卞子粹冷臉瞪著門外，因為笑聲來自門外，笑的人隱身在影壁後。
蘆之葦：「卞老鬼，商會公攤的香片喝了幾泡？你是不是都喝到尿頻啦？頻到大水衝了龍王廟吧？」
卞子粹：「蘆之葦你個老癟三，快滾進來！我這裡被十條替日本人辦事的彪形大漢拿槍頂著，你認得的妖狐野鬼多，快進來認個親戚！」
蘆之葦：「不進來！我跟你一樣憂國思民，哪認得什麼日本人？」
然後一個其形如其聲的油滑老頭兒，左顧右盼，點頭作揖，哼哈招呼，搖頭擺尾地進來，他與卞子粹正好是兩個極端，瞧上去與任何人都好得要命，他甚至跟三進兵八角馬也點了點頭。
時光看了看九宮。
九宮：「蘆之葦，滬寧商會副會長，沒曾想雙車把他請來了。這老頭和卞子粹在商界並稱卞哼蘆哈，卞子粹愛扮冷臉，他卻是一張抹了豬油的熱臉到處貼人冷屁股——那自然是關係通天，跟日本人、洋人、我們，包括船幫關係都頗不錯，也自然，兼具奸商、變色龍、吝嗇鬼和漢奸之名。」
時光冷笑：「會長是愛國者，副會長卻是漢奸，真是翻手為乾覆手坤。乾坤之大，他還有什麼生意做不得？難怪滬寧會的生意好得連天目山都得忌憚。」
九宮：「日本人也忌憚。因為卞子粹又與租界交好，算得個國際人士，整治他要損了所謂東亞共榮的名聲。」
時光看見，那蘆之葦一來，雙車也從柱子後轉了出來，兩個人一見，抱拳作揖好不親熱，在一陣假笑聲中蘆之葦把雙車帶給卞子粹。
蘆之葦：「這裡有位名滿江湖的豪傑要引見給你老卞認識！哈哈，就是你口口聲聲說的扣了你們不放的人！」
卞子粹變色：「天下的漢奸都留給你消受吧！我與他們最好是見面不相識！」
蘆之葦與之耳語，卞子粹色變，作驚喜狀：「在殺漢奸？你不要騙我！」頓時與雙車一揖到地，親熱起來。
樓上的時光終於是忍不住一臉嫌惡，掉頭走人。
時光：「走吧，我對臺上和臺下的戲都沒興趣。」
九宮：「不下去認識一下嗎？」
時光：「我的身份是什麼？跟日本人穿一條褲子的富商塗陌，又何必去聽偽君子和真小人講相聲？——塗陌，還是好好走他的漢奸之路吧。」
時光的車駛出這一街區。對若水的搜捕失敗，但天目山的人仍在街角守望。
車拐過街口，司機忽然將車速放慢了下來。前邊站著幾個人，確切說是一個人領著一排人，雖然是便裝，但渾身上下散發出一股日本味。
九宮：「是上海方面咱們的日本同行，和他們的頭兒阿部堪治。」
司機停車。時光踏住了腳下的衝鋒槍。等待，這種等待讓人剛覺出了對峙的意思，那邊跑過一個人來，日本式地點頭哈腰，一個接一個地鞠著躬。
時光：「聽聽吧。」
九宮搖下車窗。
那哥們兒又一個過九十度的大躬：「時光先生，您在我們的傳聞中擁有武士般的直接和鐵腕，我們是否可對像對武士一樣，冒昧請您品一品我們日本的茶道？」
時光稍想了一下：「我就是個殺人越貨的，不要把我說成咬人的惡狗。我確實很直接，幾句就能說完的話，不用隔著杯子。」
那頭愣一下，又日本式地跑回去。時光瞧著那傢伙跟阿部堪治說什麼，阿部堪治蹙眉，嘬唇，搖頭，一副被得罪的樣子。時光開啟手槍的槍機，車裡一片開啟槍機的聲音。
阿部堪治把那名手下扔在原地，自個兒走了過來，鞠一躬，等著。時光的車窗沒有多搖下來一點的意思。
阿部：「時光先生，我是來道歉的。道歉是很重要的事，不可以在車上說。」
時光：「可我是來討債的。兩清了就走，斷沒有跟欠債的喝茶敘舊的道理。」
阿部：「襲擊您車隊的債嗎？我正要為此道歉。」
時光：「為你們殺掉的中國人道歉？那你們的腰恐怕得永遠躬著了。不用麻煩了。早說過我這兒流一滴血，你們躺十個人，我忙完就辦。」
阿部：「我們誤傷了您的司機，而我們手上拘押了您的同行惡手，我知道屠先生為他花了很大的心血。」
時光愣了一下：「什麼意思？」
阿部：「來見您之前我已經釋放了惡手，你會很高興看到他活著回到你們中間。」
