傍晚時分，田雨嵐抱著嬰兒，在花苑新村附近的商業學院運動場上散步。
運動場邊，一株株銀杏一片金黃，在夕陽下燦爛得像在燃燒。
粉嘟嘟的嬰兒在田雨嵐懷中轉動腦袋，發出「咿呀」之聲，另一個兒子顏子悠正在運動場上繞400米跑道奔跑，一圈，兩圈，三圈……
這個秋天，許多個傍晚，田雨嵐都帶兩個兒子來到這裡，一個出來透氣，一個進行訓練。
只是今天，她遇到了偶爾過來散步的南麗。
嗨。她向南麗打招呼，你怎麼過來了？難得哦。
南麗告訴她，先出來透口氣，等一下回去做題目，小孩他爸在跟超超下棋，嫌我在旁邊影響他們。
田雨嵐心領神會，「等一下回去做題目」當然是指她晚上陪女兒刷題。家家都是一樣的。
歡歡呢？田雨嵐問。
南麗告訴她，小女孩今天肚子不舒服，我讓她先睡一會兒，等會兒起來再做作業。
她倆沿著跑道外圍走。
南麗問目前請哺乳假在家的田雨嵐，還好嗎，寶寶晚上吵不吵？
田雨嵐告訴她，累的，晚上吵的，跟養第一胎那個時候比，體力明顯不一樣了，到底老了10歲了，而且最近我老公顏鵬又忙，家裡是一點照顧不了。
南麗說，顏鵬忙總是好事嘛。
田雨嵐笑道，也是，他轉到教育產業後，他的整個生意就順了，盈收上來了，我都懷疑是不是因為子悠恰好「小升初」，給他這爸帶來了運氣。
田雨嵐懷抱裡的嬰兒在「咿咿呀呀」，一張粉嫩的小臉，一股奶香，令人生憐。
南麗說，給我抱抱。
她伸手把寶寶從田雨嵐那兒抱到了自己的懷裡，輕輕拍著，不禁說，如果小孩永遠這麼點大，抱在手裡，雖也辛苦，但也沒像我們現在圍著小孩讀書這麼累。
是啊。田雨嵐朝大兒子顏子悠奔跑的方向看了一眼，說，想著這二寶還要再來這麼一遍，一陣心煩就襲上心頭，早知道不生了。
南麗就笑她，呵，長大了就是個寶啦，還是個兒子哪，又一根頂樑柱，人家想要生還生不出來。
田雨嵐臉上有哭笑不得的表情，說，啥寶啊？兩個兒子，以後就得準備兩套婚房，看樣子我家顏鵬要累死了。
她說她原本是想生個女兒的，好湊成一個「好」字。
這個傍晚，繞著運動場散步的兩個媽媽，除了嘆息累，還說到了迫在眉睫的「小升初」和「幼升小」。
是的，越來越近了，已在風吹草動了。「你聽到風聲了嗎？」家長圈裡許多張嘴也在問了。有人聽說有學校已在收簡歷了、有學生家長已接到校方悄悄打來的聯絡電話了……當然，傳言不一定是真的，但，傳聞裡的這批率先啟動的學校，大都排名較後，這又增加了可信度，因為這類學校心態更急，更想搶先下手，以攬到好的生源，所以每年「升學季」的初瀾也大都是先從它們那兒揚起來的。
因為說到風聲，所以田雨嵐還跟南麗交流了下個月即將開賽的「蓓蕾杯」。
這是子悠、歡歡「小升初」前最後一次衝擊奧數一等獎的機會了。
而「蓓蕾杯」在一大堆「盃賽」中，又是含金量相對高的一個。
所以，南麗對田雨嵐說，但願子悠、歡歡這次都能順。
她知道，子悠每逢盃賽就發燒，這已成了田雨嵐的心結。
田雨嵐笑道，也是啊，子悠這次總該沒事了吧？以前不是他發熱，就是我生小孩，你說，該有的事也總該出盡了吧，還會有什麼事嗎？
南麗說，你就等著好訊息吧。
這麼說著，田雨嵐又有些感慨和迷惘起來，她說，如果真拿到一等獎了，真的管用嗎？
