五代十國後期，開國皇帝宋太祖趙匡胤，陳橋兵變，黃袍加身，一條亮銀盤龍棍打遍天下八十四座郡州，創下大宋三百餘年基業。到宋哲宗時，北宋帝國首都東京汴梁城裡，有一戶人家，主人叫丁善春，兩榜進士，曾在朝為官，因為變法派和保守派勢力鬥爭激烈，丁大人跟王安石一派有牽連，哲宗皇帝繼位的時候，廢除新法，變法派失勢，丁善春託病辭官還鄉。他就住在東京汴梁城裡，雖不做官了，但頗有些積蓄，在家做大財主。因他樂善好施，扶危濟困，人送外號「丁善人」。加之他善於經營，善於理財，投資買地，家裡有千頃良田，萬貫家財。
丁善春娶妻生了一個兒子叫丁天。丁天自幼識文斷字，頗有才學。但丁天十歲的時候，母親病故了。丁員外又續絃娶了徐氏夫人，這位徐氏夫人確是賢妻良母，對丁天百般呵護，照顧無微不至。丁天對後媽也是格外的親，一家子其樂融融。丁天十四歲的時候，徐氏夫人又生下一子，取名丁川。
徐氏夫人恪守婦道，心地善良，有了親生之子丁川，對大兒子丁天更加疼愛。有時候寧可放著小兒子的奶不喂，也得先給丁天做好飯。丁天對繼母很是感激。丁老員外很欣慰，也時常教育兄弟倆要兄友弟恭，互相扶持。丁氏兄弟感情亦非常好，丁天比兄弟丁川大許多，非常疼愛弟弟。這丁天丁大爺，性格敦厚，很隨老員外丁善春，脾氣好，性格謙和，飽讀詩書，還繼承他爹的生意，在經營方面也很有心得。
丁家的買賣越來越大，各處都有丁記的綢緞莊、錢莊、首飾樓。丁天幫著丁員外料理家族生意，不坑不騙，精打細算，開源節流，而且為人和藹，與人為善。但是生意上很有想法，該讓該爭，進退有法，不卑不亢，很有立場。丁天在家裡的地位跟威信也就越來越高，眾人皆服。
龍生九種，種種不同，小兒子丁川跟他大哥丁天的性格就截然不同。他聰明頑皮，精力旺盛，雖然年幼，但天生的俠義心腸，好打抱不平，從小就是孩子頭兒，也是一點少爺架子沒有。
這小丁川，整治過黑心的雜貨鋪店家，替屈死的鄰家姑娘報過仇，還把渾不吝張二治得哭爹喊娘，行俠仗義之事不勝列舉。但是就一點讓丁家從上到下頭疼得不行，這小少爺就是不愛讀書學習，家裡給請的先生被他氣走了好幾個，讓丁老爺束手無策。
這一天，丁老爺正在書房悶作，管家丁福進來通稟：「員外！咱們丁府門口來了個和尚，敲著個木魚兒唸經。好半天了，也不走！」
丁老爺說：「和尚？大概是化緣的吧！給他點兒錢，讓他化了去，他不就走了嗎？」
管家丁福說：「是！我們也問他了，也給他錢了。這和尚特別，他說他不是化錢的，他是化人的。」
丁老爺說：「化人的？怎麼叫化人的？」
管家丁福說：「要不，員外您出去瞧瞧去！」
老員外跟著丁福來到自己家門口兒，看見地上扔了個破蒲團，蒲團上坐著一個老和尚，年紀花甲開外，將近古稀。這老和尚這歲數可不小了，穿著一件兒破舊的僧袍，上面補丁摞著補丁，黑一塊兒藍一塊，肩膀上斜挎著一破褡褳，腳底下僧鞋也都開綻了。此人相貌蒼老，衣衫不整，看這意思是個遊方的窮和尚。腦皮兒剃得可挺亮，但沒有香疤，影視劇裡和尚腦袋上都有香燙的香疤瘌，是受戒的意思。甭管是五戒還是八戒還是十二戒，燙這香巴的意思是表達終生守戒的決心。可這種形式是元代往後，元明清才有的，北宋這會兒還沒這形式呢，所以這和尚去青了腦袋皮兒，配這麼一身兒破行頭。
