沙噹噹洗好澡，走出淋浴間，她側耳聽了聽，孫建冬一點動靜也沒有。她用雪白的大浴巾把身子圍上，並很花了點功夫把胸前勒得緊了一些，造出一條還算說得過去的隱約的乳溝。她低頭研究著自己的勞動成果，不由想起在銷售當中流傳的那話：「費用就像乳溝，只要用心擠，總還是能擠出一點的。」
沙噹噹盤算著是不是就這麼出去亮相了，但一方面她對這個造型的魅力有點信心不足，另一方面又擔心這個造型太過直接，有可能讓孫建冬馬上翻臉—也就是說這個方案並非足夠安全。沙噹噹猶豫了一下，還是撤下大浴巾，換上孫建冬提供的t恤和運動短褲。
沙噹噹在浴室的大鏡子裡端詳著自己，孫建冬的t恤穿在她身上顯得很長，幾乎完全蓋住了運動短褲，倒也讓她別有一番嫵媚。由於剛淋浴過，她臉色紅潤，這明顯給她的姿色臨時加了分。她下定決心走了出去。
沙發上放著孫建冬從壁櫥裡拿出來的枕頭和毛毯，孫建冬坐在那裡心不在焉地看著電視。他還是整整齊齊地穿著白襯衫黑西褲，甚至腳上的黑皮鞋都沒有松鞋帶。見沙噹噹頭髮溼漉漉地走出來，他淡淡地問了一句：「你還用衛生間嗎？」
沙噹噹搖搖頭，孫建冬這才換上拖鞋，拿了換洗衣服進衛生間去了。
沙噹噹老實盤腿坐在孫建冬劃給她的地盤—沙發上安靜地等著。孫建冬很快洗好澡出來，他已經換上了t恤和大短褲，雖然是便裝，但不妨礙齊整嚴實，而且更充分而個性地展示了他勻稱健康的男性軀體。長期堅持游泳使得三十五歲的他體形保持得幾乎和念大學時一樣好，沙噹噹看在眼裡，哈喇子都快流下來了。
孫建冬望了望端坐在沙發上的沙噹噹，現在她顯得還算安分，孫建冬猶豫了一下說：「要不，我睡沙發。」
沙噹噹搖搖頭，孫建冬不想和她遊鬥，簡單地說了句：「那就睡吧。」
他乾脆地關了燈，自顧自上床睡了。
孫建冬的酒量其實不如沙噹噹，此時他的頭鈍鈍地疼著，不能入睡，腦子裡亂鬨鬨的一堆事情讓他不得安寧。
他有幾個要好的同學，幾個人聚在一起的時候，總說男人到了三十五歲，能成事的就成了，要是三十五歲還成不了事，多半是沒啥前途了。這種計算方法讓孫建冬壓力很大，事實上，再過兩個月，他就要滿三十五週歲了。
孫建冬是個老股民，股齡超過十年，二○○一年之前他一直是有輸有贏。冷靜下來一總結，他發現根本沒有掙到多少，尤其對比投入的精力，產出低得可憐。獨處的時候自己想想，也要懷疑到底值不值。
在孫家，一應固定資產的添置，小到冰箱，大到房子，一概由孫建冬掏錢。此外，他每個月固定給葉美蘭家用。而葉美蘭的收入，基本就是她自己的私房錢，孫建冬向來不管不問。葉美蘭也有她的難處，她的孃家比較麻煩，父親葉茂和弟弟葉陶都是好惹事不安分的主，她又是個孝女，自打嫁給了孫建冬，她那一份薪水倒是有點為孃家而掙的意思了。
經濟基礎決定政治地位，葉美蘭因為自己掙錢不多，向來不便干涉孫建冬炒股。不過，葉美蘭有時也在《廣州日報》上看看大市行情。二○○二年初，股市連續下跌。葉美蘭感覺情況不妙，便偷偷查了一下孫建冬的股票賬戶，這一查不打緊，葉美蘭的心都疼得哆嗦起來了！她清楚地記得，上一次自己揹著孫建冬去查他的賬戶是在二○○一年剛入夏的時候，孫建冬戶頭上的總資產大約一百一十萬。這才剛過了半年，孫建冬戶頭上的總資產卻只剩六十萬了，不見了整整五十萬，這得頂葉美蘭不吃不喝乾十年呀！
葉美蘭是一個普普通通的出納，她每天中午的盒飯是六元一份的雲耳蒸雞飯或者鹹魚肉餅飯。無論是她的想象力還是她的理解力，均不能承受五十萬元這樣天文數字的損失。葉美蘭很害怕剩餘的六十萬繼續縮水。
