白楓來稟告之時秦莞微訝，燕遲卻是瞭然一笑，「應該是姚知府來了，你在這裡等著，我去書房見他。」
燕遲成竹在胸，秦莞自然也十分高興，當下應了。
燕遲出門離去，秦莞則鬆了口氣，好歹在姚知府這裡沒有碰壁。
正在暖閣坐著，外面忽然又響起了腳步聲，白楓的聲音在外面響起道，「請您稍等片刻，小人這就去通報。」
這聲音落定，隨後又響起了一道溫軟的女聲，秦莞在裡面聽的不算真切，卻覺得有些莫名熟悉，正疑惑著，茯苓忽然在外面輕呼了一聲，繼而急促腳步聲朝著暖閣而來，門簾一掀，茯苓的腦袋探了進來，「王妃！您快看看誰來了！」
秦莞心中一跳站起身來，連忙朝外走出去，等出了門，一眼就看到了站在外間庭院之中的姚心蘭。
秦莞一怔，心底流過一陣暖流，忙道，「大嫂——」
一年多不見，姚心蘭不再是記憶之中的樣子，從前的她一心痴愛秦琛，後來疑心漸重，整個人有種病態的嬌弱，可如今的姚心蘭卻不同，她一身頗為華麗的裙衫，髮髻仍然是婦人髻，只是髮間珠釵精緻，面上也薄施了粉黛，分明是隆冬時節，她含笑站在庭院的積雪旁，卻猶如一支春日海棠般嬌豔精緻，而在她身邊，一箇中年婦人，懷中抱了一個粉雕玉琢的小女娃娃，秦莞看看姚心蘭，再看看那小女娃，簡直覺得眼眶都要熱了。
「九妹妹——」
見秦莞迎上來，姚心蘭也迎了上來，她一把抓住秦莞的手，也在打量秦莞，比起從前沉鬱頹唐的她，如今她一雙眸子都在發亮，上下打量秦莞一陣，笑道，「不對，我應該叫王妃了……拜見王妃……」
姚心蘭往下一福，秦莞連忙將她扶住，「大嫂這是做什麼，折煞我了，我都不知道大嫂要來，若是知道，便出門迎接了，外面冷，我們進去說話……這是萋萋嗎？」
中年婦人應當是萋萋的教養嬤嬤，此刻抱著她給秦莞行禮，秦莞連忙扶住，又看小萋萋。
萋萋是姚心蘭給女兒取的名字，如今一歲多的萋萋和姚心蘭彷彿一個模子刻出來的，又因為嬌養的好，整個人雪糰子一般，且見到秦莞也不害怕，秦莞試探性的想伸手抱她，沒想到她卻主動的撲到了秦莞懷中來。
「姑……咕咕……」
一歲多的萋萋說話還不利索，口中「咕咕」「姑姑」分不清楚，秦莞抱了個小軟團在懷裡已是歡喜，在聽到這話更是高興，當下抱著萋萋往屋子裡去，「快，我們進去說話！」
秦莞帶著姚心蘭母女進了暖閣，將萋萋放在了榻上玩，她二人便坐在榻邊說話。
茯苓等人上了茶便都退了出來，屋子裡一時沒有旁人。
姚心蘭拉著秦莞的手道，「得了你的信我便激動懷了，父親早前本是要升去京中的，可因為錦州的事，到底還是牽累了兩分，剛好我那個時候又從錦州回來，父親便想著，建州到底是我的家，還不如就留在這裡不升了，這一年多，父親對我極好，家裡也十分呵護我，我過得很好。今日過來，父親本要一個人來，因為知道殿下要說正事，是我非要纏著父親一同來的，這一年多，世道變化極大，咱們都沒有怎麼變……」
姚心蘭自然也知道燕遲和秦莞如今的處境，秦莞笑道，「我還和他說呢，說不知道能不能見你，他說先見了你父親，然後在見你和你敘舊，我們昨夜入城的，我還想著要不然今夜給你去信。」
二人說著話，萋萋便在榻上爬來爬去的玩，可她好似十分喜歡秦莞似的，總是扒這秦莞的衣袖不放，姚心蘭便道，「路上我便教她喊你姑姑來著，可她笨得很，學的不像樣……」
秦莞將自己手腕上的玉鐲子褪下來給萋萋玩，一邊笑道，「已經很好了，看著她我便極開心。」
姚心蘭便道，「我帶著她來，便是想讓她見見自己的救命恩人，這一見之後不知道下一次又要何時見了，我知道你們要去朔西了，哎，真沒想到，你最後和睿王殿下走在了一起。」