老員外一看，這個遊方和尚可夠慘的，看起來是不怎麼富裕，可手裡面拿這木魚兒，敲起來還真響，黑乎乎這麼一塊兒木頭，大概是紫檀的，拿著一根小木槌敲這木魚兒，嘴裡邊兒叨叨唸念。
丁福說：「員外，您看，就是這位！我說大師、高僧、老和尚，您先別唸了，堵我這門口兒唸了好半天了。我們員外出來了，您二位接洽接洽吧！有什麼話兒，您跟我們員外敘談敘談。」
老和尚說：「阿彌陀佛。」他一聽員外出來了，眼皮一撩，睜開雙眼，二目放出兩道金光！隨即站起身來。丁員外一看，嚯！這老和尚這麼大歲數了，這倆眼真亮啊！
丁員外說：「這位大師，您到我門口又是敲又是念的，有什麼事嗎？」
老和尚說：「哈哈哈，丁員外，老衲聞聽，貴府有一位小公子，不過五六歲的年紀。小公子聰慧絕頂，十分頑皮，也沒有人能夠教這孩子。聽說府上聘請過幾位飽學之士作為席賓，皆因為二少爺十分淘氣，把老先生們得罪了。有道是‘業精於勤而荒於嬉’，長久下去豈不就把貴府二公子給耽擱了？貧僧我今天到這兒，不為他事，打算毛遂自薦，阿彌陀佛，要到貴府執教。打算給您這二兒子當老師！」
「哦？是呀！」丁員外一看這老和尚，會什麼先別說，這兩句話說的可是不小。別人都不靈，您這二兒子太厲害，我來！
「那大師進來講話吧！」丁員外就把老和尚請進府來，書房落座。
丁員外跟老和尚聊了足足一個時辰，別看這和尚穿得破破爛爛的，但卻侃侃而談，舉重若輕，談吐學識沒得說！丁善春喜出望外，馬上提出讓丁川拜師。老和尚與丁員外相約十年，並且不許問他的來歷，丁員外全部答應，於是丁川終於有了老師。
這位老和尚摸準了丁川的脈，循循善誘，因材施教。丁川不愛學文，但是也能識文斷字，在武學方面，卻有著非同一般的天賦。老和尚把一身的本領悉數傳授，丁川找到了方向，也是沒日沒夜地勤學苦練。
這天丁川扎完了馬步，跟著老師又吹了笙管笛簫。
老和尚說：「川兒啊，最近馬步扎得不錯，打今兒起，該傳你點兒進階的功夫了。」
丁川說：「師父，我能學打人的功夫了？」
老和尚一樂，說：「今兒晚上早點兒睡，半夜為師要叫你起來練功。」
丁川說：「哎！」
沒想到這麼快就要練武功了，丁川很興奮，心想：到時候我練一身的能耐，東京汴梁可就沒人打得過我了！早早地吃罷了晚飯，跟爹孃和大哥請過了安，自己就回屋了。
丁川跟書童丁冒兒說：「今兒個可別打擾我啊！我早睡覺，晚上起來，我師父要帶著我後花園練功。」
丁冒兒說：「少爺，您白天不是練功了嗎？怎麼晚上還練？」
丁川說：「你哪兒懂啊！我們習武之人講究二五更的苦功。冬練三九，夏練三伏，寒暑不侵，刀槍不入。我師父要教我武功了！知道嗎？等我這武功練成了，到時候這東京汴梁咱爺們兒一個人打百八十個沒問題！」
丁冒兒說：「是啊！您真行！那您早歇著吧！等您學會了一個人打百八十個的功夫，到時候您也讓我們開開眼。」
丁川說：「得得得，我睡覺了啊！」
睡得著嗎？丁川躺在床上，翻過來掉過去烙餅，老盼著怎麼還不到二更啊？師父趕緊來啊！想著想著，畢竟是小孩兒，一會兒累了，也就睡著了。正在睡夢之中，丁川就聽見窗戶外邊兒有人敲窗欞子。這小丁川跟書童丁冒兒一屋，一聽敲窗戶「騰」一下就醒了，本來下意識地就等這個呢。他也沒睡太踏實，坐起來側耳一聽，果然在窗戶外邊兒有人以指彈窗。
