看不見浮現在眼前的，不是瑠花而是璃櫻。以及劉輝，還有那些年輕的仙洞官們。
羽羽一直想活下去，活得儘量久一點。那是為了自己。但現在不一樣。
有些東西，是想和下一代攜手流傳下去的。而有些東西，是必須交到下一代手中的。如同那徙蝶一般。
………那怕只是一小步也好，只要能朝未來前進。
用力將刀刃抵上自己的頸項。耳邊傳來璃櫻的哭喊，以及……
「羽羽。」
聲音撕裂黑暗，落在身邊。羽羽猛力睜大眼睛。聽見，那鮮明而冷漠的聲音。
臉頰承受一道強烈的衝擊之後，看不見的雙眼突然像濃霧散去般清明可視。
眼前出現的，是綾羅霓裳優雅飄動的裙襬，以及那雙如黑夜森林的眼眸。
凝脂玉膚，夜空色的頭髮，血紅的雙唇。不笑的美麗少女公主。
——瑠花，站在羽羽面前。
在睽違數十年之後。
瑠花的形體只出現在最初那一瞬。之後，羽羽馬上知道這是紅秀麗的身體而大為震撼。
「——大小姐！你知不知道自己做了什麼！為了自己想守護的，就什麼都能犧牲嗎？」
羽羽說的話，瑠花是一個字都沒聽進去。
「哼，一開口就是說教，你現在是大人物了嗎？只不過數十年沒見，怎麼變成了個小動物？看看你，像一團毛球似的在地上滾來滾去，全身毛茸茸的，和你年輕時都不一樣了。當初的你，可要更挺拔，不管是眼睛鼻子或身高。」
「咦？咦？欸？」
羽羽這時才發現自己處於離魂狀態，也因此才恢復了視力吧。朝下一看，只見自己握著短刀，正倒在地上。羽羽突然不想看見變成老爺爺的自己，同時又覺得這種想法有些滑稽。
此時璃櫻和仙洞官們也趕來了，或許因為職業的緣故，他們都看得見眼前的瑠花和羽羽。
尤其是璃櫻，他眼中看見的是秀麗與瑠花重疊的形象。他不禁揉了揉眼睛。
「姑媽……是姑媽大人？您、您不是死了嗎——」
瑠花瞥一眼抽泣的璃櫻，沒有多說什麼。
「現在開始進入最後術式。要趁此機會一鼓作氣修復各神域的毀損狀態。命你們輔助。」
仙洞官們一陣騷動。
「這是指……現任大巫女成為人柱的儀式嗎？」
「蠢材，珠翠必須留下，怎麼能讓她成為人柱。沒有時間了，總之快通令所有術者，準備執行淨化與神力增幅的術式。現在，最高位階的術者及巫女正好平均配置於所有神域……就這樣不需移動，開始輔助術式執行。就這樣，行得通。」
別說仙洞官們，就連璃櫻和羽羽聽了都驚訝的張大嘴巴。但瑠花說的確實行得通。
按照目前的配置，可由全州術者共同執行一大術式。難道，她早就為了這一天，事前將中高位階以上的術者和巫女派到各神域去的嗎？
「——別傻愣愣的站在那裡，快點開始行動！」
瑠花不耐煩的怒吼響起，就算頂著秀麗的外表，生起氣來還是有著驚人的魄力。
怕被瑠花一屁股踢飛出去，仙洞官們慌慌張張的趕緊各自跑出去準備。
「璃櫻，羽羽的身體還活著。我剛才在他死前一刻把魂魄從他體內踢出來了。」
「……踢出來……」
羽羽想起剛才臉頰感到的那陣衝擊。瑠花該不會從臉踢下去的吧。如此想的羽羽不由得伸手摸了摸臉，突然發現了一件事。這——
「聽好了，你得在這裡照顧羽羽的身體。保住他的命，只剩一口氣都沒關係。只要肉體還活著，羽羽的力量就還能發揮。羽羽，這麼做可以吧。我可不許你說不。」
「遵命。」
璃櫻張大嘴，卻什麼都說不出來。一句話都說不出來，是因為知道瑠花這麼說代表了什麼。
術者行使力量時，同時必定會削減自己的壽命。
別這麼做——這句話說不出口。就算手中抱著瀕臨死亡的羽羽。
地面劇烈搖晃。城內與街道傳來人們喊叫、哭泣、祈求、崩落的聲音，沒有斷過。
說不出口。璃櫻扭曲著表情。羽羽卻微笑著，撫摸他的臉。
「這樣才是縹家的好男兒。羽羽以你為傲，璃櫻大人。」
「縹家的……好男兒？」
羽羽笑著，和瑠花一同消失了身影。
●●●
瑠花和羽羽，飛到仙洞省最下層。
最下層的「方陣」上，有著描繪了八角形幾何圖形的「門」。兩人才剛落在方陣上，那圖樣就放射出光芒，由下往上將兩人團團包圍。這扇門是隻對歷代大巫女及首席術者有所反應的一扇特別「門」——也是通往不開放的仙洞宮之「通路」。
「……哼，我已經好久沒來這裡了。」
迎面而來的是和「時光之牢」中同樣的黏稠黑暗。當瑠花在仙洞宮站穩腳步的瞬間，黑暗便如退潮般撤離。這第一扇門所在的樓層，便是縹家的第一道防線。
不開放的仙洞宮因位於八州正中央的絕對神域，使貴陽成為任何妖魔鬼怪都無法存在的「夢幻之都」。
波波波波……青白色的光線射出。八角形的方陣畫滿整面地板。而只有沿著廣大方陣的軌跡散發出白晝般的光亮。眼下展開的，是八色八州的景色。
羽羽無法判別是因自己處於離魂狀態，還是因為仙洞宮的方陣讓自己目睹眼前的景色。只知道陷入身體懸浮上空的錯覺。
八角形方陣中的部分軌跡，發出的光芒比其他部位還要微弱。
