何佳碧匆忙趕到張家，張李氏聽罷如五雷轟頂，趕緊差人請來了莊虎臣和張山林。四人已經在堂屋裡坐了好一陣子了，張李氏不住地流眼淚：「唉，怎麼什麼倒霉的事兒都讓幼林攤上了……何小姐，真對不住，讓你跟著擔驚受怕了。」
何佳碧把一條毛巾遞過去：「伯母，看您說哪兒去了，綁票的這些人也太壞了，我看……咱們還是報官吧！」
莊虎臣趕緊擺手：「使不得，弄不好，萬一撕票可就麻煩了。」
張山林看著張李氏：「都是《柳鵒圖》惹的禍，要是早聽我的，把它賣了換銀子花也就沒這事兒了吧？」
張李氏白了他一眼，對莊虎臣說道：「你去找左爺給康小八帶個話兒，問給銀子成不成。」
「好，我快去快回。」莊虎臣起身走了出去。
三人默默相對，誰也沒再言語，屋裡一時靜悄悄的，只有牆上的掛鐘「嘀嗒、嘀嗒」有節奏地響著。過了半晌，用人輕輕推門進來：「太太，霍先生求見，您看……」
張李氏一下子有了精神：「他霍叔來了？太好了，請他在客廳稍候，我馬上就到。」
張幼林居然被綁了票，這是霍震西萬萬沒想到的，他陰沉著臉，揹著手在客廳裡來回踱步。
張李氏期待地望著他：「他霍叔，您看這事兒該怎麼辦？」
「嫂子，左爺和康小八肯定是一夥的，如果能抓住左爺，康小八就跑不了，關鍵是，幼林被關在哪裡。」
「是啊，咱們就算知道左爺和康小八是一夥的也不敢輕舉妄動，不然幼林隨時會有危險。」
霍震西思忖著：「康小八剛被我掏了老窩兒，此人一貫行蹤詭秘，猜疑心重，更何況面臨朝廷和江湖仇家的雙重追殺，就像是驚弓之鳥，他當務之急是需要一個能秘密藏身的地方，依我看，幼林不可能在康小八手裡，十有八九是在左爺手裡。」
「他霍叔，這事兒我一個婦道人家出不了什麼主意，還是由您做主，您說了算，反正無論結局是好是壞，我都認命！」張李氏又流下了眼淚。
霍震西站住：「嫂子，有您這話我心裡就踏實多了，現在我需要一個人帶著《柳鵒圖》去見左爺，他必須是左爺放心的人，否則我們無法探得幼林被關在哪兒。」
「我去，行嗎？」張李氏急切地問。
霍震西擺擺手：「不妥。左爺和康小八都知道您是榮寶齋的東家，從綁票的角度考慮，嫂子您自己送上門去，有可能會使他們獅子大開口，因為綁票的手裡又多了一個人質……」
「大叔，我去！」何佳碧推門進來。
「他霍叔，這是何小姐。」張李氏給霍震西介紹著。
「大叔，剛才我都聽到了，我去最合適。」
霍震西打量著她：「姑娘，這可有危險，萬一……」
何佳碧流出了眼淚：「大叔、伯母，為了幼林，我……我什麼都願意做，哪怕是死……」
「姑娘，別哭，別哭，我再想想。」
霍震西還沒想出個所以然來，莊虎臣滿頭大汗地回來了，張李氏急切地問：「虎臣，怎麼樣？」
莊虎臣喘著粗氣：「東家，左爺說，康小八不要銀子，只要《柳鵒圖》！」
「我的天，這不是要我的命嗎？！」張李氏一下子跌坐在椅子上。
何佳碧擦了擦眼淚：「大叔，別再猶豫了，還是我去吧，我剛才就想好了，用豬尿泡灌上紅顏色，然後用針扎漏，掛在馬車的車軸中間，這樣每走十幾步就會留下一滴紅顏色，不留意根本不會有人注意，您可以帶人順著紅顏色走。」
霍震西大喜：「姑娘，你可真聰明，這招兒連大叔這老江湖也不得不佩服，姑娘啊，大叔我看出來了，你喜歡幼林，是不是？」
「大叔，我……」何佳碧羞澀地低下了頭。
霍震西大包大攬地：「等救出了幼林，我讓這小子娶你當老婆，他要是敢不聽，我扒了他的皮，嫂子，您沒意見吧？多好的姑娘。」
