王仁山回來的時候，張幼林已經在後院北屋等候多時了。看到東家，王仁山不覺心中一沉，但他還是裝出若無其事的樣子：「呦，東家，這麼晚了，您還沒回去？」
張幼林示意他把門關上，單刀直入：「仁山，石濤那兩幅畫到底是怎麼回事兒？」
王仁山起初還裝傻：「什麼怎麼回事兒？」
張幼林一拍桌子：「你好好跟我說清楚！」
眼瞧著不能再扛了，王仁山只好吐露真情：「東家，您眼裡真是不揉沙子，得，我跟您實話實說吧，這是我和張八爺做的一個局，就是想跟羅先生開個玩笑。」
「為什麼要這樣？」
「八爺覺得羅先生太狂，張嘴就是：‘是不是真跡，我羅某說了算。’您聽聽，多狂啊，他羅先生也不想想，這是哪兒？是京城啊，藏龍臥虎之地，有本事的人用火車裝，也得裝幾天，他羅先生怎麼就敢說這種狂話？就這麼著，八爺和我商量著給羅先生提個醒兒，也省得以後栽大面兒……」
「你們拿錢了嗎？」
「東家，天地良心，我和八爺都一個子兒沒拿，這兩幅畫統共賣了三千大洋，八爺剛才都還給羅先生了。」
張幼林長出了一口氣，心裡的一塊石頭落了地。沉默了片刻，張幼林緩緩說道：「仁山，這種事以後少幹，像羅先生這種身份地位的人，你們怎麼能這樣羞辱他呢？這是不是有些過分？做人，還是善良些好，何必使人難堪呢？」
王仁山點頭：「是，東家，只此一次，下回我再也不幹了。」
張幼林站起身：「好了，抽工夫去給羅先生道個歉，這件事以後就不提了。」張幼林已經走到了門口，他又回過身來，雙目炯炯有神地注視著王仁山：「仁山，乾脆一塊兒都說了吧，我考慮了很長時間，想讓你當榮寶齋的掌櫃，你看怎麼樣？」
王仁山剛捱過數落，還沒有從剛才的情境中擺脫出來，他一時愣住了：「東家，您說什麼？」
「我想讓你當榮寶齋的掌櫃。」
這回王仁山聽明白了，他使勁地搖頭：「東家，這可使不得，我來榮寶齋的時間還沒有宋栓長，讓我當掌櫃的不合適。」
「我說你行你就行，怎麼著？你看看琉璃廠一條街，幾百年來人才輩出，青史留名，難道你王仁山就甘居人後？」
張幼林這話刺激了王仁山，他略微思索了一下就答應下來：「東家，我願意幹，不過……」
「有什麼想法，都說出來。」張幼林又返回身坐下。
「還是別叫掌櫃的，按新式叫法應該叫經理，我提個建議，以後店裡就叫經理吧？」
張幼林點頭：「可以。」
「再有……」王仁山的大腦迅速地轉動著，他提出了一個苛刻的條件，「在我王仁山當經理期間，鋪子裡的人員調配、資金使用我說了算，我的一切，您說了算。」這一點，張幼林頗感意外，不過，他還是答應了。
「東家……」下面的話王仁山有些難於啟齒，但他還是說了出來，「不是我不相信您，常言道，空口無憑，您最好立個字據。」
「行！我馬上就寫，仁山，立了字據，今後榮寶齋可就看你的了。」
王仁山胸有成竹：「您放心，我王仁山會竭盡全力把榮寶齋辦好，如若辦不好，我甘願受罰。」
張幼林拍拍他的肩膀：「仁山，我相信你。」
井上村光對張幼林似乎有著特殊的興趣，一段時間之後，他從奉天回到京城，主動邀請張幼林聽戲。
張幼林早把這個日本人忘了，接到請帖，半天才想起來。他準時趕到了位於前門外肉市路東的廣和樓戲園，只見井上村光西裝革履，已經彬彬有禮地站在門口等候了。張幼林拱拱手：「井上先生神通廣大，紅豆館主的《群英會》，京城多少戲迷翹首以待，聽說為了搶票，都快出人命了。」