說起燕遲，秦莞面上自然多是笑意，「當初在錦州倒也沒什麼，後來我去京城的路上又遇見了他，他護送了我們一路，之後到了京城，她也幫了我良多。」
姚心蘭笑，「我看你的樣子便知道你們極好，如此我便放心了，當時看你，我便覺你不尋常，當初在府中多日，他們竟然也沒有發覺，我剛才見到了睿王殿下，與你真是般配。」
二人乃是故人，不過錦州的記憶並不愉快，因此也沒有人多提，說了片刻，秦莞又問姚心蘭往後的打算，姚心蘭便道，「我一個寡婦，帶著一個孩子，嫁人我是不想了，父親此前還想幫我張羅，卻被我拒絕了，萋萋還這麼小，我便是嫁給誰她都要受委屈的，我不願意，何況我如今一個人過的極好，我沒必要去想那些，或許有朝一日我又遇見了中意之人，又會動了心思也不一定。」頓了頓，姚心蘭又道，「你那日信上所言我明白了，你放心吧，到了冬天，我本來就在城外張羅粥棚施粥，稍後我會和父親說，儘量不要攔著百姓入城。」
秦莞自然不會勸姚心蘭再嫁，現在的姚心蘭，可要比在錦州秦府過的開懷多了。
二人又說了片刻，秦莞便開始逗萋萋玩，從前她沒見過這樣小的娃娃，如今見著了才覺十分有趣，一時將她心底的憐惜都勾了出來，秦莞將自己身上的鐲子簪子都給了，又備了大禮，只差燕遲送她的墜兒沒送給萋萋了，二人在暖閣逗留了半個時辰，外面卻有姚府的人來請姚心蘭，秦莞本還想留姚心蘭用膳卻是不成了。
姚心蘭笑道，「如今你們身份特殊，父親心底還是有些忐忑，來前便說了不能多留，看樣子他們都說妥當了，我這就走了，咱們總是能再見的。」
秦莞便親自送了姚心蘭出內院，出了內院，便看到燕遲和一中年男子並肩而立，自然便是姚心蘭的父親，秦莞上前去見了禮，又和燕遲一起將他們送出了宅子。
「如何？都說好了？」
往內院走的路上秦莞便沒忍住的問道。
燕遲笑著頷首，「對，都說妥當了，建州這個位置，本也沒有底氣回絕與我，只是若姚知府堅持，我便要費些功夫，如今他是個識時務的，咱們明日便可動身去朔西了！」
事情的順利出乎了秦莞的預料，想著終於能去朔西，秦莞便又鬆了口氣。
見秦莞整個人放鬆下來，燕遲卻又道，「莞莞，朔西是另外一種樣子，你可做好準備了？」
秦莞知道燕遲在說什麼，不由笑道，「我當然明白，可你能在那裡十多年，我難道便去不得了，你放心吧。」
燕遲又是憐惜又是愧疚，離開的前一夜，又命白楓去採買了許多東西帶著，他雖不懂女子喜好，可想著秦莞原來有什麼眼下沒有的便要買，又見秦莞用的穿的件數不多，便一樣都要再來些，知道的明白是睿王寵愛王妃，不知道的還以為是哪個沒見過世面的爆發富戶在採買東西……
因第二日要出發去朔西，這一夜燕遲並沒有讓秦莞勞累，二人好好歇了一夜，第二日一大早眾人便起身，因燕遲為秦莞一番採買，隊伍便又多了三輛大馬車，日頭升起之時，一行人浩浩蕩蕩的出了建州城往西邊而去。
雖然已經過了年，可正月之中還是隆冬，而燕遲為了秦莞騎馬坐車，這一路上少說得走半個月，而隨著一路往西，秦莞也漸漸知道了燕遲的話並非是說笑。
建州雖然大雪連天，可到底還是南國風光，可一齣了建州入了黔州以北，景緻便大為不同，道旁極少見到綠樹不說，路上旁的厚雪更是有些駭人，而他們此行要從黔州以北入涼州，而後從雁行山南邊入朔西，這一路上，雪越來越大，風越來越急，山路也越來越陡峭難行，這麼走了七八天，等入了涼州，路況才好了一些。
俗語都說瑞雪兆豐年，可涼州今年的雪卻不多，因為這般，他們馬車趕路倒是容易了一些，而到了涼州，此前被燕遲留在建州的虞七，還有在黔州的張洞玄等人都早已等候在此，這一日，秦莞一行到了涼州以北的蔚縣，在蔚縣城南的一座尋常民宅之中，秦莞見到了多日不見的張洞玄和虞七等人。
