香玲靈巧的通過毫無立足之地的地板。將盤子放在唯一沒有受書侵佔的茶桌上，向碗裡成湯，先成了一碗，為了不把湯翻了，香玲仔細的將湯遞給秀麗。在成堆的書之間找到唯一一處小空間放下勺子。
「請用，秀麗大人。」
「謝謝，阿是肉糰子啊。豪奢吃啊。」
浮在上面的雞肉丸子，其他還有豆芽冬菜，是營養一百分的一碗湯。
「太好吃了，湯的味道就不用說了，肉糰子也和入味，也很好吃。」
看到秀麗滿臉的微笑，香玲也很高興地笑了。
然後又去成另一碗。
秀麗一邊喝湯一邊開始若無其事的觀察。
用茶杯來回倒著湯汁，將湯弄溫，然後在小心地倒入碗中。像人偶似得可愛小臉，不是秀麗之前看到的笑臉。是一種抱著必死表情的臉。
已在後宮工作是優雅的動作毫無聲音的向影月走去。
輕輕的皺著眉頭，表情凝固。
影月雖然笑著，但毫無放下手中的書接過湯的意思。
「一會再喝。」
香玲無言的轉過頭離開了房間。在香玲一離開，影月立刻就將手伸向碗和勺子。秀麗看到這個不由得將手貼在了額頭上。正在香噴噴吃著肉糰子的影月，好像真得十分高興
秀麗嘆了口氣，將吃好了的碗放下。聽到勺子碰撞的聲音，影月轉過頭。——最近一直十分在意。
「——那就剛剛的繼續下去。」
「是？」
秀麗沒有說多餘的話，單刀直入。「最近影月對香玲一直十分冷淡？」
秀麗看到影月有些吃驚但馬上就恢復的笑臉，知道影月對此事已有自覺。「冷淡，是嗎？只是準備以普通的態度對她。」
「是啊，與其說是冷淡，不如說是太普通了。雖說很和藹，但總覺得隔著什麼。」.說秀麗沒有察覺到什麼是不可能的。
香玲對影月互相賭氣也很平常，但是這後面隱藏著香玲的愛意，別人看了都會給與微笑。影月比香玲在精神層面上要更大。對香玲的愛仔細的收起來。
看到這兩個人秀麗真得很高興。就在不久以前，就連笑都覺得是罪過的香玲，現在變得比在宮中生活是表情更豐富。讓她做到這點的就是影月。
就這樣將過去的記憶藏起來，滿滿的治癒傷口，好好的展望未來。這應該是不難的。但是——
「最近，香玲，變了不是嗎？」
影月帶著有點困惑的表情，也沒有說是也沒有說不是。
「影月不可能沒有注意到吧，因為和影月在一起的時候最奇怪。」
「——」
「雖然努力的作出普通的樣子。但是。————十分的情緒不安啊。經常嘆氣，經常皺眉，發呆，焦急還突然看上去要哭泣。」
好像香玲不能處理對自己無處投奔的感情。特別是對影月時。所以變成了想煙火一樣的賭氣。
對忽隱忽現的影月「特別」的隱藏自己是從何時開始的呢？
但是從影月仍十分注意香玲這點來看，就是對著這樣的香玲也沒有打破「像普通一樣」的影月更覺得奇怪。擅長關心人的影月，善於觀察、揣摩別人的心。不可能沒有察覺到香玲的變化。但是沒有去管。
如果看法改變，想幹涉香玲對影月的感情，但是影月又不同意。
大概，兩個人的變化是從影月開始的吧。察覺到這一點的香玲一個人開始來回繞圈子（？）。但是相反影月沒有特別關心，也不體諒。
表面上的和藹雖然沒有變，但是和以前的影月有很大差別。至少如果是以前的影月的話，絕對不會冷淡的看著仔細照顧自己的香玲輕快的說「一會再說」這樣的話。
「香玲對你做了什麼的嗎？」
「沒有。」
看到影月沉穩的笑容常常會忘了他是十三歲的孩子。
「問問理由可以嗎？」
影月為難的，歪著頭想，輕輕的咕噥。
「——已經忘了。」
靜靜的看著手的樣子，完全像個大人。
「我只對自己的事情的盡力而已。」
雖然是很開心的樣子，但是為何看上去像是淡雪一樣就要哭泣一樣。——秀麗好像覺得自己碰到了自己不該碰的事了。
