湯婆子皺眉。小鬼不好惹。美心輕呵：「別沒大沒小！」
朱婆子道：「胡神仙，你給算算，這丫頭的命如何？」老太太感興趣，也央胡瞎子算。胡瞎子也不推脫，只叫家麗過去，摸摸手，又摸摸面骨，「這丫頭是女孩男命，以後是要頂門立戶的，要在戰爭年代，怎麼也是個連長。」又問家麗八字。美心說了。
胡瞎子說她命帶比肩，有點克父母，上輩子跟媽是姐妹……老太太聽著沒好話，攔住不讓他說。免得氣著美心，動了胎氣。
有人推門進來。一個葫蘆頭，頭上包著紗布，矇住一隻眼。
眾人一下沒反應過來。
「媽！」男孩叫了一聲。燈光映著臉，是湯為民。
「兒子！」湯婆子激動，噔楞站起，「頭怎麼啦！」
「沒事。」湯為民見家麗在，順著牆根走，到媽媽旁邊。
「哪個殺千刀不長眼的乾的！」湯婆子炸開了，比雷都響。
何常勝進門，眾人看他。他愣了一下，見湯婆子那鍾馗樣子，賠著笑道：「不是，湯嫂，孩子也是不小心，不是故意的……」
湯婆子豎眉，指著常勝問：「你們家女兒乾的？！」
常勝轉過臉，對家麗，「你！還不跟為民哥哥道歉！」
「他是弟弟，我是姐姐。」家麗掰扯。
「道歉！」常勝雷霆萬鈞。老太太忙攙和在當中打圓場，讓湯婆子息怒，有話好好說。
湯婆子先啐兒子為民，「沒用的東西！帶把還幹不過不帶把的，你搞什麼東西！就你這樣還建設新中國？」
湯為民不服氣，嗷一聲，「她打埋伏，我沒準備好！」
「那就再來一仗！」湯婆子鼓勵。
家麗也擺出架勢，天不怕地不怕。
美心看不過，說湯嫂，息事寧人吧，為民過來讓阿姨看看，家麗這孩子是野了點，家麗快道歉。劉媽也說，對對對，街里街坊的，小孩子手上沒個輕重一不小心難免……
湯婆子憋不住，大聲，「打的不是你女兒，難免，我看就是存心故意！小孩不懂事大人也不懂，我看就是存心故意，就想把我們家這個獨苗苗給打折了，好跟某些人一樣，沒一個帶把的。」
老太太看不過，站在前頭道：「我說湯嫂子，是什麼就是什麼，說話別夾槍帶棒指著桑罵著槐，你有帶把的，我們馬上也有，誰看不慣誰？」常勝聽不下去，拉著家麗，扶著美心要走。
湯婆子窮追猛打，「馬上要有，在哪呢，空口白牙不好亂說。」
老太太對美心有信心，指指她肚子，「馬上就來呀，胡神仙都說了啊，馬上就有，鐵定帶把。」
湯婆子笑道：「睜眼瞎的話也信，老奶奶，你是從舊社會過來的，可惜現在是新社會，咱們現在跟著朱總司令走，就不信那一套，還說什麼閏六月雨不停，要我說，現在雨就給我停！」
遙遙一指，對窗外。
也奇了，雨真停了。
眾人皆罕。不出聲。煤油燈燒得畢畢剝剝，燈花炸了兩下。
湯婆子笑呵呵地，「這個算命的攤子，應該我擺。」
胡瞎子不服氣，顫顫巍巍，一個手指對天，那指甲老長，看得瘮人，「牝雞司晨，必出妖孽！」
湯婆子不耐煩，「行了，別跳大神了，您那兩下子，只能糊弄鬼！」胡瞎子道：「湯嫂，給你一句忠言，你們家五十歲上有一大劫……」湯為名攔阻，「別說了，我媽我不想聽。」
胡瞎子被衝得亂了氣場，話說不清楚。老太太扶著他。
湯婆子幽幽道：「要我說，常勝媳婦這一胎還應該是生女兒。」
劉媽繼續打圓場，「湯嫂，這個無憑無據可不好說。」
老太太激動，她想孫子，「青天白日，朗朗乾坤，不好亂講。」
湯婆子提眉說：「兒子醜媽媽，但凡懷了兒子的，媽沒一個不醜的，你看美心，越來越漂亮，那肯定是女兒了。」
美心緊張，自我辯解，「哪漂亮，顴骨上都長雀斑。」
「你那是醬園廠醬油吃多了。」湯婆子反擊得很有力。
何常勝陰沉著臉，不說話。他盼兒子盼好久。
家麗跳出來，「妹妹也好，不關你事！」
老太太攔著，「家麗！不許亂說。」
美心哎呦叫了一聲，捂著肚子。又叫一聲。不行了。一屋子人這才緊張。美心快生了。水大，總不能坐船出去。
老太太大喊，「熱水，剪刀！就位，準備接生！」她在江都當過接生婆的助手。麻利爽快。各就各位。
「喘氣！用力！」老太太下指令。常勝不敢看，帶著家麗站在了樓道口。家麗問爸爸，「媽媽在生孩子嗎？」
常勝抽菸。平時捨不得抽。關鍵時刻不得不解愁。
「生的弟弟？」家麗又問。
「是弟弟。」常勝底氣不足。
鏖戰六小時。
一聲清亮的哭聲。
湯婆子率先報喜，「恭喜恭喜，再添一個千金。」
美心哭了。老太太累得坐在地上。劉媽幫她擦汗。朱德啟老婆早走了。
常勝丟掉最後一隻菸頭，快速下了樓。
家麗站在門檻上朝裡看。為民向她示威：「還是丫頭片子！」家麗舉起拳頭，為民連忙後退。他怕她。