「我媽？拉倒吧，她不給我二十個耳刮子就不錯了，還銀子呢，想都甭想。得嘞，你們待著，我走啦。」張幼林走了，伊萬望著他的背影，笑著說：「真有意思，他打算向銀行借二十兩銀子。」
說者無心，聽者有意，林滿江突然茅塞頓開：是啊，我怎麼把這茬兒給忘了！銀行不就是借人銀子的嗎？
張家堂屋裡，張李氏正在用布擦拭佛龕，把案子上的供品仔細擺放，張山林心裡惦記著恭王府那座宅子，他坐在一邊期待地望著張李氏：「嫂子，您可得想好了，這可是百年不遇的發財機會，過了這村就沒這店兒啦。」
「我不用想，王爺的宅子再好我也不惦記，命裡沒這個福，我住進去也折壽，再說了，那兩幅書畫是咱爸託付給我保管的，是張家的傳家之物，別說是一處宅子，就是給我一座金山也不能換。」張李氏說得很堅決。
張山林有點火了：「我說嫂子，您也忒死心眼兒了，那兩幅書畫是張家的傳家之物，難道松竹齋就不是？二百多年了呀，如今眼瞅著就開不下去了，考試用紙是咱看家的買賣，以前琉璃廠一條街上哪家南紙店瞧著咱不眼紅？可人家茂源齋只用了一幅書法帖子就搶了咱的買賣，您就眼瞧著張家二百多年的家業毀在咱們手裡？」
「山林，松竹齋之所以走到今天，是因為我們經營得不好，是我們這輩人無能，怨不得別人，要是不從根子上想辦法，就算我們拿回了考試用紙的生意，松竹齋垮不垮也難說。」張李氏白了張山林一眼，張山林氣急敗壞起來：「嫂子，我算明白了，就是我把嘴皮子都磨破了，您也是一句話，不行！要不這樣得了，咱們現在商量一下，把家分了得了。」
張李氏渾身一震，眼淚唰地下來了：「你說什麼？山林，你再說一遍！」
張山林也不示弱：「嫂子，既然咱們說不到一塊兒去，那還不如分家，分了家以後，您走您的陽關道，我走我的獨木橋，咱爸留下的兩幅書畫，我只要懷素和尚的字兒……」
「山林啊，你不能這樣，這個家分不得，你哥他死得早，要不是這個家，要不是咱爸和你這當兄弟的，我一個人帶著你侄子也活不到今天，好不容易……你侄子也大了，你倒想分家了，將來……我怎麼有臉去見咱爸啊……」張李氏聲淚俱下。事情到了這個份兒上，張山林只好退了一步：「不分家也行，要麼您把《西陵聖母帖》拿出來；要麼您就想個辦法不讓松竹齋垮掉，嫂子，這兩條道兒，您選一條，我先回去了，十天之內，您給我個信兒。」張山林甩甩袖子，頭也不回地走了，留下張李氏一個人繼續在屋子裡掩面哭泣。
這天晚上，張幼林和張繼林坐著一條帶篷的遊船在積水潭的湖面上游玩，張繼林站在船頭欣賞湖面的夜景，張幼林從懷裡掏出裝蛐蛐兒的葫蘆，把它湊在耳邊欣賞蛐蛐兒的叫聲。
「哥，你聽聽，我這蛐蛐兒可是蘇州的名蟲兒‘紫頭金翅’。」張幼林把葫蘆挪到張繼林的耳邊，「就這麼一隻蛐蛐兒，你猜猜，值多少銀子？」張繼林敷衍了一下：「用不了一兩銀子吧？」
張幼林差點兒蹦起來：「什麼，一兩銀子？你可真敢開牙，一兩銀子頂多是讓你看一眼，實話告訴你吧，這隻蛐蛐兒是我花了二十兩銀子從邢老六手裡勻來的。」
「就這麼個破蟲兒居然值二十兩銀子？真令人匪夷所思，幼林，我看你也夠荒唐的。我問你，你哪兒來這麼多銀子？」張繼林正色問道。
「我自己有十兩，你爸又給了我十兩，這才湊起來的。」