張李氏趕緊應答：「沒意見，幼林的終身大事您能做主。」
送走了霍震西和何佳碧，張李氏取出了《柳鵒圖》，她抱著《柳鵒圖》跪在了張仰山的牌位前，一邊流著眼淚，一邊絮絮叨叨：「公公，不是兒媳不孝，夢林就留下這麼一根獨苗兒，眼下要是不拿出《柳鵒圖》，幼林就沒命了，這是用畫救人哪……公公，您可別怪我，我這心裡也不好受呀……」
張李氏的眼淚像斷了線的珠子，沒完沒了，莊虎臣在院子裡等得著急，他走進來，輕聲說道：「東家，您彆著急，咱不拿真跡去。」
張李氏一聽，趕緊回過頭來：「虎臣，你說什麼？」
「我已經找好了人，花點錢仿一張。」
張李氏如釋重負，她站起身把《柳鵒圖》交給莊虎臣：「虎臣，那就拜託你了，趕緊的吧！」
莊虎臣接過《柳鵒圖》，匆匆離開了張家。
張幼林的四肢被捆得結結實實關在了城外的一個破廟裡，四周漆黑一片。他試著掙脫繩索，剛發出輕微的響動，看守的人馬上就進來了。張幼林見逃脫無望，乾脆既來之則安之，他倒在稻草堆上，找了個還算湊合的姿勢，沒過多久就進入了夢鄉。
第二天，已經日上三竿了，張幼林還在呼呼大睡，黑三兒用塊黑布矇住了面，端著個破碗進來，踢了他一腳：「嗨！小子，醒醒，你倒睡得挺踏實，也不問問自個兒在哪兒呢。」
張幼林懶洋洋地睜開了眼睛：「問有什麼用？愛怎麼著就怎麼著吧，再說了，你無非是個送飯跑腿的碎催，問你也是白搭。」
「嘿！你還挺各，都到這份兒上了，嘴還這麼硬，你就不怕把大爺我惹惱了，弄死你？」
「就你？」張幼林打量著他，「算了吧，不是我看不起你，你要有這個膽兒早就自立山頭了，犯得上給人家當碎催嗎？」
「得，您是爺，我沒工夫和您鬥嘴，給我張嘴！」黑三兒蹲下給張幼林喂窩頭。
張幼林吃了一口，「呸」地吐出來，皺起了眉頭：「拿走，拿走，難道你家主子就吃這個，拿自己當牲口啊？」
「小子，你湊合吃吧，沒要你的命就不錯了，還想吃好的？」
「想要我的命還用費這麼大勁？在小樹林不就解決了？既然把大爺我請到這兒來，就是有別的打算，你就該好吃好喝地伺候我。」
黑三兒站起來：「小子，哪兒這麼多廢話，你到底吃不吃？」
張幼林十分強硬：「大爺我不吃！」
「那我還不伺候了！」黑三兒轉身走了。
張幼林看著黑三兒的背影大叫：「你告訴康小八，讓他來見我……」
仿《柳鵒圖》需要些時日，這邊莊虎臣跟左爺周旋著，左爺也沒閒著，他派柴禾密切監視霍震西的動向。
柴禾裝扮成乞丐在盛昌雜貨鋪的門口晃悠，他一齣現立刻就引起了馬掌櫃的警覺。第四天早上，柴禾依舊是縮在馬路對面的一個門洞裡向路人乞討，眼睛卻不時地瞟著盛昌雜貨鋪的大門。
沒過多久，大門開啟，霍震西帶著五六個武師，披掛著武器騎馬走出來，柴禾的眼睛一亮，站起來要走，旁邊兩個乞丐躥上幾步擋住了他的去路。
「兄弟，你是幹什麼的？」高個子乞丐問道。
柴禾賠著笑臉：「我也是要飯的。」
高個子乞丐打量著他：「要飯的？我怎麼沒見過你？」
柴禾點頭哈腰：「剛來的，您多關照。」
「想入幫？這好辦，跟我去見見幫主吧，還有些規矩要講清楚。」
柴禾推託著：「大哥，明天吧，明天我去見幫主，今兒個我得回家安排一下。」
柴禾說罷要走，高個子乞丐一把抓住他的胳膊：「別走啊，咱還有件事兒沒辦呢。」
「什麼事兒？」
還沒等柴禾反應過來，另一個乞丐在他身後舉起打狗棍兜頭就是一棍，這一棍子打下去，柴禾立刻雙眼翻白栽倒在地。