羽羽皺起眉頭。微弱光線的場所，正好相當於藍州、碧州、茶州以及縹家。
如果只有三處還勉強修復得來。然而瑠花出其不意的死卻令第四樣神器形同崩壞。這樣下去，只有立珠翠為人柱才有辦法了。
「……很好，託『干將』『莫邪』的福，封印的力量受到補強。即使如此，還是消耗了珠翠不少力量。因為『蒼』之神器只有我的那一半進了她的身體。」
「……什麼？你剛才說什麼？」
「在『時光之牢』中，她承受了三千刻的正氣，所以我已經將『蒼』交給她了。」
當時於「時光之牢」中，以嘴對嘴的方式，瑠花將「蒼」之神器交給了珠翠。若力量不夠大，肉體和魂魄都會融化在裡面，「珠翠」會完全成為「蒼」的一部分而就此消失。實際上，過去就曾有過許多不及神器力量的優秀巫女被「蒼」同化，成為維持「蒼」力量的一部分。
「你說什麼？沒經過正式指名儀式，這麼突然就交給了她？」
「沒辦法啊。那時我極可能在體記憶體在著『蒼』的情況下被砍頭，要是事情變成那樣將會是最糟的。所以當時有必要儘早將『蒼』交給誰，而身邊最近的就只有珠翠了啊……還以為交出『蒼』後，我就算被砍頭也無關緊要，卻沒想到計算錯誤。結果居然在那裡坐了那麼久，連我也都被當成裝飾用的神器啊……」
「我說你啊！這麼說來，現在珠翠大人正一個人頂著半個神器支撐縹家全體嗎——最近我的力量消耗這麼快，也是因為這個吧？這種事你怎麼不早點告訴我！」
「要是被誰知道了，珠翠會有危險。再說，我告訴你，你肯定會馬上將另一半神器歸還吧。但還不到那個時候。」
兩人共持的神器。然而那原本該是縹家大巫女獨力繼承的東西。
瑠花人頭一落地，造成的衝擊勢必影響羽羽。當一半的「蒼」在「時光之牢」中，被瑠花傳給了珠翠之後，羽羽持有的另一半，一定會為了與珠翠那一半結合而不斷暴動。羽羽可能以為那是神域發生異常的緣故，但能夠壓制那股暴動到今天，實在是不容易。儘管當初由他分擔一半，也是因為判斷他辦得到，但實際情形誰也說不準。
瑠花親自選擇的，當代最高明的術者——現在依然還是，
鼓起最後的力氣，為了自盡，即使雙眼失明仍摸索著找出短刀的羽羽。
「……你是打算帶著你持有的那一半『蒼』化作人柱吧。只要你那麼做，的確能取代我落地的人頭，平息這場地震。」
那也是羽羽將另一半「蒼」歸還所必須採取的行動。那是一種雙重預防措施，為了防止戰亂時，若大巫女不慎隕命，只要持有「蒼」的術者用自己的性命封印，就能平息隨之產生的災厄。也就是說瑠花一死，羽羽必死。雖不會發生相反的情形，但這一點是毋庸置疑的。這也就是為什麼，兩人會是必然的命運共同體之故。在瑠花腦海一角、記憶深處模糊的回想起，當初羽羽明知這一點，還是接受了共同分擔神器的那段過去。
「可是，光是這樣還不夠。剩下的神域依然殘破，珠翠的負擔也完全無法減輕。」
「是……」
「既然要歸還神器，就得想個更有效率的作法。你先駕馭所持那一半『蒼』的力量，我會加以輔助。等配置於全州神域的術者們準備好，就一口氣將藍州、碧州、茶州與貴陽的殘缺完全修復。如此一來，這裡面那扇門的『破綻』也就能關緊了。」
「請等一下，我們現在的力量足夠完成這些事嗎？」
儘管持有「蒼」，但羽羽就連做到暫時修補碧州神域都很勉強。若是全盛時期的瑠花還有可能，但現在的她已從大巫女卸任，「蒼」也讓渡給珠翠了，說起來，羽羽的神力可能比她還大。再怎麼說，這是動員了全域術者進行的盛大術式，現在崩壞的程度，照理說可是得靠大巫女化身人柱才有可能修補。光靠羽羽和瑠花兩人，怎麼想也沒有辦法完全修復吧。
「我有辦法。開始吧——所有準備都完成了。」
顯示全州紳域的方陣，已經散發出同等級的亮度。
怦怦。羽羽的「蒼」彷彿呼應似的發出清晰的鼓動聲。怦怦，怦怦。
和瑠花的心跳合而為一，羽羽感到自己心臟深處的星火溫度漸漸上升。長久以來，和瑠花各自分持一半的「蒼」。就算已經讓給珠翠，瑠花的魂魄或許早已染成名副其實的「蒼」藍色了。
怦怦。
「——開始吧。」
秀麗睜開朦朧雙眼。瞬間，全身感到一股令人起雞皮疙瘩的胃寒。
能感覺到瑠花進入自己的身體。那一瞬，秀麗突然好睏，好像摔入一個很深的地方。被瑠花那雙纖細的手臂接住，把自己放在一旁角落。就這樣打著盹，遠遠聽得見羽羽、璃櫻和瑠花的聲音。
終於習慣這股睡意，睜開朦朧雙眼的瞬間，就是一陣胃寒與暈眩。呼吸困難，心跳加速，還有一種被追趕的恐怖感覺。
（咦，這是哪裡，什麼時候……對了，兩年前的春天，在仙洞宮被抓到的時候……）
秀麗從遙遠的記憶底層，憶起當時也有類似的感覺。
適應睡意，努力張大雙眼，發現自己可和瑠花看見相同的景色。
從未見過的美麗八角形方陣，散發出複雜精緻的光芒，在眼前敞開。發現其中有幾個地方看起來有點不一樣時，腦中閃過的是「破綻」這個詞。