時光沉吟：「不止死了個司機。」
阿部：「是的，我們還幾乎殺死青山，但您總不能為一個共產黨向我們復仇。」
時光：「……如果我願意，為什麼我不能？」
阿部：「尊敬的屠先生會不高興，他一命換一命的原則是為了維持這個世界的平衡，並不是為了狹隘的復仇。現在，我想跟您談青山剩下的半條命。」
時光沉默，那種沉默中有憤怒、同情、哀傷、難以理解，但他盡力掩飾：「看來最想要青山命的人還真是日本人。為什麼？」
阿部：「我們這行當會告訴對手為什麼嗎？——他值五個惡手。」
這真讓時光驚了一下，但表面上仍然平靜：「至今為止，我們落在你們手上的人，好像也就是五個。」
阿部：「是的，再加一條路。貴方向江浙一帶運送器材人員的水路被我軍切斷了，我會運作軍方，撤回這條路上的軍力，把它還給你們。」
時光對司機：「開車吧，反正他也不會說為什麼。」
阿部：「我們堅信他正在將貴方、若水和共產黨聯合一體。而僅僅是屠先生就能壓制我們，你們再聯合，上海就顯得太小了，我們就再無容身之地！」
他似乎是情急而發，氣急敗壞。時光看著他，思忖，並且是帶有某種感情色彩的思忖——青山帶給他的那種感情。
時光：「開車。」
阿部：「我希望儘快確知青山的死訊！」
時光：「我聽到了。可我還沒有答應！」
駛動的車裡，時光不再是趾高氣揚，臉上沒有任何得意之色，有的是些許悲傷和沮喪。阿部堪治看著遠去的汽車，臉上的焦急不翼而飛，只剩下冰冷的算計。
青山被天外山的人架進房間，要放在床上。
青山哀求，指椅子：「別……別床上……到了床上就起不來了。」
於是放在椅子上，青山神志模糊地靠在椅子上，看起來像到了彌留之際。血已經止住了，或者應該說流乾了。天外山的人看了幾眼，關上房門，一邊一個守在門邊。
隔壁的監視者通過窺視孔觀察著：除了粗重的喘氣，差不多可以把椅子上的青山當作一個死人。
監視者回頭，向搭檔做了一個翻白眼的表情。
搭檔：「這老赤匪總是要死的樣子，第二天又活蹦亂跳周遊列國。」
監視者：「他怎麼就不肯死呢？如果我是他，寧可死。」
青山眼神渙散地看著天花板，他眼中的世界早是模糊一片。眼前在閃掠……
簾子裡的若水：「殺了小屠！——殺了他，飛熊！」
時光和燕飛熊不知在為了什麼而亡命廝殺。
蘆淼在哭泣：「我不知道這是為了什麼！」
時光：「你就要死了！就要死了！」
邱宗陵陰沉地遠去，在那無形的阻力前青山只能望塵莫及……
現實中的青山呻吟：「小屠，若水，放過他們。你們怎麼能給最親近的人這樣的未來？」
但他又看見蘆焱帶著一堆小屁孩踢他們的籃球，看見自己在孫子孫女面前跳著難看的舞蹈，唱著幼稚拙劣的歌。
青山微笑：「老天，謝謝你想帶我走。可我的事還沒有辦完。」
時光和九宮回到飯店。一路上時光換掉了他的假腿、手杖、衣服，除了揮之不去的鬱郁心情。他看了眼青山的房間，留守的幾個人陰鬱地監視著走廊兩頭。
手下知道他要問的是什麼：「睡了。」
時光去推青山的門，他儘量輕手輕腳，又似乎是猶豫和謹慎，但聞聲從報務間尋來的報務員打斷了他。
報務員：「先生來電。」
時光看著來自屠先生的電文。他不吃驚，但沮喪，雖然那是屠先生一向的態度。
九宮：「了卻青山。先生說得很明確了。應該儘快動手，什麼方式？」
時光：「告訴先生阿部堪治今天提出的條件。告訴先生，如果日本人付出這樣的代價卻僅僅是想要走半條註定要死的命，那我們是不是該留住這條命？」
九宮：「這近似青山的論調。」
時光：「你只管發。」
他確實想留住青山這條性命，並且什麼也不為。他走過走廊，今天早上就在這裡，青山給他一個難吃的飯糰。他推開門，輕輕地走進青山的房間。青山在椅子上沉睡。
時光在門口站了一會兒，下意識地看了看那塊青山盯過的拉丁文銘牌。他走向青山，靜靜地看著。平靜的鼻息，青山確是睡著了。