「我只是讓她不要忘記自己的身份……我——」
影月緊握著手閉上眼睛送心底嘆了口氣。
「他明明沒有可以分給別人心——」
秀麗像張開嘴，——但是有什麼也沒有說又閉上了。
也沒有交換過思想或契約，在什麼都沒有的情況下不能責備影月。沒有開始的事情就沒有結束這回事，除了影月的心之外，一切還是和以前一樣。「——香玲為你做的饅頭，你高興嗎？」
「嗯，十分。」
「香玲沒有指望你對她的照顧給於報答。」
「我知道。」
「你喜歡香玲嗎？」
「是。」
這個「是」是什麼意思，秀麗不知道。
而且，在深入的問題就不是秀麗能處理的問題。
「——會被燕青狠狠教訓的。今天就到這裡吧。湯還剩兩三碗，請用。要好好向香玲道謝啊。」
看不到任何動搖，是和平常一樣的完美的笑容。
看到影月的深思熟慮，他的話總是徹底考慮的結果。這應該有相當的理由吧。在笑容的後面有著堅固的遺志，不是容易被別人推翻的意志。秀麗知道想要動搖這顆心的話是不可能的。
「反正不是我能插手的事——」
「我去燕青那裡，告訴她我要去朝賀。那麼，晚安。」
「好。好像天變冷了。披一條毯子在去吧。」
「影月也是。」
看著好像是什麼是也沒有的影月，秀麗離開了房間。然後嚇了一跳。
在門根香玲低著頭走了過去。
****************
「啊，最後還是決定由小姐與朝賀。」
燕青不在自己房間而是去有由書庫改造州牧府的一間房間裡，看上去很累的樣子和整理書卷。看到秀麗立刻好像是要嘆氣一樣，立刻就關上書。
「我認為這很好啊。不要擔心。悠舜也會幫忙的。」
秀麗仔細的看著燕青的笑臉。
「怎——麼了小姐，阿鬍子明天我就會颳得。」
「不是，只是有點不安。我在不知不覺中一直依賴燕青。」
看上去豪放磊落，粗枝大葉，但是一直幫助別人。無論什麼事都笑著。——但是想想看，好像沒有看過燕青沉重的表情。無論是怎樣走投無路，但是看見宴請的小臉就會讓人覺得總會有辦法的。而且一旦有什麼事，只要是由燕青在就會安心。
這不是不是作為官吏的經驗能力人品。而是治理者的天賦。
「真是讓人高興的話。哈哈哈，離開我真得有這麼難過嗎？」「嗯」
燕青將手貼在額頭上。秀麗揮揮手。說:
「是真的！不過這次燕青不在，我也要加油。那麼晚安。」「等等。」i
燕青越過桌子慌忙地抓住秀麗的手。
「現、現在我就泡茶，在等等。」
雖然秀麗有點吃驚，但是看是老實的坐下了。而燕青走向茶桌，好像真的開始決定泡茶了。
「這麼說，靜蘭呢？好像一進回來了。」
「應該在隔壁的書庫吧。」
秀麗整理書桌，理出可以放下茶器的地方。
燕青拿出兩個有蓋子的深深的茶碗和一個裝著熱水的瓶子。在茶碗裡直接放進茶葉，然後燕青不用濾器，直接就將開水倒入茶碗。最初看見時，認為在怎麼粗枝大葉的人也沒有那麼笨吧，但是後來聽說也有地方是這樣做的。」
秀麗看著燕青的動作，從沒有茶托這點來看，他對沏茶方法一點也不注意，但是泡茶時連一滴茶都沒有漏出來，這也正是他的特點。
立刻就有溫熱的水蒸氣和綠茶的香氣冒了出來。茶葉也在茶碗中舞動。c
水倒完之後，燕青又將茶蓋蓋上。
然後，就是一陣沉默。
秀麗笑了，這安靜的，讓人覺得的心情好地的空氣讓人覺得似曾相識。去年夏天，在現實和夢境之間搖擺的自己房間裡，帶來飯糰的燕青。
「燕青給我泡茶，是因為我心情不好嗎？」
看到意想不到的大人似得表情讓燕青有些吃驚。伸出手，輕輕撫摸秀麗的頭「不是，只是我自己有些擔心了。」
「胡說。在燕青面前什麼都瞞不住。」
