我明知此事虛無不可靠，然而話卻是說到我心頭的，不由得唇角便含了笑。
正說著話，槿汐捧了一盆炭火進來，喚醒了流朱，笑道：「天一冷，朱姑娘越發貪睡了。」槿汐上前渥一渥我的手，道：「娘娘的手有些冷了。」說著取了手爐煨在我懷裡，興致勃勃道：「奴婢在炭盆裡煨了幾個芋頭，等下便可吃了。」
她這一說，流朱的瞌睡也醒了，陵容喜滋滋道：「從前在家還常吃，如今隔了幾年沒嚐了，聞著覺得特別香呢。」於是圍著炭盆，說說笑笑吃了起來。我恍惚地聽他們說笑著，心卻遠遠飛去了紫奧城。
好訊息的傳來是在真正入冬的前幾日，那日的陽光特別好，我看著流朱和浣碧把被褥都搬了出去放在太陽底下曝曬，時不時拿大拍子拍一拍，便有塵灰蓬勃而起，迷迷茫茫的如金色飛舞，有些微的嗆人味道。
我眯著眼躲避日光的強烈。我的日子過得這樣瑣碎而平凡，而玄凌，他可成功了嗎？汝南王也確實不好相與啊。
正想著，遙遙見湖上有船隊駛來，彩旗飄揚，心口一緊，端不知這一來是福是禍。手便下意識伸到了襟中，牢牢蜷握住一把小小的匕首。
臨被叱責的前一晚，玄凌與我在庭院中，他的虎口有些粗糙，撫摸過我的面頰，將一把小小的匕首放在我手中，語氣沉沉道：「存亡之事，朕也沒有十足的把握，若有不測，你……可以防身。」
我鄭重貼身收下：「皇上是天命之子，必當順遂如意。」我的唇齒瞬時凌厲決絕，「若真是邪而侵正，臣妾絕不苟活。」
玄凌拉著我的手，沉默一如天際星子。
我回神，玄凌若真一敗塗地，沒有了權位生命，那麼我亦不能自保了。與其到了汝南王和華妃手中備受凌辱和折磨，我情願一死。
死亡的恐懼很快地逼近我，那麼近，不知道下一秒自己還能否無恙呼吸。萬一那艘船隊是汝南王所遣。我陡然生了銳意，橫一橫心，若是自戕，亦要轟轟烈烈。若玄凌真絕於他手，我亦要拼力手刃幾人，不能白白去了。
這樣一想，心思也鎮定了不少。這已是最壞的打算，事情再壞亦不能更壞了，反而沒有了畏懼。
而迎來是正是小尤，他滿面喜色，只說了兩個字：「成了。」
心頭大喜，身體一軟，匕首「當」地落在了地上，「皇上可是一切無恙嗎？」
小尤忙磕了個頭，道：「皇上萬無一失，龍體康健。」
眼淚潸潸而下，原來是喜極而泣，心腹大患的汝南王就這麼除了。小尤忙歡喜道：「娘娘別哭啊，大喜的事。皇上口諭讓奴才迎娘娘和安嬪小主回宮，趕緊著吧。」
我輕輕拭去臉頰的淚水，用力點一點頭。
回宮的第一晚，玄凌宿在我的棠梨宮中，只捧了我的臉瞧個不住，他憐惜道：「一別近百日，嬛嬛你可清瘦了。」
我撫著臉頰道：「無樑殿與外隔絕，臣妾日夜為四郎懸心。」
他忽地想起了什麼，溫和道：「安嬪當真與你情重，知你囚禁無樑殿，便哭著來求朕允她去和你做伴。同甘容易共苦難，雪中送炭之情難能可貴呵。」
他的語氣中頗有激賞之意，我低低道：「安妹妹果如皇上所說，但臣妾不敢把真相告之，少一人知道總是好的。」見他頷首，我凝望著他：「皇上可還好嗎？」
他將我攏在胸口，道：「自你回宮，這話已經問了好多次了？」
我一怔，輕輕道：「是麼？臣妾自己也不知道了。」
他拍著我背，「沒事，如今什麼都過去了。」
「什麼都過去了？」我喃喃。