那幾個地方分別是碧州、藍州、茶州還有貴陽或——縹家的位置。這幾句話也在秀麗腦中響起。
眼前，是一位閉著眼睛的年輕男性。看來二十幾歲，個頭不高，有著一頭茂密的頭髮，髮絲下是一張驚人英俊的相貌。
不久，秀麗便發現兩人正以同織一張網的方式「修復」。這些都是她透過瑠花的五官感覺「得知」的。為了準確修復破綻之處，織網的工作非常慎重仔細。一方面駕馭著朝四面八方灌注而來的力量，一方面釋放同等分量的奔流。只要一個步驟失誤，一切就可能結束。任何一切。門要開了。這句話從秀麗腦中浮現。
漫長得幾乎有一輩子那麼久的時間裡，兩人正確的織出了幾千張蜘蛛絲狀的細網。一股壓迫感令秀麗難以呼吸，類似狂奔了三天三夜後，那種身心俱疲的感覺。雖然只是一時的，秀疊依然感覺神經損耗，暈船似的站不穩腳步。
頭一低，望向八角形的方陣下方，突然背脊一陣冰涼。
僅僅是一剎那，然而透過綿密張開的蛛網，看見那下面出現了什麼。
「——咦？」
八角形方陣下，有一股抵抗的力量，正企圖衝破蜘蛛網。
瑠花與羽羽皺著眉，暫停手中的修復工作，全力應付這股力量。然而——
（不夠。）
不知道是羽羽真的說出這句話，還是秀麗感覺到的。總之「不夠」兩字不斷在腦中打轉，想要抑制那股力量，光憑目前的神力是不夠的。
「……這下，有點不妙。」
就在瑠花如此低語時。
對應藍州位置的方陣部位，散發出比剛才更亮更美的光芒。從那裡產生的新力量如急流般快速流過方陣各處，增強後的力量壓制住了那股由下往上的抵抗力量。
羽羽驚訝的睜大眼睛。
「那是——九彩江的寶鏡……修好了嗎？怎麼可能，歌梨大人她不是——」
為了防止萬一而派族人前往九彩江保護歌梨時，收到的卻是現場只剩下超過致死量的大量血跡，而歌梨突然失蹤的報告。
「是歌梨啊。這耀眼的光芒，果然不負她天才之名。看來她打動以寶鏡魅惑歷代眾多碧家人，甚至使他們自殺的碧仙之心了。呵呵……她解開上上代打造的百年寶鏡之謎了啊。羽羽，九彩江那面寶鏡，今後將不受劫難，永遠儲存。」
「咦？什麼？」
「很好，多虧了歌梨，這下該修復的神器只剩下三件……喔，援軍也來了嘛。」
秀麗眼中看見美麗的黃色魂魄從天而降，通過只有大巫女能通行的仙洞省地底方陣，輕飄飄的降落後化為人形。她著地的同時，蛛網下那掙扎抵抗的東西就像遭受打擊似的退散了。
加入她之後，和瑠花及羽羽三人形成了三角陣式。
那是一位美貌的少女，穿著一身高位階巫女的裝束，眉宇之間散發不服輸的英氣。
秀麗不認識她，卻覺得那張臉似曾相識。
隨著少女的出現，一股清新的空氣注入，神力也一口氣增強了。
「——英姬，你來晚了。不過，總算是來了。」
秀麗倒吸一口氣。茶州的縹英姬。那位步入老年的婦人，仔細一看，相貌的確依稀能辨識得出。
現在的她，雖然以十幾歲的少女形貌出現，臉上還是掛著相同不服輸的微笑。
秀麗彷彿吸進濃度過高的空氣而感到暈眩。嚴重的壓迫感讓她終於閉上眼睛，所以秀麗看見的，就到此為止。
過去的大巫女候補人選，身為瑠花繼任者而擁有值得誇耀的神力。眼前的英姬一如過往。
「王牌當然要最後出場啊，你說是不是？大小姐。」
「傻瓜，你不管做什麼都會遲到，就連出生的時候和回來的時候都一樣。」
「……是。對不起。現在我終於明白了。」
羽羽傻眼的上下打量苦笑的英姬。
「咦？是英姬小姐？你不是好久以前就死了嗎？魂魄能留在人間這麼久嗎？」
「我還沒死。只是處於假死狀態。現在茶州有影月大人等等優秀的大夫，我請他們幫了忙。因為當時觀星象的結果發現，縹本家將有大難啊……」
「英姬，注意你說話的語氣。你們茶家的笨蛋老二不也到處遊蕩嗎？」
「……那傢伙真的是大笨蛋。笨蛋死了還是笨蛋，朔洵真是證明了這句話。關於這事我無話可說，不過也多虧了朔洵，讓我有時間做假死的準備工作。」
「是不是『真正的』魂魄比『空殼』早一步飛回你身邊啦？」
「……您還是一樣有雙明察秋毫的『眼睛』啊……」
英姬驚訝咋舌。明明遮斷情報流通管道了，瑠花似乎還是「看」得見哪。
跟著「暗殺傀儡」前來的朔洵。那是真正的朔洵。眼神比從前認真多了。
「是啊，那是朔洵的『魂魄』。身體被趕出去了，魂魄只好四處漂流，真是沒用的傢伙。說起來，他還活著時也是那副德性喔。只是，朔洵畢竟是個普通人類，幾乎所有時候魂魄都只能四處漂流，無法靠自己的意志駕馭方向，也無法決定移動的場所與時間……即使如此，他還是為了警告我而努力飛來了……」
瑠花在那場傳染疫病時，感應到出現在影月與秀麗面前的是朔洵。那也是他的魂魄吧。
「……凡人的魂魄要做到這一點可不容易，看來朔洵的魂魄也維持不久了。」
「是啊……再過不久，那孩子的魂魄就要『消滅』了，連天上都去不成……」