「紅豆館主是誰？為什麼要出人命？」井上村光顯得莫名其妙。
張幼林愣了片刻，隨即恍然大悟：「敢情井上先生不是戲迷啊？」
井上村光欠欠身子：「我聽說張先生您是戲迷。」
「枝子小姐怎麼沒來？」張幼林四處張望著。
「我現在大部分中國話都可以聽懂了，就不需要翻譯了……」
兩人說著話走進了戲園，在預訂的位子上坐下，離開演還有些時候，井上村光請張幼林給他介紹紅豆館主。
張幼林侃侃而談：「紅豆館主溥侗先生被尊為‘票界領袖’，跟您一樣，也有皇族血統，他是道光皇帝的長子奕緯的後人……」
井上村光用手勢打斷了張幼林：「讓我想想……嗯，道光皇帝之後是咸豐皇帝奕詝，溥侗先生的先人是長子，為什麼沒有繼承皇位？」
「事情是這樣的，奕緯有位老師教讀甚嚴，常常說些要認真讀書，將來好當皇帝、治理國家之類的話，有一天把奕緯說煩了，奕緯回敬了一句：我要是當了皇上，先殺了你！老師把這話轉奏給皇上，皇上一聽大怒，派人把奕緯找去，踹了他一腳，數日之後，奕緯就鬱悶而死了。」
井上村光感嘆著：「太可惜了！用你們的話說，叫小不忍則亂大謀。」
張幼林多少有些意外：「想不到井上先生的中文進步得這麼快，我該對您刮目相看了。」
「張先生過獎了，我想認識溥侗先生，您能替我引見嗎？」這是井上村光今天的正題之一。
「沒問題，我們是老朋友。」張幼林爽快地答應了。
演出開始，紅豆館主扮演周瑜。張幼林很快就沉浸在戲中了。
……
（蔣白）啊，公瑾別來無恙啊？
（周）啊！子翼良苦，遠涉江湖而來，敢是與曹操做說客嗎？
（蔣白）這個……我久別足下，特來敘舊，奈何疑我與曹氏做說客呀！
（周白）哼……吾雖不及師曠之聰，聞絃歌而知雅意。
（蔣白）哎呀！閣下待故人如此，我便告辭。
臺上，紅豆館主種種做派，極盡精妙，不斷贏得觀眾的陣陣喝彩聲。井上村光瞪著眼睛看，似乎也沒看出什麼名堂。
張幼林微微一笑，給他講解：「紅豆館主演的周瑜，瀟灑出塵、風流絕世，與梨園俗伶，迥然有異啊。」
「請張先生賜教，區別在哪裡？」
「我個人認為區別在於氣質，您仔細看，他的一舉一動，清新高雅，透著一種皇家氣派。紅豆館主是位全才，論表演，生、旦、淨、末、醜，‘文武昆亂不擋’；論戲劇音樂，吹、打、彈、拉，‘六場通透’，甭說是票友，就是專業人士也可望而不可即啊。」
井上村光皺起眉頭：「貴國的事情很奇怪，業餘愛好者居然比專業人士成就更高，他是怎麼學出來的呢？」
「銀子堆出來的唄，哪出戲，誰演得好，紅豆館主就把角兒請到家裡好吃好喝住兩天，臨走的時候，合現在的數目贈送大洋一百塊，外加一包大煙土。和他打交道可比在戲園裡唱戲舒坦多了，收入也不菲，所以名角兒都趨之若鶩，毫無保留地給他說戲，像陳德霖、梅雨田、譚鑫培、姚增祿、俞菊仙，這些都是他的老師。」
「噢，博採眾家之長，不過，請恕我直言，和我聽過的其他名伶相比，紅豆館主的嗓音不夠好。」
張幼林的眼睛不覺一亮：「您快成行家了，不錯，平心而論，紅豆館主的天賦條件是不太好，嗓音略帶沙啞，不夠嘹亮。您聽……有時運轉得不能盡意，但是，他的氣質彌補了嗓音的不足，就是能讓看戲的都迷上他，跟著他演的人物，悲、喜、沉、落，您不覺得，他那沙啞的嗓子反而別有一番韻味兒嗎？」
