羅成一指火堆：「這是幹啥？」經理說：「今天晚上要開戲。」羅成說：「開戲就放火嗎？」經理說：「市委龍書記晚上要陪首長來看戲。」洪平安對羅成說：「聽說北京曹部長今天到天州。」羅成對經理說：「我不是問你誰來看戲，是問你為什麼放火？」洪平安在一旁說道：「這是咱們新來的羅市長。」經理囁嚅道：「這兩天辦展銷，垃圾太多。」羅成火了：「我不是不讓你掃垃圾。我是問你，為什麼放火燒垃圾？」洪平安說：「趕緊滅了。」羅成接著說：「你怎麼不在自家屋裡放火燒垃圾？」說著奪過一人手中的鐵鍬，與眾人一起把火拍滅。
眾人又接連澆了幾盆水，煙才全熄了。
羅成放下手中鐵鍬，對經理說：「沒有首長來看戲，垃圾也要天天掃。再大的首長來看戲，也不能放火燒垃圾。明白嗎？」而後接著說道，「寫個檢查，送到市政府來。看你們的檢查，再做對你們的處罰決定。」
羅成走到兩邊垂手旁觀的瓷器商販面前：「你們是江西景德鎮來的？貨賣得怎麼樣？」商販有的回答不怎麼樣，有的回答一般。羅成一指滿地堆積的華麗大花瓶：「我看你們標價不便宜。賣不動，總不能再拉回去吧？不如降點價，都賣了。再在天州收購一些土特產，賣到景德鎮去，省得跑空。我們可以幫助你們組織物美價廉的土特產，這樣好不好？」商販看明白眼前立的是天州市領導，湊合地說：「行吧。」
洪平安說：「上車吧。」
羅成一指街斜對面的市委市政府大院：「這兩步路，走過去吧。」
羅成大步穿過馬路，一行人跟在後面。
葉眉說：「隨便放火汙染大氣，是因為大氣沒有產權。」
羅成說：「這就是經濟學講的‘外在性’了。」他轉頭對洪平安說：「一個人一個單位做事，本來應該自己承擔成本。他放火燒垃圾，汙染了空氣，這個成本他不承擔，讓整個社會承擔，就叫作成本的外在性。在家裡燒垃圾，他要承擔成本，他不燒。在這裡燒垃圾，他不承擔成本，他燒。所以要處罰他們。」洪平安說：「就是要他們付出成本。」羅成說：「對。對於一個企業，你的處罰到一定力度，他覺得再排放汙染吃虧了，才會去治理汙染。對於不負責任的官員，摘他們的烏紗帽，這是讓他們承擔的最大成本。」
羅成在市委市政府大院門口站住，看了看兩邊的圍牆和貼牆臨街而建的一些平房，有店鋪，還有治安辦事處。他皺了皺眉：「這些圍牆和房子，以後最好拆掉。」又指了指大院裡草坪，「拆牆透綠不好？」
洪平安不置可否地笑了一下。
大院裡大大小小十幾棟樓，中間最高的一棟是市委市政府機關樓。羅成一邊往裡走一邊問：「市委市政府一直一個樓辦公？」洪平安回答：「過去是分開的。龍書記當書記後，把市委市政府合到一個樓裡。他說這樣方便。」
進到一樓大廳，羅成掃視了一下吸著鼻子說：「這一進門，氣味就不對呀。」尋味來到兩間大辦公室門口，牌子上寫著「接待處」，屋裡地上堆滿了骯髒的被褥，桌上窗臺上都是臉盆、碗筷、牙缸，還拉了很多繩子掛滿了毛巾衣襪。羅成瞪起眼：「這是什麼名堂？」洪平安說：「這是上訪的人佔住的。」羅成問：「人呢？」洪平安回答：「過年前發了他們一些錢，回去了。說是過了正月十五再來。」
羅成說：「真是豈有此理。」
洪平安說：「他們是太不像話了。」
羅成說：「一個政府，連個上訪問題也解決不了，弄得門庭若收容站，真是豈有此理。」他轉身走，「見面會在幾層？」洪平安說：「不在這裡開，在天州賓館。賓館就在大院旁邊，您休息也安排在那裡。」羅成說聲走，便黑著臉上了車。
一群人小心跟隨。葉眉也沒話。
羅成兇狠地坐在車裡。他知道自己脾氣大。磨了十年，來天州前，也曾想過這次要含威不露。但是一進天州市，他發現自己的角色就這樣一點點確定了。他大概只能雷厲風行。要是上下左右照顧和平，很可能一事無成。
天州這場博弈，一定要有最佳策略。
車在天州賓館門前停下，葉眉說她告辭了。她要去省報駐天州記者站，還要去修摩托車。羅成讓司機送她去。
當羅成踏著臺階走進賓館大門時，他感到，他面對的最大難題其實是龍福海。