乞丐扔下打狗棍去解柴禾的衣服：「兄弟，等睡夠了再去報信兒。」他招呼同伴：「嗨！幫幫忙，把這小子衣裳扒下來，挺好的衣裳，別糟蹋了……」
高個子乞丐站著沒動：「我得趕緊去告訴霍爺一聲，幫主說，霍爺很少開口求人，這次要不是遇到難處，也不會求咱幫主幫忙。」
「也是，那你就快去吧。」
高個子乞丐快速穿過馬路，跑進了盛昌雜貨鋪。
張幼林蓬頭垢面，早已超出了忍耐的限度，他坐在地上不停地大聲喊叫：「嗨！那小子，你主子怎麼還不來？好幾天了，這兒連個會喘氣兒的人都沒有……」
「嘿！怎麼說話呢，我不是人嗎？」黑三兒蒙著面進來，不耐煩地在張幼林面前站住。
張幼林十分不屑：「你算什麼人？充其量是條狗，大爺我懶得搭理你，去去去！趕快把你家主子叫來。」
黑三兒抄起根棍子要打張幼林，棍子已經舉到了半空中，他想了想，無奈地又放下：「你吵什麼吵，找打哪？告訴你吧，只要你們家拿出《柳鵒圖》來，你立馬兒滾蛋。」
張幼林恍然大悟：「哦，鬧了半天是惦記上《柳鵒圖》了？做夢吧你，想要《柳鵒圖》？門也沒有！」
黑三兒扔下棍子：「張少爺，我得提醒你一句，你知道自個兒是什麼嗎？告訴你，你現在的身份不是什麼闊少爺，是肉票兒，懂嗎？要是想活命，就拿畫來換；要是你媽捨不得把畫拿出來，那你就等死吧，這叫撕票兒！」
黑三兒說完轉身離去，張幼林繼續大喊大叫：「小子，你別走，康小八怎麼不敢露面兒？他康小八不就仗著把破槍嗎？有能耐把我解開，咱們一對一地過過招兒，誰綁了誰的票兒還不好說呢……」
這當口，莊虎臣和何佳碧坐在馬車上已經走過了一半的路程。掛在馬車車軸中間的豬尿泡搖晃著，隔幾步遠就流出一滴紅顏色，忠實地留下標記。
何佳碧的懷裡抱著裝畫的楠木盒子，神情緊張，她看著莊虎臣：「莊掌櫃的，我有點兒……心慌，到了那兒我該怎麼說？」
莊虎臣很鎮定：「何小姐，沉住氣，沒事兒，到了那兒，你得先提出來，先見人，後給畫，剩下的你就別管了。」
「要是左爺看出《柳鵒圖》是臨摹的怎麼辦？」何佳碧最擔心的就是這個。
「你就放心吧，就憑左爺，他可沒那本事。」
「這就好。」她下意識地回頭張望了一下，又趕緊扭過頭來。
在他們身後三里開外，霍震西帶著五六個武師騎著馬緩緩地跟隨著，他們渾身披掛著武器，有短刀、短槍、來復槍和長彎刀，霍震西的腰上還插著康小八那把左輪手槍。
土路中間每隔幾步遠就有一滴紅顏色，騎馬走在最前面的武師邊走邊仔細辨認著地上的痕跡。
左爺進了破廟的前殿，嘍囉們圍上去，小五開口問道：「大哥，怎麼樣了？」
左爺得意地掃視了一眼眾人：「弟兄們再堅持一會兒，送畫的人馬上就到了。」
「大哥，這事兒……把牢嗎？張家不會把衙門裡的捕快招來吧？」小五皺著眉頭。
左爺哈哈一笑：「我防著這手兒呢，早派人盯上張家了，張家有一點兒動靜也別想瞞過我的眼，這兩天除了霍震西去過張家以外，張家沒接觸過官府的人。」
「霍震西可是個老江湖了，他會不會摸到這兒來？」
左爺拍了拍小五的肩膀：「放心吧，盛昌雜貨鋪那兒也有咱們的人，他只要一齣門，我就會得到信兒。」左爺坐下：「弟兄們，等把畫賣出銀子來，大夥兒一分就各走各的，琉璃廠這攤事兒我早煩了，左爺我還不幹啦。」
不大一會兒，一個嘍囉進來報告：「左爺，張家送畫的人到了。」
左爺站起身：「讓他們進來！」
片刻，嘍囉帶著何佳碧、莊虎臣走進來，左爺一眼就盯上了何佳碧手裡的楠木盒子，急不可耐地問道：「何小姐，你手裡拿的是《柳鵒圖》吧？」