瑠花冷眼旁觀沉痛的英姬。
「你好像一直在找他。沒用的。不是因為你的神力已經衰退，而是隻有掌控『空殼』的那個男人，才能決定茶朔洵的命運。」
「……這我明白，可是。」
把你的命交給我——
一瞬侵入自己的身體，朔洵用不成聲的聲音如此這麼說。
英姬馬上明白他的意圖，留意著不讓「暗殺傀儡」及縹家術者發現，裝成被朔洵的「空殼」殺害的模樣——並悄悄施展了離魂。
之後朔洵的「魂魄」又飛到哪去了，英姬至今不得而知。
「假死……也就是說……」
羽羽彈跳起來，重新檢視方陣上方茶州的部位。
直到剛才，連因「羿之神弓」出現幾近損壞的破綻的碧州，光芒也是忽明忽滅。但現在發光程度已經恢復了一半左右了。
「是啊，神器沒有壞，我夫君茶鴛洵所化的人柱，可不是那麼容易垮的。」
被茶仲障和茶朔洵血染的茶家祠堂，正建於茶州神域「漂泊的地底湖」之上，肩負鎮壓的使命。因為朔洵等人的所作所為，幾乎使祠堂全滅時，霄太師用了鴛洵的魂魄化成人柱才有辦法封住那些席捲茶州的黑暗。
而鴛洵將那把「鑰匙」託付給了妻子英姬。這條重要的命，英姬不可能輕易放棄才是。
「……『鑰匙』，我交給春姬了。雖然我的大半生都為丈夫及茶家而活，但至少最後讓我為縹家留下這條命，想我夫君他是不會反對的。」
美貌少女的目光靜謐而蒼老，刺痛瑠花與羽羽的心。
英姬比瑠花及羽羽年輕二十歲。過去曾是個擁有高強神力，自由奔放，為了夢想前往「外面」的世界，不惜違抗瑠花逃出縹家的少女。雖有丈夫，卻沒有子嗣，與茶鴛洵共同度過動亂的年代，眼睜睜看著最愛的丈夫送命。在瑠花和羽羽不知情之下，英姬走過她的一生，成為一個成熟的女人了。她的一生，甚至可以說是充實的。
「大小姐，縹家封閉的門，再次對『外』開啟了呢。我能感覺得到。」
「……因為有個羅唆的外甥和臭丫頭一直吵著啊，煩死了。」
英姬看見瑠花以秀麗的「身體」現身，卻沒有多說什麼。她也曾想過，如果是那姑娘，或許會選擇走上這樣的路吧。因為那是一位比英姬更能瞭解瑠花心情，信念和與瑠花更接近的少女。
「那麼大小姐，我想我們這些先走的人該做的，應該只剩一件事了。」
留給未來的事。
「……你願意嗎，英姬？」
蛛網下那股抵抗的勢力，這時又漸漸抬頭。
英姬爽朗的笑了，比過去任何時刻更美，更凜然。
「——願意。」
八角形方陣的光芒越來越強烈，編織蜘蛛網的速度也加倍提升，驚人的織網速度與準確度封住了一切蠢動。轉眼之間，便將破綻一一修復。
當最後一張網織好時，彷彿能聽見縹家術者們感嘆的驚呼聲。
瑠花不由得深深吐出一口氣。
「羽羽，『蒼』全部注入了嗎？」
「……是的……總算……」
羽羽拼命控制顫抖的膝蓋。明明是離魂狀態，卻似乎還是冒出一身冷汗。
「很好，那麼只要沿著這無數的細絲漸漸迴圈回覆，總有一天能回到珠翠身邊，重新與她那一半合而為一。」
「……那麼，大小姐，接下來呢？」
羽羽低喃。臉上一點笑容都沒有。
「……其他族人或許沒有發現，但我明白這只是『暫時修補』。和我對碧州做的一樣，只是稍微強化些而已，但還不是完全修復。」
「…………」
「大小姐，難道你說的辦法是……」
「羽羽。」
瑠花抬頭望向正面接近自己的羽羽。以離魂的姿態出現，還是當時青年模樣的他。
只比瑠花高一點的身形，隨意編起的一條長辮子，溫和的面容上，還殘留些許少年氣息，平添了一股浪漫清秀。正是當年離開瑠花的那個羽羽。
自己似乎是想問他什麼。為什麼背叛，為什麼不回來，為什麼不遵守過去的承諾。腦中浮現藍楸瑛的臉。然而，瑠花終究沒能開口問。事到如今，那一切似乎都變得無所謂了，不問也沒關係。
即使違背天命，也活下來了。從未後悔，只除了一件事。
「……你曾對我說過，要我別比你早死吧。雖然那已經是好久好久以前的事了。」
羽羽端正的容貌更加嚴肅了。人頭先落地的，是瑠花。
「我可不記得答應過你，不過……心裡過意不去，和違背諾言沒有兩樣。我道歉……但朝廷，還需要你。璃櫻和其他年輕族人，也還要仰賴你的力量。活下去吧，活到天命盡時——去做你認為正確的事。」
這是過去，當羽羽啟程時瑠花對他說過的話。然而這次踏上旅程的，是誰。
臨別的贈語，變成了遺言。
瑠花伸出手，羽羽臉色大變，只想逃開。
「……最重要的是，我不想目睹你死……回去吧。」
瑠花的指尖，「咚」地朝羽羽胸口推去。
瞬間，羽羽的魂魄便朝天際翱翔而去，回到原本的身體裡。回到生者所在的世界。
與瑠花不同的世界。
羽羽吶喊著。聽不出他喊些什麼。將瑠花與英姬留在又深又暗的井底。然而瑠花那漆黑無底的雙眸，已深深烙印在腦中。
「您還是一樣那麼過分呢。自己換過的枕邊人多如天上繁星，卻從不迎正夫入門，一生孤單。跟哪裡的先王陛下真像呢，連年過八十的老人家都能不加思索的一腳踢飛出去，不愧是沒血沒淚的鐵之女皇。」
