馮淑儀聲音放得低，語不傳六耳：「妹妹的戲總是能大快人心，你我同唱一齣，我雖上不了檯面，必然也為妹妹敲一敲邊鼓拉一拉絲絃，妹妹以為如何？」
我笑：「如此多謝姐姐了。」
她低低嘆一聲，似乎聽不出語氣的抑揚頓挫，只出神望著窗外，「我曾經有過一次封妃的機會，妹妹知道嗎？」她的聲音漸漸低迷：「恐怕這輩子，有她一日，我就只能是以偏妃終老了。」
我的話語雖低，卻是清晰得字字入耳：「姐姐放心。四妃之位猶是虛懸，從一品夫人也是虛位以待。姐姐仁厚必有封妃之日。」
她的笑容似乎有安定之意，只是如常的平和安寧，「有妹妹這句話，我有什麼不放心的呢？妹妹將來的榮寵貴重，恐怕是我望塵莫及的。」
我的笑意凝滯在靨上，淡淡地道，「但願如姐姐所言。」
馮淑儀與我交好的確不假，除了眉莊與陵容，史美人固然是藉機奉承，淳常在又年幼，能說上半句知心話的也就只有馮淑儀了。
屈指算著玄凌過來的時間，外頭突然安靜了下來，原本爭執的兩方呼啦啦跪了下來請安接駕。
我會意一笑，方施施然跟於馮淑儀身後出去。
我滿面笑容屈膝請安，玄凌伸手扶了我一把，「你也在這裡？」
我道：「正在和淑儀娘娘說話解悶兒呢。」說著向華妃欠身施禮，盈盈堆滿笑意：「娘娘金安。」
華妃驟然見我，臉孔霎時雪白，幾乎倒抽了一口冷氣，不由自主道：「你怎麼在這裡？」
我恭敬道：「娘娘沒聽清嬪妾回皇上的話麼，嬪妾在與淑儀娘娘做伴呢。」
她幾乎不能相信，目光瞬時掃過槿汐，望向存菊堂，適才的驕色蕩然無存。
槿汐向我道：「小主叫奴婢好找，原來悄沒聲息來了淑儀娘娘這裡。奴婢只好先把小主吩咐的東西送來給眉莊小主。」
我笑吟吟向華妃道：「方才在馮淑儀殿裡聽得好大的陣仗，還以為出了什麼大事，竟嚇得我不敢出來，當真是失禮了。」說著以手撫胸，像是受了什麼驚嚇似的。
玄凌的目光如常的溫和，只是口氣裡隱藏著漫不經心似的冷淡：「華妃不在宓秀宮，在這裡做什麼？」
華妃強自鎮定，道：「臣妾聽聞有人擅闖存菊堂探視禁足妃嬪，所以特來一看。」
玄凌淡淡瞧著她，「有皇后的手令麼？」
華妃更是窘迫，微微搖頭，口氣已帶了幾分僵硬，「臣妾急著趕來，並沒有來得及求皇后手令。」
玄凌的目光已經有了森然的意味，冷冷道：「朕禁足沈常在時曾經下令非朕的旨意任何人不許探視沈氏，你也忘了麼。」他略頓一頓，「那麼你搜宮的結果呢？」
華妃額頭的冷汗涔涔下來，「掌事宮女芳若阻攔，臣妾還未一看究竟。」
玄凌微微一笑，卻不去看華妃，只對芳若道：「很好，不愧是朕御前的人。」
芳若直直跪著，大聲道：「奴婢謹遵皇上旨意，不敢有違。」華妃的神色瞬間一冷，硬撐著腰身站得端正。
玄凌這樣對芳若說話，分明是掃了華妃極大的面子。
馮淑儀出列打圓場道：「華妃娘娘向來做事果決，必是有了證據才來的。不如還是進存菊堂查上一查，一來娘娘不算白跑了一趟，二來事情也有個交代。皇上意下如何？」
我婉轉看了馮淑儀一眼，她果然是一個聰明人，曉得如何推波助瀾。盈盈拜倒道：「沈常在身受囚禁之苦，若還背上違抗聖旨私相授首是罪名，臣妾也實在不忍得。還請皇上派人入存菊堂查一查，以還沈常在清白。」
