和黛比肯定躺在縫紉間的摺疊床上醒著呢，說著悄悄話，和他一樣興奮得睡不著覺。真希望她倆在這兒，這樣還能一起打發時間。
「永遠也到不了十二點差一刻了。」他自言自語。這會兒，分針好像卡住了似的，動都不會動。「我這輩子都要躺在這兒，再也動不了了。」
可結果是，後來某個時候，他睡著了，幸好那隻被捂住的鬧鐘悶響起來，叫醒了他。
他睡得可真沉，那一瞬間他還以為已經五點，該去遛紅虎了呢。然後他馬上就想起來了。他趕快從沙發上起來，穿上搭在旁邊椅子上的衣服。
走廊前面的燈亮著，兩個女孩已經在那裡等他了。
「我們用黛比的表來看時間，」安迪對他說，「都沒脫衣服哦，只蓋了條毯子。」
布魯斯把手指放在嘴唇上「噓」了一聲，於是大家默不作聲地穿上了外套。
黛比小聲說：「幻燈機呢？」
布魯斯把它放在前門那裡了。幸好爸爸沒把它拿走，他鬆了一口氣。
他一隻手拿起幻燈機，另一隻手開啟門，三個人溜進了黑夜中。
身後的房門關上的那一瞬間，黑暗便從四面八方湧來。
黛比輕輕吸了口氣：「真黑啊！路都看不見。」
突然間，一盞燈亮了起來，是堤姆。「我帶了個手電筒。你們都準備好了嗎？」他剋制著興奮，聲音粗啞地問道。
「延長線帶了嗎？」布魯斯問。
「帶了。插在哪兒？」
「葛登家房子側面有個插座，」布魯斯說，「我見過葛登先生插過電烤爐。把光往前照，跟我來。」
他們很快穿過草坪來到葛登家側院。正如布魯斯所想，那兒果然有個插座。堤姆把延長線插上去，另一頭接上了幻燈機電源介面。