「你和我爸真是……玩到一塊兒去了，要不怎麼說是親叔侄呢。」
張幼林聽出來了，堂哥是話裡有話，於是狡辯起來：「哥，這就是你的不對了，你可是個飽讀聖賢書的人，古人云，君叫臣死，臣不死不忠；父叫子死，子不死不孝。你怎麼這樣談論自己的父親呢？這麼說吧，你爸不過是玩個鳥兒養個蟲兒，你就一肚子不滿，還沒叫你去死呢，我看你的聖賢書算是白讀了。」
張繼林知道這純粹是歪理，可一時又找不出辯駁的話，只好沉默。
此時，遠處湖面上傳來一陣樂聲，張幼林歪著脖子聽了聽，是古箏曲《春江花月夜》，彈箏人是個高手，這首曲子彈得簡直出神入化，他在心裡琢磨著，這會是誰呢？
張繼林也讚歎起來：「不錯，真乃‘嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤’。」張幼林笑了：「你就瞎扯吧，那是人家白居易形容琵琶的，這可是古箏。」
張幼林繼續傾聽著，隨風傳來一個女人清麗的歌聲：「春江潮水連海平，海上明月共潮生，灩灩隨波千萬裡，何處春江無月明……」
「唱得真好，意境、韻味都有了，不知是哪家的小姐……」張幼林突然渾身一震，彷彿遭到雷擊，「這聲音耳熟，我認識她，走，過去看看！」
張繼林見天色已晚，要回家，小船先送他上了岸，然後循著歌聲劃去，停靠在一艘燈火輝煌的畫舫邊。
秋月素妝淡抹，她坐在船頭邊彈邊唱：「……江畔何人初見月？江月何年初照人？人生代代無窮已，江月年年望相似。不知江月待何人，但見長江送流水。白雲一片去悠悠，青楓浦上不勝愁……」
張幼林跳上畫舫，站在一旁靜靜地聽著。一曲罷了，秋月抬起頭來，張幼林走上前：「秋月姐，好個《春江花月夜》，你唱得真好，你……還記得我嗎？」秋月有些恍惚，張幼林又補上一句：「我叫張幼林，我們在……」秋月笑了：「記得。」兩人聊了起來。
秋月眺望著湖面說道：「我在江南待久了，總想出來走一走，可真正離開了江南，卻又懷念江南的日子，今晚遊湖，忽然覺得風景依稀似江南，一時興起，就唱了起來，讓弟弟見笑了。」
「秋月姐從哪兒來，到哪兒去，家住何方，能告訴我嗎？」
秋月想了想，她的回答讓張幼林匪夷所思：「從來處來，到去處去，至於別的，你就不要問了，如果有緣，將來你自會知道。」張幼林也很知趣，他說：「好，那我就不問，我只要知道你是我秋月姐就行了，別的都不重要。再彈一曲吧，秋月姐，我只想聽你彈琴、唱歌。」
秋月坐下，撫琴淺吟低唱起來：「一片春愁待酒澆，江上舟搖，樓上簾招……」
歌聲在黑沉沉的湖面上回蕩，張幼林聽得痴了。
少年不知愁滋味，張幼林在積水潭盡情遊玩的時候，他的母親正在眼巴巴地等著林滿江。
林滿江處理完鋪子裡的事情，就匆匆來到了張家，他也有事得和東家商量。
張李氏把張山林要拿《西陵聖母帖》換恭王府，不然就分家的事兒說了，她問林滿江：「你說，就算是我把《西陵聖母帖》給了恭親王，松竹齋就能保住嗎？」
林滿江搖搖頭：「我看未必，退一步說，就算恭親王改了口，咱們不過是搶回了松竹齋以往的一項業務，可松竹齋的不景氣……唉！」
張李氏看著他：「我知道，他叔不是個做買賣的人，眼下松竹齋到了這個份兒上，可就指著你幫我了。」張李氏的眼圈紅了。
