～縱愛至極漸行漸離～
吏部尚書，紅黎深——。
大貴族紅家的年輕現任宗主，血統自然是不言而喻，名譽、地位、金錢、才能……一切都兼備得過於淋漓盡致，容貌也還過得去。毫無疑問稱得上是，（白白浪費地）集上天恩賜於一身的男人。
作為被喻為「惡鬼巢穴」的吏部長官的他，是當之無愧的惡鬼魁首，像是理所當然般享受如從天而降的上天饋贈，所產生反作用那樣，其性格惡劣到了超乎尋常的地步。
人們稱其為伶俐冷靜冷酷冷血的冰之長官，並深感恐懼戰慄。
據說不存在什麼無法如他所願的事物。
然而，知曉其現狀……不，實情之人僅僅存在極少數。
這是悠舜作為秀麗的副官・茶州州尹，一同來訪朝賀之時所生之事。
夜已深——府庫四周沉靜地籠罩著皚皚的白雪。
啪、啪、啪嗒的，大小各異的聲音，在被書架包圍的狹小單間裡響起。
細小的聲音，是拼命溫暖著室內的火盆所發之聲。略大的聲音則是——。
「……哎呀。哎呀哎呀？」
鄭悠舜止住了落子的手，嘴角凝露形似戲謔的微笑。
「大有長進了啊？鳳珠。」
「因為一直在跟柚梨下啊。」
這種應是絕不會對部下展現的，略帶得意的語調，讓悠舜越發感到奇怪。
雖然這位年少於己的同期讓官吏們何等戰慄，但對悠舜來說，卻仍是一直擁有不同尋常的可愛之處的友人。
「景侍郎嗎？原來如此……順便問一下獲勝率是？」
「別嚇到哦。是三成。」
即使十回中只勝出三回，但對手是那位景柚梨的話，已是相當值得自誇的獲勝率了。
「這回我可有信心擊敗悠舜了。」
「那麼，來打個賭吧？」
這次輪到奇人的手如凍結般戛然而止。過去與悠舜下過的「賭棋」，以及那種悽慘的勝負結果，如此種種在奇人腦中迴圈。
「要是沒有自信的話，就放棄吧？」
悠舜微微一笑，奇人立刻反駁似的仰視著他。正是所謂傾城美女亦應如斯的，明豔動人的美貌瞪視之狀，具有讓人己欲暈厥般壯烈之極的震撼力。——如果對方不是悠舜的話。
「……持續時間呢？」
「這倒是呢，一著三十拍止。就是說如果直到黎深到達府庫為止，明確了我的勝利，就是我獲勝。仍舊不辨勝負的話，則是你獲勝了。」
奇人有些不快。
「……我完全沒有想過，到黎深過來為止能贏你啊？」
「沒這回事。任何事都會出現預料之外的情況啊。」
奇人一下子有些懵然，悠舜試著再度確認了一句。
「怎樣呢？」
「……到黎深過來為止，沒有輸掉就行了吧？」
即使多麼後悔，那也是身經百戰的擔任戶部尚書的奇人。同樣也沒有忘記至今為止的對戰成績。
「是的。如果無法分出勝負的話，就是你獲勝哦。」
「明白了。——我接受挑戰。」
室內響起了啪嗒啪嗒的落子聲。
「即便如此，你的臉卻仍是這樣。」
「別說我的臉。」
「黎深也，貌似仍然沒有改變呢。」
「就是個一根筋的白痴。」
「……再回想一下的話，發生過各種各樣的事情呢。」
回憶往昔，悠舜感慨萬千地低語道。
「那年的國試當然是一生難以忘懷的啊。」
「我的話想從記憶中永遠抹去。」
（這裡鳳珠的第一人稱變成了「俺」，之前一直是「私」）
就像是「我（俺）」這種少見的第一人稱所示的那般，夾雜著憤怒情緒的落子，發出啪嗒的分外沉重的響聲。
