愛能直抵一個男人的內心。而恐懼，則能征服他更易攻破的那些部分。
十一月二十五日星期四
佩妮向著烏雲密佈的鉛灰色天空不高興地皺了皺眉頭。她從自己所住的伯爵府大廈出來，謹慎地走上人行道。天氣預報已經說了好幾天可能會突降寒潮，現在果然應驗了，看上去是要大鬧一番的感覺。她小心翼翼地躲開路上凍結的水窪，很後悔穿了雙高跟鞋卻沒穿靴子。她在人行道邊上緩慢地移動著，往手裡呵氣取暖。突然間一扇車門開啟了，堵住了她的去路。
她彎腰下去，想告訴司機小心點，結果看見方向盤前的居然是伍爾頓。她對他笑了笑，但他卻對這熱情的招呼沒有絲毫回應。他直直地看著前方，對她目不斜視。雖然一句話沒說，她還是會意地坐在了副駕駛位子上。
「你想要什麼？」他的聲音聽起來就像早上的空氣一樣寒冷。
「你能提供什麼？」她笑了起來，但看到他那雙空洞無物的眼睛時，心裡升騰起微微的困惑。
他的雙唇很薄，有好看的弧度，說起話來會露出潔白的牙齒。
「你就非要把那盤錄音帶送到我家去嗎？這樣做真是太殘忍了。我老婆都聽到了。你這麼做真的很蠢，因為她知道了，你還怎麼敲詐我呢？沒有報紙或電臺會去碰它的，因為很有可能冒誹謗罪的風險，他們承擔不起。所以你沒法再利用那個來興風作浪了。」
他沒有說實話。如果落到圖謀不軌的人手裡，那盤磁帶仍然能夠毀滅他。但他希望眼前這個傻女人不懂這些。他的虛張聲勢好像有所收效，因為她臉上全是警惕。
「帕特，你到底在說什麼啊？」
「你他媽寄給我的那盤磁帶！你這愚蠢的小賤貨，別在我面前裝了！」
「我……我沒給你寄什麼磁帶啊。我根本不知道你在說什麼。」
這是一場突如其來的情感襲擊，她感到十分震驚，情不自禁地抽泣起來，呼吸有些困難。他兇狠地抓住她的手臂，痛得她直掉眼淚。
「磁帶！磁帶！你寄給我的那盤錄音帶！」
「什麼磁帶，帕特？你為什麼要弄痛我……？」
本來如涓涓細流的淚水現在開始肆意奔湧。外面的街道開始被車窗上凝結的霧氣隔開，她被困在一個瘋狂的世界當中。
「看著我的眼睛，告訴我，你真的沒有給我寄磁帶，錄了我們在伯恩茅斯干的事兒？」
「沒有，真的沒有。什麼磁帶啊？」突然間她倒抽一口涼氣，嚇得眼淚都掉不下來了，「錄了我們在伯恩茅斯的事情？帕特，這太卑鄙了。但——是誰呢？」
他鬆開她的手臂，頭慢慢垂在方向盤上。「哦，我的天哪，這比我想的糟糕得多。」他小聲說道。
「帕特，我不明白。」
他面色灰白，好像突然間老了很多，臉上的皮膚像老舊的羊皮紙一樣鬆弛。
「昨天有盤磁帶被送到我家，錄了黨派會議期間我們在床上的整個過程。」
「你以為是我送去的？你怎麼這麼想我啊，你這該死的東西！」
「我倒希望是你，妮妮。」
「為什麼，為什麼是我？」她帶著嫌惡，大喊大叫起來。
他雙手緊緊抓住方向盤，關節都發白了。他向前看去，但眼神空洞。「我希望是你，妮妮。因為如果不是你的話，我完全不知道是誰在搗鬼。這事兒發生這麼久了，這個時候才送到我手裡肯定不是個巧合。他們不是要敲詐我的錢，是想讓我退出領袖競選。」他的聲音越來越小，最後變成只有自己才能聽得到的耳語，「估計到下個星期二，我就完了。」
伍爾頓整個上午都在拼命思考和回憶。他毫不懷疑這盤磁帶突然出現是因為領袖競選。他想出了十幾種幕後黑手的可能，甚至想到了俄羅斯人，但沒有哪一種可能說得通。他走投無路了，只好先給妻子打了個電話，現在他最對不起的人就是她。接著他宣佈要召開一個記者招待會。