瑠花瞪了英姬一眼，但那冰冷的側面，看來卻像放下多年重擔般融化，露出一個溫柔的微笑。那動人的微笑，令英姬看傻了眼。
「……這樣就好了。」
英姬調侃地轉動著眼珠，似乎還想問「這樣真的好嗎？」
「……那我呢？也要我回去嗎？大小姐。」
「不，你留下。」
英姬不服氣的鼓起臉頰，不過，看得出來她是故意的。
「……我可是比羽羽大人還年輕了二十歲喔。」
「你陽壽已盡，自己最清楚吧？就算回去了，身體也只會從假死——變成真死而已。」
懂得觀星象的英姬輕笑了起來。那是已能掌握自己命運去向的成熟女性才有的微笑。
「是啊，我自己清楚。我那顆星隕落的日子不遠……身體也越來越虛弱了。」
英姬原本就生長於空氣清淨的縹家神域，來到「外面」之後，抵抗力也比一般人差。女人的身體本不如男人強壯，長久下來，壽命甚至變得比凡人還短……「時候」到了。壽命將近。
「茶朔洵那件事，也讓你又短了幾年命吧……然而到最後你卻還是掛心著他。」
「……你一定覺得我們夫妻倆都很傻吧？連兒子夫妻都被殺了還這樣。」
瑠花思考了一會，低聲回了一句「不」。理由不清楚。還活著時的她一定不允許自己做出如此不理性的回答，但死後似乎不在意了。英姬聽見她的回答，露出如釋重負的表情。
「太好了。我自己都有一半覺得很傻了。不過另一半則覺得這沒辦法。為什麼呢，我自己和鴛洵都不明白。可是，我們都很想告訴草洵和朔洵一些事，只是總無法順利表達，當朔洵自殺時……那心情真的難以形容。心想，唉，我們一直無法成為真正的家人。本以為這近三十年，什麼都沒能讓他明白……看來並非如此……或許吧……至少他，飛回過我身邊。」
以少女的口吻述說著，英姬望向遠方。或許只是自己想這麼認為，不過這樣也就夠了。
「為了朔洶少掉那幾年的命，對我而言是值得的。對此，我也不覺得後悔。」
過去那個嚷著要為自己活而離開縹家的少女。然而現在卻已經不一樣了。
瑠花眯起眼睛，望著比從前更美的英姬。現在的她，臉上的表情是屬於縹家的女人。
「就算走在黃泉路時，若能找到朔洵，我還是想帶他一起走，不行嗎……」
「到時候再說吧。『空殼』的人頭還沒被砍下呢。不過，或許不用再等太久了。他也不是小孩子了，就在黃昏之門下等他吧。」
英姬睜圓了雙眼，但很快的，也點頭同意了。是啊，要等的話，時間多的是。
「需要由我們化為人柱嗎？」
已經沒時間等待碧州的神弓奉納，更別說瑠花本身已形同一項神器，再也無法動手修復它。如今，只能用別的方法重新封印了。
就像過去鴛洵沉入茶州祠堂之底，現在輪到英姬和瑠花了。
雖然無法像大巫女化成的人柱，具有單獨修復全部神域的神力。畢竟曾是縹家歷代數一數二巫女的縹瑠花，以及曾有資格成為她後繼者的縹英姬。若是這兩人同時立起的人柱，應該足夠。
「……不過大小姐，茶州尚未恢復一年前的清淨。要支撐碧州、茶州加上大小姐形成的神器，還差一個人不是嗎？羽羽大人又回人間去了。」
「我有辦法。立香，別躲了，出來吧。連這種地方你都跟來啦。」
英姬吃了一驚。眼見從瑠花袖口嫋嫋飄出一縷杏色的魂魄。
被瑠花喚了名字，魂魄便化為立香的人形。飄飄然的，淡淡的身影。
看著像只受到訓斥的小狗般，站在一旁的立香，瑠花臉上不由得浮現一抹參雜苦笑的微笑。
「真拿你這丫頭沒辦法。到底要跟我到哪裡才甘願。既然如此，你可願意和我一起來？」
立香驚訝地抬起頭，很快的，眼眶中充滿了淚水。
「……是，我願意。請讓立香，一起去……我想待在瑠花大人身邊……直到最後……」
英姬在旁看著都傻眼了。這個叫立香的丫頭，為了這隻有高位階巫女才有資格獲得的殉死殊榮，頑固的追著瑠花跑，終於讓她實現心願了啊。長得一張可愛的臉，手段倒是挺嚇人的。
不過這麼一來，就湊齊三名巫女了。瑠花看看英姬又看看立香，露出沉吟的表情。
「……普遍來說，以魂魄立人柱的例子相當罕見，這次竟一次聚集了三條魂魄啊……」
「我贊成啊。畢竟至少想把身體留在人間，和丈夫葬在同一個墳墓裡呀。生前他總是拋下我，為了工作四處奔忙，根本沒法好好相聚。」
「哼，把主導權交給男人，只知道苦等的女人。身為縹家的女子，你實在太不稱頭了。」
「至少比一次也沒把主導權交給男人，連心愛的男人都留不住，到最後只好孤獨一輩子的你強多了！」
瑠花與英姬之間好久沒出現這種火花了。一個是桀傲不馴的女王，一個是還處於青春期心態的不羈少女。是啊，這就是為什麼瑠花和英姬老是一年到頭在吵架的原因。當兩人都還有形體時，雙方也都擁有最高階的神力，每次打起來時，轟掉一座宮殿也不稀奇。
「……看來等到了那個世界，有必要好好對你說教一番。你這個囂張的野丫頭！」