「啪啪啪」的聲音很輕，丁川爬起來穿好了衣裳，從床上下來了。一看丁冒兒那兒睡得正香，打著呼嚕，他忙蹬上鞋，輕手輕腳把房門開啟，輕輕拖著門下邊兒，怕一開門門軸有聲把丁冒兒吵醒了。這孩子還真有經驗，把門開啟一個縫兒，側身就出來了。一看屋外邊兒，老和尚一身的僧袍，正衝他招手呢。丁川高興啊！這就能學能耐啦！輕輕回身把房門帶上。
丁川說：「師父，咱哪兒練哪？」
老和尚點手把丁川叫到身前，壓低了聲音：「川兒啊，夜裡咱們這個功夫不能在這兒練，咱得上外頭練。」
丁川說：「上外頭？上哪兒啊？」
老和尚說：「隨我來！」
說著話，老和尚一拉丁川，往丁府後門就走了。丁川后面兒跟著，也不敢多問，兩人不多時就來到後院牆這兒了。
老和尚回身看了看丁川一眼，說：「孩兒啊，抓住了我。」說著話輕輕一縱身，「噌」地丁川就覺得自己這身子一下離地了，彷彿腳底下有人託著自己一樣，一眨眼就到牆外邊兒了。跳過來了！哎喲！丁川差點兒沒叫出聲兒來，我老師好厲害的身法！丁川心想：我淨聽說有輕功提縱術，一跺腳能上房。我老師這個可比那個厲害，拉著我這一跺腳，連房都沒挨著，直接躍過來了。
丁川正想問和尚這叫什麼功夫，老和尚突然把丁川往懷裡一抱，說了一聲：「孩子啊，別出聲兒。」接著一伏身子，一溜煙地就往前跑開了。小丁川在老和尚懷裡頭，就覺著兩耳生風，「嗖嗖嗖」，兩邊的樹直往後飛。這和尚跑得太快了！丁川心裡說：我師父這是要上哪兒去呀？大晚上的，這城門早就關了，他帶著我在這城裡這麼一跑，要是碰上巡夜的兵丁，可別再鬧出什麼誤會來。
這和尚腳下生風，眼看著要跑到汴梁城的北門了。
丁川說：「師父……」
和尚說：「噓，別出聲兒。」
和尚說了句「別出聲兒」，就跑到城門底下了。城門口有守城的兵丁！眼看著離守城的兵丁越來越近，丁川愈發奇怪：師父到城門這兒幹什麼呀？城門早就關了，也出不去了。忽然就覺著和尚往起一縱，這身子躍上了城牆！這可把丁川嚇了一跳，他可沒想到和尚要出城，「哎——」剛一齣聲兒，和尚一捂他嘴：「別喊。」腳底下加勁兒踩著城牆，拐彎兒就上到了城頭。
丁川又驚又怕，不知道和尚要把自己帶到哪兒去。到了城牆上邊兒，和尚稍稍一隱身子，看了看左右無人，拉著丁川就往這城牆邊兒上跑。丁川一看真嚇壞了！這是要幹什麼？要跳城牆！我師父帶著我到這兒跳樓來了！還沒等他明白過來，和尚到了城牆邊兒上了，一蹬城牆垛口，「嗖」地這身子跟一隻大鳥兒一樣，抱著丁川就墜下城牆。這一下直把小丁川嚇得魂飛天外。哎呀！不好，今兒晚上和尚不是要教我，他是要弄死我！
老和尚這麼一招兒上城牆，臉兒朝裡後背朝外，蹬著城牆拐彎兒上來可太難了。這不是爬山也不是攀巖。攀巖帶好了護具掛好了繩子，弄好了保護措施，戴著頭盔手套，臉兒朝著這巖壁，後背朝外往上攀登，那是因為人工巖壁上給你做好了各種位置的支撐點了，你只要掌握好距離跟力度平衡，連踩帶爬就能上去。但是這樣爬城牆可就不行了，爬城牆有這麼一種方式叫「蠍子倒爬城」。