悄悄的移開蓋子，看見茶葉已經沉下去了。為了不要然茶葉搖動，慢慢的將嘴靠近茶杯。秀麗改變了話題，說「先從護城河開始吧。」
「——就是壞了的那個嗎？好像已經完全撤去了。」
「啊，太好了。在全部撤退去之後，好像在最後一個人都避難了這後，就倒吧。好像有誰在支撐著似的。」
乘著茶家的混亂，為了選定當家從茶家聚集的重鎮搬到別的地方，因為茶仲障的歪念，因為超過了一點重量所以就慢慢壞了。而且移除瓦礫之後，看見地板下有火藥和油壺，如果倒了之後，就已把或全部燒掉。他們是這樣準備的。這是因為知道隨時會發生這樣的事，從中也可以看出特別重面子的茶家真是讓人寒心啊。」
「茶家本宅的搜查已經全部結束了，派遣去的州武官已經全部撤回了，去世的人的葬禮也已經結束了。」
「只有朔到最後沒有找到嗎？」
看到最後終於進入正題的燕青，秀麗苦笑起來。
「是啊。到最後都讓給人添麻煩
燕青想安慰似得輕輕的拍著秀麗的手背，這比任何話語都讓人覺得溫暖。一閉上眼睛，就容易浮上心頭。就像是一流的畫師畫出來的一樣的纖細的臉，優豔的舉止。像貓一樣的細細的眼睛，稍稍翹起嘴角的微笑，低沉柔和的聲音，每晚都吵著要聽二胡，要泡茶給他喝。
——到最後的最後都是狡猾的少爺。」那個人一次都沒有讓我看見冷酷的表情。」%
只是讓人拉二胡，泡茶，幫他梳頭。
他求秀麗做的事只有這點。
「一點都沒有強求我。那個人做過的事我到最後只是聽說而已。」
像玩玩具一樣玩弄他人姓名，玩膩了就像紙一樣扔掉。操縱殺刀賊，只是看這仲障發狂，因為祖母和母親的要求將父親引入瘋狂的深淵。他為了派遣無聊，他人的性命無論怎樣都無所謂。
——但是秀麗知道他，——是無論何時都對秀麗和藹的他。
「——我，無法討厭他。」
燕青輕輕撫摸像懺悔似的輕輕的嘀咕的秀麗。
「——這樣也很好啊。小姐。朔從出生起第一次努力不讓人討厭。不可能被討厭，也沒有這個必要。」
從知道他沒有說殺刀賊時代靜蘭和燕青的事開始就從心裡這麼想。
只是想珍重自己喜歡的少女。——朔的願望只是這樣。因為珍重秀麗所以那個男人沒有剝奪任何東西。
對官位也好茶州也好「花」也好，應該也沒有一樣滿意的，——對她愛的任何一個人。
「他沒有必要騙小姐，對吧。」
看到像完美的水晶似的茶朔洵時秀麗就這麼想。就像是會因為光的角度變化而改變顏色的水晶一樣。只是展現給秀麗的只好的一面。只是這樣。
而且，一次都沒有騙人。
「——但是，我好狡猾，到最後都沒有好好地說。」
「什麼？」
「我不能和你交往。」
看著被嗆到的燕青，秀麗一直盯著他看。
「這不是好笑的事。」
「——不是。，不是笑，只是這和他的性格不符。」
「是啊。就算是說了，也會被一笑了之吧。」
秀麗重新向茶碗裡注水，又看見茶葉開始舞蹈了。
「——但是無論說幾次，都說就好了。是真的，幾次，直到能傳到他的心理為止。」
就像過家家一樣。就是因為知道秀麗在心裡的某處在逃避，他才特意應和著點。
如果叫了名字，就連逃跑的地方都沒有了。現在想想這可能就是過家家的結束吧。但是秀麗對他又有迷惑。正是因為心在搖動，所以對叫了名字之後，和那被撥開的紗幕後的他交往覺得恐怖。
沒有被強求說出答案。像浸在溫水裡的是秀麗自己。
「答案是肯定的。我的心情和那個人的心情沒有關係。不可能接受。但是仔細想想，說謝謝赫說重新修改性格這後再重新來果實有很大的區別的。」燕青嚥了口口水。
「真厲害。」
在快死的朔洵之前，連一絲希望都不給，秀麗就跑向了影月。他真的是就對不為感傷所動搖。