「好啊，我等著接招——我先上路，在那邊恭迎您羅，大小姐。」
兩人都轟轟烈烈的過了一生，現在對她們而言，沒有什麼大不了的事了。
英姬臉上掛著倔強的笑，形體輕飄飄的散去，化作四魂七魄。
英姬的魂魄飛向瑠花左手，而右手上有著立香杏色的魂魄。
八角形的方陣，再次開始閃現光芒。
在人柱立起前，英姬略帶猶豫的輕聲低語：
「……大小姐，那紅秀麗的身體，你打算怎麼辦？已經——」
「我明白。這身體已經承受太多負擔了，但我仍感覺得到，她想回『外面』去的慾望。所以……」
瑠花望著沉睡在胸中的小小秀麗，翻身時的睡臉。
「……只能讓她回去了。回到『外面』。無論那意味著什麼，她誕生在世上就已經是個奇蹟。已經不會再發生奇蹟了，連我也無法創造奇蹟——彩八仙也不能。」
瑠花的身體——也就是秀麗的身體——發出與方陣相同色彩的光輝。
「……然而只要她像個人類一樣出生、死亡，總有一天會在哪裡相會吧。順著時光的迴圈，直到她下次醒來為止。立香、英姬……讓我祈禱有一天能在某處與她相遇吧。」
英姬似乎發出一個微笑，立香則還在抽抽搭搭的啜泣著。
不經意地想起什麼，瑠花唱起歌來。是那些不成調的搖籃曲。雖然並不需要，但總覺得很適合唱這些歌。在進入長長的沉眠之前。英姬與立香也跟著唱了起來，就當作是唱給秀麗聽的吧。一邊唱著歌，瑠花一邊展開最後的法術。
立起人柱的法術。
●●●
羽羽猛然睜開雙眼。
璃櫻正抱著他，口中吶喊著什麼。隔著眉毛，視覺慢慢恢復。舉起顫抖的手，一雙滿布皺紋的手掌。身體，比原本更輕了。
——大概是因為吐出那顆鎮壓於體內的重石，身體變得更空洞的緣故。
羽羽突然領悟了。吐出「蒼」之後，自己已經不是術者，也沒有異能了。現在的羽羽只是個普通的老人，普通的凡人。想起瑠花的話，活到天命盡時。
羽羽望著璃櫻，又望望周圍啜泣的仙洞官們。
地震已經平息了，就像什麼都沒發生過一樣。
羽羽輕輕起身，嘆了一口長長的氣，靜靜的告知他們術式已經結束，並給仙洞官們下達幾項指示。仙洞官們鳥獸散後，身旁只剩下璃櫻。
「……璃櫻大人，我不再是縹家的首席術者，已經恢復為普通的凡人了。」
「既然如此，你就不能再使用法術了吧？」
羽羽淡淡微笑，伸出皺巴巴的小手撫摸璃櫻臉頰。
過去那面無表情的少年，如今已刻畫著屬於璃櫻的堅定意志。今後他必然也將如此走下去，帶著諸多情感與一顆心，一步一步走下去吧。
羽羽皺巴巴的手，握住璃櫻的。
璃櫻覺得不只是手，好像連心都被一起揪住了似的，突然覺得好傷感。為什麼會這樣，他不知道。不知從何時起，每當看到小小的羽羽，都會有這種感覺。明明已經可以不用再這麼想了，但現在心裡卻比過去任何一次都難受。
「你臉上已經有很好的表情了呢，璃櫻大人。我想，你一定能成為一位比第一代首席術者更出色的男子。」
「第一代……首席術者？」
「他是蒼周王的一位宰相，始終拒絕戰爭。那位宰相出身縹家，是我們的驕傲。不靠武力而能說服大小姐開啟『門』的你，一定能再次開啟未來嶄新的門扉。」
「……羽羽？」
「我好像……有點累了。能請你……幫我拿杯水來嗎？」
「喔，好……你等一下，我馬上拿來。」
璃櫻離開後，羽羽緩緩起身。喀沙，懷中有什麼發出聲響。
這個世界又進入了夜晚。只有夜空擺出一臉若無其事的模樣，星星們像什麼事都沒發生過的眨著眼。
羽羽以貴陽對應座標讀星的方式找出某顆星，連縹家最出色的星象師都經常出錯，但羽羽卻從未錯過。
找到的那顆星怱明怱滅，星光閃爍著，彷彿馬上就要墜落。
羽羽閉上眼，腦中浮現璃櫻和劉輝的臉。
已經……羽羽已經沒有辦法再守護、輔佐他們兩人了。
已經，永遠。
抬頭望見那顆星，正閃爍得厲害。有人走進房間，羽羽沒有回頭。
等著那一刻到來。接著——
……咚。衝擊的力道，比想像中還小。
羽羽按住胸口，看見那把短刀被鮮血染紅——那把羽羽差點拿來自盡的短刀。
回頭一看，有個人影匆匆逃離。應該是批評過羽羽的那位年輕仙洞官吧。隨著鈍重的痛覺，萎縮的胸口被血染成與紅色妖星相同的顏色。
星星閃爍得更厲害了。那顆星星正是羽羽的星。沒錯，從來沒有解讀錯過。其實從很久以前，羽羽就知道自己的命運了……知道，卻無法躲開。
小小的身體背靠著牆滑落，頹坐在地。命運。
羽羽一直很討厭命運這個字眼。一直認為那種東西是能靠自己改變的。
想起來了。自己為什麼會離開封閉的縹家，踏上這趟漫長的旅程。
……瑠花的星象，顯現出極可怕的兇相。揹負著生來殺父的星宿，充滿瘋狂的血與死亡。瑠花的宿命，就是一連串的喪失。因此瑠花才會刻意戴上那樣的面具，讓自己化身為血腥的女皇。羽羽想要改變她的命運。或許需要花上一點時間，但一定沒有什麼命運是不能改變的。他想證明這點給瑠花看。就在這時，紫戩華誕生了。