想當初北宋初年，宋太宗為楊家一門敕建的「金水天波府，清風無佞樓」，就在東京汴梁城西門。楊家將七郎八虎，有位六郎楊景楊延昭，曾經用過這手「蠍子倒爬城」，只因北國天慶梁王打來連環戰表，要奪大宋國的錦繡江山，老令公楊繼業喬裝改扮，代替宋天子北出雁門關，去赴這金沙灘雙龍會。金沙灘一場血戰，楊大郎替了宋太宗身死，楊二郎替了八賢王，楊三郎馬踏屍如泥塊，楊七郎闖營搬救兵被潘仁美公報私仇抓一招之錯，綁在芭蕉樹上百尺竿頭亂箭穿身，射了一百零三箭，其中七十二箭透了前胸。金刀令公楊繼業被困成家谷，突圍不成，最後折弓斷箭，棄甲摘盔，在素廟前李陵碑上三頭碰死。
老楊家出征的時候，七郎八虎何等威風，到最後就剩下六郎楊延昭一個人，歷盡千辛萬苦逃出重圍，蠍子倒爬牆城，夜爬雁門關回東京汴梁出傳這御狀。楊六郎爬城牆不是頭朝下腳朝上，從底下往上爬。要是這姿勢他上不去，一會兒腦袋充血就得掉下來，用的就是「蠍子倒爬城」，後腦勺貼著城牆臉兒朝外，從底下往上爬。你要想上這牆得掌握好它的結構，城牆都是下邊兒寬。也就是說，埋磚道的時候，要五塊兒磚，最上頭也就兩塊兒，上面是二四的，底下是五六的。所以城牆這磚道都是底下寬上面窄，尤其汴梁城是首都皇城。裡邊兒是灌漿磚，叫「磨磚對縫」。灌漿就是裡邊兒夯好了土之後還不算完，怕它待不住不瓷實，得拿那米湯往裡灌。磨磚對縫就是這磚燒好了得拿水磨打，要不它不能那麼漂亮。這塊磚跟這塊磚得讓出一分來，可是要拿肉眼看，輕易是看不出來的。實際上每塊兒磚跟每塊兒磚互相咬著，都讓那麼一分，有那個小稜兒。一般人上不去，但是有輕身術的夜行人能上去，就是用這招兒「蠍子倒爬城」。臉兒朝外後腦勺貼著城牆，兩隻手扒住這城磚的稜兒，拿後腳跟兒蹬這磚縫兒。後腦勺緊緊貼著城牆，身子從下往上走，還得手腳並用，抬左胳膊抬左腳，抬右胳膊抬右腳，一順邊地爬。等爬到離城牆最上面的幾塊瓦差不多的時候，就不往上爬了。猛然之間腰腹這麼一疊，猛吸一口丹田氣，倆手往上一抬，用腳一蹬這城牆面兒，人就飛起來了。自己右腳踩自己左腳的腳面騰一下，這招兒有個名字叫「梯雲縱」，在半空中自個兒能給自個兒拔一高，胳膊肘跨牆頭搭上之後一疊腰，這就算上了城牆了。這就是整套兒的「蠍子倒爬城」。
要說能用這招兒徒手爬城牆，那就已經是萬里挑一的好功夫了。可今兒這老和尚連這招兒都沒用，面朝著城牆後腦勺朝外，倆腳蹬著牆面，一手還夾著孩子，一手搭著城牆磚這點兒小縫兒，像吊威亞一樣，就上來了。丁川在老和尚懷裡都傻了，這是什麼功夫啊？簡直會飛啊！
丁川從這時候起才算正式跟這位老和尚學習武藝。白天站樁、唸書，晚上拳腳、兵刃、暗器、輕功。丁川天分好，願意學，老和尚也願意教，時間就過得飛快了。
花開花落，花落花開，一晃十年。和尚在丁府裡住了整整十年，教丁川也整整十年。這十年當中，丁川的武藝可是了不得了，長拳短打馬上步下，兵刃拳腳，暗器，沒有一樣拿不出手！十年到了，丁川也長大成人了。然而這十年裡，丁家可也發生了大變故，老員外丁善春跟徐氏夫人相繼病故。老兩口子後事，都是大爺丁天張羅的。現在丁府當中，大爺丁天主事，丁天已經娶了妻，也娶了妾侍，但是對這兄弟仍舊是一如既往的好。
丁家的生意比十年前加一「更」字。丁大爺比他爸爸丁老員外在東京汴梁的名聲還響！丁川還是從來也不管家裡邊兒這些生意事，一門心思跟著老師學能耐，別的他也不想，也不關心。