林滿江安慰了幾句，說出了想向銀行借筆銀子，先把松竹齋的日常開銷支應下來的打算。明擺著，要是再沒有銀子週轉，恐怕松竹齋下個月就得歇業了。
張李氏最怕的就是松竹齋關張歇業，也許這一趴下就再也爬不起來了。可借款的事兒她心裡從來沒想過，誰能在危難之中伸出援助之手呢？
林滿江說出了俄國的華俄道勝銀行和洋人伊萬，他告訴張李氏，華俄道勝銀行在大清國做的都是大買賣，什麼向鐵路、礦山投資，收存關稅、鹽稅……跟這些個相比，松竹齋要借的這點銀子就是這個——林滿江伸出了小拇指比畫了一下。
張李氏思忖著：「借了銀子，要是到時候松竹齋還沒有轉機，這連本帶利的數兒可就大了，讓我好好想想。」
牆上的掛鐘「嘀嗒、嘀嗒」地響著。
過了半晌，張李氏抬起頭來：「就這麼辦吧！你這就去告訴山林，就說向銀行借銀子的事兒，我同意。還有，滿江，我們也商議過了，從現在起，你就是松竹齋的掌櫃的，他山林叔樂得把這攤子事兒推出來，以後，松竹齋就全靠你支應了。」張李氏期待地看著林滿江，林滿江也顯得很激動：「夫人，謝謝您瞧得起我，我林滿江為了松竹齋，豁出去了！」
借銀子的事就這樣決定下來，林滿江很快和伊萬達成了協議：松竹齋向華俄道勝銀行借銀一萬兩，借期是三年，年利息百分之十五，到期連本帶利一筆還清，抵押物就是松竹齋這個鋪子。如果到期無力償還，松竹齋將收歸銀行所有。伊萬對這筆貸款還是有把握的，以他對松竹齋財產的估價，就算松竹齋到期無力償還，這家有著二百年曆史的老店，連同它的貨物拍賣個一萬兩銀子應該不成問題。
銀子是借到了，可到時候不還得還呢嗎？林滿江是不敢有絲毫的怠慢，他先緊著還上了各家的欠款，又處處精打細算，能省就省，這些日子沒忙乎別的，從早到晚絞盡腦汁就跟算盤幹上了。可省著省著窟窿等著，林滿江就算累吐了血，松竹齋掙錢的速度無論如何也趕不上張山林這叔侄倆花錢的速度。
張幼林又來了，他進了鋪子就奔林滿江去了：「林掌櫃的，給我支點銀子。」
林滿江皺起了眉頭：「少爺，您不是前兩天剛支過嗎？」
「嘿，大柵欄那洋貨鋪新來了一個自鳴鐘，你猜怎麼著，看上去就是一鳥籠子，裡面站著一隻紅子，跟真的一樣，零件就藏在紅子的肚子裡，上上發條走起來，紅子的眼睛一閃一閃的，夜裡還有亮光呢。」張幼林顯然已經愛上了這個寶貝。
「便宜不了吧？」
「不貴，才三十兩銀子。」
「才三十兩銀子？少爺，您怎麼比開銀行的氣兒還粗，一個自鳴鐘就三十兩銀子，還不貴？」
張幼林認為，那是正經英吉利國造的，英吉利國離咱有多遠？把貨運過來容易嗎？要這麼算，三十兩銀子還真不算貴。林滿江不屑地說，洋貨有什麼好的？張幼林說洋貨當然好，瞧人家洋人，知道咱大清國上自縉紳富戶、下至頑童貧士都愛提籠架鳥，就琢磨了這麼個玩意兒，買回家往廳堂門口一掛，金燦燦的，要多神氣有多神氣……張幼林說出大天去，林滿江就是一句話：眼下沒有富餘銀子。
張幼林惱了，嚷嚷起來：「怎麼沒有？我說林掌櫃，你怎麼當了掌櫃的更摳門了？不是向銀行借了嗎？支點兒我先使著！」
「少爺，那可是週轉用的，到期連本帶利還得還呢！」林滿江也不示弱。
張山林一手拎一個鳥籠子進來，不耐煩地指著林滿江：「給他，給他，不就是點兒銀子嗎？瞎吵吵什麼？我在外頭都聽見了，不嫌寒磣！」
