羅成周日又準備去下面跑一跑，他先回家拿東西。
進了院子，房門敞開著，女兒羅小倩正和一個胖胖的男孩坐在客廳裡說話。男孩叫賈兵，賈兵說：「我長大，第一當大官，第二當大款，第三當大腕。」他又問羅小倩。羅小倩說：「我沒想好，反正我不想當官。」賈兵說：「女的當官的也少。我第一想當大官，不過也要看官多大、款多大、腕多大。真要當個傑克遜那樣的大腕，不當大官也行了。你知道官的大小嗎？」
羅小倩說：「知道一點。」
賈兵說：「我來給你講講。最大的官當然是國家一級的，主席、總理，這個一般人當不上。往下數，就是部一級，這是指中央的部，省裡的地市的部都不算。部級就算是最高的了。到了地方上就相當於省級，省委書記、省長是正部級，副書記、副省長是副部級。到了部隊就是軍級，當軍長。部級下邊是廳局級，廳局級到了咱們地方上就相當於地市級。你爸爸是市長，就是正廳局級，也叫正地市級。我爸爸是副市長，就是副廳局級，也就是副地市級，這個級別到了部隊就是師級。然後，廳局級下邊就是處級，到了咱們地方上就是縣級，縣委書記正處級，副書記副處級，到了部隊就是團級。你沒聽人說縣處級、縣團級，都是這個級。處級往下科級，那到了咱們地方上就是鄉鎮一級，鄉長就是正科，副鄉長就是副科，到了部隊就是營級。科級下邊就是股級，到了地方上就是鄉鎮上的部門負責人，到了部隊就是連長。我講清楚了嗎？」
羅小倩說：「那咱們天州也有很多部很多局呀。」
賈兵說：「那和中央的部局不是一回事。天州市本身就是廳局級，它下邊的組織部長宣傳部長最多副廳局級，像教育局長水利局長最多是處級。」
羅成站在門外聽到這裡，走上臺階。
賈兵還在對羅小倩講：「你聽明白沒有？你升官就升級。你原來當縣長，就是處級。你當了副市長，就成了副廳局級，你要當了市長，就成了正廳局級。級隨官走。」羅小倩問：「不升官就不升級嗎？」賈兵說：「也不絕對，有時熬年頭也升級。像我爸爸辦公室的一個人，官沒變，前一陣就由副科級變為正科級了。」
羅成笑著說：「誰給我們羅小倩上幹部管理課呢？」
賈兵一見羅成立在一旁，吐了舌頭。羅小倩說：「爸，這是我同學，叫賈兵，剛從別的班轉到我們班的。」賈兵說：「羅叔叔，我爸爸就和您一塊兒上班。」羅成問：「誰？」賈兵說：「賈尚文。」羅成說：「噢，你是賈副市長的孩子。」羅成一邊收拾東西一邊問：「為什麼轉班啊？」賈兵鼓著腮幫子嘟囔道：「原來班主任老瞎管我。」羅成說：「明白了，你是準備當大官的，不願意別人管自己。」賈兵說：「班主任算什麼官呀，我們校長都不一定夠科級。」
羅小倩這才注意到羅成在收拾東西：「爸爸又要下鄉了？」
羅成說：「我前天不是已經對你說過了？」羅小倩一下跳起來幫父親收拾。羅成對羅小倩說：「上下學騎車一定注意安全。」羅小倩點點頭：「爸爸，你也要當心。走夜路，一定讓司機彆著急。」說著就送羅成出門。羅成對送到院門口的羅小倩、香香說：「晚上把院門屋門關好，田玉英阿姨會經常來照顧你們。」
車開了，洪平安坐在司機旁回頭說：「你經常下鄉，小倩一個人在家，確實挺讓人牽掛。」羅成一聽這話題就有些煩，一揮手：「沒辦法的事，就不要多談它。」洪平安問：「走什麼路線？」羅成說：「先在市裡轉一圈，看看拆牆透綠和其他城市規劃專案。」
手機響了，羅小倩發來短資訊：祝爸爸健康安全工作順利。
羅成重重地嘆了一口氣，收起手機。
在旁人看來，羅成幾個月來轟轟烈烈頗有戰績。他走到哪裡，老百姓都對他反應熱烈，但他知道，現在才開始真正難了。前幾天藉著去省裡開會，他也跑了幾個主要省委領導，他發現自己幾個月來在天州的作為，並沒有得到足夠認可。就連最支援他的省委書記夏光遠也對他說：「做事一定要統籌兼顧。」
他跑完幾個頭頭，發現早有人比他跑在前面。
一個在他看來是非很明白的天州，反而很難講清楚。他並不能說龍福海不支援他工作，成立穩定社會領導小組，讓羅成當組長，這在龍福海也算是非常之舉了。他也不能說龍福海包庇萬漢山，一個縣委書記沒出問題時，龍福海一視同仁地支援是不必質疑的。他也不能說龍福海一手遮天，倒是羅成的幹法讓省委一些領導感到有特立獨行的意思。他更不能表白自己的作為：平息上訪風波，補發拖欠教師工資，整治天州環境，發展經濟，這些不都是市長應該乾的？說到擠水分，也是一些領導不以為然之事。天州市一旦擠出水分來，是不是意味著全省其他地市也要擠？當省裡一個領導這樣提出問題時，羅成便知道，擠水分擠不好，擠不掉龍福海，卻可能擠得自己站不住。
他一時竟有些懷疑自己在天州博弈的策略了。
夏光遠對他說：「現在對你有各種說法，我也聽到一些。你要協調好方方面面，工作作風一定要嚴謹。」羅成知道，自己一個人大概很難跑得過一堆人。弄不好，自己還會撞到十多年前的老教訓上。好在夏光遠有耐心聽他講完東溝村陶蘭老師的故事，沉吟許久：「你這樣幹，還是應該的。」
羅成最後對夏光遠說：「我沒有別的要求，給上我一年時間，到年底請省委領導全面考察天州。」
羅成從省城回來，更明確了自己博弈的策略。跑省城，他肯定跑不過龍福海那些人，一邊幹一邊跑會使自己兩頭都抓不住。他要把天州的事做成跑官的人再跑也難歪曲的大白真相。當然，每一步又要壓穩不露破綻，他絕不能把自己搞狼狽，給夏光遠出難題，他應該把順理成章的結局擺到夏光遠面前。
面對龍福海這個老謀深算的對手，他要做得更大膽周全。
他召開了領導小組會議，進一步利用常委會授權的這個臨時權力機構。又召開了市長辦公會，這是他名正言順的權力範圍。他對政府的全盤工作做了進一步部署。在有一點上，他和龍福海異曲同工，龍福海理虧時仍然表現理長，便理長了；羅成現在明明感到很難，但他顯得形勢大好，也便形勢大好了。他從省城開會回來，一路喜氣洋洋進了市政府大樓。賈尚文見了他，伸手相握第一句話就是：「看來你這次從省城回來躊躇滿志嘛。」羅成哈哈笑了。