井上村光聽了一會兒，遺憾地搖搖頭：「抱歉，我對京劇剛開始接觸，還不能體會其中的深意。」他轉了話題：「聽說，由國民政府汪主席提名，要請溥侗先生出任蒙藏委員會委員。」
張幼林半信半疑：「真有這事兒嗎？」
「確有其事。」井上村光的回答十分肯定。
「井上先生訊息很靈通啊，這會兒恐怕溥侗先生自個兒也還矇在鼓裡吧？」
「您不是和汪主席有些私交嗎？可以問問他呀。」井上村光彷彿是不經意說出了這句話。
張幼林頓時警覺起來：「井上先生，您好像什麼都知道，汪先生眼下為國事正日理萬機，這等小事兒犯不上麻煩他。」
井上村光知道有些過頭了，趕緊往回找：「您是琉璃廠的名人，自然傳聞很多，我也想證實一下，您參與營救過汪主席，是真的嗎？」
張幼林擺擺手：「那都是過去的事兒了。」
後面的戲，張幼林再也不能專心致志了，他犯起了嘀咕：這個日本人……到底是幹嗎的？
世界上沒有十全十美的事兒，王仁山確實比張喜兒能幹多了，可也有讓張幼林窩心的地方，旁的不說，就徐管家給貝子爺賣畫那件事兒，就讓張幼林憋悶了好幾天。
自從皇上退位以後，貝子爺經歷了人生的鉅變，雖然他不像額爾慶尼被三郎和七姨太整得那麼慘，可架不住坐吃山空，加上不會算計，眼下也到了山窮水盡的地步。
徐管家還是不錯，無論富貴也罷，貧賤也罷，這些年一直忠心耿耿地跟著貝子爺，不但沒偷他的東西，而且還淨為一家老小的吃喝發愁了。
那天，都快到晌午了，貝子爺已經畫了好幾個鐘頭了，肚子開始「咕咕」作響，他放下毛筆，喚來了徐管家：「晌午吃什麼呀？」
徐管家愁眉苦臉：「貝子爺，我這兒正發愁呢。」
「發什麼愁呀？」家裡已經沒米下鍋了，貝子爺還全然不知。
徐管家道出了實情，貝子爺的火兒「騰」地就躥上來了，他手臂一揮：「接著當！」
「您老讓當，瞧這裡裡外外的，還有當得出錢來的東西嗎？」
徐管家說話的聲音雖然不大，可句句都砸在貝子爺的心上。他不禁仰天長嘆：「唉！想不到，我堂堂大清國的皇親貴胄，如今會落到這步田地！」貝子爺低頭在畫上又補了幾筆：「拿去，到榮寶齋賣了。」
「榮寶齋不收現成兒的，得先有人預訂。」徐管家面露難色。
貝子爺不耐煩了：「讓你拿去你就拿去，哪兒那麼多廢話！」
徐管家不敢再言語，他捲起畫，匆匆趕往榮寶齋。到了榮寶齋的大門口，徐管家沒急著進去，他定定神，擦了把頭上的汗，又整整衣襟，這才邁著四方步踱了進去。
徐管家把貝子爺的畫在櫃檯上展開，拿腔拿調地說道：「我們貝子爺昨兒個興致好，隨手畫了兩筆，我一瞧，哎喲喂，真把我嚇著了，這簡直是驚世駭俗之作啊！要是有心去畫，十有八九畫不出來，我怕貝子爺隨手當廢紙給揉了，趕緊給您送過來，您好好看看。」
夥計們沒人願意搭理他，雲生只好走過來，指著徐管家的鼻子說道：「徐管家，跟您說多少回了？有人訂的時候再讓貝子爺畫，沒人訂就先別勞這份兒神，榮寶齋又不是收破爛兒的，逮著什麼要什麼，您倒是不怕跑道兒送來了，我們上哪兒打發去呀？」
話音未落，張幼林和王仁山走進來，徐管家像見到了救星，快步迎上去：「哎喲，張先生！」
張幼林在他面前站住：「貝子爺還好嗎？」
「託您的福，好，好，貝子爺淨惦記您！」
「改日我去登門拜望。」
徐管家喜笑顏開：「好嘞，您的話我一準兒帶到！」
