「什麼？安陽侯要收九妹妹為義女？」
秦隸從位子上站了起來，一臉的驚愕，主位之上，霍懷信笑呵呵點頭，「正是，你也知道，九姑娘一直照顧太長公主，很得太長公主和侯爺夫人的喜歡，這事是太長公主做的決定，侯爺和夫人也都十分認可——」
秦隸從初初聽到的震驚之中回過神來，心中倒是有了兩分明白，的確，秦莞本就經常去侯府，郡主亦常來找秦莞玩耍，秦隸定了定神，「這……這對九妹妹自然是好事，只不知侯府是怎麼個打算？」
霍懷信見秦隸十分上道面露滿意笑容，「太長公主說了，說本該行大宴的，可九姑娘就要走了，時間上實在是來不及，就打算在明日，於侯府設宴，請秦夫人和二少爺過侯府一敘，便當是禮成了。」
秦隸忙點頭，「太長公主考慮周全，既然如此，我這就去告訴母親。」
霍懷信笑著點點頭，「好，那就煩請二少爺將這些禮物也帶去給秦夫人過目，我就在此等候二少爺的訊息，等你們都定了，我好去侯府覆命。」
秦隸本想說不必等訊息，料想著林氏也不會說個「不」字，可為了不顯得秦府姿態太低，他只好點點頭，「好，那就煩請知府大人稍後。」
霍懷信笑起來，「去吧去吧，不妨事。」
秦隸吩咐了何興在旁侍候，這才帶著霍懷信帶來的禮物往林氏院子裡去。
一邊走，秦隸心中暗暗有些心驚，在秦府即將離開錦州的節骨眼上，侯府竟然要收秦莞為義女，這心思不可謂不清楚了，這是要給秦莞一個倚仗。
秦隸不敢大意，不多時便到了林氏的院子之外，門口的侍奴進去通稟，不多時走到了院門口道，「二少爺，真是不好意思，夫人臥病在床，此時不見人。」
秦隸的眉頭一皺，他唇角一彎，扯出幾分涼涼的笑意，「可不是我要見夫人，是知府大人上得門來，有要事要和夫人說，夫人也不見？」
侍奴這才看到秦隸身後還跟著幾個拿著禮物的侍奴，眼神幾閃，忙道，「請二少爺等等。」
說完，侍奴便又走了進去，秦隸站在門口，冷笑連連。
他這個庶子身份招人厭惡他知道，可眼下是他在支撐整個秦府，林氏卻還是如此不知輕重，也不想想，他平日裡無事哪裡會來她這裡？
秦隸有些微惱的想著，很快，侍奴走了出來，「二少爺，夫人請您進去。」
秦隸心中又冷笑一下，這才進了屋門。
進了屋子，林氏還未從內室出來，秦隸便站在外間候著，又等了片刻，才見秦湘扶著林氏走了出來，秦隸對著林氏彎了彎腰，「母親——」
秦湘扶著林氏在主位上落座，林氏這才輕咳一聲問道，「知府大人到府上了？」
林氏一邊說著一邊看了一眼門口站著的侍從，見各個手上都捧著禮物眼底的狐疑更甚，秦隸便道，「是，知府大人是為了侯府前來說項的。」
「侯府？安陽侯府？」林氏眼底微微亮了一亮。
秦隸點頭，語氣故意緩緩的，「正是安陽侯府——」
林氏聞言有些急了，「安陽侯府有何時？還要讓知府大人上門？」
秦隸笑了下，「安陽侯要收九妹妹為義女，是讓知府大人做見證人的。」
林氏一愣，站在林氏身邊的秦湘也是眉頭狠皺一下，幾瞬之後林氏才又道，「收……收莞兒為義女？」
秦隸看著林氏母女二人的面色便覺心中快意，秦莞從前是沉在泥潭之中的人，是她們如何也看不上的人，可如今的際遇，卻是秦湘遠遠比不上的，林氏和秦湘怎能不氣？
「正是，且因九妹妹要走了，所以侯府將儀式定在明日，其實也沒有什麼儀式，霍大人說侯府的意思簡單辦一下便可，請母親您和我一起去赴宴便可。」
林氏握著扶手的手微微一攥，下意識道，「好端端的，侯府為何要收莞兒為義女？」說著林氏眼珠兒一轉，「這件事只怕還得過問大房的意思……」
秦隸頓時皺了眉，「母親怎麼這樣糊塗！」
若是從前，秦隸定然不敢和林氏這樣說話，可眼下卻是不同，他是秦府的當家之人，亦不滿林氏對自己的態度，自然臉色就冷了起來。
