馬東帶承志出校門後，承志嘴裡嘟嘟囔囔地甩出一句：
「是他們三個人打我一個。」
回去的的路上，承志坐在馬東腳踏車的後座上。馬東的後背完全能替承志抵擋呼呼的寒風。
馬東問承志：「你在哪兒看的《九色鹿》？」
承志不吱聲。
馬東：「咱家裡沒有有線電視，收不到那個臺對吧。」
承志「嗯」了一聲。
承志從小到大都沒有撒過謊的，也沒有什麼隱瞞馬東的，這一次馬東也沒有再追問下去。馬東突然有一種感覺，承志好像是長大了，開始有自己的事情了。
馬東還是不放心，第二天在承志放學後，跟著承志來到高老頭的家裡。高老頭給承志調整好天線，承志就坐在那兒看電視。然而這個高老頭是什麼人，馬東有些擔心了。
職業的原因讓他對所有的事情都是如此警惕，他暗地裡調查了高老頭，一切都很正常，找不到任何可疑的地方。也許真的是自己想多了，馬東這樣告訴自己。他也沒有阻止承志去找高老頭，只是第二天，他就把有線電視的天線給裝上了。
馬東在等承志回家，想要給承志一個驚喜。可是那天晚上，承志並沒有按時回來。
放學後，承志像往常一樣來到高老頭家裡看電視。
高老頭的家裡收拾得比以前整齊了，依高老頭的話說，之前他是一個人住，現在承志經常過來，他自然要收拾得乾淨一些。
牆上新刷的油漆還殘留著刺鼻的氣味兒，他便把鹽倒進橘子皮裡，據說這樣能去異味兒。
高老頭給承志拿來了一個好東西，是一臺收音機，也是今天撿的，老高把收音機修了修，有雜音，但還能聽得見，收音機裡在放著一首粵語歌。
承志不解，問道：「他裡面唱的是什麼？」
老高告訴承志：「這是廣東話。」
「廣東話是在南方嗎。」承志問。
老高答：「是，廣東……是一個遍地都是寶藏的地方。」
高老頭不知該怎麼說了，因為他也從沒去過廣東，他只是聽一些年輕人說起過，廣東是一個人人都能發財的地方。曾經有一些年輕人叫著老高去廣東闖蕩，但被老高拒絕了。十年之後，當年去廣東的那些人早就已經住上洋房，開上小汽車了。當然，這是後話，老高永遠都不可能知道這些。
米缸裡的米已經快見底了，高老頭把最後的米盛出來，又把新買的紅棗洗好，用大米和紅棗煮了粥。他想著用不了多久，承志就能聞見香味了。
此時的承志正在津津有味地看著動畫片。
收音機裡的粵語歌曲也在吱吱拉拉的播放著。
高老頭跟承志說話，承志有一搭沒一搭地說著。過了一會兒，高老頭便不再說話了。開鍋的聲音漸漸大了，動畫片還沒有結束。
任憑鍋在那兒沸騰著。水沸的聲音和收音機裡的歌聲像是在相互抵抗。
承志大聲喊：「老高。」
沒有人回應，承志轉頭看見高老頭竟然坐在床上睡著了。蒸汽不斷地頂起鍋蓋，發出嘈雜的聲音。老高還睡得那麼死，承志去把鍋蓋拿開，發現鍋裡的水已經快燒乾了。
承志去推老高，可老高就是不醒。承志以為老高睡得太死了。
等到第二集動畫片片尾曲響起的時候，老高還在睡著。承志有些慌張了。後來是承志找到了在附近幹活的工人，工人來到高老頭家裡，發現高老頭的手腳冰涼，又摸了摸脈，已經沒動靜了。
馬東和馮書雅是晚上八點多趕到醫院裡去的，承志坐在醫院走廊的長凳上。
「這是你們家孩子？」
「是，是我兒子。」馬東蹲下，看著承志，承志一句話也沒說，好像嚇傻了一樣。
「你們家孩子跟死者是什麼關係？」
馮書雅和馬東相互看看，又都看看承志。
「死者是你們什麼親戚嗎？」
「我們不認識他。」馮書雅看到承志被嚇著了，護住承志，「你別再問了。」
「死者去世的時候，只有你們家孩子是在場的……」
大夫想要繼續問下去，被馬東打斷，馬東把大夫拉到辦公室裡。
「是這樣的，大夫，這個人跟我兒子沒有關係，只不過我兒子經常去他家裡看電視。」馬東看著門外，馮書雅緊緊地抱著承志，「實不相瞞，我們家因為沒有有線電視，我兒子就去他家裡。但我想，他的死和承志肯定是沒有關係的。」
