傍晚，診所來了位奇怪的患者。翁泉海給他切脈、看舌苔後說：「這是中毒的病症。先生，你今天中午吃了什麼？」
患者說：「和朋友吃了一桌菜，喝了酒。」翁泉海問：「你觸控過什麼東西？」患者說：「喝醉就睡了，沒摸過什麼。」翁泉海說：「這些都不可能引起中毒，毒有千種，要是不說清楚，我不知道該用什麼藥來解你的毒。」
患者朋友催著趕緊治，再拖下去命就沒了。翁泉海說：「毒這東西，得對症下藥，否則也會要命。」
患者朋友說翁泉海「一根筋」，攙著患者去找別的大夫。翁泉海在後面喊：「你們一定要搞清楚是中了什麼毒，切不可胡亂用藥！」
高小樸覺得有些奇怪，就跑出去趕上說：「先生，他都病成這樣了，怎麼走啊，來，我揹他。」他背起男患者，「大哥，你病之前幹什麼了？睡覺之前呢？吃飯之前呢？去哪兒了？」他一連串的問話讓患者煩了，他呻吟道：「我好難受啊，你不要再跟我說話了。」高小樸就問患者的朋友，朋友回答說去遊玩了。
高小樸問：「你們遊玩的時候，他都挺好的？」患者說：「我拉了半天肚子，肚子疼就找地兒方便。」
高小樸問：「山上有茅房嗎？在樹林裡方便？你不會被蛇咬了吧？那可說不定，咱回去看屁股。」高小樸揹著患者回到診所。
患者趴在床上說：「當時方便完了，我沒帶紙，就拿漆樹葉子擦了屁股。」翁泉海點頭：「對了！漆樹葉子有毒，你中毒就是因它而起。解此毒不難，杉樹皮煎水，服用即可。」
患者朋友笑道：「多虧這位小兄弟揹著他刨根問底，要不還真弄不明白。」高小樸忙擺手說：「話可不能這麼說，我就是看他病得挺重，幫著跑個腿而已。」患者朋友稱讚：「太謙虛了，看徒弟知師父，翁大夫您果然名不虛傳啊！」
晚上，高小樸從外面走進來，翁泉海說：「出去吃了？晚上別吃太多，撐得太飽睡不著覺。」多心眼的高小樸回到自己的屋裡，一直琢磨著先生說的這句話，難道先生對我追患者的事不滿？
夜深了，翁泉海還在書房看書，高小樸提著暖瓶走進來說：「先生，我給您添點水。」他一邊倒水一邊解釋，「我確實看他病得挺重，怕他走不動，就幫了個忙。當時沒跟您說清楚，就是怕他們走得快，轉眼沒影了。先生，我……」翁泉海不置可否：「我還得看會兒書，你先去睡吧。」
高小樸回到自己的房間，仰身躺在床上又琢磨開了。
冬天裡，診所安靜多了，家裡也安靜了，翁泉海準備和葆秀商量一下，好好過個大年。想不到葆秀竟然留了一封信回孟河老家了，信上說：
……想一個人待一段日子，也想讓你好好考慮一下我們的婚姻。不要急著去找我，你一定要想好了，想清楚了，這對於你，對於我，都有好處。我的身體已經康復了，勿念……
翁曉嶸和翁曉傑認為，既然媽媽回老家了，爸爸也應該回去看看。翁曉嶸說：「爸，您回老家吧，我和曉傑把您的行李箱都收拾好了，家裡有我和曉傑照看，您儘管放心。」翁泉海只好同意回去。
臨行前，翁泉海把高小樸、來了、泉子、斧子、小銅鑼都叫來說：「我最近要回一趟老家，這段時間你們要用功學習。書不熟則理不明，理不明則識不精，切不可懶惰怠慢。我還要說說高小樸的事。小樸，上回那個患者漆樹葉子中毒了，你去追趕他，探究病情，我想讓你跟大家講講為何這樣做。為醫者，醫德高尚，醫術高超是根本，還應省病診疾，至意深心，詳察形候，纖毫勿失。小樸用實際行動給我們展現了這種可貴的精神，我們應該向小樸學習。」