是的，家長圈裡眼下是在傳：如今小孩都湧向「盃賽」，各大「盃賽」一等獎人數加起來多如繁星，即使是含金量較高的「蓓蕾杯」「華夏杯」「眺望杯」，一等獎人數合計也不是小數字，而像翰林中學這樣的民辦初中，每年扣除搖號名額，自主招生只有250人左右，所以，如今「盃賽」一等獎也沒有了「一針頂破天」的作用了，哪怕「雙杯」「三杯」在手，學校也未必直接籤你，你還得去爭取該校的「面談」「面試」「校考」機會，即使有奧數佳績，爭取不爭取得到「面談」，還很難說，還要看學校對你的「綜合考慮」，如果他們悄悄通知你參加「面談」了，就說明你之前所做的一切是有用了，但這也才是剛剛入了門，最重要的還在後面——「面談」「面試」「校考」本身，即，對你進行幾小時的考測，語、數、外全套考試……
此刻，站在運動場邊，南麗明白田雨嵐的所指，這些日子以來，隨著越走到了更前方的位置，還真的越發現路徑模糊了，情況年年在變。
南麗看著田雨嵐眉宇間的愁雲，寬慰她道，「盃賽」成績好，總是有用的，人家通知你參加面試的機率總會高一些，否則看什麼呢？而後面的「校考」「面試」，據說還是考奧數題型……
田雨嵐沉浸在自己的情緒中。
她對南麗說，你發現了嗎，民辦初中招生，這裡沒一個明確的標準，到底哪一個條件才有用，到底達到怎樣了才比較管用？沒人會說透，沒人說得透，都說奧數有用，於是一堆人都擁過去，然後又聽說另外的什麼也有用，比如今年就說「語文」也很重要，於是一堆人又擁過去，無頭蒼蠅似的，一個個好可憐，但不擁過去，那什麼有用呢？原來有用的後來變得沒用了這也是自然的，因為人多了就變得不值錢了。但是，那個所謂「綜合考慮」的標準在哪兒呢，什麼時候學校能給我打電話讓我去「校考」「面試」呢，一顆心一直浮著。
南麗忍不住說，真不如直接、公開考試。
田雨嵐笑道，那不行，小學生減負，是不能像「中考」那樣考的。
這南麗當然懂。
她也明白這是悖論。
如今搞教育的也真不好做。
只是在這悖論中，那些花頭筋也由此間的縫隙而生，吃力的除了小孩，還有家長，還有家長的錢包，還讓培訓機構賺了一票。
南麗告訴田雨嵐，你還好，就一個「小升初」，我這邊是「小升初」「幼升小」雙響炮，明年一起上，這「幼升小」，走近一看，發現跟「小升初」架勢一模一樣，也人山人海，也是「面談」「測試」，也是找不到北的標準，不好搞，所以我們也是兩手準備，如果超超考不進翰林小學的話，我們就準備發展他的「特長」，讓他攻圍棋，為7年後的「小升初」早點準備起來。
田雨嵐從南麗手裡接過嬰兒，說，對的，你家超超是好早一點準備起來了。
暮色正在飛快地降臨，兩個媽媽站在運動場邊，言語中的那條升學路徑，就像面前這環形跑道，繞著圈圈，沒有連線終點的簡潔直線。
小男生顏子悠走過來了，氣喘吁吁地說，媽媽，我練好了，我要回去了。
他的運動衫溼透了，額頭上全是汗水，頭髮在升騰著熱氣。
他專攻的是400米，他的目標是在「小升初」前跑進1分鐘以內，若達到這個成績，無論翰林中學，還是桃李中學、新崗中學，都是要來搶的。
南麗看他氣喘的樣子，誇他真乖、厲害。
田雨嵐說，子悠是乖的，懂事，從小學一年級就在練了。
南麗拍了拍子悠的肩膀，說，阿姨給你加油，現在能跑多快啊？
子悠臉上有可愛的表情，說，1分5秒。
南麗說，譁，那是很快的，以後當劉翔。
田雨嵐在一旁笑道，呵呵，也可能奧數拼了老半天，到最後發現還是跑步管用。