林氏被秦隸這話嗆的面色微變，還沒說話，秦隸卻繼續道，「這麼幾年，大房可管過九妹妹？大房並非九妹妹的親生父母，和咱們跟九妹妹的親疏關係一樣，何況眼下九妹妹人在錦州，侯府自然認我們是九妹妹的長輩，世子雖然來了，可侯府不可能不知道，侯府知道，這一次卻未請他們，是何意？還不是因為世子在侯府眼中也是晚輩當不起侯府的一請？」
頓了頓，秦隸肅容道，「九妹妹得了侯府的青眼是九妹妹的福分，也是咱們秦府的福分，有九妹妹這一道關係在，往後侯府必定會對咱們多有照拂，咱們也算和侯府有了聯絡，知府大人還在正堂等著，若是母親這個時候推三阻四生了別的心思，可有些不識抬舉了。」
林氏何曾被秦隸這樣說過，最後那「不識抬舉」分明就是秦隸對她的指責，林氏心底怒氣上湧，可秦隸說的話卻似乎沒有錯處，看著背脊挺直容色嚴肅的秦隸，林氏第一次意識到秦府已經換了主子，哪怕蔣氏去了，她也不可逾越。
這麼想著，林氏眸子微微一閉，語聲微涼的道，「二少爺如今有了自己的注意，那便照著二少爺的意思辦吧，明日去赴宴便是。」
說著，林氏睜開眸子站起身來，由秦湘扶著走入了內室。
秦隸也起身，笑道，「母親這樣才對，這些禮物給母親放下了——」
見林氏頭也不回的進了內室，秦隸冷笑了下，指了指不遠處的桌案，「給夫人放下吧。」
說完，自己也轉身離開。
剛走入內室，秦湘便是面色狠狠一沉，「母親，侯府怎會收她做義女？！侯府的義女，豈非和郡主差不多了！真真是——」
秦湘語聲陰沉沉的，妒忌之意溢於言表，林氏也皺了眉頭，秦莞三姐妹之中，秦湘本是最為尊貴的，可眼下秦莞若成了侯府的義女，便遠遠的將秦湘甩在了後面，而秦莞的樣貌本就在秦湘之上，若是連身份地位也……
林氏走到床邊坐下，眼底滿是擔憂，「湘兒，事已至此，也沒辦法了。」
秦湘坐在林氏身邊，眯眸冷笑，「真是好手段，哄得大家都將她捧著，認了侯爺做義父又如何，等到了京城，還不是鞭長莫及。」
林氏緊握著秦湘的手，也不知想到了什麼眼眶微微一紅，「湘兒，你可知這一次入京城是要做什麼的？」
秦湘聞言眼神幾閃，「女兒……不知……」
林氏嘆了口氣，「本不想和你說這些，可是不說你是不知道的，湘兒，這一次去京城，大房那邊多半是要給你和你兩個妹妹說親了。」
秦湘口上說著不知，聽到這話時卻又不意外，林氏緊緊攥著她的手道，「湘兒，聽孃的話，從離開秦府開始，不要和你九妹妹擰著，要和她好好相處，這一路上，多和你三哥說說話，你三哥是忠勇候府未來的侯爺，便是如今也是當的事的，他和你九妹妹有舊交，眼下你得讓她也喜歡你，到了京城之後，多討好討好你大伯母和八妹妹，說親這事多半是你大伯母相看然後你大伯做決定，總之，到了京城千萬不可鋒芒太露，要八面玲瓏。」
秦湘聽著這話心中滿是苦澀不甘，她本是秦府之中最受寵愛的嫡長女，不論是身世品貌將來都足以讓南邊的年輕才俊們自己上門求娶，她不是非要去京城的，南邊也有不少位高權重的氏族，可如今，秦府一落千丈，只有去京城這一條路。
從小到大，她只用哄哄秦霜，便能讓她為自己鞍前馬後，可眼下，母親竟然讓她去和那個低賤的曾經被她百般欺辱的人求和，還要她處處討好別人。
秦湘胸口憋著一股子氣不知該如何發作，看著林氏微紅的眼眶和皺紋滿布的臉，她更是沒一點發作的底氣，她的母親太無能了，她也沒有強大的外家，更沒有有權有勢的父親，相反她的父親還是她的汙點，這麼想著，秦湘將所有的怨氣和憎惡都放在了秦莞身上。
「湘兒，你聽到沒有……」
林氏使勁的攥了一把秦湘的手，直讓她疼的眉心一皺。
秦湘回過神來，忙點頭，「聽到了聽到了。」
林氏便半摟著秦湘低低哭起來，「母親沒法子，除了將母親的嫁妝給你之外別的幫不上你，湘兒，你得為母親爭氣，也得為自己爭氣。」