這天，老和尚跟丁大爺提出來：「員外。」這是叫大爺丁天的，現在丁天是丁府的當家人，大員外爺。
丁天說：「啊，大師何事？」
老和尚說：「思一思來算一算，我來到您的家中可已經到了十年之期了。」
丁天聽完這話也一愣，說：「哎呀大師，恍恍惚惚十載春秋，真可以說是白駒過隙啊！怎麼，您來到家中已經十年了嗎？」
老和尚說：「哈哈，阿彌陀佛，慚愧啊慚愧，穿了多少您家的布，吃了多少您家的米，不計其數。」
丁天說：「大師您這話說的，您吃點喝點這算什麼啊？您對我兄弟的栽培，滿府上下老老少少全瞧得見哪！舍弟當初這個性格可以說是問題少年，可經大師十年的悉心調教，到今天真得說是脫胎換骨。讓我丁天簡直無以為報！大恩不言謝，想我爹孃泉下有知，能看見我兄弟今天這個樣兒，也必定是能夠欣慰了。」
老和尚說：「嗯，員外。我跟您說這個啊，也沒別的，就是我該走了。」
丁天說：「怎麼？您這就要走了？」
老和尚說：「十年之期已到，這樣吧，臨行之前，煩請員外您再預備一桌素酒，把川兒也叫上。咱們一家人團團圓圓吃一頓飯。老和尚我可不多打擾了。臨行之時，唯獨對我這小徒丁川我還有這麼幾句話要說，別人不方便聽。」
丁天說：「照您的意思辦！」
丁大爺知道，當初老和尚收自己這兄弟的時候說了，自個兒的身世姓什麼叫什麼，不許我兄弟包括我父親我一家子任何人打聽。說等丁川學藝期滿，他樂意告訴告訴，不樂意告訴轉身就走。看現在這意思，這是打算跟我兄弟說說臨別的話呀！要透露透露身世。
丁天丁員外安排了一桌素酒，和尚先把丁川領進書房之內，門戶緊閉，老和尚要告訴丁川自己的履歷。這和尚到底是誰？可了不得了！這可不是一般人，原來這位大師是江西人，家住江西蘆林張華鎮，出家在登封嵩山少林寺，法號叫作「天慧禪師」，人稱「飛雲長老神行僧」。和尚出家之前，姓寧，俗家的姓名叫寧固，字勇堅。說這名字可能很多人不熟悉，可他這身份非常特殊。僧俗兩門都是非尋常出身！他俗家姓寧，但是往上倒幾輩兒，可不姓寧，姓柴！「柴」這個姓在大宋是一個非常特別的姓氏，而且非常敏感。趙匡胤陳橋兵變黃袍加身得的是後周的天下，後周世宗柴榮就姓柴，而這位飛雲長老，天慧禪師就是柴氏！
柴榮被史家公認是五代第一明君！他在位時間不長，才五年。但是五年期間，清吏治，選人才，均定天府，整頓禁軍，獎勵農耕，恢復漕運，興修水利，修訂刑律，雕刻古籍，大興文教。而且他軍功卓著，徵南唐伐北遼，年紀輕輕就把後周治理得民殷國富！堪稱照耀黑暗時代的一顆璀璨帝星！只可惜英年早逝，三十九歲就死了。四兒子年僅六歲的柴宗訓繼位。主少國疑，才讓趙匡胤有機會以殿前都點檢的身份在陳橋驛黃袍加身，開創了大宋。
丁川的這位恩師寧公寧勇堅的祖上就是柴榮的五兒子，柴宗訓的親弟弟曹王柴熙讓！柴熙讓由於不願意參與後宮之中的爭鬥，為了明哲保身，就移居河南洛陽人間蒸發了。後來躲避追殺輾轉跑到江西蘆林張華鎮，就是現在的吉安市永豐縣藤田鎮。寧勇堅從小聰明，記憶力超群，飽讀詩書，但又不願意出世做官，最喜歡練武跟下棋。
閒居期間，寧勇堅結識了一位奇人，也是他後來的授業恩師「今古奇俠」，被稱為中華武學第一人的金臺！俗話講「王不過霸，將不過李，拳不過金」，說的是三個人，霸王項羽、十三太保李存孝，還有就是這位今古奇俠金臺。