——和瑠花完全相同的星象。生在弒親星宿之下，顯現兇相的忌諱之子。
對羽羽而言，戩華是另一個瑠花。所以他才會幫助戩華。若是戩華的命運能夠改變，就能證明瑠花也可以更改。因此羽羽才踏上旅程。
就讓自己走這麼一遭，代替不能離開那座天空宮殿的瑠花。
他想讓瑠花知道，絕對不可能沒有人愛她。
『讓我們再次相會於黃昏來臨時。』
這樣的選擇是否正確……事到如今，已經不明白了。
「咳咳……」咳出的鮮血染紅了雪白的鬍鬚。
一輩子否定命運，卻在最後接受了星象顯示的命運。瑠花想改變的命運天秤，被羽羽自己放回原位。兩人做的事和過去完全相反。
羽羽閉上眼，嘆了一口氣，撫摸血跡斑斑的鬍鬚。
耳邊傳來璃櫻的腳步聲。
模糊的想著，這是最後聽見他的聲音了，羽羽閉上眼睛，似乎聽見某種斷裂的聲音。
而羽羽從此，再也沒有睜開過眼睛。
●●●
……瑠花獨自一人站在八角形方陣之中。獨自一人，站在永遠的黑暗與孤獨之中。
那就像是瑠花的一生。永遠的黑暗與孤獨。血之女皇。
在自己投入術式之前，她心血來潮地踱了幾步。彷彿聽見三腳鴉拍動翅膀的聲音。又彷彿看見了那把紅傘。耳邊傳來當年揹著弟弟時，走在深山裡幼小的自己的腳步聲。
『讓我們再次相會於黃昏來臨時。』
黃昏。在漢詩之中象徵著晚年。也就是在各自人生面臨終結時。
反正又見到面了，所以也不算沒有遵守承諾。藍楸瑛對這個結果應該也能接受吧。
只是，沒能聽見那人用那個稱呼叫自己，有點遺憾。他是這麼稱呼瑠花的——
「我的大小姐。」
如秋日夕暮般，帶著濃厚黃昏色的聲音。
那個青年此刻就站在眼前。只比瑠花高一點的身形，隨意編起的一條長辮子，英俊的相貌和有些遲鈍的神情。
黑暗之中，桔梗花般的美麗紫藤色，微微發光。
記憶一口氣復甦了。為了找尋落入「時光之牢」的瑠花，單槍匹馬闖入的羽羽。
兩人一起離開「時光之牢」後，和瑠花一樣，羽羽的神力竟也驚人的獲得提升。他原本並沒有太大的神力，卻以區區五歲之齡，獨自進入魑魅魍魎囂張跋扈的「時光之牢」。瑠花一邊喊著「你這大傻瓜」一邊飛奔上去救他。明明是這樣，他卻意氣風發的對瑠花說：
『我們回去吧，大小姐。跟我一起回去吧。』
羽羽這人有時很不講理。
瑠花無言的靠近羽羽。羽羽抿著嘴不說話，表情還是那麼頑固。
「……羽羽，我準你提出說明。有什麼藉口就說說看啊。」
「人柱還差一個吧？你不可能不知道。」
瑠花的神情有些僵硬。能有這份能耐的，從以前到現在就只有羽羽一個。
「既然大小姐你已經化身為神器了，就還需要我這條命才是。不這麼做就不夠了。你的那一半在我這裡，我的那一半在你手中。當我們平分『蒼』時就已經是這樣了。像『干將』的陽與『莫邪』的陰。唯有兩極合併，封印才會完整……你竟然會完全不顧這些理論，還真是稀奇。」
「…………」
「……還有，你一定沒去讀我的星象吧？」
瑠花又再次說不出話。沒錯，從很久以前，她就不讀羽羽的星象了。到了這把年紀，每年都有可能看見羽羽的死期……那種事，誰想知道啊。
瑠花嘴裡咕噥著完全不成理由的理由。
「……朝廷，還需要你。」
「……是啊，你說得沒錯。選擇了朝廷而不是你，為璃櫻大人與國王陛下鞠躬盡瘁。你說得永遠都是那麼正確，如果是你也一定會那麼做。可是……」
羽羽聳聳肩。羽羽不是瑠花，也無法成為瑠花。
「那種事，太正確了，太完美了。我只是個凡人，無法那麼完美。」
瑠花沒有發怒。應該說她無法發怒。瑠花自己在明知欠缺一人無法達成完全封印的情況下，硬是將羽羽送回去，第一次選擇了不正確不完美的選項，而且認為這樣並沒做錯。不需要理論也不需要理由，只去順從自己內心的願望。
羽羽伸出手。瑠花一驚，正想後退逃開，手卻被一把抓住。
沒有詢問瑠花的意願，那隻手用力的握住她，像在表示自己堅定的意願。
「請讓我留在你身邊。」
黃昏色的聲音，令人泫然欲泣。
相隔數十年，再次見到瑠花時，羽羽產生一股千軍萬馬都難以抵擋的思緒。
好想回去。
好想回去。回到這個人的身邊。那裡才是屬於自己的場所，自己選擇的人生。
「璃櫻大人與國王陛下，一定會原諒我這老頭唯一一次的任性。」
瑠花望著被抓住的手。不一會又滿不在乎地、粗魯地抽出自己的手，轉過身去。
深吸一口氣。瑠花努力做出若無其事的語調：「羽羽。」
「……我允許你，在黃泉路上和我作伴。」
一拍之後，羽羽驚訝但微笑了。
「是……謹遵您的吩咐。不管到哪，我都會陪伴你……我的大小姐。」
羽羽跪在地上，親吻霓裳羽衣的裙襬，和他離開縹家時一樣。
「我還以為你會更生氣，然後把我揍一頓趕回去呢。」
羽羽回頭偷瞄，只見瑠花「哼」了一聲別開頭。英姬說什麼要把主導權交給男人的話，死也不會讓羽羽知道。