「當然，我們只是簡單地瞭解一些情況。至於病情，已經核實了，死者是肺栓塞，屬於猝死。」
馬東從辦公室裡出來，承志問馬東：「他們說老高死了，老高死了嗎？」
這件事情過後，承志變得很奇怪。他說話越來越少了，有時候經常自己一個人坐著。
馬東和馮書雅找他聊天，他也只是一問一答，一個字都不願意多說。馬東和馮書雅也儘量避免跟承志說起關於高老頭的事情，可他們心裡知道，承志一直把這事兒記著呢。
馮書雅找到馬東商量，要讓承志轉學，馬東覺得沒有這個必要。馮書雅說這對承志的影響很不好，至於為什麼，馮書雅說她自己也說不上來，總感覺怪怪的。
馬東問馮書雅到底怕什麼。
馮書雅猶豫了一下：「我聽陳姐說，就怕那個老頭的魂兒再回來找我們家承志。」
馬東之前從來沒聽書雅說過這些，他笑著問：「你個搞科研的，還信這個嗎？」
「有些事兒，科學還真是解釋不了。」馮書雅又補了一句，「至少別讓承志再從城西門口走了。」
承志轉學的事情辦得並不是很順利，因為馮書雅的職業比較特殊，涉及的一些手續辦理起來很煩瑣。
這段時間承志還在原來的學校上學。一天下午，馬東下班比較早，就去承志的學校裡接他，到了學校後才發現學生都已經走了。無奈馬東又折返回家，回家的路上，馬東心裡想著要去高老頭住的地方看看。他有一種直覺，承志去那兒了。
馬東放下腳踏車，就看見承志坐在一塊凸起來的高地上，馬東走了過去。承志也看見了馬東。
馬東問：「兒子，你怎麼到這兒來了？」
承志沒說話。
馬東坐在承志的旁邊：「今天你媽也不在這兒，有什麼想說的，跟我說說？」
承志還是沒說話，馬東看著這四周，儼然一片廢墟。突然承志開口說話了。
「老高真的死了嗎？」
馬東看著承志，他一臉疑惑的天真。馬東回答他：「醫院的診斷書上都寫了，老高已經死了。」
「那老高死了以後，去哪兒了呢？」
馬東被承志這個問題問住了，他不知道該怎麼回答承志。
「他從哪兒來，就回哪兒去了。」馬東說出口後，發現這個答案根本唬不住承志。但承志也沒有繼續追問下去。承志突然又說：
「那賈奶奶也死了嗎？」馬東突然震驚了。他很明白，承志說的這個賈奶奶正是賈兆霞。
「他們都說，賈奶奶是壞人。」馬東很驚詫，承志竟然還記得小時候的事情，「是嗎？」
馬東看著承志，他不知該怎麼跟承志解釋。他心裡是知道的，因為經常搬家，承志很少跟小朋友一起玩耍，賈兆霞和高老頭是承志最好的朋友。也正因如此，承志就像失去了好朋友一樣。只是這種失去，是永遠地失去了。
馬東突然想起了陳其乾。他轉過頭去，看著承志，內心裡波濤洶湧。
老高的死是承志童年裡印象很深刻的一件事情。
即使是他長大之後，都並不覺得死亡是件很痛苦的事情，他印象裡的死去，就像老高一樣，安靜祥和，沒有痛苦和掙扎，在說話間就走了。
承志自己回想起來，如果那時候不是因為年齡太小，他肯定會被嚇傻的。而自己從小到大，算是第一次與死亡如此之近了吧，承志還能記起老高的收音機裡放著粵語歌曲，鍋裡還沸騰著，動畫片還沒有演完。
以至於多少年後，承志和父親去金海灣大酒店送硬碟的時候，他還能清楚地記起，老高死的時候的場景。
馮書雅託了關係，好不容易讓承志轉了學校，因為銜接不上，承志只能又留了一級。
承志的新學校，離馬東的供銷社很近，馬東上班的時候總是捎承志過去，下班後，承志會去供銷社找馬東。有時候馬東下班晚，承志便在供銷社裡邊寫作業邊等著。
有一天下雨，馬東去進貨沒有按時回來，承志從學校去供銷社的路上淋了雨。馬東趕到的時候，發現承志已經渾身溼透了，馬東趕緊讓承志換上自己衣服。
夜裡，承志還是發燒了。