金臺收了寧勇堅做徒弟。寧勇堅出家為僧，法號天慧，跟著金臺學了一身的能耐！不光武術大成，而且法術神通的修為與佛法俱是進步神速。在少林寺講經說法多年，後來雲遊天下，到處行俠仗義，做了不少義舉！在江湖上也慢慢有了名氣，得了一個稱號「飛雲長老神行僧」。而今古奇俠金臺在寧勇堅之後又收了一個關門徒弟，也就是寧勇堅的師弟。只要看過《岳飛傳》《水滸傳》都知道他，就是後來威震大宋的陝西大俠「鐵背金刀」——周桐。而周桐後來收了幾個大名鼎鼎的徒弟，有河北大名府玉麒麟盧俊義、山東景陽岡打虎英雄行者武松，還有河南相州湯陰縣永和莊的岳飛嶽鵬舉。打這兒論，丁川跟岳飛，是親叔伯師兄弟。
天慧禪師怎麼又來東京汴梁教了丁川了呢？這也確實是事有湊巧。老和尚遊歷江湖來到東京汴梁這兒，口渴在一茶攤兒上歇腳喝茶，聽大傢伙議論這孩子如何的淘氣。小孩兒淘氣這本來也沒什麼特別的，但是這孩子淘氣的招兒，老和尚聽著很感興趣。對於天慧和尚來說，他這一輩子經歷太豐富了，雲遊天下什麼人沒見過？可這麼頑皮的孩子，他還沒聽說過，心想：唉！我也老了，也沒事了，我乾脆上這丁家瞅瞅去吧！我鬥鬥這小孩兒丁川。我這一輩子還沒收過徒弟呢，沒遇見一個我能看得上的。我師弟周桐已經收了不少徒弟了，聽說有的是真不錯。我現在老了老了走到東京汴梁這兒，碰上這一個機靈小孩兒，這也沒準兒是天意啊！
老和尚毛遂自薦到了丁家一見丁川，真心喜歡！這孩子太聰明了。於是循循善誘，傾囊而授，連文帶武，一身的本領全都教給了丁川。十年之期已滿，丁川也學有所成。於是臨行之時，老和尚才把一切緣由告訴了丁川。
老和尚說：「你是今古奇俠金臺的徒孫兒，師父我跟老師學了這麼多年，到這個歲數能收孩子你這麼個徒弟，也算是上蒼的恩賜了。可你跟為師不一樣，別看我是前朝柴氏之後，但這一輩子不願意出世為官，就想安安心心做個江湖散人，遊歷四方。孩子你可不一樣，我觀你相貌筋骨，還有脾氣秉性，絕非是閒居江湖之人。日後啊，定然有你的一番造化！方今這個天下也不太平了，內亂四起，外賊窺視，為師也不求你日後封官拜相或者名震天下，光大咱們這一派門戶，只需要你記得一句話，秉正為人，昂首於天地之間，也就是了！」
這幾句話聽得丁川淚流不止。這麼多年來丁川對於老師確實是非常尊敬和欽佩。可今天知道老師的身世居然是前朝柴氏之後，而且是今古奇俠金臺的徒弟，丁川這一驚吃的可是不小！
丁川說：「師父，您能不能不走啊？咱爺兒倆沒處夠啊！」
老和尚說：「唉！十年之期已到，咱們師徒也該到了分別之時了。天下沒有不散的宴席，咱們出去跟你兄長吃這最後一頓飯。」
一家子一塊兒吃這麼一頓散夥飯，也叫謝師宴。誰也不知道老和尚什麼時候走的。再找天慧禪師的行囊包裹，全都沒了。平時待的那間屋子裡擱著疊好的一套僧袍，是丁府給新做的那身兒。老和尚之前那身破僧袍，也沒了。連帶著木魚和那些樂器全帶走了。丁川心裡不好受，說不出來的失落，十年啊，跟老師朝夕相處可以說是寸步不離，雖然臨走知道了老師的身份和門戶，但是不知道哪兒去找老師去啊！老師雲遊四海，天下為家，什麼時候才能再見到師父一面！
