他雙手套在精巧的手銬裡，跟在鄧指身後。天曉得這個矮個子副政委要對他幹什麼。出院的時候他沒有看見鄧指給他辦手續，走出醫院的一路也沒有碰上熟人，誰能證明老幾不是又逃跑了呢？假如鄧指把他弄到這裡來，就地正法，駕車的職工只聽到了槍聲，事後只能靠鄧指的一張嘴解答原委了：陸犯焉識，綽號老幾，又一次企圖逃跑，被就地擊斃。
鄧指還是帶著他往前走。這一帶的沙柳曲曲彎彎，聚成林子就像大地長出了老幾式的老捲毛，並且是出了黑號子又在玻璃暖房養出的捲毛，又長又亂，還被汙垢頭油弄得支稜起來。在這樣的沙柳林子後面，發生任何事都會避人耳目。
鄧指往回看了一下。老幾稍慢一步，也往回看一下，想看看鄧指到底在看什麼。什麼也看不到，連馬車的影子都被沙柳林子和暮色抹殺了。車把式是鄧指的人，一定是。就是現在不是，鄧指一旦填充了正政委的缺額，他也會成為鄧指的人。所以車把式就是知道鄧指幹掉了老幾，也不會向著老幾說實話的。
老幾開口了。說他就是想老婆婉喻想得太苦才跑的。他打算見老婆婉喻一面，跟她好好吃頓晚飯，知道她一切都好，就自首去。也許還會向她坦白一件事，求得她的諒解。
「你要坦白什麼事？」鄧指問。現在他停下來，開始脫大衣。
老幾笑了笑，只說這是非常私密的私人秘密。他結巴著磨蹭時間，看鄧指是不是脫了大衣就掏槍，假如他掏出槍自己還有沒有求饒的餘地。如果他不求饒，被一槍斃命，婉喻和孩子們就成了垂死抵抗、逃跑未遂的敵人家屬，永不得翻身了。
「那你怎麼沒見媳婦兒就自首了呢？」鄧指問道。
老幾說他突然意識到，假如見了婉喻就把她的生活徹底毀了。孩子們的前途也會跟著毀滅。
「你媳婦啥樣？」
老幾微微一笑。這笑是比讚美之詞更含蓄更達意的讚美。鄧指馬上領會了，也笑了一下。一個愛自己老婆的男人對這種無詞的讚美馬上能心領神會。
「你要跟她坦白，自個兒有過外遇？」鄧指微笑著問道。
老幾看看他。鄧指想套出他老幾的秘密故事呢。一個即將要被他親手斃掉的人居然敢吊他的胃口，並永遠地不給這胃口予滿足，這是一向自信的鄧指所不能接受的挑釁。鄧指又笑了。男人知道男人有多麼髒的那種笑容。
「我還以為大文豪不搞這些事呢。」他把皮大衣甩到一棵沙柳上面，整棵樹上下顫悠。
老幾看到他撩起衣服，從褲兜裡掏出的不是手槍，是幾張剪成小方塊，又揉皺的舊報紙。鄧指一定要等老幾坦白了整個外遇的過程才會斃他。大荒草漠上的幹部們太缺乏娛樂，這也不怪他們。他大概還等著聽老幾的外遇中一個個有滋有味的細節，將來等老幾已經變成了黃土，這些外遇細節會在一批批幹部和犯人間發展和走樣，使死了的老幾藉著走樣的故事達到不朽。
鄧指把自己手裡的報紙分給老幾一半，邀請老幾跟他一塊蹲下，並說他可以幫老幾解開褲帶，脫掉內褲。老幾不由自主向後退一步，結巴道：「謝、謝、謝謝！自、自己來！」
鄧指蹲下後，發白的枯草差不多淹沒了他的頭頂。他還是那種男人與男人的談話語調。
「唉，那是啥時候的事兒？」
「抗戰時期在重慶的事。」
「漂亮？」
「漂亮。年輕。」
「操，四川女人就是漂亮！」鄧指使著一股力地說，黑臉漲得紫紅，太陽穴的筋暴突得跟地上的沙柳根一樣。
「這種事兒就別讓老婆知道了。哪個老婆知道都得鬧，能鬧得你半輩子都安生不了！而且哪壺不開提哪壺，啥時候吵架她都有理了。還當著孩子的面提你那不開的壺！」
