大老湯老婆抱著二兒子湯幼民站在門口。老太太向她走過去。「湯嬸！」老太太笑著，老遠就打招呼。湯婆子本著臉，並不給笑容。走近了。老太太站住。湯婆子道：「又來送牛奶？真不需要。」
「客到都門口了，好歹請進去喝口水。」老太太很懂禮貌。
「有什麼就在這說。」湯婆子道。
「在這說？不太合適吧。」
「有什麼不適合的，青天白日朗朗乾坤，沒什麼東西是不能拿到檯面上的。」湯婆子故作豪情。
「那我可真說了？」老太太伸著脖子。
「說吧，甭為難了，說出個大天來我也接著。」
老太太看了一眼幼民，逗逗他小臉，又對湯婆子道：「幼民有個三叔爺你知道吧。」
「什麼三叔爺五叔爺，一碼是一碼，老奶奶，攀親戚？沒用！」湯婆子不耐煩。
老太太故意笑道：「哎呦，我忘了，那會子你還沒進門的，估計都不知道，就是湯大的三叔，幼民的三叔爺。」
「怎麼了呢，有他沒他有關係呢，日子不照過？別扯那些老婆舌頭外屁股溝的，還三叔爺。」
老太太悠悠地看了看天，一朵白雲窩心，「人吶，都是會變的，這湯家老三，參加革命參加得早。」
「我們家盡出革命先烈。」湯婆子搶白。
老太太繼續說：「先前參加的是，後來不知道怎麼又跑到國民黨那塊去了，1949年連夜跑到上海，跟著船去了臺灣。」
湯婆子緊張，「沒這事！說這些做什麼？！」
老太太道：「沒這事？呵呵，那我去北菜市說道說道，讓大家也聽聽這段故事。」
「你想怎麼樣？！」
老太太朗聲道：「麻煩轉告小湯同志，得饒人處且饒人，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，誰也礙不著誰，兔子急了還咬人呢。」又柔聲笑道：「老鄉總歸是老鄉，有情義在的。」
說罷，轉身瀟灑而去。
沒幾日，美心帶著家歡回來了。剛到家廠子裡事就多，除了工作，還有「社會主義教育運動」。這便是「四清運動」。外頭如火如荼風急雨急，常勝和美心的關係緩和了許多，家歡也不是「眼中釘」了。到底是自己女兒，總比外頭人親。
美心和常勝都捲進去，整日學習動員、自我教育、對敵鬥爭、洗手洗澡放包袱。弄得常勝十分緊張。可進行了一陣後，常勝居然「安然無恙」，這一回，大老湯沒找他麻煩。除了入黨申請書屢次被退回，常勝尚未遭遇其他不順。在家他嘀咕，「這個老湯，好一陣瘋一陣，最近對我還挺客氣。」老太太忙接話道：「客客氣氣的就好，多少年的鄉親鄰居，就應該和睦相處。社會主義就應該互愛互助。」美心道：「媽，你覺悟真高，我這次回老家，妹妹也說，家裡有媽天不塌，裡裡外外，只要有媽在，總是有主心骨。」
老太太笑道：「什麼主心骨，一家之主還是常勝。」
家歡哭，美心忙著去餵奶。老太太才想起來，說劉媽的兒子沒奶喝，你如果富餘，給一點，那孩子老吃牛奶淨拉羊屎蛋子。美心問劉媽的兒子叫什麼。老太太說叫秋林。
美心笑道：「你看人家孩子的名字，都安安靜靜的，咱們的好，家歡，鬧得歡。」
老太太對常勝解釋，「家麗取的，從歡迎到淮南幾個字中找的，我看歡也不錯，喜慶。」
家麗卻並沒有打算饒過湯家。
她的刺蝟走失了。因為大老湯那一腳。還因為大老湯實在欺負人。
秋芳的意思是，或者再捕一隻，或者去北菜市看看，那兒偶爾也有賣刺蝟的。
「我那是白毛刺蝟！帶仙氣兒的。天底下就沒有第二隻！」家麗懊惱。這股氣沒處撒，她自自然然又要和湯為民來個「了斷」。
放學，家麗和秋芳在前頭走。為民騎著腳踏車在後頭打鈴。秋芳回頭瞥了一眼，說：「為民。」家麗說別回頭，別看他。
為民的車跟上來，到兩位女生旁邊，「走，帶你一段。」
是對家麗說的。秋芳有些發窘。
「湯為民。」家麗很鄭重地。為民腳點地，車停住。家麗繼續說：「從今天開始，你，和我，保持距離，至少三米。」說著家麗就拉著秋芳，往後退四五步。為民不解，「不是，何家麗你什麼意思呀，我又哪裡得罪你了。」
「別揣著明白裝糊塗，」家麗說，「何湯兩家，不共戴天，我們不適合做朋友。」
為民著急，「不做朋友，那做別的也可以呀，那就做戰友，做革命同志。」