家麗拉著秋芳快速走。為民亦步亦趨，跟著。家麗上小路，為民也上小路，家麗走北菜市穿過，為民還是跟著。秋芳為難，問家麗怎麼辦。家麗說看我的，說著，就拉著秋芳跑起來，在前面那個路口，突然一轉，兩個人貼著牆面，別在牆角。湯為民推著車小跑跟上，路一轉，剎不住閘，連人帶車摔進個大坑裡。
路在修，挖了深坑。
家麗頭也不回地拉著秋芳走了。秋芳心疼，說別摔壞了。家麗說坑沒多深，摔不壞。
這日，秋芳生病沒去上課。放了學，家麗一個人沿著船塘子走，為民從後頭跟上來。他沒騎車。
「何抗美！」他喊她小時候的名字。
家麗回頭看了一眼，沒理他。為民跑到她前頭，張開雙臂，攔阻，「就算你不想理我，也應該給一個合格的理由。」
家麗覺得好笑，說：「理由你不是給你了麼，怎麼還糾纏不休，對你夠客氣了，還給理由，不想理一個人需要給理由嗎？我們社會主義不想理帝國主義也需要給理由？立場不同，敵我矛盾，你讓開，好那什麼不擋路。」家麗沒說出狗字。
湯為民說：「你那個理由我不接受，我家跟我有什麼關係，出了那個家，我就是我，只代表我個人，除非你討厭我這個人，討厭湯為民，那咱們就一拍兩散。」
何家麗伸手指點了點他的額頭，「你這個人就是腦子不好，你叫什麼？」
「湯為民。」
「不就是了？湯？我現在就聽不得湯這個字。」
「那以後你叫我李為民，在你這，我跟我媽姓。」
「你還真是毫無原則。」家麗說，「我可不能讓你欺宗滅祖。」
「或者這樣，如果有大人在，我們就假裝勢不兩立，但私下裡，就還是好同學，好朋友，怎麼樣？」
「你怎麼沒去當特務？」家麗忍住笑，撇開他，先走了。
回去看秋芳。她拉肚子，剛吃了土黴素。家麗把將才為民在路上說的話跟秋芳學了一遍。秋芳勸：「你真不理他了？我看他這個人還挺真誠。」家麗道：「怎麼理？他爸，他媽，他們家做的那些事情，忍不了，莫非真想他說的那樣，當面一套背後一套？」
「不也挺有意思，當一回地下黨。」
「我做不到，還不夠累的，沒人玩了，非要給他玩？」
秋芳又問了問班裡日間的情況。她是班長。家麗簡單說了說。秋芳留家麗在她家喝湯。家麗笑說：「別跟我說湯，聽不了這個字，來氣，刺蝟都被湯給弄沒了。」
秋芳改口：「那就叫喝點營養水。」家麗笑說這個好。劉媽進來喊孩子們喝湯。家麗轉頭就說，謝謝劉媽的營養水。
「什麼營養水。」劉媽不解。
秋芳笑道：「媽，你煮的那鍋，就叫營養水。」
劉媽道：「那是豬腳湯，什麼營養水，玩洋的。」
秋芳和家麗對看，同時一笑，又同時伸手堵住耳朵，不聽「湯」字。
從江都回來後，劉美心的工作積極性很高。除了代一個小組做醬油，只要有什麼政治活動、政治號召，她能參加一定參加。如今，她又有了積極工作的動力。因為要「學大慶、超大慶」。回到家美心就跟老太太描述王進喜奮鬥在石油戰線的故事。
「我覺得我也能成女王進喜。」美心說真的，「你看，王進喜奮戰在石油戰線，我呢，奮戰在醬油戰線，石油是黑的，醬油也是黑的。」
「呦，石油力量大，醬油呢，不過是口頭食，能比麼？再說你不已經是勞模了麼，心別那麼高。」
「只是我們廠的勞模，連區勞模都不是，人家王進喜可是全國勞模，是要上北京接受表彰的。」美心刻意加強上北京三個字的讀音。
「哦呦，那真是出遠門了。」
美心暢想，「能去北京，多好。」她去的最遠的地方就是淮南。美心雙手捧在胸口，隨口唱起最流行的歌，「紅巖上紅梅開，千里冰霜腳下踩，三九嚴寒何所懼，一片丹心向陽開……」老太太摘掉老花鏡，手中針線活兒暫停，「你唱的那是重慶，北京在北面兒。」
「說的好像您老人家去過北京似的。」
「我怎麼沒去過？老早就去過，是你老太爺去北面做生意帶上了我，那時候北京還不叫北京呢，沒什麼特別的，灰大。」
「媽，你去的是舊中國，現在是新中國的首都北京。」
老太太道：「哎呦，稀飯該撲了，你快去看看。」美心只好打斷暢想，去小廚房看稀飯。看完出來，也不曉得聞到什麼，一陣噁心，連嘔了幾下。老太太明察秋毫，「美心，不是又有了吧。」
美心抬起頭，若有所思，一臉惆悵。她扶著院子裡的那棵樹，從前是棗樹，被常勝一鐵掀砍了之後，改種了泡桐。外頭實中間空，已經有高度了。沒完沒了的生育。美心早煩了。可孩子既然來了，少不得又把他生下來。只是美心告訴自己平常心，不在意，無心插柳，或許柳就成蔭。