常勝還在積極要求入黨。全市整黨建黨，基層黨支部多數恢復了組織生活。「吐故納新」，有一批黨員因為「表現不好」被掛起來了，另有一大批「積極分子」被吸收入黨。常勝因為「不夠積極」，理所應當沒入上。到家不免有些失落。
老太太覺察出兒子的情緒，鼓勵說繼續努力。
「努力什麼？」常勝不願人知道他又沒入上黨。
「努力想努力的事情。」老太太模糊處理，「三分命，七分拼，你看美心，也在繼續努力。」指美心的肚子。
對生男孩，常勝幾乎想要放棄努力。
美心從外頭進院子，老太太問，今個兒怎麼回來晚了。
美心說：「廠裡開號召會，號召去大家去挖防空洞和防空壕，在洞山那一片。」常勝緊張，他怕美心還要參加。
老太太急道：「你歇著吧，跟你沒什麼關係。」
美心笑說：「這回不會了，我可不想生在山裡。」
「長記性了。」老太太笑。
家文揹著挎著書包進院子，後面跟著家歡。美心問家文，「老三呢？」
「她自己走，沒跟我們一起。」
「自己走？」老太太不懂老二的意思。
「她不用我帶她一起放學。」家文解釋一遍。因為學習成績優秀，家文跳了一級，正在讀五年級。家藝二年級，家歡是一年級新生。一會，老三到家了。
「何家藝。」常勝叫女兒過來。
家藝必須聽從。
「不是讓你跟姐姐妹妹一起放學麼？」常勝問，面無表情，但有威嚴。
「今天我值日。」家藝撒了個謊。她只是不想跟家文一起放學。在學校，家文總是最受歡迎的人。可她不。她是醜小鴨。
但她立志超過姐姐。
夏天，天黑得晚，還沒正式放暑假。吃完晚飯，老太太帶著三個孫女坐在院子裡的那棵泡桐樹下篦頭髮。常勝陪美心去壩子上散會步。美心總說飯堵在心口不消化。
進來個人，笑著打招呼，是個中等個子的女人，扎著馬尾，身材健美，穿運動服。她身後跟這位男士，也是運動服。胸口印著中國二字。
「你好，請問是何家文的家的嗎？」女的問。
老太太站起來，待客，說了聲是。家文了喊了聲老師。老太太的態度立刻更加好一些，讓屋裡坐。
女老師自我介紹，說是學校的體育老師，跟著她來的，是市體操隊的教練，他們來是想了解了解家文的情況。
「您問，我都知道。」老太太給二位老師倒水，「我是她奶奶。」
「家文是個運動員的好苗子，適合練體操，我們來就是想了解了解家裡的意願，想選送家文去運動隊。」
老太太瞭解了，說這個自己做不了主，得等她爸媽回來商量商量。教練員說：「如果進了運動隊，文化課會學得少一點，需要訓練，而且需要去外地參加比賽。」家藝一聽去外地，心裡癢癢。家文倒沒表態。
又坐了一會。常勝和美心還沒回來。老師和教練員便告辭了，她說他們過幾天再來一次。待常勝和美心到家。老太太把剛才二位的意思一說。常勝大概瞭解了，他問家文，「你想不想學？」
「還是正常上學吧。」家文說。她不願意那麼辛苦，體操，上躥下跳，是個體力活。
「想清楚了？」常勝問。
「想清楚了。」家文果斷地放棄了這個機會。
「我去學！」家藝舉手，「我喜歡練體操。」她喜歡一切出風頭的事情，體操包含其中。
「人家又沒找你。」美心說。又問：「運動隊包吃住麼？」
老太太說是包吃住的，好像還有營養餐，練體育，得吃得好。家歡一聽，嘴裡還有饃饃就搶著說：「我也參加！」她喜歡吃，吃不夠。
美心對常勝說：「老二不願意，老三老四願意，等他們來，乾脆推薦老三老四不就得了。」家藝和家歡拍手。老太太不認為這是個好主意。美心道：「選不選是他們的事，提不提就是咱們的事了，體育，就是要從娃娃抓起，家藝家歡更小，更適合。」
就這麼定了。家藝滿心歡喜，幻想著自己的得冠軍的樣子。
過了幾日，那二位回訪。也是個傍晚。一家人都在。常勝代表家裡說了意見。女老師皺皺眉頭，跟男教練商量了一下。
「看看其他兩個孩子的體格。」男教練說。
有希望。
家藝很興奮。家歡跟著，不知所以。
「跳兩下，對，網上跳兩下。」男教練打手勢。
家藝奮力蹦跳，怎奈天生彈跳力不足，只脫離了地球引力一點點。家歡也跟著跳，一不小心摔了一跤。美心小聲恨道：「這個老四，關鍵時刻總掉鏈子。」
男教練說停停，家藝連忙站好，筆直。「會翻個跟頭麼？」