「你們起來吧。此事不要再提。」玄凌溫和道：「怡人溫柔孝順，是朕的好兒媳。」他吩咐李長，「去把南詔進貢的赤荔枝手釧賞給齊王妃。」
我挽過怡人的手讓她在身邊坐下，笑吟吟道：「這赤荔枝手釧是南詔的貢品，手釧是赤金絞絲也便罷了，那上面用紅寶石雕琢成三顆並蒂荔枝模樣，晶瑩剔透，手工精緻若渾然天成一般。前幾日淑和帝姬喜歡皇上也沒賞下，可見看重長媳。」
玄凌親手把手釧戴上怡人手腕，道：「你淑母妃善烹茶，今日宮中新到了上好的‘青鳳髓’，你們也一同嚐嚐。」
二人一同謝過，灩嬪擇了清淡悅耳的曲子緩緩唱著，怡人似在細聽，卻不時低頭望著手腕玲瓏晶瑩的手釧，露出喜不自勝的神氣。
「香炷龍涎，茶烹鳳髓。青鳳髓之難得堪比聖上所用的龍涎香，是極名貴的茶品。」我以纏臂金攬起寬大的衣袖，煎水，執杯，洗盞，碾茶，點碗，又以一枚純銀茶筅疾疾攪擾，「《茶經》雲煎茶有備器、選水、取火、候湯、習茶五環，其中候湯最為要緊。煎好的茶湯重濁凝其下，精華浮其上，所以宜趁熱連飲，茶一旦冷了，則精英隨氣而竭，淪為凡品了。」
已而水腳漸露，清香盈然。我將煎好的茶湯一一倒入盞中，怡人輕輕品了一口，讚道：「好香！茶湯青碧明澈，比兒臣素日所飲的花茶好許多呢。」
玄凌細品片刻，道：「好茶貴在味醇，宮中雖也常用梅花、茉莉等花薦茶，能增花香，添清韻，然則那隻能用在普通茶葉上。好茶有真香，入盞便馨香四達、沁人心脾。若加了別物，便損茶原味，反而不美。」他停一停，「恰如做宮中，聰慧端莊如好茶，自然馨香動天下，若多了心眼計算，便似多加了別物的茶，折損了原味，反而淪為濁物了。怡人，你要謹記。」
怡人恭恭敬敬答了「是」，玄凌十分滿意，又囑咐，「得空多往淑妃處去，學烹茶也好，詩書也好，凡事向淑妃多學學。」
語罷，眾人言笑晏晏，論起茶道，倒是一派天家和睦的景象。
遠處，有絲竹管絃的綺靡之聲，在風中徐徐縈漫。起初隔得遠，只是一絲半縷傳入耳際，漸漸是完整的曲子，隔著太液清波，花樹蔥蘢，聽得一行女樂清聲細細，絲竹婉轉，反反覆覆只唱著一首曲子。
「河中之水向東流，洛陽女兒名莫愁。莫愁十三能織綺，十四採桑南陌頭。十五嫁為盧家婦，十六生兒字阿侯。盧家蘭室桂為梁，中有鬱金蘇合香。頭上金釵十二行，足下絲履五文章。珊瑚掛鏡爛生光，平頭奴子提履箱。人生富貴何所望，恨不嫁與東家王。」
玄凌側耳聽了片刻，道：「是誰在聽曲，咱們也去瞧瞧。」
於是一眾隨行，循聲而去。越往燕禧殿方向聲音越近，我終於停住腳步不願再走，「皇上，請容臣妾先告退。」
玄凌望住我微微發白的面色，關切道：「身子不舒服麼？可要召太醫來？」
我匆匆搖頭，「請容許臣妾先告退。」
燕禧殿華麗的大門已在百步之外，玄凌道：「你不願見蘊蓉？她雖小家子脾性……」
「皇上，燕禧殿傳來的這首曲子叫《莫愁歌》。」葉瀾依冷冷出聲。
「是。」怡人覷看著玄凌的神色，「這首曲子是梁武帝蕭衍所作的《莫愁歌》，唱的是一位叫莫愁的女子。燕禧殿反反覆覆只唱這曲子……」
皇長子有些吃驚，握住她手訝異道：「我怎地聽不出來？」
「這首歌是歌姬用吳音所唱，皇上與殿下生長在京都，所以聽不出來。兒臣幼時在吳越之地居住，所以能聽得明白。宮中妃嬪多吳越人氏，想來是能聽懂的。父皇若不信，大可問她們。」
玄凌利落揮手打斷她的話，「不要再說了。」
絲竹盈耳，歌臺暖響，都抵不過我此刻蒼白的面色。燕禧殿中那些美麗動人的歌姬，將一絲絲危險與殺機調和成動聽的炫耀與精美的享樂。
玄凌靜靜地佇立著，聽著百步開外的樂聲優雅而溫柔地重複著重複著，歌頌著一個女子美好的一生，卻也是被斷送了的一生。他平靜地問李長，「朕已命令宮中不許再提淑妃出宮舊事，是不是？」
「是。」李長恭聲答。
「胡氏好大的膽子！」
「她愛聽便聽吧。前塵往事，放不下的人是臣妾。」我淚流滿面，緩緩俯下身子，華美的長衣四散在地上，是一朵絢麗而冰涼的雲霞，「皇上，不要責怪蘊蓉，終究是臣妾當年的錯失。」
他伏下身擁我入懷，用他象徵天子的金色覆蓋我的冰涼，「誰的錯皆已不重要，重要的是誰也不能無視天子權威。朕的話，是一言九鼎。」
「李長，」他平視金碧輝煌的燕禧殿，「傳旨六宮，太后垂危，莊敏夫人胡氏對上不思盡孝，對下不恤子媳，著降為正二品妃，無旨不得見朕。」
我死死拉住玄凌衣襟，求道：「皇上，不能在此時懲處蘊蓉了。太后病重，皇后已被禁足，蘊蓉好歹也是皇室親族，太后素日鍾愛之人。若此時懲治她，太后心裡知道了必定不痛快。皇上不能不防著後宮人心動亂。」
玄凌微微屏息，似在平息著胸口暗湧的怒氣。怡人亦勸，「父皇，即便胡母妃平素驕矜些，父皇也勿要動氣傷了身子，一切等太后鳳體大安後再說吧。」
玄凌擁著我起身，默然望向燕禧殿，眸色沉靜。