玄凌不假思索道：「既然如此喧譁，自然要查。沈常在雖然戴罪禁足，卻也不能白白教她受辱。」說著喚李長：「你帶著幾個得力的小內監進去好生瞧一瞧。」
李長應聲去了，大約半炷香時間才出來，恭謹道：「只沈常在與她貼身侍女在內，並無旁人了。」
華妃臉色愈加蒼白，腳底微微一軟，幸好有宮女連忙扶住了。華妃顫巍巍跪下道：「臣妾惶恐，誤聽人言才引來如此誤會。萬望皇上恕罪。」
玄凌只是仰頭站著，冷淡道：「朕一向知道後宮流言紛爭不斷，但你協理六宮多年，竟然無視朕的旨意還不分青紅皂白就要搜宮，未免太叫朕失望。」
華妃如何禁得住這樣重的話，忙不迭以首叩地，連連謝罪。
玄凌的眉頭不自覺地蹙起來，失望道：「朕原本以為你閉門思過之後已經改過，不想卻是益發急躁了，竟連以前都不如。」他的語氣陡地一轉，冷冷道：「朕本想復你協理六宮之權，今日看來，竟是大可不必了。」
華妃聞言身子一抖，幾乎是不可置信地看著玄凌，眼神中的不忿與驚怒幾乎要壓抑不住。轉瞬間目光狠狠逼視向我。我不由一凜，卻不肯示弱，只含了一抹幾乎不可覺的得意弧度回視於她。
玄凌不耐煩道：「你好好回你自己宮裡去罷，別再生那麼多事來。」華妃重重叩首，聲音嚦嚦發顫：「多謝皇上恩典。」
玄凌正要拂袖而去，回頭又補充一句，「不許再去見溫儀帝姬，沒的教壞了朕的女兒。」華妃委屈與震怒交加，幾乎要哭出來，好容易才忍住。我別過頭不去看她，心裡稍稍有了痛快的感覺。
眉莊啊眉莊，你在存菊堂裡聽著，自然也能欣慰一些吧。
正要送玄凌出去，馮淑儀忽然道：「臣妾有一言進於皇上。」
玄凌點頭道：「淑儀你說。」
馮淑儀道：「臣妾想如今沈常在禁足存菊堂，臣妾掌暢安宮主位，自然要為皇上分憂。臣妾想既然已在宮中，沈常在又只是禁足，不知能否請皇上撤去一半守衛，一則實在無須耗用宮禁戍衛，二則暢安宮中住有數位嬪妃，這麼多守衛在此，不僅不便，也教人看著心內不安。」我感激地望著她，她卻只是安寧的神態，如關心一個普通的妃嬪。
玄凌略想一想，道：「好罷。只是人在你宮裡，你也要費心照應。」
馮淑儀欣然道：「臣妾允命。」
我送玄凌走出儀門，他輕輕握一握我的手道：「還好沒有牽連到你。」
我搖頭，「臣妾不會自涉險境，也不願違背皇上的旨意。」他的眼神微微溫和，我靠近他身邊道：「皇上忙於國事，臣妾已讓人準備了參湯，送去了儀元殿，皇上回去正好可以喝了提神。」
他微笑，「總是你最體貼。」
我臉上一紅，屈膝恭送他上了明黃車輦去了。
身後華妃眼圈微紅，目光凌厲如箭，恨然道：「本宮一時疏忽，竟中了你的計！」
我只是行禮如儀，「娘娘的話嬪妾不懂。嬪妾只曉得娘娘或許不是疏忽，娘娘是聰明人，應該聽過三國裡楊修聰明反被聰明誤的故事。娘娘您說是麼？」
華妃緊握手指，冷冷道：「很好，你倒是很會擺本宮一局。本宮沒有早早扳倒你，實在是本宮的錯，怨不得別人。」
我微笑如和美的春風拂面，說話時耳墜上的一顆藍寶石點點碰著脖頸，「娘娘說笑了。後宮中大家同為姐妹服侍皇上，怎麼娘娘說起扳倒不扳倒這樣冷人心腸的話來。要是被皇上聽到，又要生氣了呢，也失了娘娘該有的風度啊。」
華妃一時語塞，她的貼身宮女眼見不好，忙勸道：「時辰不早，請娘娘先回宮安歇吧。」
我不容她分說，不再想和她多說半句，道：「恭送娘娘。」