建州既然穩妥，虞七自然是要回朔西在燕遲身邊的，張洞玄為燕遲看重，自然也不會留在黔州，眾人會面，張洞玄等人先行了大禮，而後才紛紛落座在正堂之中說話。
虞七當先道，「殿下，屬下是昨天下午到的，就在昨天晚上，屬下收到了一個好訊息！」
燕遲挑眉，「什麼好訊息？」
虞七從袖中掏出一封信來，上前恭敬遞給燕遲，燕遲開啟一看，目光陡然凌厲了起來！
秦莞疑惑的看著燕遲，虞七在旁道，「王妃，那狗賊蔣和英已經伏誅了！」
秦莞心中一震，這才明白燕遲那目光從何而來。
虞七繼續道，「咱們的人還是追到了他，此前本就將他堵在了山裡面十多天，這樣的天氣，山裡面沒有吃的極容易凍死人，等找到他的時候，人都快凍僵了，他和屬下的坐騎都被殺了來吃，就差吃人了。」
燕遲蹙眉看了虞七一眼，虞七飛快明白了過來，忙摸了摸鼻子，「王妃，小人是個粗人，說話粗鄙，您恕罪。」
秦莞笑道，「你們如常便可，這些話嚇不到我的。」
雖然這麼說，虞七還是不敢太過放肆，抓了抓腦袋嘿嘿笑著坐了回去。
張洞玄道，「小道也是昨天下午到的，小道這幾日夜觀星象，發覺北方星宮急亂，乃是大戰大凶之兆，反倒是咱們西邊十分太平，殿下可多探探北邊的訊息。」
燕遲點了點頭，「林徐貴已經是強弩之末，至於北邊，北府軍已經開始南下，自然是幾番大戰。」
這麼一說，虞七的眼睛又亮了起來，「齊先生和楚將軍已經等了殿下良久，如今營中大部分將領都被救了出來，還有些人可留下做內應，只等您到朔西，咱們便可把林徐貴一窩端了！」
燕遲指尖輕敲著椅背，「林徐貴雖然暫放鬆了警惕，可朔西大營乃是父王的心血，我並不想因為一個林徐貴毀了大營，讓楚非晟定一套穩妥的計劃，最好能悄無聲息的成事。」
虞七連忙點頭，「是是是，朔西大營可是咱們的本家。」
燕遲搖了搖頭，「這一次，咱們可能不以朔西大營做本家了。」
虞七聞言眉頭一挑，燕遲狹眸道，「此番不比往常，朔西大營雖然連年來已經形同朔西最堅實的堡壘，可我們要和朝廷對抗，一處堡壘是不夠的，要想擁兵為王，需得占城。」
虞七和張洞玄對視一眼，二人眼底都是一亮，虞七急忙道，「殿下看中了何處？」
張洞玄也道，「涼州？還是定州？」
燕遲搖了搖頭，「涼州在雁行山以南，西北邊才接朔西，定州又在雁行山以北，無論選哪一處目前來看都不合適，我倒是想選西臨城。」
秦莞在旁聽著不由微微挑眉，西臨城，這個在別處少見的名字，並非是大周尋常的州郡，乃是朔西高原東邊的一座城池，多年來由蒙州管轄，雖然屬於蒙州地界，可因為朔西高原和別處不同的地勢，所以不過在明面上被蒙州管束，而實際上，西臨城是朔西高原之上，百姓們最為聚集之地，原來不過是個高原上極大的集鎮，可如今已經變成了和建州城不相上下的城池，更是高原之上的交通戰略要地。
燕遲接著道，「我們的本家在朔西，而非朔西軍大營，西臨城本就有父王在朔西的王府，此番將睿王府的王旗立在西臨城是最合適不過的了——」
虞七聞言激動道，「是呀！正是這個道理！雖然這邊王府也空置多年，不過殿下得據城稱王才行啊！」
張洞玄也笑道，「還是殿下敏銳，選涼州太靠後，選定州太靠前，西臨城的位置的確絕妙，南臨涼州，北可克孟洲，也可攻定州，且位置極佳易守難攻，的確可定位王城。」
燕遲點了點頭，又問了些朔西的事便沒再多言，直遣了眾人下去歇著。
等了這片刻，主院也已經收拾妥當，燕遲攜秦莞入了主院休息。
雖然適才商議十分順利，可燕遲的眸色卻有些沉凝，落座之後，仍然在想什麼未曾回神。
秦莞倒了一杯熱茶放在燕遲手邊，輕聲問，「怎麼了？」
燕遲迴神，拉著她坐在自己懷中道，「你可要先去西臨城？」
秦莞蹙眉，「我不要，我想跟著你一道。」
