厲英良走進了建設委員會的大門，一進門院子裡就肅靜了，房內的人隔著上了霜的玻璃窗，隱約瞧出了他氣色不善。李桂生還在庶務科裡胡混，這時就推開門迎了出去：「會長。」
厲英良看都沒看他一眼，只在經過之時向他一勾手指。李桂生快步跟他進了會長辦公室。接過厲英良的大衣掛上衣帽架，他端起茶壺往外走，想要出門灌壺開水沏茶。
然而這時厲英良開了口：「站住。」
他當即端著茶壺打了個立正：「會長有什麼吩咐？」
厲英良在寫字檯後坐下了，後腦勺往椅背上一枕：「你是怎麼辦的事？」
李桂生一怔：「我怎麼啦？」
厲英良臉上沒表情，力氣全運到嘴上了，嘴唇一努一努的往外噴字：「沈之恆沒死！」
李桂生把茶壺放到了寫字檯上，然後垂手站立，正色說道：「會長，我李桂生今天把話放這兒，他要是沒死，我把腦袋擰下來給他當球踢。我不能說我從來沒騙過人，但我敢說我從來沒騙過您。」
厲英良壓低聲音，還是那麼惡狠狠的運著勁兒，像是要把話啐到李桂生的臉上去：「那昨天怎麼有人在法租界看見了他？連橫山都知道了，橫山大清早的把我叫過去，指著我的鼻子質問我是怎麼回事，我他媽的一個字都答不出來。怎麼回事怎麼回事，你現在就給我講講，究竟是怎麼回事！」
李桂生嚥了口唾沫，有些慌亂，但是因為底氣足，所以敢還嘴：「會長，我還是那句話，我敢拿我自己的性命發誓，沈之恆沒死我死！」
辦公室寂靜下來，厲英良身體下滑，窩在了椅子裡盤算心事，眼珠子滴溜亂轉，偶爾掃過李桂生。李桂生梗著脖子站得筆直，因為太委屈了，所以不服不忿，竟然有了點頂天立地的勁兒。
良久之後，厲英良又發了話：「我也知道，你犯不著撒這個謊騙我，不過橫山的部下，也確實是看到了活的沈之恆。」
李桂生忽然問道：「替身？」
「有必要嗎？」
「咱們看著是沒必要，可興許姓沈的有另一層身份呢？您想要是沒人給他撐腰，他敢公開的在報紙上罵日本人？興許他上頭的人，就是想要藉著沈之恆的名望，把那幾家報館經營下去，好繼續和日本人做對。」
厲英良皺起眉頭，感覺李桂生說得不對，但若非如此，就不能解釋沈之恆的死而復生。嘟起嘴又沉默了好一陣子，末了他把嘴唇收回去，說道：「你現在就派人出去，把沈之恆給我找到。」
李桂生答應了一聲，端起茶壺退了出去，片刻之後送了一壺熱茶進來。厲英良還窩在椅子裡出神，電話鈴響了，他魂遊天外，也沒有要接聽的意思，於是李桂生尋思了一下，伸手抄起了話筒：「厲會長辦公室。」
嗯了幾聲過後，他捂住話筒，對著厲英良小聲道：「是金二小姐，說要立刻和您說話。」
厲英良僵著沒動，直過了半分多鐘，才伸手接了話筒：「喂？二小姐嗎？我英良。」
說完這話，他一扯嘴角，下意識的露了個笑容，此笑容相當之勉強和疲憊，彷彿他笑著笑著就能睡過去：「哦……感謝二小姐的好意，可我不合適吧？我根本不會跳舞，二小姐不如找個男同學一起去，還能談得來……不是不是，不是那個意思，那我怎麼敢。我可以給二小姐做汽車伕，你說個時間，我送你過去，再接你回來……不是不是，真不是那個意思……那好，那我就恭敬不如從命了……好，好，我知道，穿西裝，明白，再會，晚上見。」