時光將手伸進上衣內袋，掏出一片藥，正是那片曾經屬於蘆焱，又被轉給青山，最後被時光以假藥換掉的毒藥，放在茶几上，轉身去倒一杯水。
青山：「謝謝，孩子。我知道你用假貨換掉了我的藥，因為你不想給我一個痛快的死法。」
時光驚了一下，開水倒在了自己手上，他只是揹著身站著。
時光：「我現在把它還給你了。可我不能幫你醫治。」
青山：「真心地謝謝你。」
時光忍不住看了眼那老頭子，青山還真是容光煥發，那個幾小時前時光覺得死定了的傢伙又沒了。
時光：「得啦，反正你是死定啦……」他噎了一下，「該怎麼著就怎麼著吧，我……什麼都不知道，我幾乎不認識你。」
青山：「不，我覺得好多啦，我覺得我能活下去了。」他真心快樂地，「我謝謝你讓我看見希望就是希望，就算小屠那樣使圓成方的天才，也沒能抹掉你的性情和善良，你讓我想起我的年少輕狂。」
時光：「……別說啦，就這樣吧。」
青山：「你可不是一個‘就這樣吧’的人，我也不是。」
時光：「就這樣吧。」
他拉開緊閉的窗簾，看著窗外。
青山：「謝謝。一直想開啟，可就是沒有力氣。」
時光：「我討厭上海，什麼都陰森森的，什麼都在發黴。」
他已經不是第一次這樣抱怨了，可他是第一次得到了一個可以稱得上回應的回應。
青山：「我喜歡上海。西北太旱了，我喜歡聞到帶著水味的空氣，甜絲絲的。」
時光：「屁甜絲絲的。」
青山：「因為你拉開簾卻關著窗啊，門也關著。這屋裡都是我的味道，是我身上的黴味。拜託，你把窗開啟，這時候外邊的空氣是甜絲絲的。」
時光開了窗，他打了個寒噤，並不是因為寒冷。他看著窗外破爛的貧民窟。
時光：「屁甜絲絲的。」
青山：「你的半空，我的半滿，而且我是西北佬，你才是那個回到家的上海人。」
時光瞟了他一眼：「門閂告訴你的？」
青山：「離上海越近，你心情越糟。蹬著一條假腿，倒要把自己用成報廢的機器。我的路是不怎麼長了，只好乾瞪眼看著你揮霍生命。」
時光以無所謂來掩飾：「都是你攪的吧。」
青山：「不是。我倒一直是個開心寶，其實我說的話有時候很好笑，只要你別總去想，這是不是又他媽的是一個陰謀。我肯定是有謀而來，但不是陰謀，是陽謀。」
時光看著他，很認真地：「如果你真為媾和而來……是的，是個陽謀，可你知道我們一定會把它想成陰謀……我現在終於肯定你是假貨，假貨中最成功的一個，牽制了我們最多的注意和人力，用你的老命和你的陽謀……真貨在哪裡？何思齊？」
青山微笑：「騙不過小屠的，只不過小屠絕不肯放過殺青山的機會……青山死定了，所以真貨在哪裡還重要嗎？」
時光搖搖頭，決定走人：「我居然指望你告訴我實話。」
青山：「其實我從來沒跟你說過假話。」
時光走向房門。
青山：「再說句實話，離家越近你就越煩，其實就是說，你比哪個背井離鄉的浪子都更想回家看看……那幹嗎不回去看看？」
時光：「什麼……」他忽然澀住了，立刻把噎在喉嚨裡的悲傷咽回去：「你說什麼？」他忽然暴怒，「又是門閂這個王八蛋跟你說的！活該銼骨揚灰的白眼狼，他當然看過我的檔案！」
青山：「你出生在最窮最破的棚戶區，那地方連里弄巷都挨不上，它居然叫坑，流泥坑。小屠在那裡收養了你。你經常從這個包金的鐵籠子裡看著它，今天你剛在那裡殺了個進出。你很想不帶槍，不殺人，只是回去看看，可小屠不允許，一個像你這樣有勢力的人怎麼能被那些破板房和泥濘的草蓆辱沒……」
時光呆呆地：「不是怕辱沒。我爛命一條，沒啥身份，是怕影響判斷。」
青山：「管它是什麼，孩子，回去看看。」
時光仍然在瞪著他，像是入定，像是疑問。
青山：「對不起，門閂告訴我所有關於你的事情，我沒法不當情報記下來。那時候我當你是小屠窮盡心力製造的效率機器，可後來……我沒法不當你是個孩子。」
