牛鮮花轉過身來，嚇了一跳，只見月月和亮亮站在她身後，正生氣地瞅著她。牛鮮花傻笑著說：「你倆怎麼回事？回屋吃飯去。」兩個孩子站在原地沒動。牛鮮花嚷道：「怎麼回事？沒聽見呀？」月月大聲地說：「媽，你完了。」「什麼完了？」牛鮮花仍舊傻笑著。「你確實完了。」亮亮肯定地說，「你怎麼醉成這樣？」「醉成這樣誰還能要你？」月月一語正中要害。
牛鮮花醉歸醉，心裡明白事兒，她一聽四下看了看，著了急：「咦？你莊叔叔呢？」月月生氣地說：「叫你氣走了。」「再也沒人管你了！」亮亮哭了起來。牛鮮花的酒被嚇了個半醒，忐忑不安地問：「我胡說八道了嗎？」月月說：「不是一般的胡說八道。」亮亮加重語氣說：「是‘二（班）般’的胡說八道！」
牛鮮花聽兩個孩子這麼說，慌了：「媽媽呀，我這是怎麼了？」說著踉踉蹌蹌跑出門去，去追莊洪安。她到底把他追上了，一把拉住了他，像抓住救命稻草一樣不撒手了，氣喘吁吁地說：「我要和你好好談談……」
這樣拉拉扯扯地站在大街上說話不好看，莊洪安把牛鮮花領進了路旁的咖啡館。牛鮮花也顧不上羞赧了，把話往實在的地方說，一再解釋自己的酒量大不假，可從不酗酒，今天她確實是太高興了。莊洪安知道了原因後，理解了牛鮮花。隨後兩人在聊天中，牛鮮花問他為什麼喜歡自己。莊洪安的回答很簡單，稱牛鮮花長得很像他的初戀情人。
「你沒和她結婚？」牛鮮花好奇地問。「可以說結了，也可以說沒結。」莊洪安講起了自己的故事，「我是唐山人，她是我老師的女兒，在外地工作，也是個教師。對了，她有一個好聽的名字，叫姜豔豔。過年的時候我們給老師拜年，她正好回家探親，我們一見鍾情，很快墜入情網，愛得死去活來。她是一個酷愛整潔的人，每次見面她要給我撣掉身上的灰塵，梳理我的頭髮……」
「所以後來你就變得愛整潔，愛梳頭了？」牛鮮花問道。「是這樣。後來談到婚嫁的時候，我們有了分歧。她讓我跟著她走，到另一個城市，一個落後閉塞的城市，那兒有她鍾愛的事業。我卻堅持留在唐山，後來她讓步了。就在我們舉行婚禮的那天一大早，我記得清清楚楚，那是一九七六年七月二十八日的凌晨三點多鐘，唐山發生了一場震撼世界的毀滅性大地震。全市建築頃刻間化為一片廢墟。那天我為婚宴做準備在院子裡忙活到凌晨，天烏濛濛的，很悶熱。突然藍光閃過，天柱折，地維絕，我知道一切都完了，拼命地跑到老師家。老師的全家人都掩埋在廢墟中，我哭著，喊著，扒呀，扒呀，終於找到了她，但是已經沒有用了。她已經血肉模糊，一隻手裡緊緊攥著一張我們的訂婚照片，另一隻手裡握著一把梳子，就是我隨身不離的這把……」莊洪安說到這裡已經是淚流滿面，泣不成聲了。「那一天的那一幕，深深地刻在我的記憶裡，從那以後我再也沒接觸過一個女孩子……可自從見到了你，我彷彿又見到了她，回到從前……」
莊洪安的故事打動了牛鮮花，她抽泣著說：「老莊，別說了，我們結婚吧……」莊洪安聽了先是一愣，接著毫不猶豫地輕聲說：「結婚吧，我也該有個家了，下個星期天見見我媽吧。」