林滿江無奈地走到賬櫃，拿出張銀票，張幼林一把搶過來，又對張山林擠擠眼睛：「叔，瞧我弄件好東西來啊！」張幼林一溜煙似的跑了。
張山林坐下：「滿江啊，他的事兒完了還有我呢，我也不多要，先拿二百兩吧。」
林滿江瞪大了眼睛：「掌櫃的，您這是……」
「瞪什麼眼睛？讓你拿你就拿吧，哪兒那麼多廢話！」張山林透著不耐煩，林滿江乖乖地去拿銀票。等著銀票這當口，張山林看見斜對面莊虎臣進了茂源齋，張山林一時心血來潮，他接過銀票，站起腳來就奔茂源齋去了。
茂源齋的前廳裡，陳掌櫃拿著賬本，莊虎臣正在跟他說著什麼，張山林一手拎一個鳥籠子，雙手不停地甩著，嘴裡哼著戲文，晃晃悠悠地踱進來。
莊虎臣連忙迎過來：「喲，這不是張掌櫃的嗎？您怎麼有時間上我這兒來了？快請坐，夥計，給張掌櫃的上茶！」
陳掌櫃朝張山林點點頭：「您坐。」
張山林繼續晃動鳥籠子，在廳裡來回走動著，不陰不陽地問道：「莊掌櫃的，最近買賣不錯吧？」
「哎喲，張掌櫃，您可別這麼叫我，我就是茂源齋一夥計，這才是我們掌櫃的。」
莊虎臣指了指陳掌櫃。
張山林故意大驚小怪的：「什麼，夥計？不對吧，莊先生這麼能幹，我看當個掌櫃的都屈才，怎麼能才是個夥計呢？」
「啪！」陳掌櫃陰沉著臉把賬本摔到桌上。
莊虎臣看了看陳掌櫃，臉上的神態漸漸冷峻起來：「張掌櫃，看來您今天是有話要說，好啊，莊某洗耳恭聽，張掌櫃的有何見教？」
「不敢，不敢，我哪敢有什麼見教？我是來和莊掌櫃的學本事的。」張山林放下鳥籠子，坐在了椅子上。
「且慢！我再說一遍，我不是掌櫃的，我們掌櫃的姓陳，您接著說！」
張山林瞟著莊虎臣：「你給茂源齋立了這麼大的功，怎麼還是個夥計？你們東家可真夠可以的……得，咱不提這個，我就是想和莊掌櫃……不，莊大夥計……也不妥，哦，莊先生，我想和莊先生學學挖牆腳的本事。」
莊虎臣冷靜下來：「此話怎麼講？」
張山林攤開雙手：「這不明擺著的嗎？松竹齋和潘家做了幾輩子的生意，那是百年的交情了，照理說這兩家的關係就跟兩口子似的，夠鐵的了，松竹齋好比丈夫，潘家好比老婆，這麼說吧，兩口子鬧不痛快，老婆頂多是回孃家住幾天，哪天丈夫給個好臉兒，顛顛兒的又回來了，可莊先生一齣手，得，老婆的膽子一下子壯了起來，倒給丈夫來了一紙休書，我想請教莊先生，按道理，說服一個人背信棄義也不是件容易事兒，莊先生都用了什麼手段才鬧了這個結果？」
「說完啦？我來回答，好，首先，張掌櫃把松竹齋比作丈夫，把潘家比作老婆，我覺得這種比法就有問題。誰都知道，做買賣要講誠信，而誠信要建立在公平的關係上。您講話了，兩口子鬧不痛快，老婆頂多是回孃家住幾天，哪天丈夫給個好臉兒，顛顛兒的又回來了，我明白您的意思，您想說，就算兩口子不想過下去了，也得由丈夫先遞出休書，怎麼能讓老婆先提出來呢？」
張山林點頭：「沒錯，要這樣，丈夫的臉往哪兒擱？這不是反了她啦？」
莊虎臣覺得張山林的想法很可笑，他喝了口茶：「張掌櫃，您把松竹齋和潘家的關係比成丈夫和老婆的關係，這本身就不妥。據我所知，張家和潘家的祖上是朋友，是兄弟，兩家的關係是平等的，這才有的百年交情。我說了，做買賣首先要講公平誠信，其次是互利，要是總一家贏利，一家虧本，那這買賣是沒法做的。」