鄧指不是泛泛地發言，那發言背後似乎有親身經驗支撐。
老幾說自己的婉喻不會鬧的。鄧指挪了一下位置，枯草大幅度地搖晃幾下。他繼續蹲著給老幾做軍師，告訴老幾，女人都一樣，都吃不消男人的外遇，區別就是有的是明著鬧，有的是心裡鬧，同時也到外面偷偷找外遇，暗地給男人戴一堆綠帽子，所以他自己寧願她們明著鬧。
「你這麼疼你媳婦兒，為啥弄外遇呢？」說完他自己的表情就表示，那是個很蠢的提問，明知故問。男人嘛。
老幾把臉轉開，看著星星升起來，在夕照中顯得幽暗。他不能面對鄧指排洩的面孔說他下面要說的話。他說在重慶的時候，他還沒有意識到自己有多疼婉喻。他甚至從來沒仔細看過婉喻。不為別的，就為婉喻不是他自己挑來的，是強塞給他的。他一直以為自己懷恨婉喻，後來發現自己不恨她，恨的是把她塞給他的那種主宰，那個傳統，那個方式。
「你啥時候提高認識的？」鄧指問道，「我是說，你啥時候明白自個兒疼媳婦兒的？」
雖然大荒草漠子上存不住氣味，鄧指排洩的氣味還是一陣陣襲擊老幾的鼻孔。他關閉了和嗅覺相通的呼吸道，嘴巴變得忙碌起來，又要呼吸，又要結巴著敘述事情。他告訴鄧指，他是在被捕以後才發現自己如何愛婉喻的。婉喻從頭到尾都不知道他感情的變化，不知道她在幾十年中怎樣從承受丈夫怨恨的物件變成了他的至愛。他信上也無法寫這類內容，所以一念之差就想跑出去，跑回上海，跑到婉喻面前，去告訴她。否則他死了之後，婉喻永遠不會知道了。
這時鄧指提褲子提了一半，就停在那個姿勢上分析老幾的話。好在枯草埋沒了他的大腿，老幾不必看到太私密的部分。然後他和老幾往回走，老幾在前，他在後。這是最好開槍的地方，倒下的老幾馬上就被枯草掩藏起來了。鄧指清了一下嗓子，很簡短地告訴老幾，從此以後不要再動邪腦筋，琢磨逃跑之類的事；陸焉識是什麼人，為什麼給判這麼重的刑，他心裡都有數。鄧指不斷地問老幾，「我的意思你懂嗎？」老幾不懂，但為了讓他繼續講下去，好早點知道自己的性命長短，就熱烈地點頭。鄧指到底在暗示什麼呢？他的槍斃到底是現在立刻執行，還是不確定期限的緩刑？鄧指的每一句話都讓他眨一下眼睛，就像站在磚窯的磚垛下，看著頭頂上的磚頭一點點鬆動。
「那幾個人都在報復你，你懂不懂？」鄧指停下了，抬頭看著馬車方向說道。
老幾做出驚訝的臉部表情，似乎剛剛被點醒。
「按說斃了你你都沒什麼可說的。」鄧指說。「你也太辜負上級對你的信任了！」
老幾點點頭。心裡想，你看，來了吧？
「勞改局和場部領導真是對你不錯。不過你擋不住下面執行的人操蛋啊！」
老幾使勁點頭。他知道一道指示給一級級貫徹下去，就貫徹成另一樁事了。因為每一級都要把自己的私怨、陰暗加進去。但他沒什麼可埋怨的。
鄧指降低了音量，嘴唇繃緊：「我把你調到我那邊就是為這個。」
老幾明白了，這是鄧指跟他談話的中心精神。也是為了這個精神跟他使了狠狠的眼色，向他發出一同解手的邀請。可老幾仍然不清楚鄧指說的「這個」究竟是什麼。鄧指已經說他「太辜負」了。辜負在此處可以當背叛講。背叛就是叛徒。殺個把叛徒對一個掌握生殺大權的副政委，多麼正常！
老幾現在只剩下一個疑問，就是鄧指什麼時候殺他。他並沒有被加刑，還是一個老無期，但每次鄧指把他單獨叫出號子，他都認為這次一定捱不過去了。但每一次鄧指叫他不是問他捕魚產量，就是問他婉喻來信沒有，或者問他的睡眠回來沒有。