他笑著將話筒放下，電話一結束通話，他的笑容也瞬間消失。重新窩回椅子裡，他冷著臉翕動嘴唇，無聲的罵了一句。
打電話給他的金二小姐，是個他惹不起的女人，當然，是暫時惹不起。
厲英良父母早亡，一個小妹妹也幼年夭折，他幾乎可以算作是孤兒出身，並且還是窮困潦倒的孤兒。他這樣的苦命孩子，照理來講，能活著長大就算成功。而把他抬舉成人、讓他有機會往上走的恩公，正是金二小姐的父親，金師長。
厲英良認識金師長時，還是個裁縫鋪裡的小學徒，成天被師傅和師兄欺凌得死去活來，全憑他忍辱負重，堅決不死，這才熬到了金家二姨太光臨裁縫鋪這一天。二姨太那時候正受寵，三天兩頭的添置新衣，非常照顧裁縫鋪的生意，厲英良身為一個好模樣的小學徒，少不得常要跟著師兄去金宅取料子送衣裳，一來二去，二姨太太便看好了他，認定他是個伶俐的小東西。偏巧那一日他到了金宅，正趕上金師長醉得面紅耳赤。金師長瞧他是個精精神神的小白臉子，便酒氣沖天的發出感慨，認為這孩子在裁縫鋪裡幹雜活，真是有點可惜。
二姨太聽了這話，有口無心的湊了句趣：「那你收他做個乾兒子，提拔提拔他，他不就不可惜了？」
金師長打了個酒嗝，正要回答，忽聽腳邊「咕咚」一聲，他低頭一瞧，只見厲英良跪了下來，衝著自己就磕起了響頭。金師長嚇了一跳，可是已經受了人家的頭，想要反悔也遲了，只好糊里糊塗的收了這乾兒子。而厲英良自此就算是改換門庭，脫離那苦海一般的裁縫鋪，改到金宅當差了。
金宅也不是樂土，金師長家裡一串孩子，大的小的都敢來欺負他，他咬牙忍著，橫豎是忍慣了的，而金家的少爺們再壞也不過是促狹頑劣，不似裁縫鋪裡的那些傢伙心狠手辣。忍到十幾歲，他開始到金師長身邊當差，金師長私底下也會幹些見不得人的勾當，比如說，和日本人勾結連環、倒賣煙土。這種勾當一旦暴露，金師長就逃不過一頂漢奸的帽子，所以這種差事派給誰都不放心，就只能是交給他的乾兒子厲英良去做。
厲英良很有上進心，能力的高低姑且不提，反正確實是捨得力氣，二話不說就是幹。幹著幹著，他就幹出了自己的一片世界——會長一職，不是他乾爹賜給他的，是他自己從橫山瑛那裡，憑著本事爭取來的。
金師長這些年瞻前顧後，又想要甜頭，又怕當漢奸，猶猶豫豫的，已經耗盡了日本人對他的信任。厲英良也沒有那個耐心再替他幹私活了，做漢奸就做漢奸，厲英良不在乎，為了出人頭地，他不介意再認個東洋乾爹。可惜橫山瑛實在是太年輕了點，要不然，他也可以給橫山磕幾個響頭。
金師長——現在外人都尊他一聲金將軍，雖然人是在熱察一帶帶兵駐紮著，不在他眼前；他如今也不再靠著他老人家吃飯，但父子的情分還在，金二小姐隔三差五就來騷擾他一通，支使奴才似的讓他這樣那樣，他看著乾爹的面子，雖然心裡對她煩得要死，但也發揮長處，「忍了」。
下午，厲英良走後門離了建設委員會，橫穿衚衕進入了一座小院兒。小院兒挺乾淨，裡面統共只有四五間屋子，這就是他的家。