馮書雅責怪馬東，都是因為他的疏忽才讓承志淋了雨。
眼看著承志越來越燒，馬東用大衣裹住承志，二人帶他連夜趕到了醫院。醫生給測了體溫，三十九度八。
承志在醫院裡掛水，但高燒一直都不退。書雅抱著承志，承志面色潮紅，額頭燙手，每一次醒過來的時候就叫喚著口渴。於是馬東去弄了冰袋回來，敷在承志的頭上，卻也無濟於事。書雅和馬東都被嚇壞了，他們問大夫，大夫說，是炎症引起的發熱。
馬東和書雅心裡也是著急，他們守著承志一天一夜都沒有睡。夜裡，承志小聲嘀咕著說要去南方，馬東和書雅都聽不懂承志在說什麼。
第二天一早，馮書雅趴在病房上睡著了。馬東摸了摸承志的額頭，大概是燒已經退了。
承志睜開眼睛，看見馬東：「爸，我餓了。」
承志開口說話，把馮書雅也吵醒了。書雅摸了摸承志的額頭，又用自己的額頭去貼承志的額頭。
「不燒了？」馮書雅話裡流露出了高興。
「可不是，再燒還不得燒成傻子了。」馬東搭腔。
「爸，我餓——」
「好嘞，想吃什麼，爸給你買去——」
馬東一夜未睡，卻仍然是精神抖擻。
化驗結果顯示，承志是肺炎，必須住院。馮書雅因為工作，不能在醫院裡陪著他，於是馬東請了幾天的假，專門照顧承志。有時候書雅也會來，想要替換一下馬東，馬東總堅持讓書雅回去。
馬東也告訴書雅，自從承志發高燒好了之後，他整個人的狀態也變了。
承志會主動跟馬東聊很多東西，承志問馬東南方是什麼樣的，承志問馬東廣東話和粵語歌曲，承志問馬東國外又是什麼樣的。
有時候承志也會把馬東問倒。但讓馬東高興的是，承志變得和從前一樣，好像就沒有發生過老高的事情。而馬東也不再提起和老高有關的任何事情了。
住院後的第三天，王禹帶了點心來看承志。王禹能過來，馬東很吃驚。
王禹把點心開啟給承志後，把馬東叫到了醫院樓梯口的後門。
王禹點了一根菸，也給馬東遞了一根。馬東看著王禹，好像是有話要說。
「我聽說，你去找過我好幾次？」
馬東點了點頭，然後問王禹是不是上面有什麼指示了，王禹搖搖頭，說讓馬東該怎麼生活還是怎麼生活。
「到什麼時候？」能夠聽得出，馬東在壓著自己的語氣。
「不知道。」王禹告訴馬東。
「十年過去了，我都快忘了自己還是個國安人員了。」馬東的話裡明顯有牢騷的成分，「我慢慢覺得，不知道自己活著為了什麼。」
王禹聽出來了馬東的情緒。
「十年？或許會更久。」王禹並沒有安慰馬東，「有些人，他們接受安排，隱瞞自己的身份活了一輩子，僅僅是因為沒有派遣給他們任何任務，就像沒有用了一樣。」
馬東的情緒還是沒有平復下來。
「經歷過大風大浪又能怎麼樣？轟轟烈烈又能如何？多少人從戰場上活著回來的英雄，後來不都是毀於安逸了嗎！」王禹頓了一會說，「你需要習慣於這樣的生活，也許有一天，我們會需要你。」
王禹平淡地陳述，更像是擲地有聲的警示。馬東慢慢平靜下來。
王禹的話讓馬東陷入了沉思。馬東還不能完全理解王禹的話，至少是當下。
當下，馬東三十歲出頭，他覺得人生就應該是付諸戰鬥的，他想要像當年在202廠時那樣戰鬥，組織卻安排了他冬眠。
其實生活比戰鬥更為困難，戰鬥可以永遠保持一個人的緊張感，然而生活，則是一個磨鍊人意志的過程，尤其是對於馬東來說，他的生活就是戰鬥，戰鬥就是生活，他時刻需要自我麻醉，更需要自我堅守。
當然，這是馬東現在還不能理解的。他還年輕。
王禹走後，馬東也回到了病房裡。屋子裡很暖和，屋外卻冷得很。房間窗戶上的冰晶化成了水，流成一條條直線，畫滿了整個玻璃。馬東擦了擦窗戶上的水汽，往窗外看過去，天空中飄起了小雪，估計要不了多久，這小雪就會變成鵝毛大雪，繼而下一整夜。到了第二天，整個街道，整個渤東都會是一片白茫茫的。
此時承志已經睡過去了。
馬東第一次感覺到，冬天如此漫長。