高小樸誠惶誠恐道：「先生，我沒您說的那麼好，只是……」翁泉海說：「好就是好，應該表揚，不必謙虛。高小樸，從今天開始，我收你為徒。」
高小樸愣住了。來了喊：「小樸，還愣什麼呢，趕緊拜師啊！」高小樸這才醒悟，激動地說：「師父，您請坐，我給您磕頭！」
翁泉海說：「繁文縟節就免了，高小樸，希望你日後能專心學醫，無愧醫道，無愧你老母親對你的期望。」高小樸使勁點著頭，已是淚水盈眶了。
翁泉海對眾徒弟說：「救人之命是醫者之至高追求。如果你們能用學到的醫術治好更多人的病，救更多人的命，那是我最高興的事，也不枉我們師徒一場。」高小樸等眾人高聲說：「謹遵師命！」
自從師父走了以後，來了就以大師兄自居，對師弟們頤指氣使，吆五喝六，別人稍有異議，他就說：「我是大師兄，師父不在家，都得聽我的！」
上午，高小樸從外面走進來問：「怎麼不把開診的牌子掛出去啊？」來了說：「師父沒在家，當然不能開診。」
高小樸說：「咱們不也能治嗎？」來了說：「你真是不怕風大閃了舌頭，我們跟師父學了這麼久都不敢說能坐堂治病，你倒是敢口出狂言！」「怎麼叫口出狂言呢，大病治不了，小病還治不了嗎？要學以致用，否則學了也是白學。師父說你們要跟我學，我怎麼做，你們就怎麼做，明白嗎？」高小樸說著拿起開診的牌子朝外走。
來了喊：「師父沒說讓咱們開診，你擅自開診，師父回來會生氣的！趕緊把診所收拾乾淨，咱們回去唸書。」說著跑出去換上停診的牌子。
這時一個男患者進來：「原來屋裡有人啊，還掛停診的牌子幹什麼？」來了說：「先生，對不起，翁大夫出門了，診所停診，要不您過幾天再來吧。」男患者正要走，高小樸在門口攔住問：「先生，您哪兒不舒服啊？」患者說：「受風寒發燒，全身痠痛。」
「發燒就得退燒啊，這病簡單，跟我來。」高小樸說著走進診室桌前坐下。來了急忙走過來低聲說：「小樸，你要幹什麼？趕緊起來！」高小樸也低聲說：「師兄，你不要擔心，出了麻煩我擔著。先生，過來坐。」
高小樸給男患者切脈說：「頭痛，發熱，身疼，腰痛，骨節疼痛，惡風，無汗而喘者，麻黃湯主之。麻黃一錢！」他把藥方單遞給患者，「照方抓藥，按時服藥，服用後不退燒拿我是問。」
接著又有幾個患者進來，高小樸都給把脈開方了。
夜晚，高小樸在自己住屋喝酒，聽到有人敲門，趕緊把酒壺藏在床下，這才開啟門。翁曉嶸進來問：「你喝酒呢？」高小樸說：「沒喝啊。」「聽說你坐我爸的位子上去了？」「不坐那兒，怎麼診病啊？」「可我爸沒說讓你診病啊！」「那患者來了，還能不診嗎？」
翁曉嶸說：「來了哥他們跟我爸學好久，都沒說敢給人家診病，你憑什麼？」
高小樸自負道：「來了他們能跟我比嗎？」「高小樸，你不能看不起同門師兄弟！」「我不是看不起他們，是跟他們比，我比他們的腦子靈。」
翁曉嶸問：「你就不怕我爸回來責怪你？」高小樸說：「我高小樸做事，既然做了就不怕。我想師父回來後，知道我替他老人家分憂，還賺了不少診金，他一定會高興。」