子悠覺得這兩個大人好像想得太美、太輕鬆了，就對她們說，但是現在提上去每一秒都很難了啊。
現在提上去很難的，還有小女生歡歡。
媽媽南麗感覺到了。
現在歡歡的刷題量在不斷增加，但解題能力沒了先前的上衝態勢。
南麗注意到了女兒的疲態。她在慢下來，對難題的反應能力，好像在鈍下來。
為此，她停掉了女兒週六上午「考能」的科學、英語兩課，因為打聽到了「小升初」各校不考科學，而英語呢，如今歡歡成績不錯，由爸爸在家輔導也夠了。
像大賽前的教練員，現在南麗也在精打細算，以節省精力，調整女兒有些疲下來的狀態。
但還是沒用。
南麗心裡明白，這是可以理解的，換了誰都有疲憊的時候，原先有後發優勢，但衝了這麼一年了，慢下來，興奮度減低，學習興趣降了，是正常的，人畢竟不是機器，人的意志也不是鐵打的，才這麼大的小孩。要不你來試試看。
「要不你來試試。」
這其實是歡歡如今的口頭禪。
如今，每當她覺察爸媽有責怪的苗頭，她就說：「要不你來做做看」「要不你來背背看」「要不你來寫寫看」「要不你來算算看」。
一句就把你問上天。
心疼去吧。
媽媽南麗是在心疼，心疼這小倦容、小身體、小意志、小可憐，心疼這自家11歲的寶貝在這千辛萬苦的衝刺中還懵懂地迎來了她作為女孩的初潮。小女生對這事的惶恐、不安和羞怯，加深了媽媽的心疼，都已經這麼累了，它居然也來了，原先是多麼想能再晚點來，哪怕再晚個半年，過了「小升初」就好了，但它還是不聽使喚地來了：那天接到班主任何靚靚老師打來的電話後，南麗心跳一百地從單位趕往學校，走進教室時，看見女兒坐在位置上小臉害羞的樣子，她心疼無比，慌亂地把女兒帶回家，洗好，像個小寶寶一樣摟著，哄她沒事，肚子不舒服會過去的。
後來，那天晚上歡歡還做了一堆作業。南麗要她早點睡覺，她還不肯。小女生歡歡是無法忍受自己不交作業的，加上白天時在教室裡她感覺自己出了糗，所以更不肯明天因交不出作業而被其他小孩重新議及這出糗的事。
後來好不容易等她把作業做完，南麗哄她睡下。睡下去一個小時後，她又出來了，說要上衛生間，她挪著腳步，臉上是迷糊的表情，因為她看見媽媽伏在桌上做試卷。
她問，媽媽，你怎麼還在做作業？我已經做完了呀。
南麗沒抬頭，嘴裡說，讓媽媽複習複習，媽媽現在睡不著。
歡歡像一隻小貓一樣湊過去，見媽媽原來是在做她剛才做過的一張數學卷子，媽媽把答案寫在旁邊另一張紙上，一道道地重做一遍。
她突然發現媽媽在哭，是的，媽媽臉上是淚。
小女孩被嚇了一跳，問，媽媽，你怎麼了？
媽媽沒抬頭，說，沒事，媽媽想感覺一下乖寶有多辛苦。
在歡歡眼裡，這雖沒頭沒腦，但在這樣的夜晚，媽媽這個樣子讓她心裡突然有種難言的情緒上來，她也跟著哭了。
夏君山聽到動靜，從臥室裡出來，看見母女倆這個樣子，他傻眼了。他說，怎麼了？超超都睡著了，別吵醒他。
你別管。南麗說，你不懂的。
這天晚上，南麗是跟女兒一起睡的。
她跟女兒擠在女兒的小床上。她聽著女兒在另一頭酣睡的聲息，她輕輕抱住她的小腳，無聲地哭了一場。
這個秋天，南麗動不動想哭，動不動就跟老公起爭執。
她這樣子，讓老公很詫異，他心想，是太焦慮讓更年期提前了吧？
有一天，他對老婆說，算了，我看不對勁了，過度了。
他說，算了吧，歡歡、超超不上這民辦學校又會怎麼樣？
她不想跟他辯，太累，無解，無意義，而且已爭辯過多次了。