正說著，燈光大亮。來電了。這次停電，著實短暫。一時間，燈光還有些晃眼。美心一低頭，見床上被子頭露出一隻腳。
粗粗糙糙。
美心沒往心裡去，隨口道：「下放下的，這老大的腳都跟男人似的。」再一看，不對。老太太也發現了。家麗神情緊張。
美心和老太太對看一眼。美心突然大叫：「外面有小偷！」家麗注意力忍不住轉移。老太太一拉被子。
為民在燈光下顯影。抓個現行！
渾身是嘴也說不清。
老太太面部抽搐。
幼民站在門口看著哥哥，冷冷地。
家麗急得一頭汗，「不是……那個……不是……」
美心大叫：「哪來的鬼！」
為民迅速起身，鞠了個躬，說了聲對不起。風一般拉著弟弟幼民走了。
「媽——」家麗尷尬，「不是你想的那樣——」
美心一抬手，給了家麗一巴掌。
堂屋，秋林縮著脖子，悄悄逃走了。家藝和家歡嚇得不敢出氣。兩個人慢慢從桌子底下鑽出來，貓著腰，打算去外頭先躲一躲。剛出門，迎面遇見家文。
「別回去！」家藝表情誇張。
「怎麼了？」家文問，「出什麼事了？不是來電了麼？」
「二姐，老三說的對，現在不能回去，家裡正鬧騰呢。」
家文不解，「鬧騰？誰鬧騰？鬧騰什麼？」
路拐彎頭，為民追上了弟弟幼民，「站住，你跑什麼？」
幼民被迫停住腳步。
「來這邊。」為民拎幼民衣領子。大哥有絕對權威。
幼民就範。
「你剛才看見什麼了？聽見什麼了？」為民問。
「看見……聽見……」幼民表達不清楚剛才混亂的場景，但意思他明白。他雖然小，但不傻。
「你什麼也沒看見，什麼也沒聽見，聽到沒有？」為民強調，「回到家，你什麼也不許跟爸媽說，就算爸媽問你，你也要說不知道，否則我不饒你。」面目十分嚴肅。
幼民沒見過這麼嚴肅的大哥。立刻嬉皮笑臉沖淡緊張氣氛，「哥，放心吧，我什麼都不會說的，我現在就什麼都不記得了。」
為民看看幼民，那諂媚的表情，不知怎麼的，他又有點看不起這個弟弟，如果他據理力爭，跟他吵起來，他可能還會更高看他一點。立場。一個人怎麼可以沒有立場。如果在戰爭年代，幼民這樣的人第一個做叛徒。
兩兄弟並排往家裡走。在路上遇到湯婆子，幼民叫了聲媽。湯婆子道：「一停電就出去野。」她剛從醫院回來，大老湯住著院。為民道：「媽，今晚上還是我看。」湯婆子說了聲不用，說你爸已經可以自己在那待著了。又問：「該去報到了吧，早一點去，早一天就多拿一天工資，你這個工作，多少人盯著。」
為民應付了一下。
淮河邊，家文、家藝、家歡三姊妹蹲在河灘上。家藝把剛才發生的事簡單跟二姐說了說。家歡最先表態，「大姐就是做得不對。老湯家跟我們何家就是不和，怎麼可能跟湯為民這樣。」
「哪樣了？」家文還是平靜。
家藝縮了縮脖子，似乎有些不好意思，「他們好像在，談物件二。」說完吐了又吐舌頭。這對小孩子來說，還是禁忌。
家文站起來，撿了塊小石頭，往河面上打漂漂，一氣三連環，「大姐已經參加工作了，談物件也正常，參加工作的人，都要談物件。」
「那也不能跟湯為民談，爸怎麼想，媽怎麼想，阿奶怎麼想？」
家文哼了一聲，冷笑，「物件是為誰談的？為爸媽？還是為自己？這點自主權都沒有，談物件還有什麼意思，只要大姐自己喜歡，為什麼不能跟為民哥談物件，只要他們彼此相愛，就沒什麼問題。」
家歡執拗，「那也不能跟仇人的兒子……」
家藝脫口而出，「我贊同二姐的觀點。」
何家堂屋，常勝進門了。老太太抱著老五小玲，家麗和美心各坐在一邊不說話。事實上，常勝回來之前，老太太和美心已經商量了，這事，暫時不告訴常勝。最好扼殺在襁褓。做家麗的工作。甚至做湯為民的工作。目前不知道湯家是否知曉。如果湯婆子知道，強烈反對，最後不了了之。就不需要她們再做工作。
常勝不知道最好。
「怎麼了，都在這坐著。」常勝問。
美心銃他一句，「你是什麼都不用管，一人吃飽全家不餓，一撒手，這個家就丟給我們了。」
「你要我管什麼？」常勝不懂妻子的脾氣從哪裡來。
老太太連忙打圓場，把臉盆遞給常勝，「去洗臉吧，吃沒吃？沒吃再給你弄點麵條子。」常勝說吃了，不提。
劉媽家。來了電，她便用溼布堵住氣孔，電池汽燈上的火便熄滅了。秋林進門，叫了聲媽。劉媽問他去哪裡了。
沒頭沒尾地，秋林突然說：「為民哥跟家麗姐好了。」
「什麼？」劉媽沒反應過來。
秋林又說了一遍。
劉媽急道：「你才多大，小小年紀你懂什麼，別亂說。」
秋林閉嘴了。
想想，又實在感興趣，劉媽問：「你怎麼知道，你看到了？聽到了？」
秋林點點頭。