「是啊。」玄凌頗有感嘆，「六弟的人奪了汝南王在各地的兵權，囚將領而折其兵。」
我輕輕地「啊？」了一聲，心下一動，卻是什麼也不說。玄凌聽我疑惑，遂笑道：「你以為與六弟一起廝混的真的只是些文人墨客麼？六弟本人也不是手無縛雞之力啊。」
我微笑：「原來四郎早有安排了，此前種種，不過是迷惑他們罷了。」我臉上笑著，內裡卻憂心忡忡了，玄清雖然為玄凌所用，但他此番介入政變，又讓玄凌知道他有調兵之能，恐怕他的處境只會讓玄凌忌憚了。有了汝南王這個前車之鑑，玄清生母為舒貴妃，又是先帝器重的兒子，玄凌的猜忌怕會更多吧。
他笑：「你兄長也功不可沒，若非他能借機得到汝南王黨羽的名單，又率羽林軍節制汝南王府邸，也不能如此迅速得成大事。」
我微有驚詫：「汝南王竟無反抗麼？」
他頗有些自得：「此前毫無先兆，前一晚太后還邀了他的王妃世子至宮中探視帝姬，並留她們宿於宮中。」
我微微嘆息：「他是顧忌妻兒啊。」
玄凌道：「不顧忌也不成，他手下已無可調之兵，只有王府中的家將可作一時的負隅頑抗。他是個明白人！」
我心下微微一動，哪怕汝南王有不臣之心，但對於妻兒，是無比珍重的。何況他對於權力的慾望，更多的是來自年少時的種種委屈和被漠視吧。於是問：「那汝南王此刻如何了？」
玄凌神色一沉，道：「拘於宗室禁府。朕已著六部共議其罪。」
我沒有說話，這樣的處置也在情理之中，只看這罪議成如何。玄凌舒緩了神色，向我道：「知道你嫂嫂生了個男孩兒嗎？」
我笑：「原來四郎也知道了？」
他呵呵一笑：「事情已經瞭解，也可讓你兄嫂夫妻團圓了。你兄長可是折墮了名聲，連孩子落地也不能去看。」
我微笑道：「本是為了家國和皇上，這些委屈不算什麼的。」
他舒心地笑了，棠梨宮紅燭高照，暖爐薰香，自是不同於外間霜冷天氣了。
第二日清早便去向皇后請安，華妃依舊還在其列，只是神氣頹然，早已不同往日了。我亦不心急，前朝之事不便牽連後宮，昔年玉厄夫人的兄長博陵侯謀反，先帝也並未廢黜她，只是冷落了而已。就算我不說話，皇后也不肯放過了她。依禮見過之後，絮絮幾句也就散了。
眾人散去，皇后獨留了我，溫言道：「貴嬪辛苦了。」
我忙含笑道：「皇后娘娘陪伴在皇上身邊照料更是辛苦。臣妾多謝娘娘。」
她眸中含了深深的笑意：「本宮與你都是為皇上分憂，怎能不盡心盡力呢。」
她獨留下我，自然不是為了閒話家常。皇后慢慢撫弄著護甲，道：「華妃的地位遲早不保，她身邊的人怕是也要受牽連，再除去歿了瘋了的，皇上宮中的妃嬪不多了。」
我心下微涼，依舊笑道：「娘娘是要為皇上選秀麼？那本是應當的，本來就說是推遲了的。」
皇后端然坐著，道：「秀女是一定要選的，但不是現在。眼下諸事繁多，也費不起那個心力勁兒。皇上的意思是……」她微眯了眼，望著窗外滿地淺淺的陽光，道：「此次平息汝南王之事，有不少有功之臣。」
皇后沒有再說下去，只的平靜望著我，眸中波瀾不興。我已明瞭她的意思，屏一屏呼吸道：「這些功臣之家有適齡的女子可以選入宮中為姊妹的話是最好不過了，相信必定是大家閨秀，舉止端莊。」
皇后釋然地笑了，「原來皇上、本宮和貴嬪想到一處去了，那就由本宮擇了好日子選取入宮吧。」