「我知道。很有可能會是我的人生中數一數二的，什麼都很出色的男人。心能動搖，我也很開心。我承認。但是。那個人不行，至少如果答應了那個少爺，一定就沒辦法在前進了。」
秀麗的聲音十分冷靜沉著。
「我的慾望很強。不能丟棄。就算是用到現在都珍重，培養的東西。在心底裡的夢想來交換，也不可能為了那個人而生活。如果這麼容易捨棄的話，開始就不會參加國試了。」
燕青輕輕的抬起嘴角，看到這溫暖的笑容，秀麗也笑了。
「一直很想成為官吏。但是成為官吏，拼命的工作，讓國家不要傾倒。不是單單的想法，看見絳攸，看見黃尚書、景侍郎，看見魯尚書，覺得最近更靠近燕青和悠舜——」
而且，還有從最高處處處保護的王。
「——我想成為能讓我尊敬的人認同的官吏。像成為不需要燕青幫助的官吏。我想向更上面更上面去。」
看到像凜一樣的眼光燕青嚇了一跳。同時突然無力的閉上眼睛。
（突然襲擊真卑鄙啊，小姐。）
被這樣厲害的告白，就算是靜蘭也會噴茶的
「怎怎麼了？」
「啊沒有什麼。從現在起還要每天學習啊。」
好不容易準試及第，——但是結尾卻變成嘆息。
看到他這奇怪的樣子，秀麗覺得不可思議。但是燕青說什麼也沒有，苦笑起來。
「但是你認為聽見「全部都扔掉更著我來」這樣的話後，就覺得這不錯，然後點頭答應？」
「是嗎？是這樣啊。原來可以這樣啊。我真的是對女的不行啊————
秀麗喝了口茶。喝道了漂浮了茶葉，覺得有點苦。
「無論什麼事，能在結束之前好好面對面說就好了。在真真面對面之前，理解之前，好幾次指名道姓然後甩了，也許有錯誤。喜歡我的男孩也許能儘量改變那種隨隨便便的性格。」
燕青想會怎樣呢。如果是秀麗的話也不是不可能。
「——我，那個人，在不知不覺之間錯過了很多。不會在第二次錯過了。所以考慮了很多。不要緊的，燕青，我會好好加油的。」
聽上去讓人覺得是她是想一個人。
茶朔洵的是之後，秀麗沒有和任何一個人說過個人感情的事。對影月，對燕青，連對靜蘭也是。誰都和這件事有關，站在茶家審判者的立場上，在審判結束之前，和這件事有關的話一句也不能說。秀麗貫徹了這點。對誰也沒有說，一個人好像沒事一樣默默承受。
所以，她會一個人成為大人吧。
變得就算一個人，也能選擇正確的道路。
「——不要這樣急著變成大人。」
「會成為的，不能一直像小孩一樣。我和影月都不能是孩子了。不是這樣嗎？」
秀麗揮了揮手。
「燕青太寵愛我了。所以這樣就可以了，靜蘭也是。」
燕青嚇了一跳，靜來突然從隔壁出現。
秀麗說果然，然後苦笑起來。
「聽到了吧。所以說我不要緊，不要擔心。」
「小節——」
「什麼？」
「如果茶朔洵還活著，您會怎樣？」
「不可能的。你不是知道嗎？」
朔洵的遺體最終還是沒有發現。那時候，秀麗帶著影月跑回來的時候已經看不見朔洵的影子了。但是影月和其它醫師都表示沒有生存的可能性。從殘留的血跡中採集的血樣檢出的毒素全部都達到了致死量。而且就算解毒也晚了。
無論如何，秀麗自己最明白。+suv}at
「我在路上走的時候，突然被澆築，說無論如何請去他那裡住。」
「啊，就算只是短短的見過一面，但從那身打扮就能立刻人出來，但是相傳成這樣的你打招呼，真是厲害啊，克洵。」
「他讓我無論如何為他挑選一下衣服。」
一下子。秀麗的腦子一片空白。
「——————啊？」