翁曉嶸好心提醒道：「給人治病擔著風險，一定要小心！少喝點酒，喝多了容易犯錯。」高小樸看翁曉嶸出去了，就關上門從床底下拿出酒壺喝起來。
這幾天，來翁泉海診所的患者還真不少。高小樸說：「大師兄，你看我從早上來一直忙到現在，嗓子都說啞了，腰都坐酸了，腚也坐疼了，而你們呢，一個個閒得都快長綠毛了。別人我管不著，你是大師兄，得帶頭幫我忙活啊。」來了說：「師父沒說讓我幫你忙活。」
高小樸說：「我知道你心裡不服氣，可不服氣你來治啊！師父不在家，我們得擰成一股繩，讓診所熱乎起來，師父回來看收了這麼多診金，該多高興啊！你是大師兄，我應該尊重你，可治病這東西，是能者多勞……算了，不說了。」
夜晚，高小樸喝醉了，搖搖晃晃地走到院門前，院門上了鎖，他拍打院門，沒人答言。他只好翻牆跳進院裡。
早晨，高小樸睡眼惺忪出屋，院裡一個人都沒有，他進廚房，見灶臺空蕩蕩，就舀了一碗水喝。他見翁曉嶸走進來，就問：「你們都吃過了？」翁曉嶸說：「沒吃，等你做飯呢。」「為什麼是我做？」「五個徒弟你排名最小，你不做飯誰做飯？」
高小樸很委屈地說：「我又得坐堂，又得出診，還得做飯，活全讓我一個人幹？」翁曉嶸說：「誰讓你坐堂了？誰讓你出診了？你這是自找的！」「我為診所賺錢有錯嗎？」「就算你為診所賺錢，也不該欺負人！對同門師兄弟吆五喝六，你沒錯嗎？坐堂開診，算你有治病救人之心，可晚上私自出診，醉得不成樣子，高小樸，這些我沒說錯吧？」
高小樸不服地說：「喝點酒而已，用得著大驚小怪嗎？再說我晚上出診，也是人家有急病相求，師父教導說‘人身疾苦，與我無異，凡來請召，急去無遲’，我見病能不治嗎？人家感謝我，請我喝酒，我能不給人家面子嗎？還有，我可沒欺壓師兄弟，人有什麼本事，就幹什麼事，這有錯嗎？」
翁曉嶸說：「高小樸，你以為就你會診病啊？」高小樸自負道：「在我們師兄弟五個人裡面，你說誰的醫術最高？治病不論輩分高低、年齡大小，誰本事大誰治，這沒錯啊。」
翁曉嶸說：「高小樸，你太驕傲了，這樣會害了你的。」高小樸說：「我不是驕傲，是量力而行，學有所用。這幾天來診所就診的，哪個不是擰著眉頭進來，舒展眉頭出去？」
翁曉嶸說：「高小樸，我一直高看你一眼，誰想你是這樣的人！就當我看錯人了！」高小樸說：「翁曉嶸，你對我好，我都記得，可你不能以勢壓人！」翁曉傑走過來說：「高小樸，你憑什麼說我姐，我姐哪裡對不起你了嗎？」「你們親姐妹都姓翁，我姓高，我說不過你們還躲不過嗎？」高小樸氣呼呼走了。
翁曉傑說：「姐，等咱爸回來好好告他一狀，讓咱爸收拾他！」翁曉嶸說：「不準告。往後我的事，你少摻和。我的事不用你幫。」
傍晚，高小樸進屋關門，從棉衣裡掏出酒壺喝了兩口。有人敲門，高小樸趕緊把酒壺藏在床下開啟門，翁曉嶸走進來：「今天沒酒喝了？」高小樸說：「哪能天天有酒喝啊！」
「天天喝，骨頭都讓酒給泡酥了。」翁曉嶸走到床前，沿著床邊走，「小樸哥，我不是有意找你毛病，都是為你好。」她踢倒了床下的酒壺，「什麼聲音？」床下的酒壺倒在地上，酒淌出來。「你忙一天了，挺辛苦的，吃飽飯就早點睡吧。」翁曉嶸開門走出去。高小樸從床下掏出酒壺，酒灑沒了。