到了去見未來的婆婆那一天，牛鮮花和三個孩子穿戴一新，牛鮮花還特意燙了頭髮。進了莊家的門，打過招呼後，月月和亮亮很規矩地坐在那裡，一副聽話孩子的模樣。
莊老太一看牛鮮花帶著三個孩子，不由得一臉愁容，不悅地問道：「這幾個孩子都是你的？」「大媽，都是我的。」牛鮮花小心翼翼地回答。莊洪安在旁邊趕緊解釋：「媽，這個男孩是她領養的，是個沒人要的智障孩子。小牛是個有愛心的人。」「哦，是挺有愛心的。」莊老太不冷不熱地說。
莊洪安為了緩和緊張的氣氛，忙讓孩子吃水果：「來，吃香蕉。」兩個孩子竭力表現她們懂禮貌，站起來說：「謝謝叔叔，我們不吃。」
「吃糖？」
孩子還是客氣地說：「謝謝叔叔，我們不吃。」
「媽，您看這兩個孩子多有教養！」
未及莊老太發話，抱在牛鮮花懷裡的回來，不知為什麼突然大聲地哭起來。莊老太一見皺了眉頭。牛鮮花趕忙哄回來：「寶兒，乖，別哭，叔叔家多好啊。」誰知回來越哭越兇。月月和亮亮幫著媽媽哄回來：「弟弟，別哭了，奶奶喜歡你呢。」忙中出錯，月月不小心把地上的暖瓶碰倒了，「砰」的一聲暖瓶碎了，開水四濺，兩個孩子也許受到了驚嚇，尖叫了一聲。
莊洪安馬上跑過來問：「燙著沒有？」兩個孩子帶著哭聲說：「叔叔，沒事兒。」莊老太的臉色十分難看，不客氣地指責說：「這孩子，怎麼就不會小心點呢？毛毛糙糙的。」月月和亮亮趕緊認錯：「奶奶，我們錯了，以後一定小心。」
闖了禍的孩子一看莊老太不高興了，馬上討起莊老太的歡心來。月月說：「奶奶，我媽可好了，以前是話劇演員，現在在茶樓裡說相聲呢。」亮亮說：「我媽可漂亮了，人家都說她年輕，氣質好。」
「奶奶，您真好，慈眉善目的，一看就是個好心人。」
「奶奶，您真年輕，要不是頭髮白了，不像個奶奶，像個阿姨。」兩個孩子一唱一和不停地說。她倆的苦心讓牛鮮花看了心裡直髮酸，好不容易控制住眼淚，告辭說：「大媽，我們回去了，孩子老師留了不少作業呢。」「別走呀，讓洪安給你們做飯吃。」莊老太冷冷地說，一點兒要挽留的誠意都沒有。「不麻煩了。」牛鮮花趕緊領著孩子走了。
出了莊家的門，心情惡劣的牛鮮花抱著回來急匆匆往家走。走了一段路這才想起了兩個女兒，回頭一看，只見月月和亮亮遠遠地落在後面，兩個人蹲在地上哭。牛鮮花折了回去，沒好氣地質問道：「你倆怎麼了，趕緊走！」月月和亮亮還在哭，沒有站起來走。牛鮮花氣急敗壞地繞到兩個女兒身後，一人給了她們一腳，呵斥道：「走！都給我走！」兩個孩子還是沒動地方。
牛鮮花這才注意到女兒們捂著褲腿子，她感覺到奇怪，蹲下身子掀開兩個孩子的褲腳，這才發現兩個孩子的腳脖子都被開水燙出了大水泡。牛鮮花心疼地說：「傻孩子，你倆怎麼不早說？」月月哭著說：「我們怕莊奶奶不高興，怕莊叔叔不高興。」
牛鮮花哭了，哽咽地說：「好孩子，別哭了，媽媽知道你們都是好孩子……」