「是啊，我們把《柳鵒圖》帶來了，可我們的人呢？」
莊虎臣跨上一步：「左爺，按規矩是，一手交貨，一手放人，現在畫您也看見了，我們張少爺呢？」
左爺沒有理睬，他伸出手來：「何小姐，把《柳鵒圖》遞過來，我先驗驗真假，聽說莊掌櫃的玩假畫是行家，我可不想上當。」
「姓左的，你的狐狸尾巴終於露出來了，你果然是和康小八一夥的！」何佳碧厲聲說道，她沒有把畫交給左爺，此時她已毫無懼色。
「左爺，您和朝廷通緝的要犯康小八合夥綁票，就不怕我們報官？」莊虎臣的話裡也是軟中帶硬。
左爺似乎並不在意，眼瞧著值錢的玩意兒送來了，他的心情很是愉悅：「嘿嘿！這我早想到了，莊掌櫃的，咱們明說吧，《柳鵒圖》一到手，你們就再也找不到我啦，這你們應該高興才是，琉璃廠從此太平了。」
「左爺，我們要見張少爺，見不到人，你別想拿到畫。」莊虎臣的口氣不容置疑。
左爺的臉立刻就變了：「哼，畫已經在這兒了，還怕我拿不到？」
「左爺，江湖上講究的是盜亦有道，可你連當強盜都不夠格，說話還不如放屁……」
左爺沒等莊虎臣說完就兇相畢露，他一把薅住莊虎臣的脖領子：「姓莊的，你敢罵我？我看你真是長行市了，你就不怕我今天一塊兒把你做了？」
莊虎臣毫不畏懼：「長這麼大我是頭一次罵人，沒辦法，是你逼的，姓左的，你不是知道嗎？我莊虎臣在琉璃廠混了大半輩子，古玩字畫的真假一般是瞞不過我的眼睛，今天我把這畫給你，就看你有沒有本事分辨真假，何小姐，把畫給他。」
何佳碧遞過木盒：「拿去吧。」
左爺鬆手，他接過木盒，取出畫軸貪婪地看著：「這你可難不倒我，我是不懂畫，可懂畫的人馬上就到，是真是假一會兒就清楚了……」
左爺還沒說完，門突然被推開了，黑三兒出現在門口，他目光呆滯地望著左爺。
「嘿，不好好看著那小子，你來這兒幹什麼？」左爺心裡挺納悶。
黑三兒並沒有回左爺的話，只見他頹然地倒下了，眾人這才看清，他的後背上居然插著一把短刀，鮮血已經把灰白色的小褂染紅了一片。
左爺再一抬頭，猛然發現霍震西鐵塔般的身子已經堵在了門口，他驚慌失措起來：「霍……霍爺，你……」
霍震西進到殿裡，輕蔑地看著他：「別擔心你那幾個嘍囉，我都把他們打發了，姓左的，你最近玩得可有點兒大發啦。」
左爺定了定神：「霍爺，這裡面恐怕有點兒誤會，您聽我說……」
「你別和我扯淡，說吧，康小八躲在哪兒？」霍震西單刀直入。
左爺眼珠子一轉：「他躲在哪兒我怎麼知道？」
霍震西拔出了匕首按在左爺的脖子上，怒目而視：「兩條道兒你選一條，要麼告訴我康小八的藏身地點，要麼我現在就宰了你！」
左爺的冷汗霎時就流了下來：「霍爺，我說，我說，康小八現在藏在東皇莊……」
霍震西收起匕首，吩咐同來的武師：「把他捆起來！」
收拾完左爺，莊虎臣、何佳碧趕到後院，兩人正忙著給張幼林解綁索，霍震西走進來，他用鼻子哼了一聲，訓斥道：「瞧你那點兒出息，好歹也練過幾天拳腳，怎麼就讓人家給制住啦？」
張幼林的聲音沙啞：「大叔，要不是康小八有支槍……」
「人家有槍就不敢動啦？得動腦子，找機會奪槍，哪兒能人家一亮傢伙就不敢動了？」
「是，大叔，給您添麻煩了。」張幼林低下了頭。
何佳碧看不下去了，在旁邊插了嘴：「霍叔，有您這樣的師父嗎？我看幼林夠勇敢的了，換個人早嚇癱了，您還教訓他？」
莊虎臣湊過來：「霍爺，我有句話不知當說不當說。」
「您說！」
「您打算如何處置康小八？」
