「會！」
趕鴨子上架。家藝決心拿下，不會也得會。
開始翻。一打轉，手觸地，只翻了半個跟頭，家藝便歪倒在地。她只看過翻跟頭，沒真正翻過跟頭。還好教練及時保護，家藝沒受傷。教練又摸摸家藝的腿骨。
一會，常勝和美心被教到一邊，女老師代表教練說話：「我們還是想要家文，她的條件比較符合一些。」
常勝為難。
美心道：「老二不想學，不愛好，老三老四好（第四聲）這個，帶去學可以的。」
家藝在旁邊聽著，已經有些激動，「老師，我可以學！」家歡已經放棄，跑到樹旁邊看螞蟻去了。她本來就是起鬨。不像老三那麼執著。女老師抱歉似的笑笑，「那要不再想想，不著急。」
等於是拒絕了。
家文跟美心去鍋屋做飯去了。老三家藝憋著淚。對，不能在二位老師沒離開之前掉出來。家歡往廚房一鑽，嚷嚷：「媽，這都多久沒見著肉影子了，真該去運動隊，還有肉吃。」
「誰跟你說運動隊有肉的？」老太太點了一下家歡的額頭，「運動隊只吃芋頭。」當然是騙小孩子的話。
家歡當真，「哦呦，那幸虧沒選我去，不去不去。」
二位老師走了。家藝的眼淚蓄滿了，終於決堤，她哭著跑出去，一直跑到河邊，站著看那滔滔河水，不動。她不知道為什麼老天爺那麼不公平，二姐什麼都有，無論是長相、成績、人緣，甚至連選個運動隊，都永遠是二姐佔先。她總是毫不費力就能夠得到她夢寐以求的一切。越想越難以接受，家藝乾脆號啕。
淚水如洪水，肆無忌憚流。
許久，身後傳來一個聲音，「回去吃飯。」
是老太太。家藝回頭看了一眼，還是不懂。她有她的固執。
「走啊。」老太太走出幾步，又叫她。
家藝鐵了心傷春悲秋一把。自己演給自己看。
「人各有命！」老太太喝道，「有那個命就做，沒那個命就不要做！」
如一道閃電劈下來。家藝覺得自己半邊身子麻了。她沒這個命……是麼……「我不信！」家藝哭著朝壩子那邊跑。
「不撞南牆不回頭。」老太太也有些惱火，「不吃就別吃！」
那晚家藝沒過多久就自己跑回去了。夜太黑，她不敢沿著壩子走太遠。她害怕。
沒人慣著她。除了老太太，再沒人出去找過她。大家該幹什麼幹什麼，似乎早料準了她會乖乖回來。
老三膽子小。美心永遠這麼說。知女莫若母，她沒說錯。
家歡趁火打劫，把家藝那份晚飯吃了。留個空碗。比什麼都乾淨。家藝回來只能餓肚子。老太太還算不錯，從鐵罐子裡給了她兩塊餅乾。
天亮了照樣上學。該出發了。還是家文帶著兩個孩子。路上，又有美心廠裡的阿姨誇家文。還是那句話，這孩子真漂亮。家藝聽到就跑開了。她總覺得活在這個家裡，壓力太大。
同樣有壓力的還有美心。
這一胎，她格外小心。學習暫停，工作減輕。沒能進味精廠，美心的工作積極性受打擊，又是醬油組的老師傅，自然可以擺點老資格。等到臨產，胎動頻繁，美心乾脆住進保健院。生了那麼多胎，她覺得自己至少應該被好好照顧一次。是第一次，可能也是最後一次。
一切都在掌控中。
劉媽到保健院看美心，還是說那些話，這一胎差不多。
美心笑道：「我都麻木了。」
「皇天不負苦心人。」劉媽說。
翻來覆去說一個話題也煩。美心改換跑道，問：「聽說知青都有回城的了。」劉媽說我也聽說了，抽上來工作，我讓她爸打聽著呢，早點回來，早點掙錢，早點獨立，我們也鬆快點。
美心說：「你才兩個，我們家馬上五個，我還沒叫苦呢。」
劉媽道：「你五個，是三個大人看著，我等於就一個人，前幾年更難，現在好些，秋林也上學了，一點一點往前挪吧。」
美心道：「我看秋林現在說話挺不錯。」從前他被人取外號小啞巴，老被大老湯家的幼民欺負。
「話還是不多。」劉媽對兒子的成長不滿意。又說：「大老湯家的又生了個兒子。」
美心驚訝，「哦呦，又是兒子！嚇死人。」
劉媽道：「兒子命，以後讓三個兒媳婦纏她吧。」
美心嘖嘖兩聲，「為民，幼民，振民，我老天，不敢想，以後誰當她家兒媳婦，也是夠吃一壺的。」
劉媽笑說：「不是一家人不進一家門，她湯婆子厲害，又比她更厲害的，看著吧。」
美心吐舌頭。
正說著，美心忽然覺得下肚子難受，反應來得迅速。劉媽連忙去叫醫生、護士。美心恐怕要生了。