燕遲展眉笑開，這才語聲悠長道，「朔西大營立在白狼山東邊，當初在那裡建立營堡，不過便是為了攻打戎人，後來父王常年守衛朔西，大概是在十五年前吧，父王帥兵敗了戎人，皇帝要封賞父王的時候發現父王已經是親王爵位，實在是沒什麼好封賞的了，又想著父王終年留在朔西，便在朔西賞賜了一座王府給父王，朔西其他的部落城池都不算大，只有西臨城最為繁榮，最終王府就在西臨城，王府修好了之後，父王大概只去過兩三次，如今不過一二僕人守在那裡。」
秦莞靜靜地聽著，聽到這裡笑道，「那我們此番去了正好可以將王府收拾一番，如此便有落腳之處了。」
燕遲點了點頭，「是啊，西臨城的王府和京城一般建制，只是沒有那般多百年古木罷了，如此，便可不委屈你了。」
秦莞便轉身望著燕遲，「我不委屈，別說無需我上陣殺敵，便是真有那一日，我也無懼。」
燕遲聽的笑起來，「若真有那日，便是我的無能，我絕不會讓自己的女人去手刃戎敵。」
秦莞抱著燕遲肩膀，「反正我不要獨自去西臨城，我看你為我買了許多衣裳首飾用的看的，那些對我而言都不算什麼，我可以和你輕車簡行去找楚將軍他們匯合，你要做什麼便去做，給我一個遮風的地方待著便好，誰若是受傷了，我還是大周最好的大夫，我到時候豈非也可幫上忙了？」
燕遲聽著卻苦笑，「你沒見過，這可和你剖驗屍體不一樣。」
屍體是死人，且尋常只有一具屍體，可戰爭卻不同……
要眼睜睜的看著千軍萬馬白刀子進紅刀子出，看著一個個活生生的人斷臂破肚，那樣的場面，到底和驗屍不同，可秦莞並非想不到，秦莞眨了眨眼，「我自然比不上你們來的膽大，可我也不勢弱，我也不想給你添麻煩，卻想知道你從前十多年是怎麼過來的……」
說完這些，秦莞低聲道，「要是實在嫌我礙手礙腳，那我先去西臨城也可。」
秦莞說這麼多的確存了私心，前次燕遲去黔州她便沒去，這次她不想又分離，她想看看燕遲過的是那般日子是真，想陪著燕遲是真，想幫上忙也是真，可若實在不便，那她也只好去西臨城等著燕遲。
聽著秦莞低落的聲音，燕遲淺吸口氣忍不住在秦莞唇上親了兩口，「自然不是，只是不願讓你吃苦頭。」
秦莞忙抬起頭來，「我又不怕！我既與你為伴，與其選擇分離，我更願意吃些苦頭。」
燕遲便緊緊抱住秦莞不再多言，「那便真的輕車簡從？」
秦莞愉悅的點了點頭，「我這就去吩咐茯苓去——」
說著便要掙開燕遲懷抱，燕遲笑著將她按住，「不急這一時，我還想同你說說話，從前不必想往後要住去西臨城王府，後來局勢變化，我們去了西臨城，睿王府便不是從前的睿王府了，這才想和你多說些……」
秦莞便聽話的靠著燕遲，燕遲便將西臨城的事娓娓道來，「……朔西的百姓最為淳樸，等你去了便知道了，等你見識了西臨城的東西賣的有多便宜，只怕會說我此前買的東西虧大了，那邊天亮的晚，天黑的也很晚，那裡有一種果子極是甘甜，每年夏日當地的城令便要送好些入軍中，朔西上的百姓，都是靠朔西軍迴護過日子，為了這些人，朔西軍不敢懈怠哪怕一日，而他們，也從未想過離開朔西到北邊更安穩的地方去……」
燕遲言語悠長而溫暖，秦莞靜靜的聽著，忽然覺得，即便說起京城，燕遲只怕也難有如此溫和的語氣，而這個他戍衛了十多年，他的父親耗盡了一輩子心血的地方，是他的第二個故鄉，也是他永遠都要守護的地方，雖然情勢艱危，可或許西臨城真的是她和燕遲接下去要待半輩子的地方，雖然對這個邊陲城池還十分陌生，可光是燕遲這般說著，秦莞便覺心底安穩豐足，而如果可以和燕遲相伴終老，在哪裡又有什麼區別？
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