霍震西不假思索：「這還不簡單，今天我就帶人抄他的老窩，這不光是為我兄弟報仇，也是為民除害啊。」
「康小八作惡多端，是朝廷通緝的要犯，依我之見，霍爺不如讓官家去抓捕他，康小八犯了多大的罪、該受什麼樣的處罰，大清律上自有說法，您犯不上弄髒自己的手，落個使用私刑、觸犯律法，這件事兒還請霍爺斟酌。」
霍震西點頭：「嗯，您說得有道理，這個狗屁朝廷雖說也沒幹什麼好事兒，可話又說回來了，像收拾康小八這種惡人，還就應該是它的事兒。」
「我看，霍爺您還是迴避一下，左爺由我們送到官府，康小八的事也由我去報官，您看如何？」
霍震西思忖了片刻：「好吧，就按您的意思辦，只是有一樣，像康小八、左爺這種惡人，官家若是不殺，那還得我自己來幹。」
眾人收拾停當，返回了京城。
兒子平安歸來，張李氏是歡天喜地。危難之中見真情啊，何小姐對兒子的這番情意她心裡最清楚，張李氏盤算著，還有一個來月幼林就得回北洋師範復學了，不如抓點兒緊在他走之前把婚事給辦了。
何啟瑞這回答應得挺痛快，他也瞧出這路數了，這個女兒，管是管不了了，與其彆彆扭扭，不如趁早兒嫁出去倒省心，反正是她跟張少爺過一輩子，是好是賴自個兒兜著。
得到了何老爺子的允諾，張李氏一大早就起來和李媽去購置結婚用品。馬車行駛到前門附近，只見街上人聲鼎沸，一隊士兵押著一輛囚車從遠處走來。
馬車停下，李媽問身旁的路人：「喲，這是誰呀？」
路人顯得頗為神秘：「誰？說出來嚇死您，這就是大名鼎鼎的康小八！」
「這是幹嗎去？」
「送菜市口問斬呀，這小子手上光人命就十幾條，犯下的案子數都數不清，聽說老佛爺發話了，不能輕饒了這小子，得，刑部一聽哪兒敢怠慢，判了個凌遲。」
李媽可知道這個康小八，他和那個左爺一起綁了少爺的票，太太著了多大急呀！
李媽解著恨說道：「活該！這叫惡有惡報，要是判個斬首就太便宜他了，還是凌遲解氣。」
囚車過來了，康小八站在木柵裡，他滿不在乎地望著街道兩側圍觀的人群，高喊起來：「京城的老少爺們兒，回頭見啦您哪，康八爺就此上路，二十年後咱又是一條好漢……」
回到家，張李氏來到兒子的房裡打探：「康小八判了凌遲，那個左爺呢？」
張幼林正在複習英文，他把書放下：「左爺本來沒有太大的事兒，主要是欺行霸市，可他手下的幾個嘍囉經不住事兒，一進了刑部大堂，還沒等用刑就嚇癱了，居然又撂出左爺參與的幾件綁票案，這下可好，被判了個笞杖一百，充軍流徙兩千裡。」
張李氏點點頭：「行啦，惡人都遭了報應，你也該收收心，準備一下娶親的事兒了。」
張幼林一聽，不覺愣住了：「媽，這著什麼急啊？」
張李氏語重心長：「幼林，你拍胸脯想想，何小姐對你怎麼樣？」
「她對我很好，我欠她的情。」
「這不結了？我們做人要憑良心，懂嗎？」
「可是……她父親不同意這門親事，這我就沒辦法了。」
張李氏笑眯眯地看著兒子：「這個不用你操心，實話告訴你，她父親已經同意了，這是何小姐自己爭來的，她父親最後不得不同意，你瞧瞧，人家何小姐對你是一片真心吧？」
張幼林還是覺得有些突然，他沒這個心理準備。沉默了半晌，張幼林站起身：「好吧，我答應娶何小姐，媽，這您滿意了嗎？」
這話不大中聽，張李氏臉上的笑容立刻就消失了：「怎麼叫我滿意了，是誰娶親啊？」
……
新房被安置在張家四合院的第三進，張李氏選了個良辰吉日把何佳碧娶進了家門，吹吹打打熱鬧一番過後不久，張幼林就返回了北洋師範繼續完成學業。