二○○二年春節，葉美蘭堅決明確地提出要求參與財政，兩人大吵了一架。這一來，孫建冬驚訝地發現，向來對自己言聽計從的葉美蘭居然不是第一次偷窺自己的股票賬戶，還企圖干涉他的炒股事業。
那一段，大盤跌跌不休，正是孫建冬心理最黑暗的時期，他對自己強烈失望，盼著能有高人指點一把。當無助和失望無從排遣，他開始暗地裡遷怒於葉美蘭，他正式向自己承認了對這樁婚姻的不滿，門不當戶不對。人家都說財色兼收，他倒好，既沒有得到財也沒有得到色。明明是兩個人都在工作，但是這個家好像全指著他一個人的收入。這令孫建冬的心感到非常累。
但是老婆是他自己選的，沒有人強加給他，也沒有人欺騙過他，甚至沒有人引誘過他。回顧這樁婚姻的起源，葉美蘭甚至沒有對他進行過任何像樣的色誘，姑且不論她這方面的能力和水平。孫建冬沒法把責任推給葉美蘭，只能自己負全責。
在這樣的背景下，葉美蘭和他的那場吵鬧讓他覺得這樁婚姻更加無趣和無奈。孫建冬採取了逃避策略—春節過後，他主動申請了公司設在上海的市場部產品經理的職位，這一走，就是三年。
剛開始，葉美蘭慌得六神無主，心都被掏空一樣。後來見孫建冬基本上每個月都會回廣州看看，並照常按月給她家用，家裡遇到大事兒，該給的錢他都照給，不多唆一句，葉美蘭才漸漸地安心一些。但是孫建冬一直對她很冷淡，有事說事，沒事他能沉默大半天，這樣的冷戰讓她非常難受。
一方面，葉美蘭因為不能給丈夫任何幫助而有些慚愧；另一方面，由於對未來充滿了強烈的不安，她認為自己更加需要加緊儲蓄—孫建冬把一百萬押在了股票上，股票是孫建冬的指望，而她則把自己押在了孫建冬身上，孫建冬就是她的前程，這個前程現在卻充滿了未知和動盪。
有一次孫建冬回廣州探親，都晚上十一點了，還有個年輕女人打他手機，正巧孫建冬在衛生間，葉美蘭接了，問是哪裡打來，對方說了句「他知道我是誰」就給掛了。這個電話彷彿在葉美蘭心上紮了根刺，讓她不舒服，她悄悄地記下了那個號碼，事後一查，發現這是一個成都的手機號碼。
葉美蘭在矛盾和猶豫中，能做的只有努力把家裡收拾得窗明几淨、一塵不染，甚至勉為其難地去考了一紙夜大文憑，以期縮小與孫建冬的思想差距。
葉美蘭做了她力所能及的，但是孫建冬內心並不買賬，他認為打掃衛生是每月花幾百元錢就能請個鐘點工搞定的事兒，是不值錢的勞動力。而那紙文憑，孫建冬認為從結果看，對葉美蘭的思想水平沒有起到任何提升的作用。
從二○○二年初到二○○五年夏這漫長的三年多里，股市不但沒有絲毫轉暖，而且愈發走向深淵。孫建冬的股票市值已經縮水為四十三萬。有時候他老老實實地想，要是三年前聽了葉美蘭的，至少現在還有六十萬的本金在，也許葉美蘭並不像自己認為的那樣一無是處。
除了個人資產上的失意，孫建冬曾經兩次競爭大區經理的位置，均鎩羽而歸，至今也沒能在公司裡混上個滿意的級別，六年來他一直停留在一線經理的層級上。這一切都令他的心中充滿了焦慮。
孫建冬把雙手枕在腦後，想著邱傑克走後空缺的大客戶部南大區經理的位置，他一直在努力爭取這個職位，這回，他模模糊糊地預感到似乎是有希望了。
一晃已經離家在外三年了，他暗自感慨著，這次如果真能得到邱傑克留下的那個空缺，終究還是要回廣州去了。
孫建冬的大腦風車般轉著，他忽然意識到自己幾乎忽略了沙發上沙噹噹的存在。他在黑暗中側耳聽了聽沙發上的動靜，沙噹噹的呼吸很輕，輕得讓人幾乎察覺不到，她一動不動地蜷縮在毛毯下面，似乎睡得很熟。
