家麗把家歡叫進來，問剛才門口那人是誰。她不敢相信自己的眼睛。
家歡氣鼓鼓道：「咱們的仇人，瘌瘌猴（土語：瘌蛤蟆）女人和他的瘌瘌猴大兒子。」
「不許這麼說！」家麗下意識地維護為民。
「姐，你怎麼了？」家歡不懂姐姐的激動。
家麗深呼吸，是的，為民回來了。然而前路一片灰暗。高階病房裡，大老湯老婆還在嘟嘟囔囔說著，多半是詛咒的話。幼民拉著哥哥為民說：「哥，你可回來了，咱們家都快被欺負死了，爸被打成這樣，我也被欺負，他們家老大厲害，老四也是個活閻王，力氣比男的都大。」
「你被她打了？」為民問。
幼民不肯掉面子，嘴硬，「她跟我幹還是幹不過。」
湯婆子道：「行了，還充男子漢呢，被人家按在男廁所裡打！一點囊性沒有！」她恨二兒子不爭氣，又對老大為民，「兒子，你得替你爸你弟報仇，見到那丫頭，要見一次打一次，咱們家怎麼了，不就多生了幾個兒子，他們老何家就那麼嫉妒？那麼見不得人好。」
為民小聲：「是不是有什麼誤會？」他大概知道爸媽的脾性。有些地方他也看不慣。可天下無不是的父母。爸媽終究是爸媽。
「為民……」大老湯醒了，在床上做掙扎狀。
湯為民連忙上前。
大老湯捉住大兒子的手，什麼也沒說，只是「老淚縱橫」。湯為民的心縮了一下。「你可回來了……」大老湯鼻涕一把淚一把，「爸爸老了，誰都能來欺一下……」大老湯老婆見丈夫如此，也不禁號啕。幼民也跟著哭了。
為民不知所措。他有些不相信家麗會下此「毒手」，再怎麼說，這是他湯為民的父親，不看僧面看佛面，她也應該給他留點面子。再往遠了想，如果將來想成為一家人，怎麼相處？本來關係就不佳，現在真成一團麻。
不行。他得找機會問問，當面問，說清楚。他也關心家麗的傷情。可是，幾次路過何家麗病房門口，不是有她妹妹「鎮守」著，就是大人也在。算了，還是等等。會有機會。為民一轉身，貓在人群裡逃開了。
劉媽拎著點雞蛋來看家麗。老太太道：「不是多嚴重，住今天就出院了，還那麼客氣。」劉媽放下雞蛋，又看看家麗，寒暄道：「傷筋動骨一百天，起碼三個月，也好，趁這個機會趕緊補補身體，下放下的，又黑又瘦。」老太太道：「剛說能掙錢了，就摔了。」劉媽又跟家麗問候幾句，老太太說要上廁所，劉媽陪著她一起，出來後，兩個人到醫院車棚底下說話。
「這大老湯手夠狠的，得虧沒摔到哪，什麼愁什麼怨也不能對孩子下手。」劉媽聽到不少傳言。二人墜樓是個時興的飯後談資。
老太太不想從頭再說細細解釋，「都吸取點教訓，冤家路窄，我也怪我，以後不能派老大老四出去找人，動不動就上手，還是老二穩當些。」
劉媽忽然小聲，「聽說湯家老大回來了。」
「是看到了。」
「說分到一藥廠。」
「哪個一藥廠？」
「還能有幾個，國慶中路那個。」劉媽說，「是以前市藥材公司重新組建的，哦呦，這也有頭十年地裡了，經常吃的那些小兒應奇丸、六神丸、人丹、藥酒，都是他們廠生產的。」
老太太沒多說，只說那不錯，又問秋芳什麼時候回來。
劉媽說：「我也急，打電報給她爸了，我是沒腳的蟹一點辦法沒有，陸陸續續都回來了，秋芳還沒著落，像家麗，多少，都能掙錢了。」老太太笑笑。提起錢，劉媽又問家麗的工資怎麼分配。這是私事，且很重大。老太太想不到劉媽會直接問。也是，街里街坊又是老鄉，都不當外人。但老太太還是要面子，故意虛報。
「工資來了一把交，我管著呢，十八塊兩毛，一分不少，都做家用。」
「哎呀！真是好孩子！我什麼以後能享到這福，他爸工資也不高，秋芳還沒工作，我整天在橡膠管帶廠累能累幾個，畢竟是女工，級別上不去。」
見劉媽哭窮。老太太忙從口袋裡掏出點錢，硬要塞給劉媽，說不能白吃她雞蛋。劉媽推搡不要，後來乾脆說：「文嬸，再這樣我生氣了，這麼多年了，誰還在乎這點，我們還是一條船上的。」
老太太心暖。這就是情分了。
為民還沒去正式報道。大老湯住院，就他看著。弟弟要上學，他媽要照顧振民，還有她老孃。為民著急跟家麗見一面，好多話想說。可家麗病房裡老有人，家文、家藝、家歡三姊妹輪流陪著，她們不在，就是美心或者老太太在。為民總沒機會。
病房在二樓。這日，為民摸清楚了從二樓窗戶外小外沿，可以走到家麗的病房。只要窗戶開啟，就能說話。晚間，湯為民安頓好大老湯就開始行動。
很順利。摸到窗戶底下了，貓著，不敢露頭。他得等病房裡的人都睡了。還好家麗的床位靠窗。家歡進來了，「姐，我扶你上廁所。」家麗忙道：「先不用，你把窗戶開啟。」
「窗戶？」家歡不明白大姐用意，「怪冷的。」
還是遵命。窗戶開啟了。「你先回去。」家麗說。
指令來得突然。
「姐，今晚我陪你。」
「不用不用，回去吧。」家麗心裡有一盤棋。
家歡哦了一聲，又說：「太冷，姐，我幫你把窗戶關上吧。」
「不用！」家麗連忙阻止。
家歡不知其中玄妙，就說要走，一轉身，卻想起來傘落在窗邊，又回去拿。為民蹲久了，腿受不住，不禁調換雙腿承力點，頭自然從視窗露出一丁點。
家歡眼尖，「什麼人？！」辨認清楚是人的頭皮，立刻用傘柄敲打，並尖叫，「色狼！色狼！有色狼！」
為民不得不戰略性撤退。
護士被驚動了。進來問情況。家歡非說有色狼。家麗忙解釋：「我妹看花眼了，沒事沒事，老四，快回去吧，別磨蹭了，回去吧。」