我福一福，含笑道：「皇后娘娘為後宮之主，娘娘拿主意就是了。」
皇后端起茶盞，輕輕吹了吹氣，慢里斯條道：「不過話說回來，你也是出身功臣家的女子呵。」
幾日後，六部同議汝南王玄濟的罪狀，共十大罪項：藐視君上、揹負先皇、結黨營私、紊亂朝政、阻塞言路、毆打大臣、中飽私囊、別懷異心、濫用武功、擁兵自重。條條都是罪大惡極的死罪。
玄凌準其奏，然而下旨卻是：念汝南王頗有戰功、效力年久，兄弟手足，不忍殺之令先帝亡靈寒心，故朕不忍加誅，姑從寬免死。著革去王爵尊榮，貶為庶人，終身囚禁宗室禁府，非詔不得探視。
「那麼王妃、恭定帝姬和世子呢？」我問。
他淡然道：「一應貶為庶人，不過朕已允許她們繼續留居汝南王舊邸了。」他道：「也是太后的意思。」
我默默黯然，男人的權力爭鬥之中，女人向來只是小小的卒子，榮辱不由自身。今日的庶人賀氏回到舊居，目睹昔日的榮華和今日的頹敗，會是怎樣的心情？
然而這黯然也只是一瞬的事。我很快清醒，若今日敗的是玄凌，恐怕我的下場連賀氏也不如。她尚有安身之所，我卻是連葬身之地都沒有了。
玄濟既已治罪，接下來就是誅其黨羽。這些事在攝政王時玄凌已經做得嫻熟，如今更是駕輕就熟，殺的殺、貶的貶、流放的流放。慕容一族作為玄濟最重要的心腹親信，自然是株連全族。
於是有大臣上書，勸諫玄凌用嚴刑厲法治理天下，防止再度動亂，尤其對慕容一族曾經手握兵權的人，定要九族皆滅，以儆效尤。
玄凌慢慢抿著茶水，頗有心意可可之狀，把奏章遞到我手中，道：「你也看一看。」
我細細看完，只問：「皇上的意思是……」
他道：「也算有幾分道理。」
我合上奏章，恭敬放於他面前，只問：「皇上覺得漢朝文景如何？秦始皇父子又如何？」
他道：「文景乃治世之典範，源於漢文帝、漢景帝寬仁待人，修帝王之德；而秦始皇父子……」他輕輕一哂：「暴戾之君矣，國亂由此起，後世君主當慎之戒之。」
我站在光影裡，微笑道：「文帝、景帝多次嫌刑罰嚴苛，苦於黎民，因此減輕刑責；而秦始皇與秦二世時刑罰苛刻，動則株連誅殺，民心惶恐。王者之政，尚德不尚刑，怎可舍文景而效法秦始皇父子呢？」
正說話間，外頭有女人哭鬧的聲音，李長進來道：「啟稟皇上，華妃娘娘求見皇上。」
玄凌神色一僵，冷冷吐出兩個字：「不見！」
「這……」李長為難道：「華妃娘娘今日已經求見了三次了，這回連頭也撞破了。」
玄凌背轉身去，道：「告訴她，求見三百次也沒用。找人給她包紮好傷口，讓她好好待在自己的宮裡。」李長應聲出去，玄凌緩和了一下神色，道：「咱們說咱們的。」
我覷著他的神色道：「是。臣妾只是覺得，亂世才當用重刑。若殺生太多，反而使民心不定。」
他踱步沉思片刻，道：「今番之變，朕只嚴懲首惡，其餘的人，留他們一條生路吧。」
我心中從容，笑逐顏開道：「皇上聖明。」
玄凌提起硃筆在奏章後批覆道：「奪慕容一族爵位。斬慕容迥、慕容世松、慕容世柏，未滿十四的女眷沒入宮廷為婢，餘者皆流放琉求，終身不得回朝。」
一顆心，就這樣定了定。前朝的事玄凌自然會料理，後宮，也到了該清一清的時候。
華妃，你已經是孤身一人，再無所依了。