第二天，莊洪安哭喪著臉到茶樓裡來找牛鮮花。牛鮮花苦笑道：「以後別再找我了，我說過是不可能的。」「事在人為，我昨天做了媽一宿的工作，最後我媽還是同意了。」莊洪安嗓音沙啞地說。「同意了，這麼容易？有條件吧？」莊洪安憋了半天，這才開了口：「叫你說對了。我媽說了，你帶著自己的兩個孩子倒也沒有什麼，可是回來她難以接受。不僅僅因為這孩子智力有問題，還因為他有自己的爹媽，自己的爺爺、奶奶，你完全沒有必要帶在身邊。我媽說了，要是把回來送一個地方，她就同意這門親事。」牛鮮花聽了沉默不語。莊洪安說：「你是不是擔心費用？我媽說了，錢由她出，權當她僱人看孩子了。」牛鮮花還是沒有說話。「你說句話呀，看這樣行不行？」莊洪安等了好半天，牛鮮花也沒有開口，他有些急了。「讓我再想想吧。」牛鮮花憂心忡忡地說。
晚上牛鮮花回到家裡，望著熟睡的回來，直愣神兒。兩個做作業的孩子，不時地瞟媽媽一眼，小聲嘀咕著。牛鮮花發現了，問道：「你倆這是幹什麼，怎麼這麼看著媽媽？」月月小聲地問：「媽媽，你是不是又要把回來送走？」「媽媽正要和你倆商量這件事，回來我是想送走，人家也找好了。媽媽不能讓他拖累一輩子，那樣他會把我累死的。唉，媽媽現在就累死了，想歇一歇，媽的要求不過分吧？」兩個孩子呆呆地看著媽媽，一句話也不說……
第二天一早，牛鮮花醒來，習慣地朝回來睡的小床看了一眼，回來竟然沒有了，牛鮮花起身去找。這才發現月月和亮亮也沒了。這下牛鮮花急大了，她到處去找她們。她去的第一個地方就是學校，月月、亮亮沒有去上學。牛鮮花找了一整天，該找的地方全找遍了，就是不見孩子們的影子。萬般無奈下，牛鮮花去了莊洪安的公司，想讓他幫忙想辦法。
莊洪安一聽也蒙了，安慰道：「別急，趕緊到派出所報案，東一頭西一頭地找沒有用。」莊洪安陪著牛鮮花去了派出所，公安局沒有撿到走失的孩子。值班民警答應會盡力幫他們找回孩子，同時建議牛鮮花馬上到電臺打個尋人廣告。
忙活完這一切，已是午夜了，疲憊不堪的牛鮮花回到空蕩蕩的家中。她心裡忐忑不安，一點睡意也沒有。牛鮮花一邊內疚地流著眼淚，一邊整理起孩子們的東西來。此時更深人靜、萬籟俱寂，她聽到院裡有聲響，她靈機一動，拿著手電快步奔出了屋子。
牛鮮花走到院子地窖子前，輕輕掀起蓋子，朝裡面一照。孩子們果然藏在地窖裡。月月和亮亮緊緊地摟著回來，手電光照去，都驚虛虛地仰起頭，像三個受驚的小兔子。牛鮮花下了地窖，把三個孩子緊緊地摟在懷裡，哭著說：「媽媽錯了……」
牛鮮花孩子丟了，莊洪安放心不下，第二天一大早，就來探聽訊息。得知孩子找到後，不由得長出一口氣，真是虛驚一場。牛鮮花難過地說：「老莊，以後別來找我了，我想好了，不嫁了，這輩子不嫁了。」「你這是何苦呢？為了孩子你就甘心自己一輩子受苦受累？你有追求幸福的權利！」莊洪安勸道。牛鮮花紅著眼圈說：「是有點兒苦累，可我也得認了，我不能光為了自己，難道我還不如兩個孩子？昨晚我見他們仨在地窖裡可憐無助的樣子讓人的心發緊……疼痛，我感到羞愧。」莊洪安聽了眼圈也紅了。