天慧禪師走的這一年，是北宋宣和四年。丁川生於宋徽宗崇明四年，六歲的時候跟著老和尚學能耐，一學十年，現在也快十七了。熟悉北宋歷史的朋友都知道，宋徽宗在位十五年，用過六個年號。宣和是他最後一個年號，一共七年，宣和七年改號靖康，那個大家都熟悉的「靖康恥，猶未雪」的時候。
別看這年號叫宣和，這幾年可一點兒都不和，世道不太平。廟堂之上奸臣當道，率獸食人，各地的賦稅沉重，而且宋徽宗為了修皇家園林所設的花石缸，讓無數家庭家破人亡。各地的起義叛亂多如牛毛，真是群到四方如蟻聚，奸雄百輩皆陰陽。全國各地爆發了大大小小農民起義不計其數。比較大的是這麼四撥兒，在淮西反了雙頭太歲王慶，在河北反了陸地追風小陳平田虎，在江南反了鐵背金剛方臘，在山東更了不得了，水泊梁山反了呼保義宋江宋公明。不僅戰亂眾多，而且天災頻臨，異象叢生。總之，大宋王朝即將迎來最黑暗的時代。
可不管怎麼說，老百姓的日子還得過。就在丁府，自打老師天慧禪師一離開，丁川每天都覺得心裡彆扭，不習慣啊，沒人給看功啊！他這能耐該練還是練，可練完以後幹什麼？這些年他早就習慣了跟老和尚一塊兒練武，也沒怎麼出去轉悠。東京汴梁都快沒他丁川這一號了。太多年不出來了，天天家裡蹲哪！之前有老和尚盯著，他沒覺得怎麼樣，現在師父一走，他自己練功，頭半個月還行，半個月一過，可就有點兒待不住了。家裡事都有他大哥丁天盯著，甭管是生意還是各種繁雜的事務，也不用他操心，也不缺錢花，吃喝不愁。這每天沒事吃飽了練完功，一身的勁兒，跟府裡待著沒勁，他鬧得慌！
這天晚上，丁川跟大哥吃飯聊天兒。
丁川說：「哥！」
丁天說：「怎麼兄弟？」
丁川說：「您說最近這天兒怎麼這麼熱呀？好傢伙，今天我覺得比往年熱得還早。整天熱得我心裡邊兒躁得慌，沒事幹！」
丁天說：「你要覺得無聊沒事幹，想不想跟著我學學做生意啊？咱家這麼些個買賣鋪戶，你要願意的話，我找人帶帶你，你先看看，學學這買賣怎麼做。怎麼進貨，怎麼談，中間兒流通環節怎麼儲存，怎麼出貨，怎麼管賬，進銷存都是怎麼回事。趕過些日子你要熟悉了，到時候我先給你幾個買賣，咱們兄弟倆一起執掌這家裡的生意也好啊！這你不就有事幹了？」
丁川說：「不不不！還幹買賣，我哪兒行啊？有大哥您就成了，我不靈！咱家也不缺做買賣的，我就別跟著裹亂了。」
丁天說：「那怎麼著？你想考取功名？咱爹在的時候，雖然說不願意你我兄弟入朝為官，但如果你要願意考取功名，走仕途，大哥我可不攔著你。」
丁川說：「大哥您怎麼啦？我什麼脾氣你還不瞭解我嗎？我哪兒是做官的料啊！您說您這麼大學問，不也沒考過科舉嗎？咱爹那麼大學問，那不也辭官不做了嗎？我能是那個貪戀功名的人嗎？我那意思，您說我這十年，我就沒怎麼在東京汴梁轉悠，街面兒上都沒我丁川這麼一號啦！大夥兒是不是都不認得我了？」
大爺一看，樂了，說：「哎！得了，你呀，也甭跟我兜圈子了。在家裡待膩了，想出去轉轉去？那也不用這麼拐彎抹角的呀！你這十年老老實實跟家習文練武，也是不容易，現在藝業有成，願意出門兒溜溜，出門兒溜溜吧！咱家也不缺錢，省得你待家裡沒勁。」
大爺心裡說：我這兄弟呀，秉性還是沒變，你別看跟老和尚練了這麼多年武，現在老師走了，父親也故去了，沒人管他了，他也不是能踏實下心的人。得了，讓他管家裡的買賣也是難為他了，這麼多年練武也怪不容易的，出去玩兒會兒去吧！