他光棍一條，家裡沒什麼活計，做的又是機密事情，所以沒有僱傭僕役，一旦需要人手了，就從委員會里叫幾個人過來幫忙。燒熱水擦了把臉，梳了梳頭，他又換了一身新西裝，盡義務似的把自己收拾了個溜光水滑。最後將一條紫綢子手帕往胸前小口袋裡一掖，他走到鏡子前照了照，照的時候不動感情，完全沒有自我欣賞的雅興。晚上他要陪金二小姐去參加舞會，所以就必須穿成這個樣子，就好比如果他晚上要去參軍，也必須要換制服打綁腿一樣，無非都是按照規矩行事。再有一點，就是人靠衣裳馬靠鞍，他一到那燈紅酒綠的熱鬧場合就有點抬不起頭，要是再不衣冠楚楚的披掛上陣，那更沒臉見人了。金二小姐那嘴像刀子似的，定然也饒不了他。
把自己打扮得無懈可擊了，厲英良出門，橫穿衚衕，回到委員會，繼續橫穿院子，在委員會大門外上了汽車，直奔金公館。
金公館外靜悄悄。
汽車停在大門外，厲英良沒有下去的意思，然而門房裡的聽差見了他，開口就請他進門，說是二小姐發話了，請良少爺到客廳裡等。厲英良聽了「良少爺」三個字，當即從鼻孔裡撥出兩道涼氣，簡直感覺受了嘲諷——他算什麼少爺？誰真拿他當少爺尊重了？
跳下汽車進了門，他邁開大步往裡走，一鼓作氣衝進了客廳。客廳裡只站著個大丫頭，他對著丫頭定了定神，試圖放出幾分好臉色，然而不甚成功：「二小姐呢？」
丫頭答道：「二小姐在樓上呢。」
「那你讓她下來。」
丫頭陪了個笑：「二小姐還在梳洗，說讓您多等一會兒，在這兒等也行，上樓等也行。」
厲英良「嗯」了一聲，一屁股在沙發上坐了下來。她方才傳來的這句話也招了他的恨——她專愛裝模作樣的刁難他，彷彿有癮。上樓等？他才不中她的計，當真上樓去了，她必定又要甩出一筐的閒言碎語來敲打他，捎帶著還要支使他給她挑衣服選鞋襪，反正就是認定了他拿她沒辦法，她怎麼揉搓他，他都得受著。除此之外，她還要隔三差五的露一露大白腿和腳丫子刺激他，好像他厲某人一輩子沒見過女人，必會被她迷得心旌搖盪。
厲英良不大考慮男女之事，光忙著力爭上游了，沒功夫考慮。偶爾想一想，也是本著務實的態度，想要攀個高枝，娶個闊小姐。可饒是如此，他也完全不肯考慮金二小姐。金二小姐從小就愛欺負他，他一看見她就生氣。
在客廳裡枯坐了一個多小時，他終於把金二小姐等下來了。
金二小姐的芳名叫做靜雪，年方二十，生得花容雪膚，堪稱是財貌雙全。她踩著高跟鞋一進客廳，厲英良就站起來了，順便掃了她一眼，沒掃清楚，只看見她肩上圍了一大圈雪白皮毛，雪白皮毛中探出同樣雪白的修長脖子，肩膀鎖骨都露著，肌膚撲了蜜粉，香噴噴的放光。
「二小姐。」厲英良向她一鞠躬：「好幾個禮拜沒見，我還以為你回家去了。」
金靜雪「噗嗤」一笑：「良哥哥，你現在的舉動都有點日本味兒了，見了人先鞠躬。」
厲英良垂頭對著地面：「二小姐，我也不過是討生活而已，你行行好，就請別再拿話刺我了。」
金靜雪一蹙柳葉眉：「喲，生氣啦？這小心眼兒又是跟誰學的？不會還是日本人吧？」
厲英良「哼」的笑了一聲：「你真幽默。」然後他率先邁步走出了客廳：「時候不早了，我們走吧！」
金靜雪說道：「慢著！」
厲英良一回頭：「還有什麼事？」
金靜雪向他伸出了一隻手：「鞋跟高，你扶我。」