牛鮮花把眼淚抹掉，繼續說：「還是讓我一個人慢慢把這些苦嚥下去吧，讓別人跟著我受苦，那樣我也難受。老莊，就這樣吧，咱們倆就這麼點緣分。你是個好人，可我是牛鮮花，不是你的姜豔豔。」莊洪安動情地說：「我尊重你的選擇，一個母親的選擇，看來咱們是不能做夫妻的了，我很遺憾。做不成夫妻咱們可以做朋友，以後就把我當做你的大哥哥吧，有什麼困難對我說一聲。相信我，我是可以值得你信賴的。」說罷他十分難過地走了。
這天牛鮮花到早市買菜回來了，見石虎子正在給她收拾院子。「石虎子，你怎麼又來了？」牛鮮花驚喜地說。石虎子一聽，樂了：「你這兒是金鑾寶殿呀，來看看不行嗎？」牛鮮花說：「也沒說不行，以後再來打個招呼。」石虎子大咧咧地說：「你趕緊做飯去。別害怕，我不是來纏磨你，一會兒來個人。」「誰呀？」牛鮮花好奇地問。「能是誰？我的物件唄，領來你看看。你別緊張，我物件比你年輕，比你漂亮。我是要馬上結婚的人了，你害的什麼怕？哎呀，這不來了嗎？」石虎子正說著，一個年輕漂亮的姑娘走進來。
牛鮮花趕緊給他倆做飯，飯吃得差不多了，牛鮮花客氣地說：「飯菜做得不好，你們吃飽了？」姑娘是個實在人，點頭說：「吃飽了。牛姐的廚藝真不錯，我要是趕上您的一半就好了，也不至於讓虎子哥成天批評我。」「你們現在住一塊了？」牛鮮花笑著問。石虎子滿不在乎地說：「就那麼回事吧。」牛鮮花說：「那就趕快登了記，把婚結了吧。」「我也是這麼說的。」姑娘抱怨道，「可他說了，登不登記的無所謂，真要命。虎子哥，到時候你可別又看好了別的姑娘蹬了我。」「蹬不蹬你就看你的表現了。」石虎子弄得還挺牛氣。他說著對姑娘訓斥道：「都吃飽了，該收拾收拾飯桌了。你呀，死眉耷拉眼的，就是不長眼力見兒，說什麼閒話！」姑娘答應了一聲，起身收拾飯桌，端著碗盤進廚房了。
牛鮮花誇讚道：「石虎子，姑娘不錯呀，要模樣有模樣，要腰條有腰條，脾氣也好，你還真有點兒傻福。要我看，一朵鮮花插到牛糞上了。」石虎子一聽嘴咧得老大，「這不是合了你的名字嗎？」牛鮮花笑了：「我可不是鮮花了，人家才是鮮花。你呀，到什麼時候都是臭牛糞。」
兩人說笑著，石虎子突然提到劉青。牛鮮花說劉青得了絕症，恐怕現在不在人世。石虎子說，她讓劉青給耍了，劉青好好的啥病都沒有。見牛鮮花死活不相信，石虎子急了，說還記得國喜吧？有一回他到一家搞裝修，看見那家掛著劉青的照片，就套女主人的話，原來她是劉青的姐姐。她姐姐說劉青現在廣東做生意，得過闌尾炎不假，根本沒得癌症。她為了甩掉傻兒子，才編出那套騙人的鬼話。
牛鮮花聽了這話，如同遭了電擊一般，一下子變得目瞪口呆，喃喃自語道：「又是戲，又是戲呀……」她突然暴怒起來，猛地一下掀翻了桌子，放聲大哭起來。石虎子驚訝地看著她，不知所措。姑娘聽到動靜跑出了廚房驚訝地問：「大姐，你怎麼了？」牛鮮花只是一味兒地哭，沒答理她。石虎子見勢不妙，拽了女友一把，小聲說：「咱們走吧，讓她自己呆一會兒。」