大老湯老婆一個人在家，老太太提著一小瓶鮮牛奶敲門進去。
「她湯嬸。」臉上都是笑，牛奶床頭，大老湯老婆在帶孩子，湯家老二，叫湯幼民。「來看看幼民。」老太太湊到床跟前，「我聽劉媽說你這一向奶水不多，我就想著剛好有個老家親戚在淮南農場工作，就弄了點過來。」
大老湯老婆覷了一眼奶瓶子，說：「哎呀太客氣了老奶奶，這東西也不能放，家裡上次有兩瓶都沒喝完，最後還是我自己喝了。幼民不愛喝牛奶。」
「大人喝也行，補補身子。」老太太還是笑著。
一瞬間沒話說。有些尷尬。老太太回想過去，拉近距離，「你說以前沒進城做工的時候，日子倒也輕鬆。」
「這不都往前奔麼。」大老湯老婆說。
「想家麼？」
「江都？不想，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，湯家在江都也沒人了，淮南就是家。」
「是，都是江都過來的，出門在外，鄉里鄉親，總歸比外人親一些。」
「那也得有人分得清裡外。」湯婆子沒打算客氣。
「分得清分得清，肯定是抱成一團。」
湯婆子含著笑道：「說是這麼說，就怕大難臨頭，就都提前飛了。」話趕話到這兒，老太太覺得有必要挑明瞭，「她湯嬸，我們女人間說話，都是梯己話不摻假的，上一輩子的事情就讓他過去吧。」
「哎呦，文嬸，這事我可說了不算，我女人家的不做主，跟我說沒用，何況父親之仇不共戴天，認準了就不能改，我說了不算，那是我公公，不是我親爸。」
說得也有道理。老太太只好繼續說：「一根繩，容易斷，三根繩，不易折，多一個朋友總好過多一個敵人，你們老太爺的事我知道，人各有命，你說兩家是多少年的鄉親朋友，誰會存著心害誰？不可能，怪只怪日本鬼子的飛機不長眼，該殺該打，現在他們也敗了，替咱們報了仇，過去的就過去吧。」
湯婆子道：「文嬸，你今天來就是說這個？」
老太太索性攤開來說：「不為別的，我知道在湯家外頭看是男人當家，其實這裡頭還是湯嬸你說了算拿大的，所以我才來跟你說想請你跟老湯說說，工作上，關照關照我們常勝，感激不盡。」
算是低頭了。湯婆子舒坦，嘴上也鬆了些。
「原來是這事，那我跟老湯說說，不過不一定管用。」
老太太笑道：「只要你開口，那一定管用。」又贊孩子，「哎呀你幼民，真是漂亮孩子，跟你長得一個模子刻出來的，真是媽俊俊一窩，一點沒錯。」
湯婆子忽然想起什麼，「他文嬸，今天咱們都是說掏心窩子的話，我得提醒一句，讓你們家大孫女注意點。」
「怎麼的？」
「跟男孩子走得也太近，動步拽著我們家老大，算怎麼回事？我不是封建家長，只是替你們家大孫女著想，這種事情，傳出去，人家只會批評女孩不會說男孩。女孩大了，得管。」
老太太頭皮發麻。
晚間，家麗貓在小廚房，她弄了點菜葉子喂刺蝟。家文跟著她。老太太讓家文去看著家藝。常勝在堂屋刨木頭。家文乖乖出去了。老太太輕掩上門。
家麗把刺蝟弄進她建造的小窩裡，一轉身，見門關了，氣氛有點不對。「幹嗎？阿奶，你成地下黨了？要跟我接頭，泰山泰山我是黃河。」
「坐下。」老太太不怒自威。家麗感覺不對，只好坐到燒鍋時坐的四腳小板凳上。頓時矮了半截。
老太太站著，俯視大孫女。
「不許你跟湯為民來往。」
「什麼意思？」家麗有些懵。
「不許你跟大老湯的大兒子湯為民來往。」老太太說，「這是我們老何家家庭委員會的一致決定，你爸讓我告訴你。」
家麗站起來，走到灶臺邊，靠著，「阿奶，這是唱的哪出？家庭委員會？什麼時候成立的？我怎麼不知道？我是不是應該是何家家庭委員會的成員？我是何家大姐。」
「我是老祖宗！」老太太更大聲，「讓你不要來往就不要來往！」
「阿奶，我冤枉，我什麼時候跟他來往了，我跟湯為民，根本就沒有來往。」家麗背過身子，眼珠子亂轉。
老太太說：「你去下鄉，他也去下鄉，你們是不是對好點的？」
「巧合。」