厲英良的目光向下一轉，這才看見金靜雪穿了一雙金光閃閃的跳舞鞋子，鞋跟高且細，只適合穿著它在彈簧地板上小規模的轉圈子，多走一步路都是受罪。
於是他像服侍西太后一樣，一言不發的伸手把金靜雪攙了出去。及至上了汽車，他又被她的香水氣味燻出了幾個噴嚏。這噴嚏來得猝不及防，他一時來不及掏手帕，結果將唾沫星子噴到了金靜雪的肩膀上。在收到了她的幾個白眼之後，他用手帕堵了嘴，扭頭望向了窗外，氣得眼睛都紅了。
委員會的丁秘書開汽車，把厲英良和金靜雪送去了京華飯店。厲英良起初以為是金靜雪的狐朋狗友請客，及至在飯店門口下汽車了，他才發現今晚竟是個大場面，路旁汽車停得見頭不見尾，其中好些汽車掛的還是各國領事館的牌子。舉目一望飯店的大玻璃門，門內燈火通明，他竟然發現了米將軍。
精神登時一振，他像瞧見了獵物一般，人一興奮，好像連金靜雪都不那麼討厭了。挽著金靜雪進了大門，兩人分頭到男女儲衣室脫大衣帽子，金靜雪在女儲衣室裡順便又照了照鏡子，理了理頭髮，末了轉身出了來，她發現厲英良早已等候在了前方，這樣金碧輝煌的繁華所在，往來賓客都是喜笑顏開的，唯有他孤零零的獨站著，是專心致志的乾等，沒有姿態，也沒有表情。
於是她呼喚了他一聲：「良哥哥！」
他如夢初醒的一扭頭，然後給了她一個假笑。金靜雪走到他面前，昂著頭展示自己這一身銀杏色的新長裙：「良哥哥，我這條裙子怎麼樣？」
厲英良掃了她一眼，還是沒掃清楚，就覺得她亮閃閃的——露出的胸脯後背肩膀是亮閃閃，銀杏色長裙受了珠寶的點綴，也是亮閃閃。
「好。」他回答。
「就一個好？」
他忽然有點不耐煩，反抗的方式是正了正臉色，以著篤定語氣答道：「是的，就一個好。」
金靜雪白了他一眼，伸食指向著他的胸膛一戳接一戳：「我知道你的心思，你對我陽奉陰違，嘴裡說好，心裡不定怎麼罵我呢！但是呢，我臉皮厚，不怕罵，你越對我皮笑肉不笑，我越要讓你陪我跳一晚上的舞。」
厲英良後退了一步：「那不行，不行不行，二小姐你饒了我，我跳舞是真不行。」
「不行沒關係呀，我教你。你踩我一腳，我就掐你一下。掐你一晚上，包你能學會。」
厲英良向著她苦笑，一邊笑一邊又哀求似的搖了搖頭。苦笑雖苦，但終究是個真笑，看著比那假笑順眼了許多。於是金靜雪決定饒他一回，一伸手挽了他，帶著他進了一樓大廳。
金靜雪常駐天津，沒別的事業，唯一的工作就是玩，玩得朋友遍天下，一進大廳就被一群男女簇擁住了。厲英良趁機溜出了人群，想要去找米將軍打個招呼。又因為米將軍是出了名的熱愛異性，所以他伸長了脖子，專往女人堆裡張望。正是翹首四顧的時候，大廳門口起了一陣騷動，是又有貴客駕到，厲英良聞聲回頭，然後就僵在了原地。
他感覺自己是看見了沈之恆。
大廳門口進來了一小群人，這一小群人簇擁著中間的兩位，一位金髮碧眼，西裝革履，是法租界工部局的法董福列，另一位瘦高頎長，穿墨藍色暗條紋嗶嘰長袍，烏黑短髮打了足量髮蠟，足以反射燈光——不是沈之恆，又是誰？
厲英良無比的信任李桂生，但他也無比信任自己的眼睛。況且一個大腹便便的胖子已經向著那二人迎了上去：「福列先生，沈先生！歡迎歡迎！」