羅成大聲說：「我是市長，你們聽我的。我再說一個理由，你們就一定會投我贊成票了，我這個人從來善於化險為夷，為老百姓做事，我運氣特別好。我下去，十分之一的希望就有可能變成十分之二、三的希望。」
這時羅成手機響了，羅小倩打來的電話。屋裡靜下來，都聽見了羅成的講話，羅成說：「爸爸馬上要去指揮一項很緊急的搶險，有可能回來得很晚很晚，萬一你有事，就找賈尚文伯伯、葉眉阿姨、田玉英阿姨商量。」他打完電話，掏出兩部手機，都遞給賈尚文：「萬一我回來得很晚很晚，這兩部手機就留給小倩做紀念了。」
賈尚文雙手握住羅成，一貫顯得大大咧咧搭訕應酬的胖臉上滾下幾顆淚。
羅成當胸捶了他一下：「男兒有淚不輕彈，總指揮就交給你了。」
羅成率領十人敢死隊穿戴礦工衣帽拿著必要器械走向豎井。上千工人及家屬靜默站立目送他們，公安武警消防列隊站在兩旁向羅成舉手敬禮。搶險小組上了升降車，葉眉也穿戴整齊跳了進來。羅成問：「你來幹什麼？」葉眉說：「我送你們到105巷道口，給你們照幾張相。」升降車迅速下降，很快到了105巷道，一些佈置送風的工人向他們抬手致敬。羅成對葉眉說：「你就在這兒停住吧。」
葉眉匆匆照了幾張相，停在那裡。
羅成領著人匆匆往裡走，這一段拱形巷道很高大，黑洞洞被礦帽燈照亮，走得也很利索，聽見十個人的腳步聲，還聽到嗡嗡送風聲。走了很長一段，巷道低矮一些了，羅成站住，讓搶險隊員一個一個從面前經過，他看一下隊伍，發現多了一個人，正是葉眉。他厲聲說：「你怎麼不聽話？」葉眉說：「到前面危險地段，我一定停住。」羅成冒火地嘿了一聲，又到隊伍前面匆匆領行。巷道更低矮了，到了一人多高的地方，一壁封洞的磚牆剛剛被拆除，幾個佈置送風的工人說：「前面都是下了頂板開始坍塌的巷道，一定要小心，實在過不去，就趕緊打回頭。」說著又把一根軟風管遞給他們：「你們拖著往裡進吧，儘量別打折，拉到哪兒是哪兒。」羅成說：「往下這段是下坡，瓦斯比空氣輕，稍有點風就倒回來了。」
他堵住葉眉：「你可以停住了吧？」
葉眉說：「你快到前面去，我這就停住了。」
領頭的搶險隊員拖著軟風管貓著腰過去了，第二個、第三個也過去了，羅成不願落在最後，也過去了，回頭看看，葉眉好像沒有跟上來，便讓領頭的隊員不時看看瓦斯檢測儀。他們拉開著距離，往裡進著軟風管。
經過很長一段行走，巷道只有半人高，要爬了。軟風管也已拉到頭。
羅成問：「還有多遠？」回答：「估計還有二百米。」問瓦斯含量，回答說：「臨近危險值。」羅成說：「稍微歇幾分鐘，也讓空氣流通交換一下。」
過了一會兒，他發現後面又多了一盞礦帽燈，大聲問：「怎麼多了一盞燈，葉眉，是不是你又跟進來了？」沒人回答。再數，燈又少了一盞。他下令道：「好，接著往前進，只要瓦斯不過限，咱們務必抓緊時間。」十個人一個接一個往前爬行，爬一段，羅成就問前面高度，回答「能過去」，問瓦斯，回答「勉強」。羅成鼓舞前後士氣：「我看天下咱們十個人就算是膽最大的。」前後人連爬帶喘說：「這是去墳墓裡救人，有幾個敢來試試？」有一個說：「這次真能活著出去，我什麼貪心都沒有了，只要每天能在太陽底下走路，再苦的日子也是幸福。」另一個說：「等你一出去就變卦了，想掙錢多，想找漂亮姑娘。」眾人說笑著給自己壯膽。羅成也連爬帶喘說：「你們剛才講得很哲學。我平時當市長也是貪得很，又想做這個又想做那個，別人搗亂不想讓我當市長還著急。」前後人都喘著笑了。羅成爬了幾步又說：「這回要是搶險成功，出去他們愛讓我當不讓我當，我都想開了。」前後人又笑起來。
煤洞越來越低，稍抬頭就碰。
羅成問：「還有多遠？」前面回答：「大概還有五六十米。」羅成問：「高度和瓦斯情況怎麼樣？」回答：「高度勉強過去，瓦斯也勉強。」
羅成說：「那好，咱們就一鼓作氣了。」
十個人壁虎一樣一個跟一個爬著，聽見彼此喘息。有個小夥子說了一句：「這要壓下來，咱們薄得連個肉餅都做不成。」又一個上氣不接下氣喘著說：「哪兒談得上肉餅，也就一泡血水滲在石頭裡成個圖案。」羅成說：「小夥子們真棒。」有一個說：「我都三十八了，該叫大老爺們兒了。」又一個說：「羅市長，真能活著出去，咱們就算患難之交了吧？」羅成說：「鐵哥們兒。」前後大喘著笑了。有人說：「我還真是衝羅市長才下來。心說，我的命再怎麼也沒有市長命值錢，他都豁出去了，我也別太沒臉。」前面領頭的說：「到瓶口了，大家小心點。」頭兩人鑽過去，羅成也鑽過去。前面高得能坐起人了，後面一個又一個從低得將將爬過的縫中鑽出，十個人全了。