且說翁泉海回到孟河老家，老父問道：「我還沒去找你，你倒先回來了，你和葆秀到底是怎麼回事，還能不能過了？」翁泉海說：「爸，不能過我能急匆匆回來找她嗎？」「那她怎麼又回來了？」「她回來散散心唄。」
老父說：「我這脖子下邊都埋進土裡了，就眼睛和鼻子還露在上面，看得見，聞得著，你不用糊弄我。」翁泉海說：「爸，居家過日子，哪有不吵架的，這事您就別操心了，我應對得來。」
老父笑了：「不行就說一聲，我給你支招。上陣父子兵嘛。」
翁泉海的攻勢開始了。夜晚，他來敲葆秀房間的門，葆秀開啟門，他欲進屋，葆秀擋住不讓進。
翁泉海低聲說：「咱爸看著呢，別鬧了。」葆秀說：「那你住這屋，我搬出去。」
翁泉海硬往裡走，說道：「分開住還是一家人嗎？」「我就想一個人住，不行嗎？」葆秀把翁泉海關在門外。翁泉海敲門說：「葆秀，有事開門說。」葆秀說：「明天說吧。」「是悄悄話，不能等。」
葆秀拉開窗簾，開啟窗戶說：「有話快說。」翁泉海走到窗前說：「天真冷啊，用不用給你添床被子？」葆秀說：「不用。」「屋裡透不透風啊？」「開窗就透風。」
「褥子厚不厚？暄騰不暄騰？」「又厚又暄騰，舒坦著呢。」
翁泉海說：「舒坦就好，葆秀啊，我睡不著，咱倆聊聊天吧。」葆秀說：「還有什麼可聊的。」「說說話唄，聊困了我就走。」「那你說吧。」「進屋說。」「大黑天的，你進來，說道不好。」
翁泉海說：「都是老夫老妻了，哪還有什麼說道啊！」「我要睡了。」葆秀欲關窗，翁泉海擋住窗問：「你就讓我進去待一會兒不行嗎？」葆秀說：「屋裡就一個枕頭，你回屋拿枕頭去吧。」
翁泉海去拿枕頭，葆秀立即關上窗戶，拉上窗簾。翁泉海走了兩步又回到門前敲門。葆秀說：「有事明天說，睡了。」屋裡的燈熄了。
第二天一早，翁泉海就對老父講了昨晚的「遭遇」：「比治病還難。」老父問：「她是什麼脈啊？」翁泉海說：「沒切出來。」
翁父搖頭說：「脈都沒切明白，如何下藥？年過半百的人了，還是青瓜蛋子一個，我教教你。先來個投石問路，探探底：烏藥順氣芎芷姜，橘紅枳橘及麻黃。殭蠶炙草姜煎服，中氣厥逆此方詳。」
翁泉海說：「這是烏藥順氣湯啊！爸，您是讓我給她煎這服藥？」老父皺眉說：「你這是什麼腦子啊，直接拿去，她收下就是和好了。」翁泉海連連點頭。
下午，葆秀走進自己住的屋子，見桌上放著一箇中藥包，她開啟藥包，拿起一味味中藥琢磨著。
晚上，翁泉海發現自己住的房間桌上放著兩味中藥，他把兩味藥拿給老父看。翁父接過兩味藥說：「十八反，藻戟遂芫俱戰草，芫花和甘草不和啊！」翁泉海說：「相須、相使、相畏、相殺、相惡、相反，她偏偏選了個相反，她就是死心了？」翁父打氣道：「只要命還在，心就死不了，這回來個猜字。」
兩個紙團放在桌子上。翁泉海說：「一個寫著‘合’字，一個寫著‘分’字，葆秀，咱倆的事就讓老天爺定吧。」葆秀想了想說：「定下來可就不能改了。」翁泉海說：「保證不改。」
葆秀拿過一個紙團，展開看著說是分字。翁泉海要看看，葆秀詭笑：「你看那個不就清楚了。」「我看你的就行。」翁泉海伸手奪葆秀手裡的紙團。
「桌上那個紙團寫著‘合’字，不信你看。」葆秀說著拿起另一個紙團展開，放在桌子上。紙團上寫著「合」字，翁泉海無奈，他的計謀失敗了。