秦湘滿心苦澀的點頭，想著秦莞明日就要成為安陽侯義女，眉頭便狠狠的皺了起來。
……
……
天黑時分，侯府的帖子送到了汀蘭苑來，茯苓滿面笑容的進了正屋，「小姐，明天時間定在未時，咱們早點過去吧——」
秦莞已經梳洗完畢，只著了一件月白的內衫，聞言搖頭道，「和夫人一起過去。」
頓了頓，秦莞又問，「夫人那邊怎麼說？」
茯苓輕哼一聲，「還能怎麼說？自然是不會說個‘不’字的。」
秦莞沒再說什麼，就在這時，外面的院門忽然輕響，茯苓出的門去，卻見晚杏已經將院門打了開，門外竟然站著秦隸和兩個侍奴。
茯苓見狀忙朝門口走去，「二少爺怎麼來了？」
秦隸往正屋看了一眼，唇角微彎，「明天可不是隨便的場合，時間太急了，我只來得及去錦繡坊置辦一套她們做好的衣裙，幸好那邊留有九妹妹的量身尺寸，這套衣裙和九妹妹相差無幾，另外我還備了一套紅寶頭面。」
說著，後面兩個侍奴將盒子遞了上來，茯苓見狀忙道，「怎好讓二少爺破費，二少爺可要進來和小姐說說話？」
秦隸擺擺手，「不必了，讓你們小姐早些歇著。」
茯苓有幾分猶豫，「可是這——」
「收下吧，前次給她錢銀她不要，這個全當是我的一片心意。」
茯苓站著沒說話，秦隸便親手拿了盒子過來遞到了茯苓手上，又將另外個盒子放在晚杏懷中，這才轉身走了，見秦隸走出十多步茯苓才反應過來，忙道，「多謝二少爺了。」
秦隸頭也沒回的招了招手，茯苓這才將院門關上，和晚杏一起往正房去。
秦莞早就聽到外面的動靜，見茯苓抱了兩個盒子回來道，「二哥來了？」
茯苓點頭，和晚杏先後將盒子放下。
茯苓又道，「說是今天下午才去錦繡坊買的，還有一套紅包頭面。」茯苓說著便將盒子打了開，只見裝著紅寶的首飾盒子一片燦然生輝，而裝著衣裙的盒子，則是一套茶白的廣袖百褶長裙，上面以銀線繡著白色的蘭花圖案，茯苓一看之下頓時眼前一亮。
「二少爺果然是用了極大心思的，這身衣裳，真是再合適小姐不過，還有這一套紅寶，只怕也不是臨時買的……」
秦莞上前來看了看，心底輕嘆了一聲，這診金可收的有些貴了。
茯苓沒問過秦莞便將禮物拿了進來，只怕秦莞心中不喜，此刻有些試探的問了一句，「小姐……您明日……」
「就穿這個吧。」秦莞淡聲道。
茯苓聞言眼底一喜，脆生生的應了一聲。
第二日午時之後，秦莞收拾停當往前院而去，到了前院，便見秦隸也少見的換了一身華貴的白色袍衫，他本是一副略顯陰沉的笑相，從前也總是愛著藍色等陰鬱的顏色，這番著了白色的新衣，頓時將他身上的陰沉驅散了幾分，他墨髮高高以玉冠豎起，再加上病情略有好轉，整個人都明朗俊逸許多，茯苓一看到秦隸，還呆了一呆。
「小姐，果然是人靠衣裝馬靠鞍。」
茯苓低低的嘀咕了一句，可秦隸看著秦莞方才是真正的眸露驚豔，秦莞穿上了他買的衣裙，茶白的裙裳如霜如雪，廣袖獵獵裙裾翩翩，這般清靈的顏色合了秦莞的清貴的氣質，上面銀線繡制的蘭紋增添了幾分溫柔，再加上秦莞身量姣好，這一襲裙裾穿在她身上，尤其將她的聘婷婀娜襯了出來，秦隸心中一嘆，秦莞這等顏色，若無倚仗當真不可。
「二哥——」秦莞福了福身，「多謝二哥。」
秦隸知道她道謝的是什麼，忙道，「謝什麼，都是自家人，你收下這些東西我方才能心安，咱們稍後片刻，母親馬上就要到了。」
正說著，林氏由兩個侍奴扶著緩緩而來，因是要去侯府赴宴，今日林氏也換了新衣薄施了粉黛，病容被脂粉掩下去兩分，遠遠看上去，林氏還是那個秦氏的貴氣夫人。
「母親——」
「三叔母——」
秦隸和秦莞紛紛上前去行禮，林氏唇角扯出一抹薄笑，親切的朝秦莞伸手，秦莞忙走上前去將林氏扶了住，秦隸見林氏如此暗哼了一聲，心底卻舒坦不少，今次是去侯府赴宴，若林氏有禮數不周之處，便是給秦莞丟臉，給秦莞丟臉，便是給他丟臉。