張山林站起來：「莊虎臣，你少來這套，我張山林也四十多歲的人了，什麼不明白？用得著你給我當先生嗎？麻煩你轉告潘家，既然他不顧幾輩子的交情，那就別怪我翻臉不認人，往後在琉璃廠是有他沒我，有我沒他，別讓我逮著空子，逮著空子我就毀他。」
莊虎臣冷冷地回敬道：「張掌櫃的，您可有點兒過分了，就算是兩口子分手，也犯不上反目成仇，更何況在琉璃廠誰怕誰呀？」
張山林拎起鳥籠子：「嘿嘿！我說莊虎臣啊，那咱就騎驢看唱本兒——走著瞧吧！」張山林扭頭走了。
莊虎臣高聲說道：「張掌櫃的，您慢走！改日過來喝茶。」
裝作看賬本的陳掌櫃這才咳嗽了一聲：「哼！什麼玩意兒啊！」
張山林出了口惡氣，喜滋滋地來到了嫂子家。
他接過張李氏削好的蘋果，邊吃邊說：「嫂子，您還別說，今兒個我還真痛快，反正是什麼解氣說什麼，一通連罵帶卷的，給莊虎臣來個大窩脖兒，不愛聽啊？嘿嘿！湊合著點兒吧，我就是不能讓潘家痛快了。」
張李氏聽著，簡直是哭笑不得：「山林啊，不是我說你，這有用嗎？你到茂源齋這麼一罵，傳出去多讓人笑話？」
「我可管不了這麼多，要是有人讓我不痛快，我就讓他這輩子都不痛快。」
「可你想過沒有，潘家為什麼不跟咱們做了？難道咱自己就沒責任？別的不說，就是老拖欠人家的貨款這一條，哪家能老遷就你？山林啊，咱不能總是埋怨別人，也得想想自己哪兒做得不對啊。」
張山林沒覺著松竹齋哪兒對不起潘家，不也就是最近銀子緊，拖欠了幾次貨款嗎？這是做買賣常有的事兒啊，難道這百十年來，潘家就沒欠過張家的銀子？張山林正想著，張李氏打斷了他的思路：「松竹齋到了今天的地步，不是莊虎臣和潘家造成的，責任在咱自己。」
張山林火了：「嫂子，您這麼說我就不愛聽了，松竹齋戳在那兒有二百多年了，不一直就是這麼做下來的嗎？張家還是張家，松竹齋還是松竹齋，什麼都沒變，變的是潘家。」
「不對，」張李氏也強硬起來，「張家也不是過去的張家了，這些年，你在鳥兒、蟲兒身上花的工夫比在買賣上多得多，嫂子沒說錯吧？」
說起這事兒張山林的委屈還就來了：「嫂子，當這掌櫃的有什麼好？整天操心不說，還落埋怨……對了，我說嫂子，《西陵聖母帖》的事兒您想好了沒有？我可一直等著您的信兒呢。」
張李氏的語調平緩下來：「山林啊，我反覆想了幾天，覺得還是不能把《西陵聖母帖》送人，一是我受了咱老爺子的臨終囑託，這兩幅家傳的字畫無論什麼時候都不能出手。俗話說，受人之託，忠人之事，更何況這是咱老爺子的臨終囑託，我當著全家人的面答應了老爺子，這是一輩子的事兒，想拿走這兩幅字畫，除非等我閉眼之後。」
「嗯，這是一，還有二呢？」張山林耐著性子問。
「二是我琢磨著，就算我們把《西陵聖母帖》送給恭親王，拿回了考試用紙的經營權，也未必能一勞永逸地保證松竹齋不會垮掉，松竹齋之所以不景氣，不僅僅是因為某一項業務，而是我們的經營有問題。」