孫建冬太累了，他終於在一堆混亂中迷迷糊糊地睡著了。隱約中一隻充滿飢渴的手在摩挲孫建冬下巴上的胡楂，一個柔軟的身軀鑽進了他的被窩貼上他的身體。他感到說不出的舒服放鬆，順手摟過那個身子撫摸著，好半天，他閉著眼睛告誡意欲推動形勢進一步發展的那人說：「好啦，別得寸進尺了。」
沙噹噹沉默不語，過一會兒她說：「孫經理，我不會向你提任何要求的，我真心喜歡你，什麼都不在乎，我能照顧好自己。」
孫建冬聽她表白情意，又保證不給他惹麻煩的意思，他嘆口氣道：「我明白你的意思，但是我不想這樣，這樣對你不好。而且，我做人的負擔已經很重了。到此為止吧！否則，要麼你出去，要麼我出去。」
這兩人的年齡差了幾乎十歲，沙噹噹向來不能徹底明白孫建冬的心思。越是不明白孫建冬的心思，孫建冬的冷漠和寡言，還有他性感的身體及英俊的眉眼，就越發令沙噹噹著迷。
當下，沙噹噹聽孫建冬說得很絕，不敢造次。再說，此番近得孫建冬的身體，她已經喜出望外，就溫順地從了孫建冬的意思。各懷心思的兩人一番有底線的溫存後，沙噹噹到底年輕，先睡著了。
孫建冬在黑暗中燃起一支菸，吸了幾口，伸手到枕邊摸出調到靜音的手機，這才發現有一條杜拉拉發來的簡訊：「收郵件了嗎？恭喜。」
孫建冬一激靈，莫非自己晉升大區經理的事情被批准了？孫建冬趕緊輕手輕腳起身去收郵件，果然，有一封老闆江波當晚發來的郵件。江波在郵件中說管理層已經批准了孫建冬的晉升，很快就會宣佈任命。
孫建冬興奮地站起身來，回頭一看，沙噹噹不知什麼時候醒了，正睜大雙眼凝視著他。孫建冬忽然擔心地想，自己是不是犯了個錯誤？只要新任命一宣佈，李力和沙噹噹就要成為他名正言順的下屬了，沙噹噹會不會乘勢對他提出要求？
沙噹噹開口問道：「公司有急事？」
孫建冬馬上否認：「沒事！睡不著，隨便看看郵件。」
沙噹噹沒有再追問，孫建冬不知道她是否相信自己的話，兩人一時無話。
過了一會兒，孫建冬有些失神地說了句：「噹噹，你很聰明，銷售做得挺好的，好好發展吧。你以後不要找我了。」
沙噹噹坐直身子，睜大眼睛看著他。孫建冬有點不忍心，又感到一陣心累，勉強補充了一句：「以後要是有難處，只要我能幫得上的，你就開口。」
沙噹噹追問道：「為什麼？」
孫建冬空洞地說：「我有家有口，累著呢，沒那個閒工夫搞三搞四。」
沙噹噹揭發他：「我壓根兒沒指望嫁給你，我也不會要求你特意在我身上花時間。這你都知道的。」
孫建冬耐著性子：「我是個單調無趣的人，也不解風情。而且我們是同事，這樣不好。」
沙噹噹跳下地來，認真地說：「我可以馬上辭職，那樣我們就不再是同事了。」
孫建冬不耐煩了：「我說過了，你不是我喜歡的型別。」
此話一齣，沙噹噹立馬沒聲了，一絲失落掠過她的臉龐。沉默了幾秒，她輕輕說了句：「我知道你說的是真話。」
孫建冬感到有點兒歉疚，可他不得不清晰表明立場，便硬著頭皮說：「噹噹，我不討厭你。可公平地說，我本來並沒想帶你到我房間來。我有處理得不好的地方，我再次請你原諒。」
沙噹噹想想，人家孫建冬所說基本屬實，她很明理地點了點頭：「我這會子酒都醒了。孫經理，我走啦。您休息吧。」
孫建冬聽她這麼說，正求之不得，他有點兒抱歉地說：「要不，我送你下樓，幫你叫輛車。」
沙噹噹露齒一笑：「別了，那您還得換衣服，多麻煩。」她三下五除二換上自己的衣服，又把孫建冬的t恤鄭重地掛到衣帽架上，這才對站在門邊的孫建冬揮揮手，悄然離去。