羽羽猶豫了一下，開口輕聲說道：
「老實說，當碧州神域幽門石窟的神器毀壞時，我曾經懷疑是你主使的。」
羽羽會這麼想也是理所當然的。若不是縹家的人，很難如此輕易找到神器所在之處，更別說破壞它了。羽羽當然想都沒想到會是死人做了這件事。
「……如果真的是我呢？你會怎麼做？」
「就算殺了你也要阻止。」
「喔。那你打算派誰來殺我？」
「我自己。」
這個回答，讓瑠花沉默了。接著，她低聲回應道：「是嗎？」
「薔薇公主」那時來的不是羽羽而是「黑狼」。雖然一樣是被懷疑，但如果來的是羽羽自己，結局或許會不一樣。有時，瑠花也會這麼想。
「懷疑你，我向你道歉。」
「……算了。」
羽羽重新打量瑠花。她全身散發出被稱為花之帝王的石楠花那鮮紅的光芒。石楠的花語是「威嚴、莊嚴」。綻放於懸崖峭壁，火紅美豔的花。誰都摘不到的花。
羽羽發現，紅秀麗的身體已經不在這裡了。這裡除了瑠花的魂魄之外，什麼都沒有。
「……紅秀麗的身體，已經送回『外面』了。」
「是啊。我還完成了其他幾件工作。所以，才會這麼遲踏上黃泉路……」
也做了幾件單純打發時間的事。不過現在，已經沒有遺憾了。
「那麼，我們走吧。」
「喔，好。對了，在那之前，這個——」
羽羽在懷中摸索著，先是取出破破爛爛的紙屑啦，筆啦，甚至吃到一半的月餅。瑠花好不容易才剋制住不要發怒，這傢伙真是和從前完全沒兩樣。
「找到了，找到了。來，大小姐，這是答應你的東西。」
羽羽伸手遞出一個小小的油紙包。不知道里麵包了什麼，圓鼓鼓的。
「……答應我的？」
瑠花訝異的開啟油紙包。從中滾落的，是一個貝殼。
那是一個有著美麗螺旋紋路的淺紅色小貝殼。羽羽害臊的笑了。
「試著放在耳朵邊聽聽看，能聽見海濤的聲音喔。」
深藍的月光下，數十具白棺排列的送葬行列。
在那裡，一邊聽著槐樹葉發出海濤般的聲音。
一邊一直孤孤單單的坐在那張白木椅上。
『我真希望能讓你看看這世界，不靠法術，也不靠附身或離魂。』
讓你聽見海水的聲音。過去，羽羽曾這麼對瑠花說過。
瑠花沉默著，將貝殼放在耳朵邊。
……譁沙、譁沙，聽得見波浪的聲音。這是從未離開天空宮殿的瑠花，第一次親耳聽見來自海的聲音。「世界」。
聽著這聲音，真叫人覺得心頭一陣熱，怕眼淚就這麼飈了出來。
瑠花的微笑令羽羽心跳加速。明明「蒼」都已經不在那裡了。羽羽凝望著瑠花。
「其實我更希望能有一天帶著你旅遊全國各地。不過，那還是等下次吧。」
「下次？」
「等到下次，我們從長眠中醒來時。不管在哪裡，我都會前往迎接你。」
瑠花本來想回「我可沒有說好」，但還是決定不說了。不經意地，她微笑起來。
「……那聽起來，或許是個好主意……羽羽。」
「什麼？」
「我的業障與宿命，是不是也能一點一滴改變呢？」瑠花本想這麼問，也還是決定不說了。那不是由別人，而是瑠花自己必須去決定的事。
曾被說過，她的人生註定就算能夠愛人，也無法被愛。星象顯示出的更是驚人的兇相。瘋狂的命運。
然而，現在她覺得這個人生也不算壞。至少在人生的盡頭，那些丫頭們追上了自己的腳步，而且最後的黃泉路走得並不孤單。
忽然，她想起了弟弟璃櫻。直到最後，弟弟都沒有愛過瑠花，一如黑仙的預言。然而，他依然為瑠花做了兩件事。
一是聽從瑠花的要求，默默接受縹家宗主的地位。在人人都離開瑠花身邊時，只有他一直留在瑠花無法離開的天宮中。或許正因為璃櫻也同樣承受過薔薇公主的離去，所以才能對姐姐做出這最大的讓步。
另一件事，則是代替瑠花殺了父親。
揹負弒父星宿的人雖是瑠花，事實上動手殺父的人卻是璃櫻。
不管有什麼理由，但對瑠花而言，都是命運改變的瞬間。雖然璃櫻那麼做時，可能根本未曾想過姐姐瑠花。
連出生時都沒有啼哭，不哭也不笑的璃櫻。這輩子，唯一愛過的不是人，是個仙女。
……瑠花已經無法再揹著弟弟走那條山路，也無法為他唱搖籃曲了。
忽然，耳邊傳來二胡的音色。瑠花與羽羽都驚訝地瞠目結舌。
「……這音色是……」
「……是璃櫻……拉的二胡聲……幾十年沒聽過了。」
曲子是送葬歌「蒼遙姬」。除了薔薇公主之外，決不肯讓別人聽見的二胡音色。
所以這確實是他送給已逝姐姐和羽羽的贈禮。
也是最後的。
「……好音色，真的很美……」
現在有兒子小璃櫻代替瑠花陪伴他了。世界就像這樣，走進了下一頁。
呼。瑠花深深、深深嘆了一口氣。
已經活了好久好久，夠久了。兩人都為了工作累得不能再累，是該休息的時候了。
瑠花傲然伸出手，羽羽恭敬垂頭，將自己小小的手疊上去。
一隻三腳大鴉不知從何處飛來，像是前來迎接似的拍動翅膀。
仙洞宮「門」的縫隙，也傳來緩緩且完全關閉的聲音。
就這樣，兩人攜手走上了八角方陣下的黃泉路。