「我真想用力抓住那時候的我的脖子，對自己說道給我推遲一年應試啊。真是的，都這樣那樣地過了十年多了，還得忍受這種跟那個白痴打交道的困境。」
「這樣啊？不過我倒是覺得，能遇上可以相伴一生的友人真是太好了。」
「……你，好了傷疤就把各種痛苦都忘掉了吧……」
「啊？比如說新人時代，黎深跟你大吵大鬧的，讓受牽連的上司們三日之內就急速消瘦，得上了圓形脫髮症，勉強殘留的部分也全都變為白髮，跑到我跟前，說道幫我們想想辦法吧哭著跪在地上行禮的，這件事嗎？」
悠舜以柔和的微笑，將當真忘得一乾二淨的過去挖掘了出來，奇人石化了。
「……好、好像……有過……這回……事。」
「你們兩個真——的經常都在吵架呢……。該往清湯裡放雞架還是醬油啦，是把荷包蛋弄碎啦不弄碎啦，將來會禿頂啦不會禿頂啦，出生之時又是傾斜後向，又是倒產啦至此還有五花八門的事件。」
（雞架——剔去肉的雞骨頭，熬湯用。）
順帶一提，奇人斷定黎深「因為是倒產兒所以出生前就讓父母操心，一直都顛倒著因此連性格都扭曲了」。黎深則是以黎深的方式回敬道「你微妙的怪異思路就是因為微妙地傾斜著（而且還是後向著）出生的緣故吧。」之類的。
是的，於是常常被介入此二者之間的，來做些無謂的操心的正是悠舜。
奇人——徹底遺忘了——貌似現在才憶起，受黎深的影響自己也給悠舜添了不少麻煩。
總是逐一反駁黎深的，那時的自己太稚嫩了。
之後大致上那些爭吵，是由於對兩人目瞪口呆的悠舜，最終狠下決心無視他們，逐漸對他們一言不發，變得無法忍耐的兩人一起去向悠舜說道對不起，因而得到了控制。
「……呃，不，不過，基本上什麼都是黎深幹出來的啊。那傢伙他……記得嗎？掌握了那個官員的弱點，導致人家家庭破裂的事件。」
「啊啊……將其有女裝癖的情報洩漏了出去，夫人及女兒走人了呢……真可憐啊。」
由於妻子的孃家比較富裕，所以此後那名官員跑去跪求妻子重歸於好了。
「的確，好像看見過那個官員給邵可大人跑腿來著……」
「也曾有過企圖在招待高官的酒席裡，撒上笑菇粉的情況啊。」
「很愉快的宴席，卻發生了出乎意料的事態呢……雖然的確被笑聲環繞著。不管怎麼說讓黎深端盤子之事就是命中註定的岔路啊。」
「而且還企圖讓他們喝下聲稱是中和藥之類的瀉藥。換成是鬼還有點人性呢。」
在肚子因狂笑而不住抽搐的時候，要是加入瀉藥的話會變成什麼樣呢？
……連想都不想想。
「……如果千鈞一髮之際我與你沒有察覺，並採取行動的話，就會見到惡臭地域了吧……」
「之後以風流韻事著名的某高官，突然出家當了和尚也是。」
「也有過把某長官寄給情人的大量情書，猛然自空中灑落之事呢。」
「身上所有的毛髮都被弄卷，一絲不掛地在後宮庭院的樹上倒吊了一晚上的，下臺了的那個官員，也絕對是那小子幹出的勾當。因為被他說了給我吃洋蔥啊。」
「也有寵愛甚於夫人的家貓突然有一天變得光禿禿的，因而不省人事地十日間都徘徊於生死邊緣的上司呢……」
「之後最惡劣的則是……」
「如此說來還有這回事……。」
啪嗒啪嗒地落子的同時，兩人情緒極度高漲地談論著取之不竭的黎深秘聞。