時光開始動作，像機器一樣，這是他清醒之後對青山的答覆。他關上窗，拉上窗簾，讓房間恢復到他進來時的陰暗。
青山看著，苦笑，因為他替這個人難過：「聊天時間過了。」
時光：「對，過了。」
他出去，顯得比青山還要疲倦。
九宮抓著電文紙，在走廊上等著他。時光看他一眼，不想說話。
九宮：「先生電文，那就答應阿部的交易。」
時光一點也不意外，最後的努力通常都歸於失敗，所以它叫最後的努力。
時光：「那就派人去見阿部。」
九宮：「是。」他等著更具體的指示。
時光：「交易。」
九宮無聲地去了。時光看著他的背影，一直到消失。
窗關著，門關著，窗簾拉著，燈也關著。時光在窺孔裡看著青山。
青山直挺挺地坐在椅子上，看著時光的方向。他是在看著那塊銘牌，這讓時光有被看的錯覺。青山的表情像是看見了無形的上蒼。時光在黑漆漆的屋裡走動，芒刺在背。
次日早晨。白色的餐廳裡站著天外山的人。黑色的時光看著青山狼吞虎嚥，他幾乎恢復了獨吞三碗泡饃時的英雄本色。
時光：「為什麼這個老頭子又開始這樣吃？」
青山：「因為從捱了那一記鬼槍，這個老頭子就什麼也沒吃過。」
時光：「聽說這世上一個人能吃多少是有數的，吃夠了該他的份就會死掉。」
青山：「我今天又想出去看看。你知道的，重遊舊地。」
時光：「去吧去吧，真想知道你要去的哪個地方不是舊地。」
青山擠了擠眼睛：「那就是說我今天還不會死掉。」
時光：「你的命在我的手上，怎麼用它，看我的意思。」
青山：「你把它用得還可以。」
時光微微怔忡，青山拿著紅酒向他舉杯。
青山：「為了咱們一塊兒待過的這個地洞。」
時光：「什麼地洞？」
青山：「這酒店。聖巴特里斯，靈魂通過它走向煉獄，再走向地獄或者天堂。」
時光拿白水跟他碰了一下，他連白水都不想喝，有點茫然，又覺得該做點什麼，於是他揮手讓所有的手下都走遠點。時光拿起他原不打算碰的紅酒。
青山：「為了什麼？」
時光壓低了聲音：「什麼也不為。但我可以幫你做件事——你不是有個兒子嗎？我知道你很疼他，我可以讓他過得好一點。」
青山：「老天爺，老頭子這兒給你跪了！」
時光被這老頭的激動弄得反應不過來：「……用不著這麼感謝。」
青山：「我謝你個驢腦子啊？千萬別管他！我不是怕你們害他什麼的，小屠還沒這麼下作。我是想讓他踏實過自己的日子，讓他去明白他該明白的事情！你絕不要像小屠對你那樣，幫他定製出一種生活！」但他拿起酒杯，笑吟吟地向默然中的時光舉了一下，「為了你終於想到人世常情，我心甚慰。」
時光聽著這他曾費數年之功才從屠先生嘴裡得來的四字，將酒倒進嘴裡，靠在椅子上，看著慘白的天花板。
……時光房間的門被九宮敲打。時光開門，他全副武裝，帶著他的全部殺人兇器。
九宮：「目標下樓。」
時光點頭。像昨天一樣，幾乎每個門邊都走出為青山而預備的人。
九宮：「你確定今天要殺他嗎？」
時光：「我確定。」
青山下樓，大堂裡的每個人又立刻各司其職，現在他們知道，再加強十倍警戒都不過分。
大堂經理把他的手杖還給他。
大堂：「昨天您把手杖落在大堂了。」
青山：「真好。這太用得上了。」
他搖著手杖，把耳朵貼在柄上聽著動靜。
大堂不想再掩飾自己的敵意了：「炮彈不會落進同一個坑裡。」
青山：「但我總是把屎拉進同一個坑裡。」他拍拍經理，「對不起，開個玩笑。」
經理瞧著老頭子出去，老態龍鍾地爬上一輛黃包車。
雙車等人仍然是昨天那個架勢，只是互相換了崗位。遇到不按常理出牌的主，他們身心疲憊。
時光和他的手下走過大堂。
時光：「除了我帶的人，所有人原地待命……真受夠昨天的雜耍了。」
他們比昨天更為幹練和殺氣，因為時光今天決定殺死青山。
黃包車在雨中小跑。青山用對什麼都有興趣的眼神打量著在身邊流逝的上海租界。
跟梢的車不再敢掉以輕心，他們知道這是個能燙死人的山芋。