又探出一個礦工帽來，抬起臉，竟然是葉眉。她最後鑽過來，靠在洞壁上閉著眼喘。羅成說：「你真是不聽話呀。我一說後邊多一盞燈，你是不是把燈關了？」
葉眉點了點頭：「到這會兒了，你總不能趕我一個人爬回去。」
面前又是一壁封洞的磚牆，一個人舉起了背上的大錘，還有一個脫下專門穿在身上的棉坎肩墊到磚牆上，用大錘砸起來。葉眉問：「墊著幹什麼？」羅成說：「免得起火花，防止瓦斯爆炸。」幾個人輪流掄錘，磚牆一點點錘裂，出來一個能過人的洞。羅成說：「再擴大一些。」便又轉圈錘了一番。洞外是碎煤，他們用錘把兒小鎬把兒往外捅著，嘩嘩啦啦折騰了不短時間，從煤堆中鑽了出來。
這一段巷道也就一人高，彎彎曲曲走了好一陣，有一段已經淹了齊胸的水，他們手拉手蹚過去。又走了一段曲折的上坡巷道，燈光和聲響驚起了前面一片人聲。
再走過去，人聲嚷起來。搶險隊員高聲喊道：「羅市長救你們來了。」
幾百盞礦帽燈在黑洞中亮起來，無數的手伸上來。
羅成大聲說：「沒有時間歡呼了，要趕緊突圍。通道隨時可能坍塌，水也隨時可能淹上來。」人群立刻逃生心切。羅成說：「不急不行，急也不行，通道很窄，急了堵在口上誰也出不去。大家迅速排好隊。」人群排好幾列。羅成說：「報數，每個人記住自己的數碼。」從1開始報了，報到250。羅成問：「上面統計是252人。」隊伍中有人回答：「有兩個人在水平巷道被水淹了。」羅成問：「找不到了？」回答說：「我們找過幾遍，找不到了。」羅成說：「好，現在開始突圍。」搶險隊員也報數，從1報到9。葉眉報了10。羅成報了11。羅成說：「現在就按報數的順序，搶險隊員1號領頭，後面大隊人馬1到25號跟上，然後再插搶險隊員2號，後面再跟25人，一個救護隊員後面跟25個人，聽明白了嗎？」眾人喊：「聽明白了。」羅成說：「我斷後。」1號搶險隊員大聲說：「羅市長，您來的時候領頭，回去您也領頭，讓我斷後。」
羅成說：「這是命令，趕快執行。」
隊伍有條不紊地開始撤退，走曲折的下坡巷道，過齊胸的水。到了那個煤堆中露出的磚牆洞，一個個鑽過去。墳墓裡的時間就像魔鬼抽絲，人群沒有一點聲響。全世界找不到比這個更著急也更耐心的隊伍。羅成看了看手錶，對葉眉說：「現在一分鐘過五到六個人，大概要用五十分鐘才能過完。這真叫死裡逃生。」
半個小時過去，一多半人爬了過去。羅成對剩下的七八十人說：「彆著急，我這當市長的已經給大地下了令，一定要讓大家一個一個都過去。」沉悶緊張的人群幾聲笑。聽見岩層塌裂的聲響，有人驚呼：「洞口要塌死了。」人群頓時慌亂。
羅成大聲說：「慌什麼，一個挨著一個走，誰也不許亂。」
第9號搶險隊員湊到羅成耳邊：「洞正在塌，比剛才咱們出來時又低了不少，不知道來得及來不及都爬過去。」羅成拍了拍他肩膀：「多大年紀？」回答：「二十五。」羅成問：「叫什麼？」回答：「羅力平。」羅成說：「還是我本家呢。」羅力平笑了，羅成抓著他肩膀搖了搖：「好樣的，咱們以後就是鐵到家的鐵哥們兒。」每個人鑽洞前都自報號碼，第二百人進去後，羅力平對羅成說：「咱倆換吧。」羅成說：「該誰就是誰。」羅力平雙手緊緊握了握羅成，高聲報道：「搶險隊9號。」然後開始鑽洞，後面201號、202號順序自報一個進一個。快到225號時，羅成對葉眉說：「你是搶險10號，你跟著225號，帶最後25個出去。」葉眉說：「你先出去。」
羅成說：「別爭了，我肯定斷後。」葉眉說：「那我陪你。」
225號過去了，羅成不再堅持，說：「226號跟上。」看著眼前最後25個人，羅成摟住葉眉肩膀：「只要再給咱們五六分鐘時間，就成功實施了勝利大逃亡。」
葉眉靠著他緊握著他的手，兩個人像連體石雕站在那裡。
巖洞還在逐漸坍塌，葉眉湊到羅成耳邊：「來得及嗎？」羅成拍了拍她肩膀。
最後幾個人爬過煤堆鑽過磚洞，他們兩人緊跟了上去。煤堆爬過了。磚牆洞挺大，也順利通過了。要緊的是，要一個個鑽過只有一尺多高的小洞。洞口比他們來時低了不少。最後兩三個人劃破脊背，哎喲著鑽了過去。葉眉讓羅成先跟上，羅成讓葉眉先跟上。葉眉剛要鑽，洞口中間塌下一塊岩石來，一下把扁平洞口隔成大石牛的兩眼鼻孔。羅成急了，用力搖撼這塊尖石，紋絲不動。俯身藉著礦工帽往裡看，最後一個人正在越爬越遠。羅成四處想找一塊石頭來砸這個鼻中隔，但扁平洞口還在坍塌，現在連上下的高度也不夠了，他狂怒地捶著正在封閉的洞口：「怎麼也該再讓小姑娘過去呀。」
葉眉蹲下來雙手抓住他的肩膀：「總比讓你一個人留在這裡好。」