「‘太唐突了，真是對不起，新年的時候決定要去個一些大人物拜年，不知穿什麼好，也不知道選什麼髮型好。不知道貴陽的流行趨勢，也許會被人認為白痴的。不知道以什麼態度什麼措辭說些什麼好，為了不做傻事，怎樣做才好呢，可以吃遞過來的茶果和水嗎，這樣各種各樣的問題，所有的都不明白。如果可以的話，請無論如何都請暫時留下來，教教我。’像這樣的話不知被拜託了幾遍。」
秀麗好像快要絕倒了。
（克、克洵！）
好像因為將去貴陽進行的新當家的寒暄承受了很大的壓力。
（但，但是為什麼是龍蓮？的確，他是彩七家，而且是名門中的名門的少爺，但是，！如果是藍將軍就還好，怎怎怎想都選錯人了！！！」
肯定是因為太緊張太不安太混亂，所以失去了基本的判斷力。
「因為是同年齡的好友的拜託，不能拒絕。」
「啊，同齡——」
秀麗剛剛注意到這一事實。影月和祥琳同歲已經大大刺激過了。的確，克洵十八，龍蓮也十八，而且現在都是彩七家的直系。
「不——」
不可能的，一定有什麼錯誤。是在差不多的地方出生，過了同樣的年歲，為什麼過了十八年之後會變成這樣兩種完全不同的性格。共同點只有是「人」這點了。
秀麗從出生到現在開始第一次感覺到生命與命運的神秘。
「這樣被拜託還是第一次，同齡的好友真是個好詞啊。」
龍蓮好像好開心的樣子。
「因為同齡的任何新婚妻子聽到我的笛聲一齊拍手。所以就在想要不要授予‘他親密朋友一’這一稱號。我說要為了祝賀他們新婚做一曲新曲，他們顯得非常高興。他們能夠了解真是太好了。」
——茶克洵會成為大人物的。秀麗這時確信。認為他是一個有些膽小的普通人是大錯特錯了。實際上夫婦二人都是無可估量的非凡的人。
（本來，從看到龍蓮的樣子之後，還和他商量衣服和髮型這點來看，就異於常人——）雖然極其擔心，克洵身邊有地地道道的貴婦人，縹英姬在，最終應該不會讓他做這樣奇怪的事。然後是剩下的部分（姿態，言行），實際上龍蓮從手指到神經都是貴族與生俱來的貴族的典雅。如果一起吃飯，就可以看到他如範本一樣的完美的動作和優雅的行為。
（對克洵來說也可以好好學習。）
這樣分開看龍蓮的行為，還是有起作用的。
「那麼我就先走了。在深夜中長時間的在淑女的臥室中會受到批評的。」
「真是讓你費心了。」
的確是需要注意到淑女的臥室訪問的時間。
但是，他真的是為了來看看秀麗的樣子才來的。他的行為也沒有出軌，——所以那是秀麗和影月才決定趕他走的。
「帶著克洵和春姬一起來吃晚飯啊。過不久我和克洵就要一起去貴陽了，要在這之前。」
「知道了。」
龍蓮向下看到，看到了進入房間之前秀麗弄掉的書，立刻幫著放好了然後向窗戶走去，
「謝謝——」
雖然不是橫著的放而是豎著放的秀麗也好好得到了謝。
「話說回來，為什麼會對我和燕青他們的事這麼瞭解呢？」
龍蓮連在相見之前的事都知道得這麼清楚。雖然知道龍蓮聽一知百的能力。就算是從很少的情報中知道以後的事的天才。但相見之前的是秀麗沒有說過，太卻也知道，真是有點奇怪。
龍蓮稍稍回頭小聲地笑了。
「‘藍龍蓮’就是這樣的東西了。」
「啊？」
貴陽實在是不好的地方。但是沒有辦法，總之下次要注意靠過來的男人。」
「——————」
好像是意義不明。
「特別是注意銀髮的可疑男子。但是在貴陽應該不要緊吧。」
「等——」
龍蓮一句話也沒有說，一下子從窗戶消失了。
果然，龍蓮到哪裡都是龍蓮。
****************
——終於冬天來了。樹梢上掉下最後一片葉子，和禿禿的白色樹枝和樹幹和相符。刺骨的寒風吹在臉上。
秀麗的鼻子因為寒冷而變紅了。在這個時候終於迎來去貴陽的日子。
但心留在琥璉的香玲和影月，告別來送行的燕青和州官，現貴陽出發了。