張山林氣急敗壞起來：「嫂子，我不是說過了嘛，《西陵聖母帖》在您手裡，您要是死活不拿出來我也沒轍。我知道，在這個家裡，我說話就從來不算數兒，我爸我哥在的時候，我聽他們的，他們不在了，我得聽嫂子的，我張山林都四十好幾了，這種日子也不知道什麼時候是個頭兒。嫂子，今天我跟您交個底，要麼拿《西陵聖母帖》來，要麼今天咱就談談分家的事，既然我在張家說話不算數兒，那咱各過各的行不行？」
提到分家張李氏就沒主意了，她低聲下氣地說道：「山林啊，咱張家本來人口就少，你是幼林唯一的親叔叔，要是分了家，我和幼林就真成了孤兒寡母了，要真到了這一步，咱老爺子在九泉之下不會安生。山林啊，你就別逼我了行不行？」
「不行，嫂子，我這大半輩子都沒做過自己的主，今天我想做一回自己的主，咱們還是分家吧。」
張李氏聲淚俱下：「山林，不要分家，我求你了，看在咱老爺子和你死去的哥的分上，我求你了，我給你跪下……」張李氏「撲通」一聲跪在張山林面前。
張山林驚慌失措起來：「嫂子，嫂子，您這是幹什麼呀？起來，快起來！」
「你要是不答應我，我今天就不起來了！」
張山林沒轍了，口氣只好軟下來：「嫂子，有事好商量，您先起來成不成？」
「山林，你答應了，答應不分家了？」張李氏執拗地看著張山林，還是沒有站起來。
「好吧，嫂子既然不願意分家，那分家的事我就不再提了，這樣吧，您不是已經讓林滿江當掌櫃了嗎，我不過是個掛名兒掌櫃的，得了，我徹底退出，連名兒都甭掛，反正別少了我那份分紅就行。」張山林說完了這番話就徑自向外走去，張李氏站起來，衝著他的背影高聲追問：「這可是你說的啊，是心裡話嗎？」
張山林站住，回過身來看著嫂子：「沒錯兒，是我說的，大丈夫一言既出，駟馬難追！」隨即他跨出了門檻，身影消失在影壁後面。
張李氏嘆了口氣，心想這樣也好，隨他去吧。
茂源齋的前廳，小夥計走進來，他看看莊虎臣，又看看陳掌櫃，猶豫了片刻，來到陳掌櫃身邊輕聲說道：「掌櫃的，安徽涇縣的趙掌櫃來了，他帶來一批宣紙，說是想請莊師傅過去驗驗貨。」
「莊掌櫃的，您能抽工夫去看看嗎？」陳掌櫃陰陽怪氣地抬起頭來看著莊虎臣。
「陳掌櫃，您別這麼說，我擔待不起，茂源齋的掌櫃永遠是您，我莊虎臣就是一夥計。」莊虎臣顯得頗為尷尬。
「不對吧？連張山林來茂源齋興師問罪都得找莊掌櫃的，我這掌櫃的，人家都不拿眼瞅一下兒。瞧見沒有？安徽的趙掌櫃來了，也是指名道姓要您去驗貨，哪兒還有我什麼事兒？」陳掌櫃的心裡很失落。
莊虎臣近乎是哀求了：「掌櫃的，我求您了，別老拿我打鑔成不成？我在茂源齋也不是一年兩年了，別人不瞭解我，您還不瞭解？」
「虎臣啊，這麼多年了，我還能不瞭解你？你這個人能幹，腦瓜子活泛，辦事兒呢，也有裡有面兒，別說是我，就是琉璃廠一帶的鋪子誰不知道你能幹？可就是有一樣兒，你呀，太精了，精得讓人摸不著底兒。」
「掌櫃的，您這是誇我呢，還是罵我呢？」
陳掌櫃皮笑肉不笑地說：「虎臣哪，這您得自己琢磨呀。」
莊虎臣甩下一句：「我琢磨不出來，就是覺著渾身彆扭。」
另一個小夥計捧著一張請帖走進前廳：「莊師傅，刑部衙門的王金鵬王大人打發人給您送來一張請帖，說是明天在韓家潭有個堂會，請您過去聚聚。」
莊虎臣接過請帖：「行，知道了。」
陳掌櫃乜斜著眼睛：「瞅見沒有？您是手眼通天呀，連衙門裡的官員都關照您，您在茂源齋待著，還真有點兒屈才呀。」
莊虎臣不再吭聲，扭頭走了。