聊了一大堆後，雙方陷入了沉默。
「……真——的，沒做過什麼好事啊那傢伙……」
「就像是鄰家的淘氣鬼仍舊這麼長大了的感覺呢。」
「別說蠢話了。那傢伙是惡貫滿盈的智慧犯，是絕對不會留下證據的哦。明擺著是兇惡至極的罪犯啊。」
悠舜邊啪嗒地落著子，邊深有體會地嘆了口氣。
「……最了不得的就是魯尚書了吧……如果沒有那位大人的話，同期的全員都會被集中流放孤島了呢。真的給他添麻煩了。」
「真是的呢。因為那位大人毫不退縮，所以尚且還是那種程度啊。」
照顧過這群史上最兇惡新人官吏們的魯尚書，在絳攸、楸瑛時期以及秀麗、影月、龍蓮時期的國試期間，完全無動於衷地對事態作出冷靜的處理，可以說是理所當然至極的。
「說起黎深，那個時候起就一個勁地偷懶偷得厲害吶！！我們每次都去找他，覺得我們有多辛苦啊？！」
悠舜微笑著陷入了回憶。……實際上下令搜尋黎深的，一直都是悠舜一人。腿腳不便的悠舜，溜達著走動是無法滿足對黎深的搜尋的。想要驅逐比上司更優秀的悠舜的官吏們，動輒就故意找茬。知曉此事的奇人總是強行尾隨於他，兩人一起出去尋找黎深。
尋找黎深並不困難。大致，總是在府庫或是邵可府的周圍瞎轉，簡直像是在等著被悠舜找到似的。之後要不就是在府庫喝茶，要不就是被黎深拽著到街上去吃飯、遊玩。不過，當然後來三人會合起來被魯尚書狠狠斥責一番。
奇怪的是，如果悠舜不去找黎深，那就絕對無法找到。有時一旦覺得麻煩打算回去，或是正累得休息的話，黎深就會神色慌張地從什麼地方突然竄出來。
現在想想的話，就會覺得那也許是黎深與奇人，想要讓背地裡被上司欺負的自己，即便只是些許也能夠散心解悶吧。……大概？
「還記得嗎？初次去邵可大人府上之時的情形。」
「怎麼可能忘記啊？」
——十多年前。
「好，是我獲勝了哦，鳳珠。」
啪嗒，最後的落子聲重重地響起。黎深得意洋洋地向後仰去。
「之前說過不管我說什麼，你都要聽的吧？」
「……這。這種勝負我怎麼可能接受啊——？！」
哐當，棋盤如矮几般被奇人掀翻了。
「嗯……。如此卑鄙的贏棋手法，實在是難得一見啊……」
旁觀的悠舜望天了。與奇人的正攻法恰恰相反，黎深步步緊逼地擺出卑鄙下流的奇襲戰法，瞬間就決定了勝負。雖說巧妙利用奇人性格的手法也有其漂亮之處，但由於棋局太過於富有對照性，所以看著讓人心灰意冷。總有一種邪惡戰勝了正義的感覺。
只是，黎深當然是滿不在乎的。
「贏了就是贏了！遵守約定按我說的做。悠舜也要啊！！」
鳳珠一驚之下面露慍色。
「喂黎深！你打算對悠舜做什麼？你只是在跟我打賭吧！」
「哼。我可是清楚地說了‘包括悠舜’哦。在心裡啊。」
心裡。他說在心裡。
「白痴啊你——？！原來是你贏不了悠舜，所以利用了我啊！？」
（這裡鳳珠的第一人稱又變成「俺」了……）
順帶一提，鳳珠的條件是「黎深做個正派的人」，這種催人淚下的無望心願。不可能的。那時，悠舜立刻就覺得勝負已分了啊……
「吵死了。悠舜不一起來的話就沒意義了。」
「啊？」
悠舜留心聽了一下，黎深就慌忙別過臉去。
「沒，沒什麼。總之，走吧！」
「你說走吧……去哪兒？」