張幼林轉向了雲生：「雲生，你剛才怎麼說話呢？貝子爺是榮寶齋的老朋友，眼前不過是遇到點兒難處，你到櫃上先支點兒錢，把畫收下來嘛。」
王仁山在張幼林的耳邊低語了幾句，張幼林的臉一沉：「好好好，經營方面的事，由王經理說了算，我不說了，我不說了……」
徐管家眼瞧著到手的錢又飛了，實在不甘心，他又乞求王仁山：「王經理，您瞧，畫都畫出來了，您好歹給點兒，多少都行……」
王仁山從兜裡掏出一塊錢放在櫃檯上：「徐管家，真對不起，這是我個人的一點兒小意思，讓貝子爺千萬別嫌少，這畫呢，您先拿回去，等有人訂畫時再說，徐管家，不是我駁您的面兒，榮寶齋的規矩是我定的，要是我帶頭把自己定的規矩給破了，您說，我還好意思在琉璃廠混嗎？」
「王經理說的是，規矩我懂，規矩我懂……」徐管家趕緊把錢揣起來。
張幼林對張喜兒說道：「我沒帶錢，先從櫃上支兩塊，算是我借的。」
張喜兒拿錢遞給張幼林，張幼林把錢塞在徐管家手裡：「徐管家，對不住了……」
這件事讓張幼林心裡憋悶了好幾天。王仁山有他的道理，不成規矩何以成方圓？榮寶齋是家做買賣賺錢的鋪子，不是慈善堂。可他是個念舊的人，也是個熱心腸，雖說貝子爺這種狀況明擺著是救急救不了窮，但也不能袖手旁觀不是？張幼林思來想去，最後還是何佳碧給他出了個好主意。當年榮寶齋曾經無償使用過貝子爺的畫稿印詩箋，現在再把這些畫稿拿出來量印一些，付給最高的稿酬，這件事才算過去。
這些日子風傳北伐軍要打進京城了，鬧得人心惶惶。這天，王國維從清華大學進城，到榮寶齋買文房用品，他把採購的單子給了趙三龍，就坐下等著，順手拿起了桌子上的報紙。看著看著，王國維皺起了眉頭。
辜鴻銘大搖大擺地走進來，他的腦袋後面依舊是拖著一條小細辮子，頭戴瓜皮小帽，身穿大袖寬袍，手拄柺杖，一副前清遺老的派頭。
王國維起身作揖：「辜先生，幸會幸會。」
辜鴻銘還禮，他見到王國維有些意外：「王先生，您也來逛琉璃廠？」
「我難得進趟城，來榮寶齋尋幾份詩箋，順便帶些文房用品。」
雲生端著茶走過來：「二位先生，請坐下聊。」
王國維和辜鴻銘坐下，王國維指著報紙，神色黯然：「我剛從報上看見，葉公被當作‘土豪劣紳’給槍斃了！」
辜鴻銘思忖了一下：「是湖南的那個葉德輝嗎？」
王國維點頭：「正是，葉公乃一學者，他精於目錄之學，能於正經正史之外，別具獨裁，旁取史料，開後人治學之門徑，是位難得的人才，怎麼動不動就給槍斃了呢？」
「我讀過他的《書林清話》和《書林餘話》，其中凡涉及鏤板、印刷、裝幀、傳錄、收藏、題跋、校讎等的史案掌故，皆有考證，採擷廣博，實屬上乘之作……」
兩人正聊著，張幼林和張小璐走進來，張幼林趕緊作揖：「二位鴻儒大駕光臨，失敬失敬。」張小璐也給二位先生行了禮。
辜鴻銘打量著張幼林：「張先生，你來上班啦？」
「啊不，這裡有經理，我是閒來無事溜達溜達。」
「看不出來，你還挺會找自由啊！」辜鴻銘對張幼林的回答還比較欣賞。
張幼林瞥了一眼桌子上的報紙：「二位在談論葉德輝吧？」
王國維點點頭。
張幼林坐下：「據說葉公為人多有悖謬之處，對一切新的變化都看不慣，前些日子還寫出對聯兒痛罵農民革命。」
「有這回事？」辜鴻銘顯得有些驚訝。
王國維拿起報紙：「葉公的對聯是這麼寫的：農運宏開，稻粱菽，麥黍稷，盡皆雜種；會場廣闊，馬牛羊，雞犬豕，都是畜生。橫批為：斌尖卡傀。」
一旁站立的張小璐問王國維：「請教王先生，斌尖卡傀是什麼意思？」
「就是不文不武，不大不小，不上不下，不人不鬼。」
張幼林感嘆著：「聯兒是好聯兒啊，可眼下農民革命正在勢頭上，葉公如此口出狂言，後果自然可以預料。」
辜鴻銘「啪」地一拍桌子站起來：「都是沒有王法所致！」
在場的人一時都愣住了。
辜鴻銘又坐下，憤憤地說道：「現在時局之所以混亂，儒風日微、斯文墜地，主要原因就是沒了皇帝，要是在當年，哪個敢如此造次？」
王國維沮喪到了極點：「辜先生所言極是，葉公就是心直口快，他這是因言罹禍呀，要是北伐軍真打到了北京，恐怕……我也難逃此下場。」
張幼林擺手：「不會不會，王先生您多慮了。」
趙三龍送過來包好的文房用品，王國維站起身：「辜先生、張先生，我先告辭了。」
張幼林和張小璐把王國維送到大門外，張幼林作揖：「王先生，恕不遠送，歡迎您再來。」
王國維也拱拱手：「請回吧。」
殘陽如血，王國維的背影漸漸消失在血紅色的霞光裡。張幼林和王國維雖然沒有過深的交往，但他景仰這位知識淵博的國學大師，王國維的憂鬱與感傷給他留下了難忘的印象。張幼林無論如何想不到，這次偶遇居然就是他和王國維今生的永別——不久之後，王國維在頤和園魚藻軒投水而亡。
宋栓氣喘吁吁地跑來：「東家，夫人讓您馬上回家，家裡來客人了。」
「誰，誰來了？」
宋栓喘著粗氣，賣了個關子：「到家您就知道了。」
銀鬚冉冉的霍震西老先生正坐在張家客廳裡神閒氣定地品茶，張幼林大步走進來，喜形於色：「霍大叔，您事先怎麼也不發個電報來？這讓我措手不及的。」
霍震西站起身，拍拍他的肩膀：「幼林，我就是要讓你措手不及！」
「走，今兒晚上我請您會賢堂去吃魯菜。」
霍震西擺手：「北京的館子我早吃膩了，今兒個就在家裡品嚐佳碧的手藝。」
何佳碧進來：「霍大叔，晚輩獻醜了，做了幾樣兒拿手菜，您請吧。」
三人來到飯廳落座，酒菜已經擺滿了一桌子，何佳碧給霍震西倒酒、佈菜。
張幼林問：「您這次來北京得住些日子吧？」
霍震西搖頭：「不，是路過，幼林啊，我的大本營要轉移到上海去了。」
張幼林聽罷，不覺大吃一驚：「啊？您都這麼大歲數了，居然趕起了時髦？上海那燈紅酒綠的地方對您有什麼吸引力嗎？」
霍震西微微一笑：「時風日變，南京國民政府眼看著已經成勢，對我們做買賣的人來說，南方很快就會成為風水寶地，不信你看著。」
「那也犯不著您再去打天下呀！」
「我生性好動，趁著手腳利索，腦子還沒糊塗，再幹它一傢伙。」
「幼林要是有您這股衝勁兒，榮寶齋早開到南洋、日本去了。」何佳碧把一塊肘子肉夾到霍震西的盤子裡。
霍震西看了看何佳碧：「他是今生投錯了胎，白白糟踐了這麼一個像樣兒的鋪子。」
「我哪兒有那興致一天到晚老泡在鋪子裡？人活著，總得鬧點兒自在吧？」
霍震西笑著：「你呀，還是老樣子。幼林，我告訴你一句話，在中國幹事業，不管是搞政治還是做買賣，眼睛得看著南邊，當年的革命黨是從南邊興起的，武昌首義也是在南邊成功的，現在的北伐軍也是從南向北打……我看哪，北伐軍一旦得勢，將來的政府也得遷到南方去，要是這樣，榮寶齋早晚也得往南邊動動，不信你把我的話擱在這兒。」
果不其然，還真讓霍震西說中了。